CREEEEEEK
Quando Joe abriu a porta, ouviu-se um som ensurdecedor vindo das dobradiças enferrujadas.
Foi um som que fez alguém franzir a testa, mas Joe, Sam e o grande adolescente não demonstraram nenhuma reação, como se estivessem acostumados com isso.
Enquanto Oliver os seguia para dentro de casa, ele viu um chão coberto de poeira, um canto do teto coberto de teias de aranha e uma escrivaninha, sozinha em uma sala vazia.
Sobre a mesa havia um mapa que se acreditava ser do Distrito X, fixado com uma faca, e ao lado dele estava o arquivo sobre os executivos do Exército de Libertação de Kell que Oliver entregou a Joe.
Quando concordou em cooperar, Oliver entregou-o a pedido de Joe, e deu-o a Joe porque pretendia sinceramente trabalhar com ele.
Forrest também disse que não havia grande problema em emprestar o arquivo.
— A cidade não se importará com quem você trabalha se você conseguir os executivos.
Eles estavam interessados no resultado e não no processo.
Então Oliver entregou o arquivo para Joe.
Oliver inconscientemente olhou para o Distrito X desenhado no mapa.
O Distrito X, que era bastante grande considerando o subdesenvolvimento, tinha um rio enorme nos fundos.
“E além do rio estão os Distritos Y e Z.”
Oliver inconscientemente imprimiu a imagem do Distrito X no mapa em sua cabeça.
— Você não precisa olhar muito de perto.
Joe falou com Oliver, que estava olhando o mapa.
— O quê?
— Acho que você está tentando se familiarizar com a topografia, mas não é necessário. Este mapa foi feito antecipadamente com base na imagem após o desenvolvimento e conclusão, por isso é inútil, exceto em terrenos acidentados. O desenvolvimento parou no meio.
— Oh… Por quê?
Sam respondeu, interrompendo.
— O vereador desta área foi pego roubando o orçamento de desenvolvimento e foi demitido e, desde então, terrorismo e acidentes ocorreram um após o outro. As más notícias se sobrepuseram e os vereadores que representavam o distrito ficaram vagos, então o desenvolvimento naturalmente parou e isso aconteceu. Ouvi dizer que eles estavam tentando fazer deste um bom distrito industrial.
Era interessante.
Oliver não sabia que existia tal história de fundo no Distrito X, que ele pensava ser apenas um lugar subdesenvolvido.
Sam respondeu, mordendo um cigarro.
— Hoje em dia é um mundo desolado onde você nem sabe quem mora ao lado, então as pessoas de outros Distritos não conheceriam essa história. Todos nesta cidade sabem, no entanto. Em particular, os idosos lamentam que aqueles dias tenham sido bons.
A voz de Sam era uma mistura de lamentação, arrependimento e irritação.
Oliver reflexivamente tentou perguntar se era bom viver naquela época, Joe deu um tapinha na mesa impedindo que o assunto continuasse.
— Já chega de histórias passadas. Vamos nos concentrar primeiro em nosso trabalho. É por isso que estamos todos aqui.
Sam assentiu enquanto fumava e Oliver assentiu.
Joe estava certo. Por enquanto, ele tinha que se concentrar no trabalho.
Quando a conversa foi suspensa, Joe explicou primeiro a situação.
— Em primeiro lugar, vou contar o que fizemos.
Oliver assentiu.
Em vez de apenas deixá-lo entrar, Oliver fez de Joe o encarregado da busca no Distrito X.
Joe apontou para a área marcada com uma caneta vermelha.
Ficava dentro do Distrito X e adjacente ao rio.
— Não sei se você sabe, mas Landa surpreendentemente tem um grande número de fugitivos não só do Reino Unido, mas também do exterior.
— Eu sei. Aprendi sobre isso não faz muito tempo.
Forrest disse que era fácil se esconder, porque havia muitas pessoas, era fácil obter informações e, acima de tudo, não havia busca por tropas externas, tornando-o o melhor lugar para os fugitivos se esconderem.
— Bem, isso é um alívio. Normalmente, pessoas com dinheiro e bons contatos se escondem no Distrito J. Tem muita gente, então é fácil se esconder e há muitos lugares para descansar. Sem dinheiro, mas um cara com uma ligação decente se esconde do lado de fora da residência do trabalhador. Há muitos estrangeiros morando lá, então não é estranho, não importa quem esteja lá.
Oliver assentiu. Ele não conhecia essas informações detalhadas e era admirável.
Mas de repente, ele teve uma pergunta.
— Hum, e se você não tiver dinheiro ou contatos?
— Bem, esconda-se aqui.
Joe mais uma vez apontou para dentro do terreno marcado em vermelho.
— Embora seja perigoso devido à abundância de pessoas pobres, gângsteres, traficantes de seres humanos e mutantes, a polícia não virá aqui, por isso é um bom lugar para se esconder se você for confiante em sua força. Existem gângsteres que realizam pequenas tarefas, mesmo com uma pequena quantia de dinheiro.
— Oh, entendo. Ainda assim, o alcance é amplo, então você encontrou o esconderijo?
— Uh… Não, encontrei alguns caras que acho que talvez saibam exatamente onde fica.
— Caras que você acha que talvez saibam.
— Sim.
Joe respondeu e apontou para um ponto.
Era uma fábrica localizada perto do esgoto.
— Tem uma gangue comandando sua base daqui. O nome é Cobras do Esgoto.
— Cobras do esgoto?
— Uh, é o nome de uma cobra que vive no esgoto. Foi daí que eles tiraram o nome. Eles são caras sujos e astutos, e às vezes escondem aqueles que fogem à margem. Talvez haja uma boa chance de que eles saibam.
— Por quê?
— Recentemente, o número de mantimentos que compram aumentou acentuadamente. Como comida enlatada, pão, álcool e cigarros. A única mercearia nesta área é a mercearia Lansky aqui, então é uma informação definitiva.
Joe apontou para um enorme armazém a alguns quarteirões de distância.
— Só existe uma mercearia?
— Eu te disse. Este bairro é difícil. Você acha que tem muita gente que aguenta abrir uma loja aqui?
— Em primeiro lugar, o velho Lansky consegue resistir, porque é o dono daquela rua.
Disse Sam, interrompendo.
— Dono da rua?
— Não é nada. É assim que chamamos as pessoas que têm poder de palavra aqui.
Oliver assentiu.
— De qualquer forma, se perguntarmos a essas cobras do esgoto, provavelmente descobriremos seus rastros. Se possível, eu queria descobrir sozinho, mas pensei que haveria um problema se eu fizesse isso sozinho…
Joe olhou para a tez de Oliver e turvou suas palavras, como se estivesse preocupado que Oliver pudesse ficar ofendido.
No entanto, ao contrário das preocupações de Joe, Oliver estava bastante satisfeito.
Para começar, havia um lugar para perguntar.
— Isso é ótimo. Então, vamos nos mover imediatamente?
— Ah, antes disso, deixe-me apresentar os caras que vão trabalhar conosco.
Dizendo essas palavras, Joe apontou para o Pistolas Gêmeas Sam.
— Sam, você o conheceu na zona de contaminação, não?
— Sim, já faz um tempo. Sr. Sam.
Sam também olhou para Oliver por um momento, acenou com a cabeça e cumprimentou-o com suas próprias maneiras.
— Sim, já faz um tempo.
Joe assentiu e apresentou o próximo.
Um jovem de pele escura, mais jovem que Joe e Sam, mas que parecia maior e mais pesado que os dois juntos.
— Este é Owen. Foi ele quem se juntou ao Grupo de Caça desta vez.
Owen baixou a cabeça educadamente, desproporcionalmente ao seu tamanho.
— Uh, olá.
— Sim, olá.
Oliver o cumprimentou e olhou para ele.
Ele parecia ansioso e, ao mesmo tempo, intimidado.
Não cabia a Oliver julgar, mas não parecia que ele tinha personalidade para lutar.
Pelo menos entre as pessoas com quem lutou, não havia ninguém assim.
— Como você pode ver, ele ainda é jovem e inexperiente, mas tenho certeza da habilidade dele, então você não precisa se preocupar muito.
Cerca de metade do que Joe disse era mentira.
Ele acreditava no poder de Owen, mas não parecia acreditar nele com certeza. Era mais uma questão de personalidade do que de habilidade.
“Até a própria pessoa parece insegura e não acredita em si mesma.”
Oliver olhou para o adolescente chamado Owen e pensou.
Joe, que estava consciente disso, perguntou a Oliver.
— Devo tirá-lo daqui, se você estiver preocupado? Você é o mais forte desse lugar, Dave, e foi você quem trouxe o trabalho. Farei o que você diz.
Naquele momento, Owen ficou surpreso e disse em voz alta.
— AHHH, eu vou ajudar, então por favor me leve com vocês! Estou confiante na minha força!
Em vez de estar realmente confiante, parecia que havia algo mais urgente.
Medo, responsabilidade, ansiedade e coragem ferviam em uma mistura pegajosa.
Oliver queria saber por que ele queria fazer isso mesmo estando com medo.
Quando Oliver perguntou sobre isso, o Pistolas Gêmeas Sam respondeu em nome de Owen.
— É pelo dinheiro.
— Dinheiro?
— Sim. É preciso dinheiro para ganhar a vida. Você sentiu alguma coisa no caminho para cá?
— Hum… Pessoas se escondendo e observando?
— Sim, é verdade, mas não é isso… Não há emprego decente nesta cidade. Se você quer ganhar a vida, tem que trabalhar arriscando a vida dessa forma. Principalmente aqueles que têm família.
Sam apontou para Owen ao mesmo tempo em que disse isso.
— Bem, não tenha pena dele. Se você nasceu neste bairro, esse é o seu destino. Você tem que engolir e aceitar. Basta decidir se quer levá-lo ou não.
Enquanto Sam resolvia as coisas, a curiosidade de Oliver desapareceu e ele olhou para Owen, que estava olhando nervosamente para Oliver.
— Algumas das pessoas que estamos tentando capturar agora atacaram e mataram dezenas de soldados sozinhos, tudo bem por você?
Owen hesitou por um momento e acenou com a cabeça como se já tivesse se decidido.
— Está tudo bem… Estou determinado.
— Hum, isso é o suficiente. Vamos juntos.
Ao mesmo tempo em que Oliver respondia, Owen suspirou de alívio, enquanto Joe e Sam vestiam os casacos e embalavam socos ingleses, pistolas e bombas caseiras.
Todos pareciam motivados.
— Ah, mas não acho que esse número seja suficiente. Não é melhor conseguir mais de algum lugar?
— Então as dificuldades florescem na hora de compartilhar. Considerando o dinheiro, isso é perfeito, mesmo que seja perigoso.
Sam perguntou e Joe respondeu.
— Há falta de gente?
Oliver interrompeu.
— Claro. Vamos até o grupo buscar informações e são mais de dez criminosos procurados. Para ser sincero, só nós quatro somos um pouco…
— De quantas pessoas você precisa?
Sam franziu a testa com curiosidade diante da pergunta de Oliver e respondeu hesitante.
— Bem… Três caras talentosos, se tivéssemos quatro com certeza estaríamos seguros.
— Hum… Entendo. Tudo bem com três?
— Hã? Uh… Você tem alguém para trazer? A propósito, a distribuição dos lucros não mudará se você trouxer mais gente?
Oliver balançou a cabeça.
— Tudo bem. Você não precisa compartilhar os lucros.
Com isso, Oliver abriu o estojo de couro em sua cintura.
— Grande Boca, você pode me ajudar?
Oliver desceu a rua com três pessoas e três bonecos cadáveres.
Na maioria das vezes, quando você anda com alguém, anda atrás ou ao lado dessa pessoa, mas estranhamente, Oliver estava andando no meio quando recobrou o juízo.
O grupo de Joe e os bonecos Cadávere estavam espalhados em ambos os lados, respectivamente.
O que foi ainda mais estranho foi que Joe, Sam e Owen estavam um pouco nervosos enquanto olhavam para os bonecos cadáveres — [Bruxo], [Sniper] e [Trapo] que Oliver tirou.
Na verdade, esses três bonecos cadáveres estavam cobertos com um casaco longo e uma capa com capuz comprados em uma loja de roupas usadas, por isso não eram estranhos por fora.
“Provavelmente.”
Originalmente, Oliver pretendia decorá-los o máximo possível com pele artificial e tinta especial, mas as habilidades de Oliver não eram boas o suficiente para disfarçá-los adequadamente, então os embrulhou em roupas como estas.
“Ainda assim, não parece um problema do lado de fora. Então, o que há de errado? O andar deles é estranho?”
Oliver pensou enquanto olhava para o andar cambaleante dos bonecos cadáveres.
Oliver virou a cabeça e perguntou a Joe.
— É um pouco estranho? Os bonecos cadáveres.
Joe respondeu, um pouco assustado.
— Não, não é isso. É só que… Como devo dizer… Você mesmo os fez?
— Não. Peguei alguns na zona de contaminação e os consertei. Eu só fiz um boneco cadáver.
— Oh, entendo.
— Sim.
— …
— Você tem algo a dizer?
— Eles vão… Deixa para lá.
Ele tentou dizer algo estranho, mas de repente parou de falar. Quando Oliver tentou perguntar o que estava acontecendo, Sam interveio.
— O que Joe quer perguntar é… Aqueles bonecos?
— Bruxo, Sniper, Trapo.
— Uh, sim… Enfim, eles não vão enlouquecer, né?
— Não irão, são boas crianças e são tranquilos.
Como se respondessem às palavras, as crianças que entraram nos bonecos cadáveres olharam para eles e gritaram.
— Kruk. Kruk…
— Kyakyakyah…
— Kikikkiki.
Foi muito educado. No entanto, por algum motivo, Joe, Sam e Owen deram meio passo para trás para o outro lado.
— Bem, diga a eles para não falarem muito de qualquer maneira. As Cobras do Esgoto não devem investigar, mas não é bom ameaçá-las demais. De qualquer forma, nosso objetivo é conversar.
Disse Joe, segurando um envelope contendo cinco milhões como suborno.
— Costumam esconder os fugitivos, pelo menos centenas. Dizem que eles receberiam no máximo dez milhões, então isso será suficiente.
Depois de um tempo, o grupo chegou a uma fábrica abandonada, a sede da gangue Cobras do Esgoto.