Tarde da noite, Oliver voltou para casa.
Foi um dia bastante agitado para ele, pois foi de um lugar para outro até tarde da noite.
Ele se perguntou como o dia havia se tornado tão agitado…
Ao voltar para casa, subiu direto ao segundo andar, pendurou o bordão na parede, despiu-se e tomou banho.
Como se sentia exausto por caminhar o dia todo, quando se lavou, sentiu-se um tanto revigorado.
Imediatamente depois, Oliver deitou-se na cama.
Para ficar acordado a noite toda por mais alguns dias, ele decidiu dormir bem hoje.
Deixando seus pensamentos para trás, Oliver fechou os olhos enquanto se cobria com um cobertor e colocava a cabeça no travesseiro.
— …
— …
— …
— …
Oliver abriu os olhos.
Uma coisa verdadeiramente bizarra aconteceu.
Apesar de estar com sono, ele não conseguia adormecer quando tentava dormir.
Ele se deitou e fechou os olhos, porém, o mundo aconchegante da inconsciência estava fora de seu alcance.
Foi a primeira vez que sentiu tal coisa.
Do orfanato, do início de suas memórias, à mina, à fábrica de salsichas, ao covil dos mendigos, à pousada e a este armazém, Oliver morou em muitos lugares, mas em nenhum momento não conseguiu dormir.
Demorava menos de alguns segundos para adormecer quando se deitava para dormir, independentemente de estar cansado ou não.
No entanto, não conseguia dormir no momento.
Uma visão estranha, de fato.
A cama era boa e ele estava cansado o suficiente para dormir, mas ainda não conseguia.
A situação não poderia ser descrita de outra forma, exceto bizarra.
Após um momento de hesitação, Oliver levantou-se da cama.
Então desceu até o porão do armazém.
Oliver achou o porão mais limpo do que na primeira vez que foi até ali.
Claro, porque ele limpou. Também parecia um laboratório à sua maneira.
Em comparação com o laboratório do Glifo e do Marionete, poderia ser chamado de piada, mas tinha uma gama mínima de mesas experimentais, ferramentas experimentais, prateleiras, medicamentos, ingredientes e livros.
Se Oliver trabalhasse continuamente como Solucionador para arrecadar dinheiro e expandir suas conexões, ele poderia um dia estabelecer um laboratório comparável ao do Glifo e do Marionete.
De qualquer forma, não parecia um sonho distante.
Se isso se tornasse realidade, poderia praticar magia negra com mais facilidade, criar vários bonecos Cadáveres e talvez até descobrir a identidade da bela luz.
Um futuro lindo e maravilhoso estava à sua frente, e para alcançá-lo eram necessárias paciência e sinceridade.
Para esse futuro distante, agora ele precisava descansar.
Depois de um pouco de descanso, poderia fazer um boneco Cadáver com o corpo que encomendasse, ou poderia ganhar dinheiro arranjando um novo trabalho.
Não havia dificuldade alguma.
Seria divertido e confortável.
Isso era o suficiente.
Oliver, que organizou seus pensamentos dessa maneira, fechou a porta do porão e voltou para o segundo andar para dormir.
Porém, alguns minutos depois de deitar na cama, ele se levantou novamente.
— Hum, não, não consigo.
> > > > > > > > > >
— Este é um convidado inesperado, também a esta hora tardia… O que aconteceu?
No meio da noite, Kent, que acabara de sair da cama, coçou os olhos e perguntou.
Ao lado dele estavam homens robustos da IrmãosPobres com lanternas, espingardas, cassetetes e pistolas.
Oliver baixou a cabeça educadamente e pediu desculpas.
— Sinto muito por ter chegado tão tarde. Eu quero ajuda.
Kent acalmou seus companheiros mendigos nervosos e respondeu.
— Mas mesmo assim… Você deveria ter passado através de alguém, não assim, mesmo que tivesse algum assunto a tratar. Como eu disse antes, as pessoas aqui não gostam de pessoas de fora, principalmente aquelas que surgem do nada.
Oliver assentiu e pediu desculpas novamente.
Kent olhou para Oliver silenciosamente e abriu a boca.
— Apesar de saber disso, você veio mesmo assim, o que significa que deve haver um motivo. O que está acontecendo?
— Preciso da sua ajuda com uma coisa.
— Que ajuda?
Kent perguntou, percebendo a atmosfera incomum, e Oliver respondeu.
— Por acaso você conhece o caminho para a zona contaminada?
— Zona contaminada? Você está falando daquele do Distrito F?
— Sim.
Kent queria perguntar os detalhes, mas percebeu que tinha muitos ouvidos ao seu redor, então fez todos se afastarem.
— Você vai ficar bem?
— Sim. Está tudo bem. Não se preocupe comigo.
Kent levou Oliver para sua tenda depois de responder a um jovem mendigo que parecia ser o responsável pela segurança.
— Você sempre me surpreende.
Oliver, que entrou na tenda, respondeu.
— Desculpe.
— Não é que eu não goste, mas… Você dormiu um pouco? Parece muito cansado.
Oliver esfregou os olhos sonolentos uma vez e respondeu.
— Estou bem. É que não estou conseguindo dormir.
— Isso é fascinante. No pouco tempo que te conheço, nunca te vi incapaz de dormir. Você dormia como um tronco. Não ronca e nem range os dentes.
— Também estou impressionado com isso.
— Então… Você quer saber o caminho para a zona contaminada?
— Sim. Quero ir para lá, mas as forças de defesa da cidade estão protegendo-a minuciosamente. Não conheço outro jeito. Conhece algum, Sr. Kent? Qualquer passagem subterrânea que conduza à zona contaminada.
Kent não respondeu imediatamente.
Acariciando o queixo, ele pensou por um momento.
— Bem, conheço um jeito.
— Você pode me mostrar?
— Posso fazer isso por você, mas não é tão fácil. As estradas subterrâneas são complicadas, perigosas e cada um afirma que é o seu território.
— É mesmo?
— Sim, às vezes acontecem assassinatos. É por isso que é preciso ter cuidado embaixo da terra, pela mesma razão que nós tomamos cuidado, mesmo sendo a casa dos nossos IrmãosPobres.
— Você pode me ajudar? Claro que não vou pedir para você fazer isso de graça.
Oliver tirou um saco glutão do bolso.
— Não tenho muito dinheiro agora, de quanto você precisa?
— Não se trata de dinheiro, guarde a carteira. Já recebi dinheiro suficiente de você.
— Então…
Kent coçou a barba.
— Por que você quer tanto entrar na zona contaminada?
— Preciso verificar uma coisa.
— Você está mudando de assunto, isso não é do seu feitio. Só posso ajudá-lo se você me contar corretamente.
Ao ouvir as palavras de Kent, Oliver bocejou suavemente e disse a verdade.
Sobre o desaparecido Rosbane e o Laboratório Mattel.
As emoções e a expressão de Kent escureceram rapidamente e sua reação não foi muito diferente das outras.
— O que isso tem a ver com a zona contaminada?
— Vou dar uma olhada. Se Rosbane foi realmente levado para o laboratório.
— Como?
— Através da Árvore do Mundo.
— Árvore do Mundo?
— Sim, ouvi dizer que existem alguns galhos da Árvore do Mundo na zona contaminada. Acho que se eu puder ir lá, posso dar uma olhada.
— Calma aí. Acessar a Árvore do Mundo? Sinto muito, Oliver… Mas a Árvore do Mundo só pode ser usada por Magos.
Oliver tirou o tubo de ensaio de seus braços em vez de explicar. Era o tubo de ensaio que teve a mana extraída.
— Isso é…
Mesmo antes que Kent pudesse terminar suas palavras, Oliver extraiu a mana.
— Você é um caso raro?
— Sim, também aprendi isso recentemente
Oliver respondeu, brincando com a mana em sua mão.
Agora ele poderia usá-la com tanta habilidade quanto as emoções.
Depois de pensar um pouco, Kent abriu a boca.
— Por que você quer ir para a zona contaminada quando há filiais em muitos outros lugares além da zona contaminada?
— Tenho que acessá-la na zona contaminada para evitar ser rastreado. O acesso à Árvore do Mundo não é proibido ao público em geral? As pessoas podem vir assim que eu a acessar.
— Ho… Você estudou. A propósito, você não pode usar a Árvore do Mundo só porque pode controlar a mana. Não estudou isso?
— Não, posso usar.
— Ei, eu não sei muito sobre isso…
— Não se preocupe. Sr. Kent, eu posso usá-la. Já a usei antes.
— …
Kent, que estava prestes a dizer algo, fez uma pausa e abriu a boca como se não soubesse o que dizer.
Sua cabeça estava cheia de perguntas sobre quando Oliver acessou a Árvore do Mundo e se ele conseguia ler a linguagem do código, mas não se atreveu a perguntar.
Não é que ele não acreditasse.
No bom senso, você deveria duvidar disso, mas por incrível que pareça, Kent acreditou em tudo que Oliver disse.
Por alguma razão, ele pensou que se fosse Oliver ele realmente conseguiria.
Era uma expressão ridícula, mas a própria existência de Oliver era convincente.
— Mesmo assim, não vá…
— Por quê?
— Você é um caso raro, e a criança que era próxima a você foi levada pela Mattel… Você não acha estranho?
— Está dizendo que eles levaram Rosbane para me atrair?
— Não tenho certeza, mas não podemos eliminar essa probabilidade. Eles não querem tocar em você primeiro, então talvez tenham feito isso para prendê-lo. É um método surpreendentemente eficaz.
Oliver de repente lembrou que Kent era um Solucionador no passado.
— Hum, então, o que devo fazer?
— Agora vá para casa e durma um pouco.
— E Rosbane?
— Finja que não o conhece e simplesmente esqueça.
— Fascinante. O Sr. Forrest disse a mesma coisa.
— Porque eu e ele estamos juntos desde que éramos pirralhos. Forrest não te ensinou sobre as regras desta cidade?
— Ele me ensinou. Nunca nade contra a maré.
— Certo. É um tabu nesta cidade e é difícil evitar a morte a menos que aconteça um milagre.
— É um pouco estranho que o Sr. Kent diga isso.
— Não é estranho. Esta é a realidade deste mundo… O que você está tentando fazer é apenas uma loucura sem sentido. Pare com isso. Apenas finja que não o conhece e volte. Ninguém se atreverá a culpá-lo por fingir que não sabe. Isso é normal.
Oliver olhou para Kent silenciosamente.
Suas emoções estavam genuinamente cheias de preocupação por Oliver.
Oliver disse depois de olhar por um tempo.
— Obrigado, mas não estou tentando salvá-lo, porque alguém vai me culpar.
— Então por que você quer salvá-lo? Ele é especial para você?
Oliver balançou a cabeça.
Ele era apenas um garoto que lhe pediu ajuda em alguma coisa e prometeu se encontrar novamente mais tarde.
Ele não era nada mais, nada menos.
— Então por que você está fazendo isso?
— Praticamente nada. Se eu apenas fingir que não sei de nada, acho que isso ficará na minha cabeça o tempo todo — quando como, antes de dormir e quando estudo. Isso é meio que… Irritante?
> > > > > > > > > > > > > > >
Quer as palavras de Oliver funcionassem, Kent decidiu ajudar Oliver depois de muito pensar.
No entanto, ele disse que só concordaria se Oliver concordasse com um pedido.
— Por favor, não morra.
Oliver concordou com o pedido e Kent começou a descer o esgoto com um punhado de mendigos.
Embora o grupo tenha tomado um atalho para chegar à zona contaminada, demorou um pouco para chegar lá.
— É isso. Só posso orientá-lo até este ponto. — Disse Kent, parando seus passos.
— Se você for direto daqui, poderá entrar na zona contaminada.
As palavras de Kent foram sinceras.
Oliver concentrou sua energia nos olhos e olhou para cima.
Havia inúmeras emoções no terreno.
Parecia ser a força de defesa da cidade.
— Obrigado, Sr. Kent.
— Eu honestamente me pergunto se fiz a coisa certa. Quero forçá-lo a não ir, mas é uma pena que não tenha poder para fazer isso.
— Obrigado por me escutar.
— Temos que ir agora, Sr. Kent. Estamos aqui há muito tempo.
Um colega mendigo sussurrou para Kent.
— Entendo…… Dave.
— Sim, Sr. Kent.
— Como amigo, peço novamente. Por favor, não faça nada perigoso.
— Éramos amigos?
— Bem… Pelo menos eu quero ser seu amigo. Então, você me permite?
— Estou honrado. Essa é a melhor coisa que ouvi hoje.
Os olhos de Kent se arregalaram ligeiramente com as palavras, mas logo assentiu e recuou.
Depois que Kent desapareceu para o outro lado da escuridão, Oliver tirou sua máscara de couro atual e a transformou em uma nova máscara de couro, e se moveu.
Felizmente, como disse Kent, ele parecia ter entrado na zona contaminada.
Entrou em uma estrada subterrânea semelhante à quando enfrentou Marionete no passado.
Depois de caminhar muito, sentiu um espaço diferente de outros lugares.
Oliver concentrou a energia em seus olhos e ampliou seu campo de visão em todas as direções.
“Mais, mais, mais.”
Então, com o tempo, ele encontrou algo e seguiu em frente, chegando a um beco sem saída.
Oliver colocou as emoções extraídas na parede.
Emoções negras moviam-se ao longo da abertura do tijolo, fazendo com que o tijolo se movesse como se estivesse interligado, criando um pequeno espaço secreto.
Apesar do espaço estreito, houve uma coisa que se destacou.
Havia um galho seco da Árvore do Mundo que parecia estar quase morto.
Felizmente, ainda não estava completamente morto e poderia ser usado.
A mana colorida movendo-se dentro do galho da Árvore do Mundo era a prova.
Oliver entrou e fechou a parede da mesma forma que abriu, ficando sozinho no escuro.
E depois de extrair mana e emoção, ele as colocou na Árvore do Mundo.
BUUUUUU
Com o som do vento soprando uma vela, Oliver conectou-se à rede de raízes, o mundo abissal dentro da Árvore do Mundo…
Foi mais natural do que quando ele acessou acidentalmente no passado.
Oliver olhou em volta.
Um mundo sem céu e sem terra e negro como o céu noturno por todos os lados.
Apenas a mana colorida passou como um meteoro.
Ainda era uma visão incrível, mas Oliver se acostumou, porque era sua segunda visita.
Oliver estava planejando procurar informações sobre o Laboratório Mattel para descobrir o que aconteceu com Rosbane e, se possível, pensou em descobrir o projeto do Laboratório Mattel.
Oliver organizou o plano e tentou se mover… Embora ainda estivesse tão cansado.
— Laboratório Mattel.
Como se em resposta às palavras de Oliver, mana veio voando de longe e explodiu diante de seus olhos.
Junto com isso, inúmeras palavras de código foram listadas acima do ar.
A quantidade de informações era tão grande que ele achou que teria dificuldade em lê-las.
“Acho que preciso de tempo para ler tudo isso. Não, posso economizar tempo filtrando informações desnecessárias aplicando palavras-chave.”
Oliver esfregou os olhos e lembrou o que viu no livro.
E assim que levantou a mão e tentou mover as palavras em código, sentiu um olhar forte.
Uma sensação de vazio.
Algo semelhante à quando ele acessou pela primeira vez a Árvore do Mundo.
Ao virar a cabeça para o local de onde sentia o olhar, ele viu olhos feitos de incontável mana no ar.
Os olhos falaram com Oliver.
[Quem é você?]]
— …
[Quem é você?]]
— …
[Quem é você?]]
Antes que percebesse, os olhos se aproximaram dos olhos de Oliver e o pressionaram.
Ele até sentiu uma forte tenacidade.
Oliver acenou com a mão para os olhos enormes.
CLAACK—!
Então, os globos oculares feitos de mana quebraram e desapareceram como fragmentos de vidro, após isso Oliver obteve as informações necessárias usando palavras-chave enquanto esfregava os olhos.
— Palavras-chave… Experimentos. Cobaia. Rosbane.