Rua 27 no Distrito T.
Ainda ontem, Marionete apareceu na zona contaminada e matou muitos Solucionadores, mas as ruas aqui continuavam tão pacíficas como sempre.
As pessoas ficaram chateadas quando ouviram que muitos Solucionadores morreram, mas ninguém sentiu nenhum remorso. Afinal, Solucionador era uma profissão onde a morte pairava em cada passo dado.
No entanto, Oliver achou fascinante a reação do povo.
Mesmo que os funcionários da cidade e os paladinos tenham feito um grande rebuliço sobre o aparecimento do Marionete, a maioria das pessoas não sabia o que aconteceu ou da existência dele.
Era como se estivessem vivendo em outro mundo, apesar de compartilharem o mesmo fuso horário e o mesmo espaço.
Tring Tring.
Oliver abriu a porta do Restaurante Forrest e entrou.
Mesmo que não tenha passado muito tempo, houve a sensação como se estivesse visitando depois de muito tempo.
— Bem-vindo. Dave. Obrigado por passar aqui.
Como de costume, Al veio e o cumprimentou.
Ele normalmente era gentil e cortês, mas parecia que sua bondade aumentou um pouco hoje.
— Sim, Oi, Sr. Al… o que está acontecendo?
— Nada. Veio ver o chefe?
— Sim, estou aqui para informar que terminei o trabalho na zona contaminada.
Na verdade, Oliver poderia ter informado com o dispositivo de comunicação que recebeu, mas foi diretamente ao Restaurante Forrest porque precisava perguntar uma coisa.
Oliver achava que esse tipo de coisa deveria ser feito cara a cara.
— Certo. Se não se importa, pode esperar um pouco? O chefe está trabalhando agora. Só vai demorar um minuto.
Al perguntou com tanto cuidado que Oliver se perguntou se era nervosismo ou apenas educação.
Mesmo sem entender o motivo, apenas assentiu com a cabeça sem perguntar.
— Sim, entendi. Ele deve estar muito ocupado.
— Agradeço a compreensão. Então vou te guiar ao lugar de espera.
Oliver assentiu com a cabeça e seguiu Al.
Al o levou para uma mesa no restaurante, e, quando Oliver olhou em volta, dois terços do restaurante já estavam cheios de pessoas.
Entre eles, havia aqueles bem-vestidos em ternos e, ao mesmo tempo, havia também aqueles que pareciam ser Solucionadores.
Parecia estranho e convincente ao mesmo tempo.
— Aceita café?
— Sim.
Al trouxe uma xícara de café poucos minutos depois que Oliver respondeu.
Oliver tentou pagar o café e dar a gorjeta, mas Al recusou educadamente.
— Tá tudo bem.
— Hã? Mas…
— É presunçoso falar, mas fiquei sabendo do que aconteceu na Zona Contaminada. Por favor, é por conta da casa.
As palavras do Al foram sinceras.
Oliver assentiu com a cabeça e bebeu o café, e quando Al estava no meio do caminho, ele voltou e disse: — O chefe disse que você pode entrar agora.
Oliver desceu fundo no subsolo, onde ficava o escritório verdadeiro do Forrest.
Agora estava acostumado com o lugar. Quando chegou ao escritório, viu Forrest ocupado conversando com alguém por meio de um dispositivo grande de comunicação do tamanho de uma cabeça humana.
Contudo, assim que Oliver chegou, desligou rapidamente a chamada e o cumprimentou.
— Oi, Dave. Entre.
— Olá, Sr. Forrest.
— Então… Está tudo bem?
— Oi? Do que está falando?
— Já ouvi a história. Você não lutou contra o Marionete? Está… ferido? Ah, desculpa, liguei para um cliente e te deixei esperando em pé. Primeiro, sente-se.
Oliver se sentou, batendo no chão com o bastão.
Como de costume, Forrest lhe ofereceu um copo de bebida, então Oliver pegou e olhou em volta.
Claramente, houve uma mudança.
Não colocou tanta energia nos olhos, mas podia ver as emoções além do prédio, bem como na superfície, e no caso do Forrest na frente dele, as emoções estavam muito mais detalhadas do que antes.
Ele estava cheio de admiração e orgulho pelo atual Oliver.
Devia ser porque sobreviveu depois de lutar com o Marionete, mas, ao mesmo tempo, abrigava um leve sentimento de culpa.
Ele mesmo negava esse sentimento, mas não conseguia se livrar facilmente.
Oliver falou ao ver isso.
— Não… tenho nenhum ferimento, então não precisa se preocupar. Não vim ontem só porque estava cansado.
Depois da batalha com o Marionete, Oliver não conseguiu descansar e foi interrogado por horas.
Como resultado, ficou cansado demais, foi direto para a pousada e adormeceu.
— Entendi. Você deve ter ficado muito cansado.
— Sim. Quando os Paladinos apareceram, pensei que algo grande ia acontecer, mas me soltaram mais facilmente do que pensei.
— É óbvio que soltaram. Não importa quão grande seja um paladino, eles estão ligados à Igreja no final das contas. O pacto entre a Igreja e Landa não pode ser ignorado unilateralmente. Enquanto houver uma guilda de Agentes, você não pode ser arrastado sem nenhuma evidência.
— Entendi. Que ótimo.
— Só que não baixe a guarda. Mesmo sem provas, se o número de casos contra você se acumular, eles podem te levar como quiserem.
Oliver assentiu com a cabeça enquanto pensava no Paladino Elton, que realmente queria que ele cometesse um erro.
Pensando nisso, perguntou para Forrest.
— Posso perguntar uma coisa, sr. Forrest?
— Sim, o que quiser.
— Pelo que sei, os paladinos são pessoas que protegem o mundo humano e são muito poderosos. Então por que não podem pegar um Solucionador como eu como quiserem?
— Como eu disse antes, é por causa do acordo entre Landa e a Igreja. Landa, embora tenha um número pequeno de fiéis da religião Parter, faz uma doação enorme à Igreja todos os anos.
Oliver perguntou de volta com surpresa.
— É por causa de dinheiro?
— Sim, é por causa do dinheiro. Isso é o que acontece quando tem um confronto entre sagrado e profano. Não é muito ruim. Graças a isso, a Igreja tem um bom custo operacional, e Landa pode desfrutar de segurança e liberdade ao mesmo tempo. É assim que o mundo adulto funciona.
Oliver só entendeu metade do que Forrest disse, mas assentiu com a cabeça, não querendo dizer nada.
Após respirar fundo, Forrest abriu a boca mais uma vez.
— É tudo o que você quer perguntar?
— Não, tem mais uma coisa.
— Diga. Também tenho que te falar uma coisa. Vou falar depois de responder sua dúvida primeiro.
Oliver assentiu com a cabeça.
— Sabe me dizer como um criminoso procurado como Marionete entrou na zona contaminada? Ninguém respondeu quando perguntei.
Forrest hesitou enquanto tomava um gole da bebida, mas logo respondeu: — Vou te contar, porque merece saber… A história é complicada, então não tenho certeza, mas nossas fontes sugerem que um funcionário do alto escalão da cidade que trabalha para o Departamento de Assuntos Internos foi comprado pelo Marionete.
— Comprado?
— Sim. Não sei se ele sabia que estava lidando com o Marionete, mas ouvi dizer que o funcionário que foi comprado devia muito dinheiro em jogo de azar recentemente. Então acho que foi subornado nessa vez. Tenho certeza de que está sob investigação. É muito engraçado, certo?
Oliver concordou. Era realmente muito engraçado e, como prova, um sorriso pequeno se formou no rosto dele.
Não tinha certeza, mas ouviu que o número de pessoas envolvidas na limpeza estava entre duzentos e trezentos, incluindo Solucionadores e mercenários.
Porém, apenas uma centena deles sobreviveu, e era realmente interessante que o ponto de partida de tudo isso fosse a dívida de jogos de azar de um funcionário da cidade.
Era tão absurdo que fez Oliver rir.
Era tão fora do comum e irracional que até queria estudar isso.
— Acho que é ridículo também. Mas esta é a vida diária em Landa.
— É mesmo?
— Sim, Landa… Não, a maior parte do mundo é governada por um rebanho de tolos. E, em relação a essa limpeza, a Guilda dos Agentes brigará com a cidade por um tempo por causa disso. Claro, na base da negociação, não porrada.
— Que tipo de negociação?
— A recompensa para as famílias dos solucionadores falecidos e o custo dos danos para os agentes que perderam muita mão de obra. Vamos rever algumas das regras estabelecidas também. A cidade e a guilda de Agentes estão em acordo, e ainda precisamos um do outro… Toda vez que um incidente surge, agarramos os colares um do outro e tentamos assumir uma posição vantajosa. Foi culpa da cidade desta vez, por isso, eles vão aceitar as nossas exigências até certo ponto contanto que não sejam excessivas.
— Hum…
— Além disso, haverá conflitos dentro da guilda de Agentes também. A maioria dos agentes que participaram desta limpeza sofreu grandes danos. Eles lutarão entre si por território.
— É algo importante?
— Para alguns, eles podem perder a vantagem competitiva e terem que se aposentar.
— O mesmo não vale para o sr. Forrest?
Oliver falou com tristeza, mas a expressão do Forrest brilhou como se estivesse esperando por essa pergunta.
— Não, penso o oposto.
— O oposto?
— Eu não perdi tanta mão de obra. A maioria dos Solucionadores do Distrito T trabalhou com Arthur.
Oliver se lembrou dos solucionadores que viu na equipe do Arthur.
— Sobretudo, você não voltou vivo?
— Eu?
— Sim, você. Dos solucionadores que eu gerencio, você é o melhor. Evitou muitos danos só por voltar em segurança. Além disso, os rumores de sobreviver depois de lutar contra o Marionete estão se espalhando, então é uma vantagem do meu lado.
— E?
— Sim, só porque sobreviveu depois de lutar com o Marionete, muitos figurões estão começando a mostrar interesse em você… Mesmo que este ramo se baseie completamente em habilidade, você precisa de um evento para se destacar, é por isso que todo mundo tenta evitar trabalhos como limpeza, mas, ironicamente, por causa da limpeza seu nome se tornou bastante conhecido.
— Hum… Parece uma coisa boa, mas não entendo. Não ganhei, na verdade, eu perdi quase não sobrevivendo…
— Surpreendentemente, as pessoas não estão interessadas nesses detalhes. Você sobreviveu depois de enfrentar o Marionete. Só esse fato importa… Na verdade, agora, você recebeu muitos pedidos de comissão indicada.
— Pedido de comissão indicada?
— Sim, o que você fez até agora é uma comissão geral. Uma comissão geral que distribui trabalho e remuneração aos agentes aleatoriamente. No entanto, uma Comissão Indicada é um pouco diferente disso.
— O que é diferente?
— O cliente te indica e comissiona. Eles escolhem um solucionador competente porque julgam seu trabalho como importante e difícil. O trabalho será difícil, arriscado e exigente, mas o salário é basicamente alto. Em média, de 10 milhões e vai até bilhões às vezes.
— Acho… que já trabalhei por 10 milhões.
— Isso é porque fez muitas coisas difíceis… Você é muito especial. Às vezes, é afiado como se eu não pudesse entender o que está pensando, mas na maioria das vezes você é muito descontraído.
— É mesmo?
— Sim, não é que eu não goste desse tipo de atitude, mas tome cuidado. Terá pessoas que vão querer tirar vantagem de você. Talvez eu também.
— Você é gentil.
Forrest riu.
— Falar isso constrói confiança em mim. Ainda assim, tome cuidado, porque todas as pessoas astutas são assim.
— Sim, manterei isso em mente. Obrigado mais uma vez pelo conselho.
— Em qualquer caso… o pedido de comissão indicada paga muito bem. Em alguns casos, você pode ser capaz de negociar o pagamento. Pode simplesmente aumentar a quantia ou pode pedir outra coisa.
— O que especificamente posso pedir?
— Itens úteis, informações, drogas etc. Claro, eles não fazem tudo o que você pede, mas às vezes sim. Por exemplo, podem descobrir sobre o mercado negro e obter alguns livros de magia negra.
— Livros de magia negra?
— Sim. Surpreendentemente, tem algumas pessoas que colecionam livros de magia negra entre os ricos.
Conseguir mais dinheiro era interessante, mas a segunda condição parecia ainda mais interessante para Oliver.
Sentiu que os clientes que poderia encontrar por meio da comissão indicada seriam melhores do que conhecer alguns clientes aleatórios.
— Hum… parece muito benéfico.
— Mas também aumenta o risco.
— Se é sobre o trabalho, você já não disse que vai ser difícil?
— Não, não é só isso. As solicitações nesses casos são altamente prováveis de serem importantes para o cliente, e haverá muita política envolvida nisso. Há intermediários como eu que se preparam para esse tipo de coisa, mas, sendo honesto, não podemos te proteger de tudo.
À primeira vista, podia parecer irresponsável, só que não era na realidade.
Se Oliver aprendeu algo com o incidente da zona contaminada, foi que o mundo era mais baseado em mentiras do que pensava.
Quando uma mentira é exposta ou o caso se torna maior, eles tentam organizar com pressa, mas não parecem ter nenhuma intenção de se livrar da mentira em si.
Parecia que era relativamente mais fácil apagar algo do que resolver as coisas.
E não era diferente de um agente ou um solucionador, também pareciam estar fazendo isso para ganhar a vida.
A realidade era que, mesmo que ocorra um incidente que ridiculariza a ética profissional, ele pode ser controlado ou amenizado se for percebido como algo que envolve poder e lucro.
Por outro lado, a atitude do Forrest de apontar com precisão as desvantagens era notável.
Pelo menos, Oliver pensava assim.
— Sim, entendi.
— Sério?
— Sim, o sr. Kent me avisou um pouco sobre isso. Espero que não aconteça, mas é meu trabalho tomar cuidado.
— Se for um pedido direto… a pessoa que você encontrar será ainda mais perigosa. Eles podem não ser criminosos de alto risco como o Marionete, mas ainda tem muitas pessoas fortes aqui.
— Sim. Está tudo bem.
Ao ouvir a resposta do Oliver, Forrest mostrou uma expressão perturbada no rosto.
— É a atitude que eu esperava, mas me sinto um pouco esgotado depois de ouvir a resposta. Então, quer ver os pedidos de comissão indicada que recebeu?
Oliver recusou.
— Não. Vou ter que deixar para outra hora.
— Hã? Que surpreendente. Eu não queria apressar, mas pensei que você me pediria para te mostrar imediatamente.
— Sim, eu teria pedido se não tivesse um compromisso, mas tenho um agora. Preciso me encontrar com alguém.
— Se encontrar? Que estranho. Se não se importa, posso perguntar quem é?
Oliver se levantou e disse: — Com alguém que me deu um conselho bom.