Coreia, conhecida como o principal país na produção de caçadores…
A Academia Gaon, que sempre afirmou ser construída sobre uma meritocracia baseada na habilidade, sempre manteve seu lugar como primeira no país, mesmo quando a competição era bastante feroz.
— Não importa o quanto sejamos bons, porque~ somos apenas figurantes em comparação a vocês. Você não acha isso também?
Na JiHye da Academia Inno tinha aprimorado suas habilidades para esse dia. Ela disse isso com as mãos no quadril, com uma postura que passava confiança.
— É por isso que preparamos tudo isso para você! Haha! Primeiro você, Adela. Depois o Shin YuSung!
Rush!
Onze alunos cercaram Adela.
A garota em questão examinou os arredores, inexpressiva. O fato de que essas pessoas estavam participando da Seleção significava que eram os melhores alunos de suas respectivas academias.
— O que foi, quer se render? — JiHye perguntou com um olhar orgulhoso no rosto.
Adela abriu a boca lentamente.
— Só… porque estão com vantagem numérica, não significa que alguma coisa vai mudar.
— Você é um pouco convencida…
Um estudante franziu a cara e fez um movimento para atacá-la. JiHye o pegou pelas roupas e o puxou de volta.
— Idiota, não caia nessa.
Ele congelou no local, mesmo sendo pequena a garota que o segurou. JiHye parecia ser a líder da aliança Antigaon.
— Hunf! Você parece confiante, não é? Contra onze pessoas, por incrível que pareça!
JiHye desenhou uma linha no ar com o dedo. De repente, uma barreira de cor amarela envolveu Adela. Inescapável e em forma de cubo. A garota optou por prender a oponente em vez de usar para se proteger.
— Pronto!
Com o grito estrondoso da JiHye, todos os alunos prepararam seus ataques mais fortes.
Uma bomba ativada.
Um arco sacado.
Fogo criado pela Característica.
Uma clava gigante presa a uma corrente de aço.
De relance, até mesmo um golpe de qualquer um deles seria fatal.
JiHye riu com confiança.
— Fuha! Você tem alguma ideia do quanto nos preparamos para te derrotar?
A Aliança Antigaon praticou por três horas todos os dias na arena de duelo.
Cada aluno era de uma academia diferente, e alguns tinham que pegar o metrô para se encontrar porque não podiam pagar um portal. Mesmo assim, o pensamento de derrotar Adela motivou todos eles.
Assim, praticaram a sincronia desse ataque por um mês.
— Ataquem!
JiHye abaixou a mão, e, em seguida, todos os ataques preparados voaram em direção a Adela em uníssono.
Woosh.
Quanto mais forte uma técnica, mais tempo um caçador precisava para executá-la, só que esse não era o caso da Adela. Um de seus talentos era o controle excepcional da mana. A razão pela qual JiHye usou sua barreira para ganhar tempo foi para dar aos outros tempo para lançarem seus próprios ataques.
— Você não pode se esquivar disso!
Flash!
A barreira que aprisionava Adela desapareceu. Tudo o que restava a cercando era a miríade de ataques, ameaçando-a de todas as direções.
— Os ataques de todos são…
Adela estendeu a mão.
Seu rosto inexpressivo, encarando a JiHye, parecia vagamente marcado pelo desprezo.
— Sem sentidos.
Clench!
Adela cerrou o punho, agarrando o ar.
Boom!
A mana branca explodindo do seu corpo consumiu tudo ao redor dela.
Woosh.
A fumaça branca se dissipou, revelando uma cena de outro mundo diante dos olhos de todos. A vegetação verde ficou completamente coberta de gelo, e os ataques dos oponentes foram congelados no meio do ar.
— H-hã?
Blink blink.
JiHye olhou para Adela e engoliu em seco.
— Isso… não devia acontecer.
O ataque supremo deles foi bloqueado.
Os onze alunos, vendo o que havia acontecido, abandonaram-se e começaram a correr para as colinas.
— Que desgraça…
— C-como vamos ganhar contra isso?
— Tô fora.
No entanto, Adela não os deixou escapar como queriam.
Freeze!!
O ar frio envolveu a área em um instante, congelando o chão. Exceto por JiHye, que usou barreira; os pés de todos ficaram presos no chão.
— U-ugh…
— Não consigo levantar minhas pernas!
‘Faça alguma coisa!’
Adela estava no topo do jardim de pandemônio. Com um aceno de mão, ela gesticulou para a cena, como se dissesse a JiHye para olhar.
— Os… fortes não formam grupos.
Os olhos vazios da garota eram particularmente incomodantes para JiHye naquele momento.
— Uu, uuu…
— Porque não precisam disso.
Adela abaixou um único dedo quando terminou de falar.
Woosh! Stab!
Um fragmento de gelo, que estava preso no chão, disparou pelo ar e perfurou um estudante.
— Urk!
Ele imediatamente se dispersou em pixeis azuis.
Nesse mundo artificial, todos os sentidos foram recriados para imitar a vida real, incluindo a dor. Os alunos, ainda presos ao chão, começaram a tremer de terror.
— E-eu desisto! Desisto!
— Eu também, eu também! Desisto!
— Aaaah! Eu também! Rápido!
[Restam 21 pessoas.]
Os alunos foram ejetados para fora do portal após a desistência.
Adela olhou para as mãos com o mesmo olhar vazio. Mesmo que tivesse abaixado apenas um dedo, todos os alunos desapareceram, exceto Na JiHye.
— Então, só você restou.
Adela, inexpressiva, encarou a garota.
JiHye ergueu uma barreira para se proteger, só que suas mãos tremiam.
‘Eu… já sabia que Adela era forte.’
Era impossível não saber. JiHye admirava a garota desde jovem e observou todos os seus movimentos, incluindo o raide que havia participado na Itália aos nove anos com outros caçadores, bem como o exame de entrada da menina para a Academia Gaon.
A razão pela qual JiHye conseguiu chegar à Seleção de Representante foi porque Adela era seu objetivo.
Mas, ainda assim, elas viviam em mundos diferentes. Adela tinha uma força opressiva que não podia ser só rotulada como “talento”.
Step, step.
— Me lembrei agora… Você é… aquela garota que disse que queria ser minha rival.
— V-você…
JiHye falou isso para a outra garota num ataque de raiva durante uma atividade extracurricular. Só que agora parecia feliz por Adela ter se lembrado dela. O nariz dela ficou vermelho.
— Lembra… daquilo?
Adela acabou lembrando porque JiHye foi a primeira pessoa que a chamou de rival, afinal.
Sua própria reação foi bem diferente.
— Muito bem, vou te tratar como uma rival, então… Quanto tempo vai durar?
Os pelos da JiHye se arrepiaram quando Adela terminou de falar.
— Hieek…
Assim que expirou, uma névoa branca se formou na boca.
Sentiu uma sensação fria nos pés; só então JiHye percebeu que algo estava errado.
Crack.
O frio lentamente subiu, congelando suas pernas.
‘Minha barreira foi rompida…’
JiHye não queria admitir a derrota, mas não tinha escolha. Ela abriu a boca.
— E-eu… de…
Mas já era tarde demais, porque as palavras não saíram da boca dela.
Assim que as mãos da JiHye foram congeladas…
Shatter!
A mana nelas que mantinha a barreira não poderia mais ser sustentada. A barreira começou a quebrar e depois se fragmentou em muitos pedaços, como vidro.
Wooosh!
O ar congelante avançou na JiHye com a força de uma nevasca.
Adela se aproximou da estátua de gelo que antes era humana e cutucou sua testa com um único dedo.
Crack!
A cabeça da JiHye caiu no chão e o resto dela desmoronou. Ela não conseguiu sentir nada disso acontecendo com ela, já que seu corpo não sentia mais sensação, mas seus olhos ainda conseguiram ver tudo.
‘É impossível… como pensei.’
JiHye logo se transformou em pixeis azuis e desapareceu como os outros. Adela conseguiu eliminar doze alunos ao mesmo tempo.
[O número de participantes restantes foi reduzido para 20. O próximo evento começará agora.]
Um holograma começou a aparecer no Bolso dela, mostrando as instruções.
Brbrbrbrbrbr!
Com um terremoto arrepiante que abalou todo o mapa, uma parte da ilha desapareceu.
[Uma parte do mapa foi excluída para corresponder ao número reduzido de participantes.]
[O evento oculto bloqueado (Corrida pelos Tokens) começará agora.]
[Aqueles que conseguirem obter um token dos monstros chefões irão para as finais.]
A localização dos monstros chefões foi exibida nos bolsos dos participantes, incluindo o da Adela.
[Monte Sarnia – ??? (Rank 4)]
[Caverna Sarnia – ??? (Rank 4)]
Adela escolheu ir para a caverna porque ficava perto das pastagens onde estava. A longa Seleção estava chegando ao fim.
[Monte Sarnia – ??? (Rank 4)]
[Caverna Sarnia – ??? (Rank 4)]
Um evento oculto e súbito começou.
YuSung estava verificando as informações do holograma. No mesmo momento, Amy ficou agitada nas mensagens.
[Amy♥: Uau! Isso é demais!]
[Amy♥: monstros chefões! Tokens! é um evento super-raro! Hehe, acho que aproximadamente… a cada 5 anos ou mais?]
— Sério? — comentou YuSung, que estava se movendo para um terreno mais alto. Com base nas informações que Amy deu, já sabia que os participantes escolheriam avançar para as finais com base na sobrevivência. Contudo, a associação tinha iniciado um evento oculto.
[Amy♥: Hum, digamos que, geralmente, duas pessoas são mais~ do que fortes o suficiente para derrotar um rank 4. Tenha isso em mente e prossiga!]
YuSung assentiu, entendendo onde estava querendo chegar. A Seleção tinha outro objetivo, além de escolher um representante, que era exibir o poder da nação.
Este evento oculto parecia ser uma extensão deste último.
‘Provavelmente não será nada demais.’
Os dois que obtiverem um token dos monstros chefões acabariam sendo colocados um contra o outro nas finais para escolher um vencedor entre eles. Mesmo que alguém conseguisse obter esse token por meio de sorte e táticas covardes, ainda seriam eliminados pela fase de votação.
Essencialmente, tudo com o que precisava se preocupar era em não perseguir o mesmo monstro chefão daquela outra pessoa.
Curiosa, Amy enviou uma mensagem para YuSung.
[Amy♥: Então, líder, para qual você vai? A caverna ou a montanha?]
— Hmm…
Ele ponderou sobre a resposta, mas apenas por um momento.
YuSung estava ao lado do rio, que ficava muito perto do Monte Sarnia.
— A montanha é claramente a melhor escolha, já que é o local mais próximo.
Ele já tinha escolhido seu destino.