Seguindo a ordem de seu pai, Greig entrou no terreno do duelo. A espada em seu quadril parecia ficar mais pesada, e seus pés pareciam arrastá-lo para baixo enquanto caminhava em direção a Zich.
— Ah, caralho! Isso dói pra cacete! Acho que já tô machucado o bastante, viu! Não quero mais, não!
— Então seja tratado primeiro!
— Eu te disse, eu vou lutar sem ser tratado!
— Então cala a boca porra da boca por um momento! Vai ser rapidinho!
O sacerdote gritou para Zich quando ele começou a colocar algumas ataduras nos seus ferimentos. Apesar da expressão irritada e das reclamações, moveu seu corpo para facilitar a cura.
— Já terminei.
— Só agora? Tu é lerdão, né?
— Eu só realizei atendimento de emergência, então lembre-se de que você está muito perto de sofrer de perda extrema de sangue! Quer você ganhe ou perca, por favor, termine rapidamente o duelo e obtenha o tratamento adequado…!
— Oooh, eu não pareço um morto-vivo? Pareço uma múmia agora. Se alguém me encontrar em uma masmorra, vão pensar que eu vou atacá-los!
— Por favor, me escute.
Zich teve que afastar com força o sacerdote que parecia prestes a chorar. Sem dizer nada, Greig observou a situação se desenrolar e olhou para o irmão. Como Zich disse, todo o seu corpo estava coberto de ataduras como uma múmia. Já que tinha recebido somente o mínimo de atendimento de emergência, o sangue logo escorreu por suas ataduras.
“Como diabos ele ainda está se movendo?!”
Greig pensou que tinha boa resistência, mas vendo o estado atual do irmão mais velho, percebeu que não estava nem perto do seu nível.
O primogênito começou a balançar a espada a fim de verificar se as ataduras impediam seus movimentos. Como esperado, seus ferimentos aumentaram de novo, e o sangue começou a escorrer pelas bandagens em um ritmo ainda mais rápido. No entanto, não parecia incomodado com isso e parecia satisfeito os seus movimentos não foram impedidos.
Ele deu um sinal de que estava pronto para a batalha, e Tiner, o anfitrião, gritou: — Desembainhem suas espadas!
Não havia outra retórica desta vez. Em consideração à lesão, parecia que Tiner estava tentando prosseguir com o duelo o mais rápido possível.
Greig puxou a espada e o oponente ergueu a espada.
— Que o duelo comece!
O segundo duelo, que ninguém, exceto Zich, antecipou, começou.
O mais novo parecia um pouco assustado, mas como estava treinando há muito tempo, sua postura era firme. Em comparação, Zich segurou sua espada em volta do ombro de uma maneira desleixada.
— O que você tem? Você não está vindo na minha direção? Está mesmo esperando que seu irmão ferido faça o primeiro ataque? Eu não sabia que você era um desgraçado tão horrível.
Zich provocou Greig de leve, mas Greig apenas consertou seu aperto e não se apressou para atacar.
“Acalme-se. A situação é vantajosa para mim agora.”
Não teria sido estranho se Zich desmaiasse neste exato momento. Comparado a ele, não havia um único ferimento em Greig, e ele estava em boas condições. Claro, as habilidades do oponente eram inesperadas, mas mesmo considerando isso, a situação ainda o favorecia.
“Eu conheço isso. Como posso não saber nem disso?”
Ao contrário de Zich, Greig passou por muitos tipos diferentes de treinamento. Mas por que… por que a mão em sua espada tremia?
— Tô esperando… vai desistir, é? Eu acho que você nunca teve um pingo de fofura em você. Ok, tudo bem. Seu querido irmão fará o primeiro movimento.
Swish!
Zich balançou o corpo para frente. Todo o seu corpo, a partir da ponta do pé, tremeu um pouco enquanto se movia. De fato, seus ferimentos o afetaram, mas a maneira a qual se moveu em direção a Greig era nítida e limpa.
— Ugh!
Greig ergueu a espada para bloquear o ataque de Zich.
“Tem menos força do que eu esperava.”
Os inúmeros ferimentos no corpo de Zich pareciam ter afetado seu poder de luta. Paralisado, Greig começou a se sentir esperançoso novamente.
“Eu posso vencer.”
Mas foi quando Greig recuperou a confiança e ergueu a espada para atacar…
Clashhh!
— Urgh!
Mal conseguiu bloquear Zich. Como se fosse uma folha voando ao vento, pousou outro ataque rápido contra ele.
Demorou um momento para se estabilizar. Logo acima dele, os ataques caíram como uma tempestade.
“Seus ataques são diferentes de antes!”
Cada um de seus ataques era leve, mas todos eram como um relâmpago. Seu estilo atual era diferente por completo de quando lutou com Byner.
— Seus ataques são completamente diferentes de antes!
Trell não pôde deixar de expressar seu choque. Não importava o que as outras pessoas pensassem, queria que a melhor pessoa tivesse sucesso como conde. O talento inesperado de Zich foi um erro de cálculo para ele.
No entanto, pessoas como ele estavam definitivamente em minoria.
Enquanto considerava os sentimentos do conde e da condessa, Chris Nunn respondeu com cuidado a Trell:
— Ele deve ter mudado o estilo de luta por causa dos ferimentos. Como eles aumentariam mesmo com a força de suas espadas se chocando, ele está absorvendo a força do ataque o máximo que pode. Parece que ele também está refletindo um pouco da força de volta para seu oponente. Olhe para ele agora. Você não pode ver que ele está usando os rebotes contra seu oponente?
— Isso é uma coisa fácil de fazer?
— Claro que não.
Mesmo enquanto respondia, Chris Nunn sentiu-se perturbado.
“Sir Zich é ainda mais talentoso do que eu pensava.”
Pelo que Zich havia mostrado a eles até agora, pelo menos no que diz respeito às proezas de luta, sua habilidade estava perto de ser divina. Mesmo depois de apenas despertar as artes de mana, foi capaz de usar habilidades de alto nível de imediato, transformar um duelo em um combate mortal e levar Byner a um nível de quase morte. E logo depois disso, desafiou Greig e manteve uma vantagem.
“E não são apenas suas habilidades básicas. Ele explorou habilmente a falta de experiência de Byner e o abalou psicologicamente para aumentar suas chances de ganhar. Ele realmente entende o passo a passo para a vitória. ”
E esse “passo a passo para a vitória” era uma necessidade absoluta para a família Steelwall, que sempre precisava se proteger de intrusos.
“Eu pensei que Sir Greig era bom o suficiente para ser o próximo conde, mas…”
Chris Nunn lançou um olhar furtivo para o conde e a condessa.
“Suas expressões parecem tensas.”
Agora podia entender um pouco os sentimentos deles. Mais uma vez, Chris olhou para trás em direção ao duelo.
“Com as habilidades de Sir Greig, ele se tornaria um bom conde. No entanto, se Sir Zich se tornar um conde…”
E se as outras habilidades de Zich fossem metade de suas habilidades de luta…
“Ele se tornaria um conde excepcional.”
Sua habilidade, bravura e coragem. Para ele, que era um homem militar até o âmago, não podia deixar de admirar os muitos talentos de Zich, especialmente sua destreza de luta. Da mesma forma, havia muitos que compartilhavam os seus sentimentos.
Começou a se inclinar para o lado de Zich e tentou endurecer seu coração.
E como o servo desta família, Trell tinha uma compreensão mais profunda das habilidades de Zich do que Chris, que era um militar.
“Sua capacidade de criar estratégias e colocá-las em prática é impressionante.”
Trell observou com intensidade Zich empurrar Greig para trás com um corpo gravemente ferido.
“Com as habilidades de Sir Zich, ele será capaz de empurrar lentamente Sir Greig. No entanto, esse processo será muito longo e muitas situações inesperadas podem surgir. Tenho certeza de que o conde e Sir Greig usarão muitas táticas diferentes para impedir que Sir Zich tenha sucesso. No entanto, com este duelo, Sir Zich é capaz de mostrar suas habilidades para todos em Steelwall, e também tenho certeza de que isso abalará muitas pessoas.”
Chris, que estava ao seu lado, era um exemplo claro disso. Mesmo que tentasse esconder seus sentimentos do conde e da condessa, não conseguia esconder o brilho em seus olhos enquanto observava a luta.
“Sir Zich provavelmente esperava que o conde explodisse a situação assim.”
Se não soubesse disso, Zich não teria sido capaz de tornar a situação tão vantajosa para ele.
“Não, mesmo que ele não tivesse previsto isso, não importa. Isso só significa que ele é extremamente adaptável e pode tornar qualquer circunstância vantajosa para ele agora.”
De qualquer forma, o primogênito tinha o cérebro para realizar tal feito e era ainda mais notável que fosse capaz de pensar tudo isso enquanto estava cercado por inimigos.
“Mesmo que Sir Zich perca essa batalha, ninguém pensará que ele, de fato, perdeu. Ele foi capaz de vencer o gênio Byner, e mesmo com ferimentos graves, lutou um segundo duelo logo depois. Mesmo que eles estejam duelando pela sucessão, é informal, afinal.”
Se as reputações dos irmãos fossem as mesmas de antes, essa promessa informal teria causado um tremendo impacto no nome do mais velho. Contudo, esse duelo mudou por completo a imagem de Zich.
“Além disso, se Sir Zich conseguir vencer Sir Greig em sua condição atual, haverá uma enorme quebra de opiniões em Steelwall.”
A capacidade dele de lutar sem parar, apesar dos ferimentos graves, era significativa na família.
“Ele foi capaz de reduzir drasticamente seus riscos e aumentar seus retornos ao mesmo tempo. Quando ouvi que ele levantou uma espada contra um servo para matá-lo na frente do conde, pensei que ele finalmente havia explodido de raiva depois de reprimir seus sentimentos por muito tempo, mas ele explodiu de uma maneira totalmente diferente.”
Mesmo que ainda houvesse muitas coisas a considerar para o futuro, Trell queria ficar do lado de Zich neste momento. Os cavaleiros e oficiais tinham seus próprios pensamentos sobre este assunto, mas o conde foi mais levado de volta pela performance do filho.
Sua expressão teimosa ficou ainda mais tensa.
— Meu lorde.
Com uma voz trêmula, a condessa olhou para o conde com os olhos vacilantes.
— Nosso Greig não vai perder, certo?
O conde não respondeu e continuou a assistir ao duelo em silêncio.
“Se Zich ganhar agora…”
Como o chefe da família, teria que receber a mudança de Zich de braços abertos, mas não se sentia assim. A sua cabeça começou a doer por pensar no futuro.
Clashhh!
Mais uma vez, Greig bloqueou os ataques de Zich, e ele usou a força do rebote para pousar outro ataque.
“Puta merda, dói pra cacete!”
Mesmo que Zich agisse como se estivesse bem, seu corpo inteiro estava uma bagunça. Por mais que fosse um guerreiro que passou por todos os tipos de desafios e provações, não pôde deixar de soltar um suspiro.
“Está começando a ficar muito sério.”
Logo, seria incapaz de se mover de tonturas causadas por intensa perda de sangue.
“Já que Greig parece assustado o suficiente, devo começar meu granfinale?”
Greig se encolheu com o sorriso malicioso dele.
Strike!
Tentou restringir sua força o máximo que pôde e atingiu o chão com tremenda força. O vermelho jorrou de suas feridas.
Surpreso, Greig largou a espada e sem demoras moveu seu peso para o pé direito e recostou-se para evitar o ataque. Todavia, não conseguiu escapar de tudo, e o golpe raspou o seu braço.
Mas Zich não parou seus movimentos.
“Espera… isso é…”
O coração dele congelou. Era fácil ver o que Zich estava planejando.
“Um grand finale!”
Como esperava, o irmão começou a atacá-lo sem prestar atenção aos seus ferimentos.
Swish!
— Urgh!
Greig deu alguns passos para trás. Um corte longo e vermelho apareceu em seu peito. Não foi um corte profundo, apenas sua pele estava meio cortada, mas o seu coração começou a bater disparado contra seu peito.
— Meu querido irmão! Por que não começamos a mostrar nossa camaradagem fraterna de verdade agora!”
Sem uma única consideração pelos seus sentimentos, Zich continuou a sorrir enquanto empunhava sua espada. Psicologicamente encurralado, o caçula começou a perder o controle de sua espada.
Para ele, a visão de Zich girando em torno de sua espada com sangue pingando em seu rosto sorridente era a imagem perfeita de um demônio.
Clash!
Quando suas espadas colidiram, seus rostos se aproximaram ainda mais. No entanto, suas peles eram diferentes ao total.
— Irmão, meu caríssimo irmão, meu queridíssimo irmão, por que você está fazendo uma cara assim?
— Por que minha expressão importa?
Greig conseguiu responder com um pouco de atrevimento. No entanto, sentindo o medo de Greig, parecia apenas um cachorro assustado latindo para Zich.
— Está com medo? Você tem medo disso? Seu grande irmão de repente parece assustador para você? Ou você tem mais medo do que vai acontecer depois de perder?
Greig não respondeu, e Zich não se importou.
— Hahahahaha! Você não precisa se preocupar. Você realmente acha que seu próprio irmão planejaria esse show para destruir você? Isso tudo aqui é para você. Todas as emoções que você está experimentando agora – ranger, medo, ciúme – todas elas existem apenas para empurrá-lo um passo adiante!
Surpreendentemente, Zich não estava dizendo palavras vazias. Entretanto, quem seria ele se não tivesse intenções maliciosas?
— Mas eu acho que se você for incapaz de passar por esse obstáculo, você simplesmente entrará em colapso por causa do estresse de tudo.
O olhar penetrante perfurou a mente e alma de Greig.
— Pessoalmente, desejo desesperadamente que você encontre a desgraça da vida, digo isso do mais fundo eu!
As palavras afiadas, que eram ainda piores do que a nitidez da lâmina, cortaram severamente o coração de Greig.
O duelo começou a ficar cada vez mais perigoso e áspero. As ataduras no corpo de Zich desmoronaram e o número de ferimentos de Greig começou a aumentar.
Mesmo que tenha treinado por um longo tempo, ainda não tinha experiência real em batalha, e a pressão que sentiu do irmão mais velho o sufocou a ponto de ter dificuldade para respirar. A bravura que estava tão determinado a possuir não pôde ser encontrada. Além disso, aquele quem sempre desprezou e zombou parecia aterrorizante demais.
— Me r…!
Enfim, cedeu à pressão.
— Eu me rendo! Eu me rendo!
Halt!
Os movimentos frenéticos da espada de Zich pararam de imediato.
Thud!
A força nas pernas de Greig sumiram e ele desabou no chão. Na frente dele, a espada sangrenta inimiga balançou. Zich retirou a espada e depois levantou a cabeça para olhar para Tiner.
Por fim, Tiner levantou a mão com firmeza e gritou: — Vitória! Vitória para o honorável Sir Zich Steelwall!
O anúncio foi um tiro que soou através da família, sinalizando o início de uma enorme mudança que acabou de começar.
O cara é foda