— Não seja ridículo! Se havia uma solução como essa, por que você veio aqui em vez de procurar pelas estátuas ao redor da cidade?
— Porque não sabíamos até que ponto tinha chegado esse ritual. Como podemos ser tão descontraídos quando o ritual pode acontecer hoje? Além disso, a situação é diferente agora.
Zich apontou para o livro que o vice-prefeito estava segurando.
— Como o catalisador está em um estado assim, você não poderá fazer o ritual imediatamente. Claro, não seríamos capazes de ganhar muito tempo – provavelmente nem mesmo alguns dias, mas e daí? Se encontrarmos uma estátua nesse tempo, o jogo acaba. Se destruirmos uma estátua, seu poder diminuirá, e o ritual será adiado novamente. Então, podemos usar esse tempo extra para continuar a encontrar mais estátuas.
— Peguem eles!
Como se Zich tivesse batido no olho do touro, o vice-prefeito ordenou que todos os mortos-vivos em espera se aproximassem e abriram seu livro. Mas Zich era mais rápido.
— Então, daqui a pouco a gente se encontra!
Crash!
Enquanto balançava a espada, um enorme buraco se formou na parede do prédio. Então, Zich envolveu o braço em volta da cintura de Lubella e pulou do buraco. Na verdade, o vice-prefeito deve ter pensado que seria perigoso mostrar uma cena onde uma grande quantidade de mortos-vivos saía da casa do prefeito, então nenhum dos mortos-vivos os seguiu.
“É muito arriscado mostrar a candidata a santa lutando contra os mortos-vivos.”
O vice-prefeito acusou falsamente Lubella por convocar os mortos-vivos e não queria fornecer a evidência de que ela era realmente uma força oposta.
— Vou usar esta situação para apresentar um caso maior contra Lubella.
Bump!
Zich pousou suavemente no chão, mas não estava completamente seguro. Na frente dele, guardas surpresos viram Zich e Lubella de repente pularem do prédio.
— Quê?
— Um intruso?
— É a Lubella! A Bruxa, Lubella!
— A Bruxa veio para atacar novamente!
Os guardas encontraram Lubella e seus olhos ficaram hostis.
“Bem, veja o que vai acontecer.”
Com isso, a falsa acusação de Lubella pioraria, e a notícia de que Zich era seu companheiro se espalharia por toda parte.
“Seremos falsamente acusados de assassinar o prefeito agora também. Na verdade, não é uma acusação falsa? É verdade que eu o matei.”
Se ele pensasse assim, teria sido melhor se ele não tivesse matado o prefeito. Mas Zich rapidamente jogou esse pensamento fora. Naquela época, o prefeito era o mesmo que uma ferramenta. Ele foi remodelado para lidar com o livro chamado “Chave” melhor do que qualquer outra pessoa.
“Antes da minha regressão, os caras da Bellid usavam muito essa tática. Se o prefeito estivesse vivo, a situação teria piorado.”
Segurando Lubella como uma bagagem, Zich disse: — Agora você é uma famosinha, Lady Lubella. Eles estão recebendo você como a Bruxa assim que a vêem.
— Quem é o homem com a Bruxa?
— Eu não sei! Ele é provavelmente o subalterno da Bruxa ou algo assim! Não o deixe sair!
— Quê? O subalterno da Bruxa? Subalterno?Se eu estou sendo particular, eu sou o Lorde Demônio, que é ainda maior do que uma bruxa —, Zich resmungou enquanto fixava seu aperto em sua espada.
— S-Sr. Zich! Eles não sabem de mais nada…!
— Eu sei, Labella.
Se fosse uma situação perigosa, Zich não teria se dado ao trabalho de responder, mas ele estava enfrentando soldados treinados e comuns, no máximo. Não havia necessidade de matá-los. Ele deslizou a espada de volta para a bainha e ergueu a espada em sua forma embainhada.
— Por favor, tolere se eu quebrar alguns de seus ossos.
Então, ele correu em direção aos guardas correndo para ele.
Os longos postes dos guardas apontaram para ele, mas Zich se moveu suavemente entre os postes e escapou. Então, quando uma lança passou por seus rostos, Lubella soltou um pequeno grito.
Crack! Crack!
— Ah!
— Urgh!
Um caiu a cada ataque. Seus braços, pernas ou armaduras quebraram enquanto seus ossos foram esmagados sob as mãos de Zich. Os guardas na frente deles caíram no chão instantaneamente, e uma enorme abertura apareceu entre eles. Sem hesitar, Zich correu.
Seus novos sapatos brilhavam sob a luz do sol. Outros soldados se juntaram, mas Zich e Lubella já haviam atravessado o muro e desaparecido.
* * *
A cidade estava uma bagunça. O vice-prefeito estava morto, e Lubella, que havia tentado amaldiçoar a cidade, até conseguiu assassinar o prefeito. Como esperado, a economia da cidade congelou ainda mais. O próximo na fila depois que o prefeito e o vice-prefeito assumiram o papel de liderança agora vazio, mas não era o mesmo de quando o prefeito ainda estava vivo. As pessoas começaram a temer que a autonomia de sua cidade fosse tirada, e amaldiçoaram a Bruxa e seu companheiro recém-descoberto.
E o que os dois, recebendo todos os insultos dos moradores da cidade estavam fazendo era…
— Sim, deu tudo certo.
Zich saiu da capa da noite e olhou para o cartaz de procurado dele que estava postado ao lado de Lubella. Ao contrário de Lubella, o desenho dele era um esboço áspero que carecia de muitas maneiras e não conseguia identificar características específicas.
— Mesmo este desenho desleixado não pode esconder minha beleza. Tenho que dizer que meu rosto é muito bom de se olhar. Zich passou o rosto exageradamente e riu.
“Parece que estou certo, vendo como eles me desenharam. Embora os guardas não pudessem ter me visto corretamente, aquele vice-prefeito viu meu rosto.”
Mesmo que ele estivesse fingindo estar morto, o vice-prefeito deveria ter tido a influência de colocar um desenho mais preciso do rosto de Zich no cartaz de procurado. Mas se o cartaz de procurado foi feito tão mal, isso poderia significar que o vice-prefeito não havia intervindo em seu processo de elaboração.
Zich de repente sentiu uma luz de fogo e o som de armaduras tilintando de longe.
— Whooops! Já que sou procurado, devo me esconder rapidamente. Isso me lembra os velhos tempos.
Antes de Zich regredir e ganhar seus poderes, ele viveu escondido a maior parte do tempo. Enquanto relembrava, Zich escapou habilmente dos guardas e se moveu. Ele escapou para as casas do centro da cidade para os pobres; os edifícios desgastados pareciam estar prestes a desmoronar a qualquer momento, e um fedor sujo escorria da área.
Zich bateu na porta. Como prometido, ele bateu quatro vezes seguidas, descansou, bateu mais duas vezes e descansou novamente antes de bater cinco vezes.
Creak!
A porta se abriu como um velho frágil, engolindo de volta seus fracos gemidos e quebrando o silêncio ensurdecedor.
— Entre —, disse Lubella enquanto procurava nos arredores de Zich, caso uma pessoa tivesse seguido Zich. Assim que Zich entrou, a porta se fechou.
— Você se tornou uma verdadeira criminosa agora, Lady.
— Sim, estou pensando em mudar de carreira —, respondeu Lubella enquanto levava a bagagem de Zich. O que aconteceu nas últimas semanas foi tão pesado que a personalidade de Lubella parecia ter ficado mais relaxada. Lubella vasculhou a bagagem que Zich havia trazido. Havia ingredientes alimentares lá dentro.
— Onde você conseguiu isso?
— Eu peguei emprestado.
Zich deu de ombros. Ele disse que pegou emprestado, mas é claro, Lubella não podia simplesmente aceitar isso.
— Você os roubou.
— Bem, eu não posso fazer um acordo justo agora.
— Isso é verdade.
Lubella sabia que, na situação deles, não podia ser evitado. Mas isso não mudou o fato de que seu coração estava pesado.
— Nem vem. Eu não roubei.
— Sério?
Zich entregou a ela um pedaço de papel. Nele, nomes de lugares, suas localizações e itens foram escritos em toda a página.
— Estes são os lugares onde eu peguei os itens. Quando tudo isso acabar, podemos pagar tudo de uma vez. Em suma, é como um crédito – não um roubo.
“…— Para fazer um crédito, você não precisa do acordo do proprietário?
— Não podemos apenas viver de acordo com as regras. Que tal dar a eles o dobro do preço dos itens como um pedido de desculpas?
Zich piscou. Lubella riu desanimadamente e assentiu.
— Vou descontar os créditos como uma despesa de negócios. Tudo bem para você?
— Ficarei grato se você fizer isso.
Zich e Lubella largaram os alimentos na mesa enferrujada. Embora a mesa parecesse suja, como estavam em uma casa abandonada nas favelas, ficaram gratos por haver móveis.
Enquanto mastigavam o pão duro, eles falavam.
— Vamos procurar as estátuas de pedra de Bellu agora, certo?
— Temos que conseguir.
— Tem um jeito de encontrar essas estátuas?
Mesmo que procurassem por toda a cidade, Porti era grande. Além disso, ambos eram desejados e não podiam se mover livremente.
— Sim, tem um jeito. Vamos para a favela primeiro. É mais fácil se mudar para lá do que em outros lugares, e eu já tenho um lugar em mente.
— Confio em você.
Lubella seguiu a sugestão de Zich.
— A propósito, o que aconteceu com o homem chamado Hans? Você não esqueceu…?
— Aquele cara já saiu da cidade há algum tempo. Eu ordenei que ele fizesse algo.
— Graças a Deus.
Lubella sentiu-se aliviada, pois temia que o vice-prefeito pudesse ter capturado Hans. Se ele deixasse a cidade, Hans estaria pelo menos mais seguro do que eles. Então, os dois terminaram a refeição em silêncio e se prepararam para o futuro próximo.
* * *
— Ei, não faz um tempo?
Zich trouxe Lubella para uma pequena área aberta. Três pessoas estavam paradas em uma área fedorenta cheia de lixo e lixo. Como se estivesse encontrando um conhecido, Zich acenou com as mãos para os três homens e se aproximou deles.
Os três homens se viraram e fizeram uma careta como se todos tivessem um temperamento ruim. No entanto, isso durou apenas um momento. Quando reconheceram Zich, ficaram assustados.
— Merda! Corre!
— Espera, espera. Eu tenho algo para te perguntar.
Sem muita dificuldade, Zich impediu os três de escapar. Lubella verificou os homens enquanto abaixavam a cabeça – eles se alinharam ordenadamente na frente de Zich e Lubella inclinou a cabeça.
— Por quê? Você os reconhece? Zich perguntou.
— Sim, sinto que já os vi antes.
— Foi quando Lady Lubella me conheceu. Esses caras estavam comigo quando espancamos aquele lojista.
— Ah!
Lubella achou que eles pareciam familiares; eles eram os bandidos que ela viu em sua reunião chocante com Zich. Quando os três homens viram Lubella, seus rostos se encheram de pavor.
— A-A Bruxa!
— Eu sabia.Ele é o subalterno da Bruxa!
— Hã? Quem é o subalterno?
Todos os três bandidos se encolheram simultaneamente. Mas entre os três, um olhou para Zich e Lubella como se quisesse matá-los. Ele parecia um jovem que recentemente passou da adolescência.
— Por que você está aqui?
— O que está te incomodando, amigo? Nós nos unimos enquanto batíamos em uma pessoa em um beco juntos.
Não era uma ligação para se gabar, mas Lubella segurou a língua com a falta de vergonha de Zich. Os bandidos também abriram a boca, mas Zich simplesmente colocou os braços em volta do jovem.
— Tenho uma coisa pela qual estou curioso. Acha que pode cooperar conosco? Nós o recompensaremos muito bem.
Zich tirou uma bolsa cheia de dinheiro dos bolsos. Zich tinha dinheiro; era só que ele não conseguia chegar a um acordo com as pessoas pessoalmente em sua situação atual. Claro, cobrar crédito era outro tipo de conversa. Além disso, depois que tudo isso terminasse, Karuwiman o pagaria por suas perdas.
“Eu não deveria tentar economizar dinheiro em um lugar como este.”
Zich achou melhor encorajá-los a usar a cabeça por vontade própria. Claro, se o dinheiro não funcionasse, Zich pensou que não hesitaria em usar os punhos. Os três bandidos olharam para a bolsa cheia de dinheiro. As moedas que brilhavam intensamente dentro da bolsa as deixavam tontas. No entanto, sua resposta não foi satisfatória.
“…— Não.
— Não seja assim e pense nisso mais uma vez. Não é grande coisa. Não há ninguém que de repente adoeceu ou morreu? Como alguém que de repente perdeu sua vitalidade?
As expressões dos bandidos endureceram, e os olhos de Zich brilharam.
— Vocês sabem de alguma coisa, certo?
— Não sabemos!
— Será melhor para vocês pegarem esse dinheiro e nos contarem. Não pretendo deixar vocês saírem agora que sei que sabem de algo. E, devido à nossa situação, também pretendo usar todos os meios e métodos possíveis. Você não acha que é melhor pegar o dinheiro em vez de passar por muita dor de qualquer maneira?
Zich colocou pressão no braço que ele havia colocado no topo dos ombros do jovem.
— Ugh!
O jovem gemeu, mas no final, ele não abriu a boca. Então, os olhos de Zich ficaram mais cruéis. Ele estava pensando em todos os tipos de métodos de tortura…
Drop!
Lubella se ajoelhou na frente do jovem. O chão sujo das favelas sujava seu vestido, mas ela não parecia se importar. Os olhos de todos se arregalaram com a visão.
— Eu te imploro.Ela implorou: — Isso não é para nosso ganho pessoal. Eu sei que você não vai ser capaz de acreditar em nós facilmente, mas esta cidade está em grande perigo agora. Na pior das hipóteses, esta cidade poderia se tornar a cidade dos mortos. Mesmo agora, os mortos-vivos estão vagando pela cidade, mas um…
— Para de contar piada! Isso é tudo culpa sua!Exclamou o jovem.
— Estou apenas dizendo de antemão, mas não temos relações com esses desgraçados esqueletos. Você não pode acreditar nesses olhos de aparência pura?
Zich tentou abrir os olhos o máximo que pôde e tentou fazer uma cara inocente, mas não foi muito eficaz.
— Você espera que eu acredite em você com apenas isso?! Se não fosse por vocês, meu irmão mais novo não teria…!
— Hã? Seu irmão mais novo?
O jovem fechou a boca com uma expressão que parecia dizer: “Oops!” Mas Zich já havia conseguido a informação de que precisava.
— Ah, então a pessoa que estamos procurando é seu irmão mais novo.
O rosto do jovem congelou.