Enquanto o grupo estava terminando o jantar, o mesmo elfo que os guiou à tarde voltou. Ele se apresentou como D’niel Myowem, cumprimentou Leona e trocou saudações com o restante. Então, se sentou à mesa com eles.
— Quer comer algo?
— Não, obrigado.
— Você está bem, D’niel? — questionou Leona.
Zich enfiou um pedaço de pão em sua boca e observou a interação deles. “Como esperado, eles se conhecem.”
Eles estavam numa aldeia na fronteira do país dos elfos. Mesmo que as princesas elfas fossem diferentes das humanas, seria estranho alguém reconhecer a princesa em uma aldeia local.
— Princesa, não tenho estado bem desde que você fugiu.
— U-um. Sinto muito por isso.
— Em vez de lamentar, gostaria que você não tivesse fugido, em primeiro lugar. Você deixou apenas uma única carta! Sabe o quão preocupados estávamos com você?
Uma rachadura começou a aparecer no seu rosto de pedra. Entretanto, não de decepção ou raiva, mas de preocupação com o bem-estar dela.
— Não é como se tivesse voltado sem nada! Olhe para isso!
Ela pegou a Lágrima do Lago e mostrou a ele. D’niel arregalou os olhos.
— A Lágrima do Lago?
— Eu peguei de volta!
— Uau… que surpresa. Não esperava que você a encontrasse mesmo.
— E aí!? Sou uma elfa que pode fazer o que bem entender!
— Tudo bem, admito que estava errado sobre você… Eu realmente não esperava que você recuperasse o tesouro roubado.
— Hmph!
Ela ergueu o queixo com uma expressão arrogante. Enquanto ele continuava falando, ela manteve a sua pose autoconfiante e orgulhosa.
— Princesa, ouvi dizer que você roubou algumas das jóias da rainha, mas pensei que você seria enganada por humanos e mal receberia qualquer compensação por isso. Daí, seria enganada de novo e gastaria todo o dinheiro que você mal tem para comprar bens baratos. Acreditei que se encontrasse a Lágrima do Lago, seria varrida por humanos e faria uma cena. Então, eles te perseguiriam. Mas, bom, você recuperar o tesouro da nossa tribo foi admirável. Este tolo D’niel tem que se desculpar muito com a princesa.
Ela abriu tanto a boca que o queixo quase caiu. Cada uma das palavras de D’Niel perfurou o coração dela. Ele também reconheceu sua reação, porém não parou. Ao invés disso, ele fortaleceu a voz e continuou a pressioná-la.
— Eu poderia ouvir a saga da princesa? Tenho certeza que fez um trabalho maravilhoso no mundo humano. Como falou antes, você disse que faria um trabalho perfeito e fabuloso lá.
— Ughh… — Ela afastou o cabelo.
Os companheiros dela a encaravam como se ela fosse patética, e ela estava tão envergonhada que queria encontrar um buraco para se esconder. D’niel, que não demonstrou uma mudança na expressão, soltou um suspiro.
— Bem, a julgar pela sua reação, você parece ter experimentado tudo o que eu disse ou quase. Pensando bem, não foi você a razão pela qual perdemos a Lágrima do Lago?
Este foi o golpe final. Com os ombros caídos, ela bateu com o rosto na mesa. Vendo que seu corpo ainda estava se contorcendo, ainda devia estar viva.
— Não tem como essa nossa princesa ter recuperado a Lágrima do Lago sozinha. — Ele olhou para as pessoas ao lado da elfa — Todos vocês devem ter a ajudado. Estou certo?
— Sim, está — Zich assentiu. Uma pessoa comum teria negado, mas ele não era tão modesto.
— A princesa parece ter sorte em encontrar boas pessoas. Bem, ela sempre esteve do lado da sorte.
— Ugh…
Deitada de bruços, Leona soltou um gemido, o cabelo espalhado por toda a mesa. Um sorriso apareceu no rosto dele, tornando difícil acreditar que ele era o mesmo elfo inexpressivo. Ele estendeu a mão e tocou no ombro dela, fazendo com que ela levantasse um pouco a cabeça.
— Vou parar de reclamar agora. Estou muito feliz que você esteja de volta, princesa.
— Hehehe! Estou tão feliz em vê-lo também, D’niel! — Sorriu ela.
— Deu para capturar o ladrão?
— Eu matei ele.
D’niel ficou de boca fechada, olhando para Leona. Seu rosto estava um pouco rígido, mas não parecia que ela ainda estava profundamente perturbada com isso.
— Deve ter sido uma decisão muito difícil.
— Pensei que ele seria bom como primeiro alvo, e também queria matá-lo, em primeiro lugar.
D’niel olhou para Zich e seus outros companheiros. Pelo que ele sabia, Leona não era o tipo de indivíduo que diria algo assim, então ele não teve escolha a não ser pensar que ela recebeu influência externa. Contudo, ele não disse mais nada, pois era óbvio que isso aconteceria. Além disso, como um guerreiro, ele não achava ruim ela ter mudado desse jeito.
— Já que você puniu em pessoa o ladrão, não preciso falar mais nada a respeito dele. Vou explicar a situação atual, mas, antes, vou me apresentar formalmente. — Ele endireitou a postura e olhou para o resto do grupo — Como eu disse antes, meu nome é D’niel Myowen. Eu trabalho como capitão da guarda desta floresta.
— Um capitão de guarda? — Leona abriu os olhos — Por que você é capitão de guarda? Não era da guarda real?!
“É por isso que ele era tão próximo de Leona.”
Isso satisfez parte da curiosidade de Zich. Queria saber por que um elfo fronteiiço era tão próximo dela, e, pelo visto, ele costumava ser um guarda para a família real. Devia estar encarregado de vigiar Leona. Todavia, em comparação com ser uma guarda real, um capitão de guarda era com certeza um rebaixamento.
— Você foi rebaixado porque Leona fugiu de casa? — questionou Lyla.
— Hã? — A efa ficou surpresa
— É-é verdade, D ‘niel? Você foi demitido por minha causa?
D’niel parecia perturbado. Mesmo que fosse direto com Leona, na medida em que seria considerado rude, ainda se importava em não machucá-la. Se confirmasse a pergunta de Lyla, a elfa com certeza se sentiria culpada. Por´m, ele também não podia mentir, e por isso acabou confirmando o palpite de Leona.
— Foi por causa disso, mas também porque não consegui evitar que aquele ladrão e a princesa saíssem juntos. Também não deu para evitar um impedimento e o roubo.
Depois de ouvir seu raciocínio, foi uma sorte que ele acabou com seu rebaixamento. Leona estava com os olhos lacrimejantes. Devido às suas ações, alguém próximo a ela foi prejudicado de modo significativo.
“Vou tentar fazer o que puder para consertar sua situação!” Leona gritou alto quando bateu na mesa.
— Está tudo bem. É verdade que não fiz meu trabalho corretamen…
— Definitivamente é por minha causa.
Leona cortou a recusa dele. Ele ficou surpreso com sua mudança de comportamento. ela costumava ser sempre brilhante e imatura; era o resultado de todos os bebês por causa de sua pouca idade. No entanto, seu rosto determinado a assumir a responsabilidade pelos danos que ela causou era agora o de um adulto.
— Claro, não vou poder capaz de consertar sua rebaixamento agora. Não vou fazer um escândalo, e não vai funcionar, de qualquer forma. Mas consegui recuperar a Lágrima do Lago, então isso deverá te ajudar. Também vou assumir a responsabilidade por minhas próprias ações.
— Princesa.
— Mesmo que eu tenha dito muitas coisas, sei que não vai ser fácil. Mas não deixarei que um dos meus seja ferido por minha causa. Por favor, espere um pouco mais.
Em sua curta jornada, ela aprendeu sobre vários tópicos, como o quão assustador era o mundo era assustador e como ela era ignorante a respeito dos humanos. Felizmente, ela conheceu o grupo de Zich e progrediu um passo adiante como uma indivídua mais madura.
Ela observou Zich usando a sua tremenda força e esperteza para superar todos os tipos de eventos e obstáculos. Ela ouviu os ensinamentos que ele deu a Hans e Snoc e prestou atenção aos conselhos dados por Zich a ela. Além disso, Lyla, tão forte e sábia quanto ele, cuidou muito bem dela.
Ela conseguiu ganhar uma quantidade abundante de experiência nesse ambiente, e sua perspectiva ficou mais ampla e seus pensamentos mais profundos. Era como se ela fosse uma pessoa diferente de antes.
“Parece que a jornada da princesa foi muito bem-sucedida.” ’D’niel ficou um pouco grato ao ladrão que instigou a decisão dela de fazer uma viagem.
— Eu entendo. Vou esperar, mas não muito.
— Neste cenário, você tem que pelo menos dizer algumas palavras vazias, como “posso esperar por isso” — Ela fez beicinho.
D’niel soltou uma pequena gargalhada. Queria organizar uma pequena festa para celebrar o progresso da princesa, contudo não era o momento para isso. Ele e Zich endireitaram a postura e deixaram a alegria festiva de lado. A conversa pessoal do guarda e de Leona acabou, e Zich previu que D’niel começaria a se dirigir a todos sobre o tópico principal em questão.
“Ele provavelmente vai falar sobre o que está causando a tensão em toda a aldeia.”
— Sendo sincero, a razão pela qual estou aqui não é por causa do meu rebaixamento. É para que eu possa ficar de olho, mesmo.
— Ficar de olho? O que você está procurando? — perguntou Leona.
— Como sabe, para que os humanos cheguem ao nosso reino, têm que primeiro passar por aqui. Para evitar que eles entrassem, fui enviado para cá, apesar de ser um dos guardas de elite da capital. Além disso, para sua informação, se eu cumprir com sucesso minha missão, posso voltar à minha posição anterior, mesmo que demore um pouco.
— Isso é uma boa notícia, mas por que de repente estamos de olho nos humanos? Temos algum conflito com eles? Talvez por causa da Lágrima do Lago? E-eu causei um conflito entre os povos?
— Não, não é isso. É só para estarmos preparados no caso de algo acontecer. Este assunto não tem nada a ver com humanos. Sim, não com humanos.
“Parece que eles estão à beira de uma guerra, então reforçaram as fronteiras por precaução.” Enquanto pensava nisso, Zich falou: “tem uma guerra acontecendo com outra tribo de elfos?”
— Como é?
— O quê?
D’niel ficou surpreso e admirado; Leona, chocada. — Isso é incrível. Você fez uma previsão precisa com base nas poucas palavras que falei.
— O que você quer dizer, D’niel?! É verdade?
— Infelizmente, sim. Na verdade, é mais sério do que isso. — O rosto dele ficou mais rígido enquanto continuava — A Tribo de Ferro declarou uma Puola. Eles convocaram todos os reis tribais em Adrowon para se reunirem, mas perdemos todo o contato com o rei, a rainha e o xamã que foram a Mentis para participar. Achamos que estão sendo mantidos em cativeiro.