— Você veio mais cedo do que eu esperava. — Lyla guardou o cajado que estava apontando para a janela.
— Obrigado por isso. — Zich jogou o artefato de transporte nela.
— Tinha muita gente?
— Pra caramba.
Zich ficou ao lado de Lyla e olhou para fora da janela. Tropas armadas se aglomeraram perto de seu alojamento. Suas armas e armaduras refletiam a luz do sol e quase os cegavam.
— Terminou de fazer as malas?
— Terminei ontem.
— Você não perdeu nada, não?
— Acha que eu sou uma criança?
Lyla deu a ele uma pedrinha e olhou dentro da caixa mágica. Isso significava que havia acabado de colocar tudo dentro dela.
— Vamos. Não temos mais motivos para ficar aqui. Se ficarmos aqui por mais tempo, pessoas perigosas podem aparecer.
As tropas arrombaram a porta da entrada e logo entrariam na sala em que estavam. Lyla ergueu seu cajado. Mana fluiu para fora de seu corpo e circulou ao redor dela e de Zich, então, ela recitou um feitiço.
Whoosh!
Ambos tinham ido embora. Mesmo o cheiro remanescente se dispersou e apagou todos os vestígios deles.
Um momento depois, as dobradiças da porta caíram e voaram para dentro. Os soldados entraram correndo, mas apenas uma sala vazia os recebeu. Eles viraram os móveis e procuraram por toda a sala, mas não conseguiram encontrar nenhum vestígio de seres humanos. Ao mesmo tempo, outro grupo de soldados invadiu a cabana onde estavam Hans e Snoc. Da mesma forma, o que os recebeu foi um túnel aberto no canto da sala, e até mesmo esse túnel foi bloqueado no meio para que ninguém pudesse dizer para onde eles foram.
Eles haviam perdido os últimos membros remanescentes da tripulação de Zich. No entanto, não era como se a busca deles fosse completamente infrutífera.
— Avise a cidade… — disse o comandante das tropas a seus subordinados. — Que encontramos Elena Dwayne.
A missão unilateral de capturar Zich e seus companheiros, que eles seguiram apesar dos medos e desconforto que seus cidadãos sentiam, falhou completamente. Mesmo que os níveis de habilidade de seus oponentes fossem maiores do que o esperado, isso não mudava o fato de que eles haviam falhado. Como quem propôs esse plano era o mestre da torre, era óbvio que seria o mais afetado por esse incidente.
No momento, Walwiss não se importava com sua posição política. Ele estava apenas feliz por sua neta ter voltado bem e saudável. Ninguém o incomodava agora, embora ele tivesse muitos assuntos para resolver.
— Você não vai se juntar a eles, senhor Dwayne? — Um dos magos perguntou a Orland.
Enquanto Walwiss abraçava e verificava Elena para ver se ela estava ferida em algum lugar, Orland ficou a alguns metros de distância.
— Eu pretendo abordá-la depois que meu pai se mudar. Tenho certeza que eles se sentiram mais tocados em se verem novamente, já que moram juntos.
— É assim mesmo?
O mago achou que as palavras de Orland soavam razoáveis e recuou depois de assentir.
Orland manteve sua posição e continuou a encarar Walwiss e Elena. Então, depois de um tempo, murmurou baixinho enquanto suspirava:
— Se ao menos meu pai fosse assim comigo.
Foi um lamento amargo e, em seguida, se perguntou:
— Como uma pessoa pode mudar tanto?
No final, balançou a cabeça.
— Ele deve ter mudado muito. Não há como isso ser uma atuação.
Então, Orland se apresentou. Como a reunião de Walwiss e Elena parecia estar chegando ao fim, ele pensou que também deveria intervir. Embora seus murmúrios tivessem sido silenciosos, sempre havia uma chance de que pudessem ser ouvidos por outra pessoa desde que saíram de sua boca. Desta vez, a pessoa que o ouviu foi a que estava mais perto dele: Wayne.
Wayne olhou estranhamente para as costas de Orland, então, se virou para Walwiss e, como se pensasse em algo, sorriu levemente e acenou com a cabeça. Todavia, não percebeu que Orland estava usando um sorriso semelhante ao dele ao passar.
Foi um evento alegre, mas eles não poderiam comemorar para sempre, e Walwiss a perguntou o que aconteceu enquanto foi capturada. Ele pensou que era hora de limpar a bagunça. Depois de ouvir a história, se sentiu aliviado. Para sua surpresa, parecia que ela não havia passado por uma experiência difícil, mas quanto mais ouvia sua história, mais perguntas tinha.
Seus sequestradores não pediram que ela fizesse muito, exceto por não sair, não impuseram restrições ao comportamento. Pelo contrário, realmente a ajudaram a continuar seus estudos de magia. Graças a isso, Elena parecia não ter sentimentos antagônicos em relação aos sequestradores. Como mostrou esse tipo de resposta, Walwiss também pressionou alguns dos sentimentos hostis que sentia em relação a Zich e seus companheiros, mas isso era tudo.
Ainda não mudou que Zich sequestrou Elena e os fez de tolos, e eles tiveram que continuar sua busca.
Enquanto pensava nisso, Walwis ouviu algumas notícias chocantes de Elena.
— Ele é o cavaleiro honorário karuwiman?
Todos os outros, incluindo Walwiss, ficaram incrivelmente chocados. Karuwiman era uma força poderosa que poderia provocar tal reação. Além disso, eles não eram o tipo de pessoa que dava o título de cavaleiro honorário a qualquer um. Mas então, como poderia um deles ser um sequestrador?
Walwiss pergunto, apressado:
— Isso é verdade?
— Talvez você se lembre de como é?
— Sim.
Elena desenhou o broche que viu em um pedaço de papel. Como ela não tinha habilidade para desenhar, não conseguiu o fazer em detalhes, mas se alguém soubesse como era o broche original, seria capaz de reconhecê-lo num instante.
— Tem certeza de que era assim?
— Sim.
Como Elena também ficou chocada e continuou olhando para ele, ela foi capaz de acenar com confiança para a pergunta de Walwiss.
Walwiss soltou um suspiro. Não era um suspiro que as pessoas davam quando estavam preocupadas com alguma coisa. Foi de alívio.
O mago que olhou para a foto com Walwiss riu.
— É falso. Claro, como um sequestrador poderia ser um cavaleiro honorário karuwiman?
— O quê? É falso?
Elena piscou os olhos. Walwiss moveu a foto de Elena e então acenou com a cabeça.
— O broche do cavaleiro honorário karuwiman não se parece com isso. Eu já vi um antes, então tenho certeza.
A garota arregalou os olhos. Ela se sentiu traída por Snoc, que a mostrou isso com orgulho. No entanto, todos, exceto Elena, ficaram muito aliviados.
— Sim claro. Ouvi dizer que se tornar um cavaleiro honorário karuwiman é mais difícil do que se tornar um cavaleiro oficial. Não há como um verdadeiro fazer um ato perverso como sequestro.
— Como a senhorita Dwayne ainda é inexperiente, parece que inventaram uma mentira como essa para mantê-la quieta.
— Felizmente, não parece que a senhorita Dwayne foi maltratada, mas tenho certeza que a sequestraram com más intenções. Devemos capturá-los e fazê-los confessar seus crimes!
As pessoas começaram a compartilhar seus pensamentos em voz alta. Elena olhou para sua foto que havia caído no chão. Zich e seus companheiros realmente a enganaram tão completamente com más intenções? Seu coração ficou pesado.
Alguns dias depois que Elena foi resgatada com segurança, Orland voltou para sua casa.
Uma grande investigação não aconteceu novamente depois que Elena foi resgatada, mas os culpados ainda não foram pegos, então a situação ainda não voltou ao normal. Orland, como pai, continuou a ajudar Walwiss a procurar por Zich e seus companheiros. Ele sentiu-se muito cansado quando foi para o quarto. Como de costume, tirou o manto e pousou o cajado e acendeu uma vela.
Quando se virou, parou. Alguém estava sentado em sua cadeira. Era surpreendente que alguém tivesse se infiltrado em seu quarto, mas era ainda mais surpreendente que fosse alguém que ele conhecia. Era a pessoa que eles estavam procurando desesperadamente agora.
— Zich.
Orland pronunciou seu nome.
Zich sorriu brilhantemente e se levantou.
— Senhor, você tem passado bem?
— Por causa de você e de seus companheiros, não tenho passado bem.
E ao dizer isso, Orland deu um passo para trás. Ele olhou para seu cajado e calculou se deveria ou não fazer magia com as próprias mãos ou levar algum tempo para pegar seu cajado.
No entanto, Zich abriu as mãos como se quisesse mostrar que não tinha intenção de lutar.
— Senhor, eu vim aqui para conversar. Não tenho intenção de lutar com você.
— Você acha que vou acreditar em um intruso que entrou secretamente em minha casa e sequestrou minha filha?
— Senhor, você não ouviu a fala de Elena? Eu sou um Cavaleiro Honorário karuwiman.
Orland bufou.
— Sim, eu ouvi. E também ouvi dizer que você mostrou a ela uma imitação barata que deve ter sido feita em uma fábrica aleatória como prova.
— Sim, é verdade. Porque o que mostrei para Elena era falso.
Zich jogou algo em direção a Orland.
Orland instintivamente o pegou e se encolheu. Ele não tinha certeza se o item em suas mãos iria prejudicá-lo, então rapidamente o jogou no chão. Felizmente, não parecia algum tipo de objeto perigoso. O item caiu no chão e fez um som agudo. Então, examinou cuidadosamente o item no chão.
— Isso é…?!
Orland ficou surpreso. Ele o ergueu de volta e o examinou cuidadosamente com a luz da vela em seu quarto.
— Esse é com certeza um artigo genuíno. Senhor, o que você acha?
— Parece o mesmo.
Era o broche que os karuwimans davam a seus cavaleiros honorários.
— Se você se certificou de minha identidade, poderia devolvê-la para mim?
Orland jogou o broche de volta para Zich.
— Como você conseguiu? Eles não dão isso às pessoas facilmente.
— Eu esmaguei o que os karuwimans mais odeiam.
— Você deve ter causado algum dano sério contra os Bellids.
Se isso fosse verdade, Zich teria sido mais do que qualificado para receber um broche. Claro, a quantidade de dano que ele precisava infligir a eles precisava ir muito acima dos padrões normais.
— Mas eu não posso confiar em você apenas com isso. Pode ser uma farsa.
— Claro, não estou pedindo para confiar em mim apenas com isso. Senhor, mas isso não é o suficiente para conversarmos?
Orland olhou para Zich com desconfiança. No entanto, depois de refletir um pouco sobre isso, ele assentiu.
— Cale-se. Pegarei meu cajado e vamos continuar a manter essa distância. Isso não vai atrapalhar nossa conversa de qualquer maneira.
— Sim, se é isso que quer.
Orland desviou os olhos de Zich. Quando sentiu a superfície dura de seu grupo, sentiu seu coração se acalmar novamente. Sua mente também parecia funcionar melhor. Com mais compostura do que antes, Orland disse:
— Então por que não fala? Por que motivo veio me procurar?
— Vim te pedir ajuda.
— Ajuda?
— Sim. Senhor, você deve estar ciente de como no dia em que Elena foi sequestrada, cadáveres de figuras vestidas apareceram fora da cidade.
— Sim. Eles foram os caras que a sequestraram. Depois de fazê-lo, as figuras a levaram para fora da cidade, e então, Snoc e Hans as mataram e sequestraram Elena de novo.
— As figuras vestidas são o grupo de pessoas que estou perseguindo. Eles são uma organização perversa e maligna ao extremo.
— Sério?
— Senhor, sinto muito pelo sequestro de Elena, mas tudo foi feito para protegê-la. Ela não está segura mesmo depois de matarmos todas as figuras vestidas. Esses caras sempre têm um colaborador local. Enquanto estava sob minha proteção, procurei o colaborador em Sunewick.
— Não sei quem é o inimigo, mas você deveria pelo menos ter contado isso para mim ou para o meu pai!
Orland falou veementemente e Zich continuou calmamente:
— Para ser honesto, suspeitei do avô de Elena, Walwiss Dwayne, e até de você, o pai dela.
— O quê?!
— E depois de uma investigação cuidadosa, finalmente consegui identificar o culpado.
As mãos de Orland começaram a se contrair.
Zich olhou para ele e disse:
— Tenho certeza de que o colaborador é o avô de Elena, Walwiss Dwayne.