No dia seguinte, depois que eles concordaram em investigar o assunto e aniquilar todas as figuras disfarçadas relacionadas ao incidente, Zich e seus companheiros passearam pela cidade. Era como se o encontro do dia anterior nunca tivesse acontecido. Depois de assistir à peça teatral mais popular e jantar em um bom restaurante, agora estavam se divertindo no cassino.
— Está tudo bem fazermos isso? — Lyla perguntou, hesitante.
Em vez de suas roupas de viagem confortáveis e usuais, estava usando um vestido leve agora. Como o cassino era um lugar luxuoso, tinha que usar uma roupa adequada. Seu vestido não era nada surpreendente. Embora fosse caro, definitivamente faltava em comparação com o que todo mundo usava, porém, Lyla tinha o maior trunfo da moda, que era seu rosto.
Ela geralmente atraía a atenção das pessoas, não importava o que vestisse, então, quando se vestiu um pouco, capturou os olhos de todos ao seu redor. Afinal, Zich havia afirmado que Lyla era a maior beldade que já vira. Ele não conseguia nem contar o número de pessoas que tentaram se aproximar dela até agora. E ela rejeitou cada um de seus avanços com firmeza.
— Hum? O que você disse?
Enquanto jogava suas fichas na mesa, Zich virou a cabeça. Qualquer um poderia dizer que ele não a ouviu porque estava muito envolvido com jogos de azar. Da mesma forma, ele usava uma roupa formal. Seu terno bem-cortado grudava em seu corpo, e seu cabelo geralmente bagunçado estava perfeitamente alisado. Sua aparência aristocrática, que geralmente era compensada por seu comportamento e tom astutos, era muito mais perceptível agora.
Mesmo que não parecesse, Zich era o filho mais velho de uma alta nobreza, afinal. Além disso, embora não fosse o ponto, ele não parecia humano como Lyla, era claramente um sujeito bonito, ao nível qde conseguir bloquear muitos dos avanços dos homens visando Lyla.
— Eu perguntei se está tudo bem fazermos isso.
— Você está preocupada com a investigação?
— O que mais tem para se preocupar?
Zich verificou o cartão à sua frente e fez uma careta.
— Caramba!
Ele jogou o cartão e se levantou de seu assento. Todas as fichas que apostou foram para o lado do cassino. Então, continuou:
— Ok, você perguntou sobre a investigação, certo?
— Estou te avisando. Não me faça repetir mais uma vez.
— Está bem, está bem. — Zich ergueu as duas mãos — Vou investigar, mas não precisamos nos apressar. Quero dizer, não há nada para fazermos agora. Só temos suspeitas.
— Viemos a esta cidade para visitar a área de qualquer maneira. Nossos caras estão ansiosos por isso. Não é bom esfriar a cabeça por alguns dias? Acima de tudo, não foi você quem sugeriu que viéssemos aqui?
— Isso é verdade.
— Além disso, não estou apenas vagando sem pensar. Estou esculpindo os locais desta cidade em minha mente e olhando em volta para ver se há alguém suspeito. Não estou apenas brincando.
— Você não está se envolvendo demais com jogos de azar para ser esse o caso?
— Não, estou perdendo agora por uma margem mínima. Só preciso de um último pedaço de sorte. Como eu poderia sair daqui quando estou prestes a recuperar o valor do meu dinheiro?
Lyla suspirou e apertou a cabeça para ver se estava com dor. Era o mesmo sentimento que uma garota teria sobre as ações infantis de seu namorado.
— De qualquer forma, você gastou todo o dinheiro que decidimos, certo?
— Sim, esta é a minha última vez.
Por mais que Lyla se preocupasse com a possibilidade de Zich insistir em continuar, ele se afastou friamente do tabuleiro de jogo. Não havia como Zich, cuja mente era resistente como seu domínio em mana e esgrima, cair no vício. Como ele disse, o cassino era simplesmente um lugar para se divertir por um momento.
— Você não vai ter sua chance?
— Não.
— Ok, então vamos procurar os outros caras.
Zich deu a Hans, Snoc e Elena algum dinheiro para que pudessem jogar.
Os dois caminharam ombro a ombro e começaram a conversar.
— A propósito, por que é fraca em jogos de azar? Você não usa suas habilidades?
— Eles têm muitos dispositivos para verificar truques. Claro, com minhas habilidades, posso contorná-los, mas qual é o sentido de apostar então? Jogar é apenas confiar na sua sorte.
— Não consigo te entender.
Elas passaram pela teia de pessoas errantes para procurar o resto de seu grupo, então, ouviram uma comoção perto de uma das mesas e se viraram na direção.
— São Elena e Snoc!
Além de Lyla, Elena se sentia mais confortável com Snoc. Eles se aproximaram durante o tempo em que ela pegou mana emprestada de Nowem.
Quando se separou de Lyla, tendia a se mudar com Snoc. Assim, não era de surpreender que eles estivessem juntos. A parte realmente surpreendente era a montanha de moedas na frente deles.
— Esses caras ganharam tanto assim?
— Parece que sim.
Até mesmo Elena e Snoc pareciam não saber o que fazer com a pilha de moedas na frente deles.
— Eles usaram sua habilidade ou algum tipo de truque?
— Não subestime tanto o cassino. Só é possível para alguém como eu enganá-los. Esses caras não têm chance.
— Então realmente conseguiram tanto por sorte?
— Deve ser sorte de principiante.
Naquele momento, ouviram aplausos de outra mesa. Suas cabeças se viraram naturalmente e caminharam na direção do barulho.
— É o Hans?
— Sim, é ele.
Da mesma forma, havia também uma montanha de moedas na frente de Hans. Parecia que estava jogando sozinho.
— Parece que ele ganhou um pouco também.
— Sim.
Lyla deu um tapinha nos cotovelos de Zich e perguntou:
— Isso não significa que você é o único que perdeu dinheiro?
— Hum…
Ao contrário de antes, as sobrancelhas de Zich estavam ligeiramente caídas. Vendo sua expressão, Lyla abafou o riso.
A quantia de dinheiro que Hans, Snoc e Elena ganharam foi considerável. No entanto, a alegria de seu sucesso despencou em um instante quando trocaram suas moedas por dinheiro real. Eles não haviam percebido o verdadeiro valor das moedas antes.
Embora fosse muito, com certeza, dinheiro que Zich deu a Hans e Snoc para usarem quando necessário era tanto quanto, se não mais. Elena também se sentia da mesma forma que Hans e Snoc, até porque vinha de uma família rica.
Lyla viu suas expressões e comentou:
— Eles não parecem pessoas que ganharam muito dinheiro em um cassino.
— Apenas deixe-os ser. Eles devem ter seus próprios padrões de satisfação.
Lyla riu:
— Assim como há alguém que não consegue nem atingir esse padrão?
Parecia que Lyla queria se vingar de Zich por sempre provocá-la. No entanto, ele também não tinha nada para responder desta vez.
— Todos vocês estiveram aqui.
Alguém se aproximou de Zich e seus companheiros. Era Evelyn. Ela também estava passeando pela cidade com ele e seus companheiros. Ricky a guardava de perto por trás.
— Senhorita Rouge, você se divertiu? — perguntou Zich.
A reação de Evelyn foi morna.
— Talvez. Eu esperava muito, mas nada foi realmente do meu gosto.
— Isso é bem melhor. Se você se viciar no jogo, seria um assunto muito sério. Também é um bom método para perder todo o dinheiro que reservou e sair do cassino.
— Não, ganhei algum dinheiro. Mas não foi muito divertido…
Zich fechou a boca. Lyla cutucou levemente a lateral da cintura dele.
Quando saíram do cassino, o céu estava cheio de estrelas. Todos decidiram voltar para seus alojamentos, e seu meio de transporte era a carruagem. Como a carruagem de Evelyn era enorme, todos os companheiros de Zich caberiam facilmente dentro dela. Eles conversaram sobre as paisagens que viram hoje.
Evelyn iniciava a maioria das conversas e as pessoas respondiam a ela. No entanto, a conversa nunca parou e a atmosfera dentro da carruagem era amigável e enérgica até que ouviram um grito repentino. Parecia ter vindo de um lugar distante, pois era muito fraco, no entanto, foi alto o suficiente para Evelyn, que não recebeu nenhum treinamento, ouvir também. Um grito longo e choroso ecoou pelas ruas. Os rostos de todos na carruagem endureceram.
Zich imediatamente abriu a porta da carruagem.
— Lyla, Elena, vocês dois devem proteger Rouge e voltar para o alojamento. Hans e Snoc, sigam-me.
Zich saltou da carruagem. Hans e Snoc também pularam e o seguiram.
Eles fundiram uma grande quantidade de mana em suas pernas e correram pela cidade. Zich e Hans correram em cima dos telhados e correram como se estivessem voando. Uma grande figura os seguia… foi Nowem quem transformou seu corpo em um gigante. As garras afiadas e os dentes pontudos pareciam perigosos e assustadores. No entanto, se alguém olhasse de perto, ele ainda tinha muitas das características fofas que tinha quando era pequeno. Snoc montou em suas costas e seguiu de perto seu líder.
Os três correram pela cidade em uma velocidade extremamente rápida. O destino era de onde veio o grito.
— Não consigo mais ouvir.
Isso não era um bom sinal. Se o grito parou, indicava duas situações: Primeiro, significava que o motivo havia sido resolvido, ou segundo, que a pessoa não conseguia mais gritar. Além disso, mesmo Zich não conseguiu identificar com precisão a localização com apenas um grito. Ele esperava encontrar algo especial enquanto continuava a se mover.
“É isso?”
Zich sentiu uma presença. Não houve movimento.
“A pessoa não está morta.“
Também não parecia que estava gravemente ferida.
“Perdeu a consciência momentaneamente?”
Zich decidiu ir primeiro para onde estava a presença, e chegaram a um beco. Não ficava longe da estrada principal. No entanto, uma cidade era um lugar onde a atmosfera podia mudar completamente depois de alguns quarteirões.
Zich viu uma pessoa caída no chão, uma mulher, então a virou a mulher e colocou o dedo próximo ao seu nariz.
“Sua respiração é normal, e ela não tem nenhum ferimento perceptível.”
Parecia que havia recebido um grande choque e caiu inconsciente. No entanto, para garantir, Zich a alimentou com algumas poções e tentou acordá-la. Hans e Snoc pousaram atrás dele. Nowem de imediato voltou à sua pequena forma e subiu no ombro de Snoc.
— Uhm…
A mulher começou lentamente a recobrar a consciência.
— Você recobrou seus sentidos?
A mulher, que não caiu em si mesmo com a pergunta, de repente arregalou os olhos. Ela rapidamente examinou os arredores e, quando viu Zich, soltou um pequeno grito e rastejou para trás. Ele não se aproximou dela apressadamente, em vez disso, deu alguns passos para trás e aumentou sua distância.
Ele disse:
— Eu vim aqui porque ouvi um grito. Talvez tenha sido você?
— Ah!
A cautela em seus olhos diminuiu um pouco.
— Sim, foi eu.
— Tudo bem se eu perguntar o que aconteceu?
— O que… será…?
Ela começou a se lembrar lentamente do que aconteceu antes de desmaiar e arregalar os olhos. Ao contrário de como agia antes, se aproximou desesperadamente de Zich e agarrou suas mangas.
— P-por favor…!
Ela gritou desesperadamente:
— Fran! Por favor, salve meu amor!
Os seguranças apareceram do nada em um beco escuro. Enquanto carregavam tochas, eles examinaram com cuidado o beco em busca de qualquer pista. Ficou claro por seus movimentos que estavam muito empenhados em não perder nem mesmo a menor pista. No entanto, para sua decepção, não conseguiram produzir nenhum resultado claro.
Zich, Hans e Snoc observavam à distância os seguranças trabalhando. Uma pessoa entre os seguranças começou a caminhar em direção a eles, era Joachim. Sua expressão rígida e séria refletia com perfeição suas emoções.
Zich perguntou:
— Senhor, como vai?
Joaquim respondeu com grande gravidade:
— Parece que este é outro incidente do caso de pessoas desaparecidas que estamos perseguindo agora.