A luz das tochas brilhou através do cemitério escuro, iluminando a área ao redor deles. Quando a equipe foi investigar as sepulturas profanadas, eles viram que a maioria delas estava ocupada pelos restos mortais de aldeões mortos. Apenas alguns estavam vazios.
“Os túmulos vazios são os novos.”
Enquanto Roy avaliava a situação, ele se lembrava dos contos que falam de monstros malignos e sedentos de sangue. Carniçais.
Se os carniçais estivessem espreitando no cemitério, seria um problema até mesmo para os bruxos e uma situação precária para aldeões normais como eles.
“Esta é uma área traiçoeira. Pessoal, vamos embora!” Roy tentou avisar a todos, mas o som estranho de um chicote estalando contra o ar os alcançou.
Dois curtos momentos depois, Fletcher grunhiu. Como se ele fosse um peixe fisgado, seus membros se esticaram, convulsionaram e foram puxados por alguma coisa. Então ele tropeçou para frente.
Todos apontaram suas tochas onde Fletcher foi atacado, e eles viram um tentáculo alongado da cor da pele brilhando no ar, abrindo um buraco no ombro de Fletcher como uma flecha. Quase rasgou a ferida de Fletcher.
Seeger reagiu primeiro. Ele ergueu a espada em uma tentativa de cortar o tentáculo, mas ele voltou para a escuridão, onde a luz das tochas não conseguia alcançá-lo.
“Que merda foi essa?”
Todos se apressaram em formar um círculo, mantendo Fletcher no meio.
Ele estava suando muito, mas cerrou os dentes, nem mesmo estremecendo de dor. Ele tentou estancar o sangramento pressionando o ferimento, mas o líquido carmesim não parava de jorrar. Tudo começou a girar ao seu redor, e ele podia sentir a vida fluindo para fora dele. Ele podia ver a morte esperando por ele do outro lado.
“Eu estou acabado! Corram! Me deixem!” Fletcher disse fracamente. Ele empurrou todo mundo para longe e disparou noite adentro.
Jack olhou ao redor e uma intenção assassina brotou de seu olho bom. Mas não era hora de vingança. “Nós temos que ir embora agora. A vingança pode vir mais tarde! Esse monstro não vai escapar assim tão facilmente.”
Ele correu para a saída do cemitério e todos o seguiram.
Seeger arrastou o estupefato Roy junto. Demorou um pouco para ele se recuperar, mas ele ainda estava tremendo do misterioso encontro.
“Aquilo não era um carniçal. O que era aquela criatura?”
Quando ele olhou para trás, Roy pôde vagamente distinguir uma forma curvada e humanoide. Definitivamente ela não era elegante. Na verdade, estava inchado, pesado e sua barriga parecia a de uma mulher grávida. A criatura parecia uma velha, mas correu mais rápido do que um guepardo.
A criatura perseguiu a equipe com tremenda velocidade, deixando imagens residuais aonde quer que fosse. Corria como o vento e, onde quer que estivesse, a criatura soltava um estridente grito. Não ia matar a equipe ainda. A criatura estava gostando da perseguição. Ele queria brincar com sua presa primeiro.
“Recolhe corpos, parece uma velhinha curvada, usa a língua como arma e vive em cemitérios.” Ao conectar os pontos, Roy começou a obter uma imagem da criatura que os perseguia.
Quando Jack percebeu que Roy se afastava, ele deu um tapa nele. “Pare de se dispersar, Roy! Corra e não pense em mais nada! Apenas corra! ”
Roy se recuperou e reuniu todas as suas forças para escapar do cemitério.
Quando estavam a centímetros da saída, a criatura medonha caiu do céu e rajadas de vento passaram por eles enquanto caía. Conforme a poeira baixou, a equipe viu o que os estava impedindo. A criatura era horrível, seu rosto cheio de protuberâncias e musgo.
Sua pele era verde-escura e eles podiam sentir o fedor de corpos em decomposição vindo dela. Quase os fez engasgar. A criatura estava coberta por escamas que brilhavam ameaçadoramente sob a lua. As garras em seus membros eram tão longas quanto foices e estavam endurecidas em carne, sangue e lama de sua presa.
A criatura era mais horrível do que as bruxas de antigamente, as mulheres desfiguradas e vingativas e até mesmo os monstros que assombram seus pesadelos.
Ela estendeu seus braços deformados para eles, com a intenção de cortar suas gargantas com as garras. A criatura deu a eles um sorriso cheio de dentes, mas seus dentes eram pretos e deformados. Ele pairava sobre eles como uma montanha, acabando com qualquer esperança de fuga.
‘Estamos condenados.’
O desespero cresceu dentro deles, mas eles não iriam cair sem lutar
Jack, Seeger e Thompson seguravam suas espadas com as duas mãos, enquanto Roy sacava sua besta. Ele cerrou os dentes e carregou o arco com uma flecha ensanguentada.
Foi então que alguém saiu disparado da escuridão e se chocou contra a criatura.
A emboscada a pegou desprevenida e ele tombou, dando a eles uma chance de escapar.
Foi Fletcher. Ele parecia ensanguentado e enlouquecido, e lutou para segurar a boca da criatura, dando a seus camaradas a oportunidade de fugir. “Vão! Encontrem um bruxo e me vinguem! Vinguem Brandon!” Seus olhos se arregalaram e lágrimas carmesim escorreram pelo rosto.
Fletcher sabia que seu filho havia encontrado seu destino e desistiu de viver. Não havia sentido em sobreviver quando sua única família estava morta.
No momento em que ele disse isso, a criatura escapou de suas garras e o fez voar com um chute. Fletcher caiu com um baque, sua condição era desconhecida. A criatura, ainda irritada com a emboscada de Fletcher, se lançou sobre ele, ignorando Roy e todos os outros. Suas garras foram estendidas, e a carne nelas voou para todos os lados enquanto a criatura tentava despedaçar Fletcher.
“Você não vai ser o único herói aqui, veterano! Eu não sou nenhum covarde!” Seeger ergueu a espada e uma expressão firme apareceu em seu rosto vermelho. “Tire Roy daqui, chefe, Thompson! Eu sou um homem de Skellige! Não somos covardes que fogem das batalhas.” Antes que eles pudessem pará-lo, Seeger voltou para o cemitério e esfaqueou as costas da criatura com sua lâmina.
Roy estava tentando mirar na criatura, mas Jack e Thompson o arrastaram pelos braços. “Vamos embora, criança. Não deixe que suas mortes sejam em vão.”
Roy parou de lutar e largou a besta em desânimo. Ele podia sentir as lágrimas brotando em seus olhos, mas não parou de correr. Pouco depois, ele, Jack e Thompson deixaram o cemitério.
Eles correram o mais rápido que suas pernas podiam suportar, e nem mesmo olharam para trás. Eles podiam sentir seus corpos desistindo, mas seguiram em frente por pura força de vontade e adrenalina. Finalmente, eles avistaram as luzes de Kaer bem na frente deles.
A segurança da luz fez Roy relaxar e a letargia o dominou em um instante. Tudo começou a girar ao redor dele, suas pernas começaram a falhar e Roy desmaiou.
“Roy?”
Jack rapidamente o ergueu. O rosto de Roy estava vermelho e seus olhos estavam firmemente fechados. Jack tocou a testa e estava escaldante.
“Ele corria pela mata com esse tempo, tarde da noite, sem descanso. Deve ter custado muito a ele, mas ele continuou mesmo assim. Claro, lá estão os lobos e aquele monstro maldito. Não admiro que ele desmaie.”
Jack podia entender as circunstâncias de Roy.
“Ele ainda é uma criança, afinal.” Thompson suspirou e puxou Roy de volta para a aldeia.
O chefe da aldeia de cabelos brancos saiu com alguns aldeões para recebê-los. Quando ele os viu parecendo imundos e desbotados, ele sabia o que tinha acontecido. Seu rosto caiu, mas ele tinha que perguntar. “Onde estão Fletcher e Seeger?”
“Eles não vão voltar.” Jack massageou as têmporas. Sua expressão falava de agonia, mas também de medo. “Você estava certo, chefe. É perigoso ir para a mata à noite. Uma criatura horrível nos atacou quando fomos procurar Brandon no cemitério. Você deve avisar a todos para ficarem longe desse lugar.”
Jack andava de um lado para o outro. “Nenhum humano pode ir contra aquele monstro maldito.”, ele amaldiçoou. “Precisamos de um bruxo.”
“Mandaremos alguém postar uma notificação na cidade amanhã.” Os aldeões que ouviram Jack assentiram. “Não posso arriscar que aquele monstro nos ataque.”
Foi uma noite tensa. O chefe da aldeia foi até a casa de todos e os acordou para avisá-los sobre o monstro. A paz de Kaer foi quebrada pela notícia repentina do perigo no cemitério, e todos ficaram preocupados. Por outro lado, Roy foi mandado de volta para casa, mas sua febre não baixou e ele entrou em coma.