Os Elevadores Dimensionais ficavam localizados no pacífico. Seo Jun-Ho estava encarando os dez botões diante dele.
‘Vai de 1 a 10.’
Quando usou o Elevador pela primeira vez, somente os números 1 e 2 estavam ativos, mas agora o botão para o 3º andar também estava aceso. Isso significava que seu nível ainda era baixo demais para ir para o 4º andar. Seo Jun-Ho apertou o botão com o número ‘3’.
‘Não estou tão nervoso quanto estava quando subi para o 2 andar.’ Agora ele estava acostumado a usar o Elevador Dimensional. E além disso, ele se sentia mais à vontade. Parecia como se ele simplesmente estivesse saindo em uma excursão, pois a equipe avançada já tinha concluído o andar.
[Esse é o 3º andar. A porta está sendo aberta.]
[O efeito de ‘Aquele que Libertou a Primavera’ foi ativado. Todas as suas estatísticas aumentaram em 30 pontos.]
‘Perfeito.’
Seo Jun-Ho apertou seus punhos. Com isso, sua maior estatística – o poder mágico –ficou acima de 400 enquanto todas as outras, ficaram acima de 350.
‘Quando se trata puramente de estatísticas, não existe muitas pessoas que podem competir comigo.’
Os Nove Firmamentos poderiam ser os únicos capazes de competir com ele nesse quesito.
‘Não, agora são os Oito Firmamentos.’
Ele ficou sabendo que uma conferência estava acontecendo para decidir se Espectro deveria ser selecionado como o novo Firmamento ou não. De acordo com Shim Deok-Gu, havia uma boa chance de ele ser escolhido. Era a melhor forma de mostrar ao mundo que agora os Jogadores estavam no controle ao invés da Associação dos Demônios.
“Hm.” Ele admirou o cenário de Balbortan depois de organizar seus pensamentos e verificar a mensagem. “Uau!”
Quando ouviu Gong Ju-Ha falando sobre isso, ele duvidou se era realmente possível existir um lugar tão infernal como esse. Mas agora que estava aqui pessoalmente, não era tão ruim quanto ela descreveu.
‘Está tudo quieto.’
Sua primeira impressão de Balbortan era que era um lugar realmente quieto, mas isso não significava que não havia muitas pessoas ali. Já que era onde os Elevadores Dimensionais ficavam localizados, havia uma grande quantidade de pessoas.
‘Mas não está barulhento. Isso prova que só tem profissionais por aqui.’
Na Fronteira, estava cheio de recrutadores de Guilda tentando recrutar os novatos, mas aqui, não havia pessoas assim em lugar nenhum.
‘É porque não existem muitos Jogadores no momento que podem explorar esse lugar sozinhos.’
E se houvessem, provavelmente significava que eles não desejavam se juntar a um grupo.
‘E como eu pensei… Eles são familiares.’
Somente com um olhar, ele conseguiu ver vários Rankers familiares. Eles pareciam meio desconfortáveis enquanto conduziam seus negócios.
“Ah.” Um momento depois, Seo Jun-Ho entendeu por que eles olharam na direção dele. Só tinham se passado alguns minutos desde que chegou, mas sua pele já estava começando a descascar e criar bolhas. Ele poderia ter comprado equipamentos resistentes ao fogo se quisesse, mas não fez isso de propósito.
‘Em horas assim, só preciso aumentar a resistência.’
[Você recebeu uma Queimadura.]
[As suas células adquiriram uma resistência pequena à Queimaduras.]
[Você recebeu um ferimento causado pelo Calor.]
[As suas células adquiriram uma resistência pequena ao Calor.]
“Hehe.” Sua pele descascada rapidamente voltou ao seu estado original. E isso não foi tudo…
[Resistência à Queimaduras e Resistência ao Calor se combinaram para formar Resistência ao Fogo.]
Os atributos similares até mesmo se combinaram automaticamente para criar uma terceira forma de resistência. Quanto mais aprendia sobre Regeneração de Células, mas incrível parecia ser.
A Rainha Gélida o encarou e soltou um pequeno suspiro enquanto Seo Jun-Ho ria como um idiota. “… Não tenho certeza se estás aproveitando de tua habilidade ou se és apenas simplório.”
“É claro que é a primeira opção. Mas você está bem? Achei que odiava o calor.”
“Hm. Por estranho que pareça, não estou desconfortável. Na verdade, me sinto à vontade.” Ela disse, abanando o rosto como se estivesse quente. “Mas não gosto muito de suar.”
“Já vou dar um jeito nisso.”
Agora que tinha recebido o efeito do título Aquele que Libertou a Primavera, Seo Jun-Ho conseguiu cumprir seu primeiro objetivo ao vir para o 3º andar.
‘Agora tenho que encontrar o altar.’
Diminuir o calor era seu segundo e último objetivo.
Seo Jun-Ho parou um Ranker que estava prestes a passar por ele. Ele era um Jogador do tipo fortalecimento físico, o Ranker Americano Harley Jackson.
“Com licença, posso fazer uma pergunta?” Seo Jun-Ho disse.
“Hm?” Jackson virou a cabeça. Ele o olhou de cima a baixo e seus olhos se arregalaram, mas foi só por um instante. Então ele assentiu, parecendo acostumado com esse tipo de situação.
“Merda, você tem Resistência ao Fogo? Que inveja.” Jackson comentou, suando que nem um porco. Ele apertou os lábios e inclinou a cabeça. “Então? O que você quer saber?”
“Fiquei sabendo que tem um altar por aqui. Onde ele está?”
“O altar?” A expressão de Jackson ficou confusa. “Mesmo que você tenha Resistência ao Fogo, não vai conseguir chegar ao altar com o equipamento que está usando…”
“Por favor…”
“Bom, acho que você deve saber o que está fazendo.” Jackson apontou. “Se caminhar nessa direção por mais ou menos dez minutos, você vai encontrar o altar. Quando chegar lá, você vai saber.”
“Obrigado…”
“E não morra. Se eu ficar sabendo que você morreu, espero que não venha me assombrar nos meus sonhos.” E quando eles estavam prestes a se despedir, Jackson jogou um conjunto de armadura de couro para Seo Jun-Ho. “Você está usando roupas normais, não é? Vai acabar queimando antes que você consiga chegar perto do altar.”
“Obrigado. Não posso pegar isso de graça…”
“Está tudo bem, eu tenho bastante dinheiro. Pode pegar, eu já comprei um conjunto melhor para usar.”
Jackson acenou e foi embora. Seo Jun-Ho o observou partindo e começou a ir na direção que ele havia indicado.
Jackson estava certo.
‘Está ficando mais quente.’
Tudo graças ao enorme lago de lava que lembrava mais um oceano. A lava fervia continuamente soltando bolhas.
“Aquele é o altar?” Seo Jun-Ho perguntou. Existia somente um caminho através do lago de lava que levava ao centro onde havia uma construção. Aquele era claramente o altar.
‘Hm.’
Fwoosh!
Quando se aproximou, o calor sufocante atingiu seu rosto. Parecia como se ele estivesse entrando em uma sauna, mas uma sauna nem se comparava a esse nível de calor.
“Estão derretendo.” Ele disse. E não era exagero. Sua pele e roupas estavam realmente derretendo. Seo Jun-Ho recuou por um momento e colocou a armadura que Jackson tinha dado a ele.
‘Tem resistência ao fogo, mas não é tão impressionante assim.’
Não era o suficiente para evitar que Seo Jun-Ho queimasse vivo se ele se aproximasse do altar.
Seo Jun-Ho caminhou pela lava, testando o calor. “Acho que vou precisar de pelo menos uma Resistência ao Fogo de nível baixo ou nível médio para me aproximar do altar…”
Ele pensou por um momento, se perguntando se deveria voltar para os andares inferiores para adquirir equipamentos com resistência ao fogo de alto nível ou se deveria treinar sua resistência aqui.
“O que você acha?” Ele perguntou para a Rainha Gélida.
“… Tu vais fazer o que eu sugerir?”
“Não. Você vai dizer pra gente descer porque está quente demais.”
“Então por que te incomodaste em perguntar!?”
‘Porque é divertido…’
Seo Jun-Ho coçou o queixo, perdido em pensamentos.
‘… Então devo aproveitar essa oportunidade para aumentar a minha Resistência ao Fogo?’
De qualquer forma, ele teria que subir para Balbortan depois de se livrar do Paraíso no 2º andar. Considerando isso, não era uma má ideia treinar sua Resistência ao Fogo antes do tempo.
‘E também estou curioso com uma coisa…’
Regeneração de Células daria uma resistência pequena se ele recebesse o mesmo ataque cem vezes.
‘E quanto a uma resistência baixa?’
Se tivesse sorte, ele só precisaria receber o ataque cem vezes de novo, mas se não… poderia ser mil vezes. E se quisesse uma resistência média ou alta ou até mesmo uma resistência máxima…
‘É impossível eu chegar tão longe assim só com uma regeneração natural.’
Em outras palavras, ele teria que começar a se preparar com o seu futuro em mente.
Seo Jun-Ho tomou sua decisão e começou a caminhar para frente. O calor da lava fervente deu boas-vindas a ele.
“Hmm.”
Seu cabelo saudável pegou fogo instantaneamente e seu corpo inteiro começou a derreter como uma barra de chocolate em um dia de verão. Suas roupas queimaram também, pois obviamente não tinham nenhuma Resistência ao Fogo. Ele aguentou a dor e se sentou em uma posição de lótus.
‘Ugh… cara, até respirar dói.’
Toda vez que respirava, parecia que seus pulmões estavam pegando fogo. Se não fosse pela Regeneração de Células, isso teria sido inimaginavelmente perigoso.
Mas Seo Jun-Ho tinha que esperar pacientemente até que sua Resistência ao Fogo ficasse ainda mais forte.
‘Uma dor que não me mata só vai me deixar mais forte.’
E Seo Jun-Ho venceu o jogo de espera.
[Resistência ao Fogo aumentou para o nível baixo.]
Mais cedo, o calor escaldante parecia que o consumiria inteiro, mas agora estava só um pouco abafado.
Seo Jun-Ho abriu os olhos. ‘8 minutos e 20 segundos.’
Enquanto estava aguentando a dor com seus olhos fechados, ele esteve contando os segundos. 8 minutos e 20 segundos eram exatamente 500 segundos.
‘O meu corpo se regenerou uma vez a cada segundo.’
Nesse caso, ele podia assumir que uma resistência baixa podia ser adquirida depois de receber o mesmo ferimento 500 vezes.
‘Nesse ritmo, se eu quiser uma resistência média…’
Ele talvez tivesse que receber o mesmo ferimento mil vezes.
Woosh!
De repente, Seo Jun-Ho tirou sua armadura de couro e a jogou para o lado.
“T-Tu ficaste louco?!” A Rainha Gélida exclamou em choque. Ele definitivamente estava indo na direção errada. “Perdeste o teu senso de direção por causa do calor? O altar fica para aquele lado!”
“Eu sei.” Mesmo assim ele continuou a andar na direção da lava ao invés do altar.
“Se sabes disso, então por que está indo para esse lado…?”
“Eu preciso conseguir uma resistência média.” Seo Jun-Ho deu um enorme sorriso. Sua cabeça já estava cheia de cabelo de novo. Ele mergulhou os dedos dos pés na lava fervente.
“Oh, não está quente?” A Rainha Gélida perguntou.
“Claro que está. Isso é lava.”
Estava insanamente quente, mas ele conseguia aguentar. Seo Jun-Ho continuou sorrindo e pulou na lava.
***
Ele ficou careca de novo. Assim que pulou na lava, seu cabelo evaporou. Ele emergiu depois de uma quantidade considerável de tempo. “16 minutos e 40 segundos…”
Quando Seo Jun-Ho voltou a pisar no chão, seu corpo estava ileso, sem nenhuma bolha de queimadura.
[Resistência ao Fogo aumentou para o nível médio.]
Seu palpite estava correto. Ele precisava se regenerar mil vezes para conseguir uma resistência média.
‘O nível alto e o máximo… Não consigo nem imaginar.’
Ele tinha uma forte sensação de que precisaria se regenerar dez mil vezes para chegar a uma resistência alta. Se ele se concentrasse, só precisaria aguentar por um pouco menos de 3 horas. Infelizmente, ele não achava que conseguiria desbloquear a resistência alta aqui.
“… Agora parece que está bem mais fresco.”
Quando chegou perto do altar pela primeira vez, estava tão quente que ele achou que morreria, mas agora a temperatura estava refrescante. Mesmo se mergulhasse as mãos e os pés na lava, eles derreteriam bem devagar. E obviamente, a taxa de regeneração também seria lenta.
‘A não ser que exista um lugar ainda mais quente do que aqui, não daria nem para sonhar em conseguir uma Resistência ao Fogo alta.’
Seo Jun-Ho ficou desapontado. Ele se virou, sentindo o olhar de um certo alguém.
“… Por que está me olhando assim?”
A Rainha Gélida o estava encarando com um olhar de desapontamento no rosto e tinha até levantando sua máscara. “Eu desisti porque tu não irias me escutar.”
Como ela tinha se deparado com um Contratante tão estranho?
A Rainha Gélida suspirou depois de murmurar para si mesma e caminhou na direção dele. “Terminaste?”
“Sim, vamos.”
Os dois seguiram pelo único caminho no meio do lago de lava, onde o altar ficava localizado.
“O Deok-Gu disse que congelar o altar daria um jeito no calor do 3º andar.” Seo Jun-Ho disse.
“Baseado em quê?”
“Ele disse que foi uma profecia do Sábio da Torre de Observação.” Seo Jun-Ho deu de ombros e encarou a chama preta como azeviche em cima do altar. Ela emanava um estranho calor.
“… Espera, tenho um mau pressentimento sobre isso… e não é só o calor.” Seo Jun-Ho murmurou. Ele apertou os olhos. A chama estava soltando uma grande quantidade de energia demoníaca junto com uma pequena quantidade de calor.
‘Por que tem energia demoníaca aqui?’
Ele lentamente levantou a mão quando essa pergunta surgiu em sua mente. Gelo criado pelo seu poder mágico imponente instantaneamente envolveu a chama.
A chama se assustou e começou a cuspir um calor intenso.
“…!” O calor era tão forte que era demais até mesmo para sua Resistência ao Fogo média aguentar. Enquanto observava do lado, a Rainha Gélida rapidamente cobriu o copo de Jun-Ho com gelo para protegê-lo.
“Continue assim, Contratante! Não pare, custe o que custar!”
‘Eu sei!’
A Intuição Aguçada o avisou que o fogo demoníaco o devoraria no momento em que parasse.
‘Merda! Como é tão resistente assim?’
Mesmo estando usando a habilidade Congelar de grau EX, Seo Jun-Ho não conseguiria apagar a chama tão rápido assim. Além disso, ele sentia como se a chama pudesse escapar pelas rachaduras e engoli-lo inteiro se abaixasse a guarda mesmo que por um instante.
“Haa, haa…”
Suor escorria de seu corpo como uma chuva depois que passou quarenta minutos lutando contra esse cabo-de-guerra. A chama finalmente desapareceu quando ele estava prestes a ficar sem energia mágica. E quando isso aconteceu, a temperatura começou a descer.
[Você purificou o Fogo do Inferno.]
[A Chama da Origem ficou satisfeita.]
“… Chama da Origem?” Ele se perguntou.
O que era isso?
Quando inclinou a cabeça, o cenário ao redor dele começou a se transformar rapidamente.
‘O quê?’
Seo Jun-Ho ficou confuso. Isso já tinha acontecido com ele antes. E duas vezes, ainda por cima.
“O Administrador?” Ele sussurrou.
Quando essas palavras saíram de sua boca, todos os pelos do seu corpo se arrepiaram e ele ficou sem fôlego. Ele não sentiu uma pressão tão intimidadora como essa mesmo quando se encontrou com Gray e Reiji.
Ele lentamente se virou com uma expressão rígida.