Depois de receber um chute forte e uma pancada no rosto de Nausica, Gancho Grosso desmaiou. Além disso, a veia rompida em seu pescoço causada por Toby ainda estava sangrando. Sua vida estava em perigo nesse ritmo.
Todos ficaram observando por um longo tempo sem ajudá-lo. Parecia que o relacionamento de Gancho Grosso com os outros era tão terrível quanto seu próprio caráter.
Uma equipe de pessoas apareceu da floresta densa. Eram servos Fantasmas vestindo túnicas pretas e máscaras de totem. Angor reconheceu Goode, que os liderava.
Goode caminhou até o grupo, e todos os talentos se reuniram por conta própria. Dois Servos Fantasmas levantaram Gancho Grosso do chão e o levaram embora.
“Boa tarde a todos. Bem-vindos ao Continente Feérico. Neste local de nascimento dos magos, esperamos que vocês possam acender a glória da magia”, saudou Goode. Ele acrescentou: “Agora, estamos ao sul do Reino Goman. Ainda há milhares de quilômetros a percorrer até chegarmos ao nosso destino, as Terras Altas de Parmigi.
“A organização enviou pessoas para acompanhá-lo, mas eles devem chegar amanhã, então vocês terão que passar a noite na Cidade do Crepúsculo”, disse Goode. Ele se afastou e disse: “Por aqui, por favor”.
Todos seguiram atrás dos Servos Fantasmas.
Quando Angor passou por Goode, o mordomo sussurrou para ele, “Senhor Padt, siga-me, por favor.”
Nenhum dos vencedores do jogo mortal o ouviu. Angor olhou para Goode e viu o mordomo acenando para ele com a cabeça. Mas para quê?
Angor parou um pouco e decidiu obedecer.
Ninguém realmente o notou. Somente Nausica lhe lançou um olhar pensativo.
“Senhor Padt, o mestre organizou você junto com essas pessoas, esperando que você possa se comunicar com elas antes de retornar à Caverna Bruta. É para o seu próprio bem”, Goode sussurrou.
Angor assentiu com a cabeça. Antes de deixar a Baleia Nebulosa ao meio-dia, Flora estava planejando levar Angor com ela. No entanto, Sunders ordenou que Angor se juntasse aos vencedores do jogo mortal. Flora ficou intrigada no início, depois deu a Angor um olhar do tipo “você consegue!”. Naquele momento, Angor já tinha uma leve ideia do que Sunders queria fazer. Agora que Goode deixou isso claro, ele não ficou nem um pouco surpreso.
Goode viu a reação calma de Angor e acenou com a cabeça em sinal de aprovação. No outro dia, quando Sunders deixou Angor encarregado da baleia nebulosa, ele também permitiu que o garoto cuidasse de todas as restrições de feitiços nas tendas dos vencedores do jogo mortal. Sunders pretendia deixar Angor interagir com seus futuros colegas de escola, mas parecia que Angor não gostava muito de conversar. Ele se trancava na sala de livros dia após dia.
Goode entendeu a escolha de Angor. Goode não era um mago, mas ele seguia Sunders há muito tempo. Naturalmente, ele sabia muito sobre magos.
A maioria dos magos preferia a solidão, especialmente aqueles que já haviam começado a buscar a verdade. Isso não significa que os bruxos não tinham amigos. Eles tinham seus próprios círculos de amigos. Os magos muitas vezes chegavam ao limite de sua inteligência durante o treinamento, e a ajuda de outra pessoa poderia ajudá-los a evitar muitos esforços tortuosos. A solidão e os amigos podiam coexistir totalmente.
Angor também sabia disso. Ele lia muitos romances da Terra quando se sentia entediado no Redbud. Um deles concluía quatro elementos no caminho do treinamento: método, companhia, riqueza, lugar. O romance tratava de cultivo, que era diferente de feitiçaria. No entanto, Angor ainda podia aprender algo sobre os quatro elementos. “Companhia” significava alguém com quem discutir seu treinamento.
Trocar ideias entre si era melhor do que descobrir algo sozinho. Duas cabeças pensavam melhor do que uma, e mais ajudantes significavam mais ideias.
O caminho da magia exigia inovação, uma base de conhecimento e maneiras de pensar. Uma “companhia” tornaria o caminho mais suave.
Vendo como Angor o entendia facilmente, Goode não disse mais nada. Ele deixou Angor retornar ao grupo.
Goode ficou à beira-mar e observou Angor se afastando. As emoções invadiram sua mente.
Aquelas palavras não eram uma ordem de Sunders. Ele conversou com Angor por sua própria vontade. Ele estava tratando Angor com mais educação porque sabia que Sunders realmente queria se esforçar pelo garoto. Sunders ajudou Angor a escolher seu caminho futuro, e agora Sunders estava até se preocupando com a sociabilidade de Angor. Goode apontou a intenção de Sunders para que Angor não interpretasse mal seu professor.
…
Como antes, ninguém prestou atenção ao retorno de Angor. Aqueles que eram hostis não demonstraram sua agressividade na frente de Goode, e as outras pessoas simplesmente continuaram ignorando o garoto.
Enquanto caminhavam, Angor ainda estava pensando em seu conflito com Gancho Grosso. Ele não queria ser tratado como um fraco novamente ou cair em outra situação de desamparo. No entanto, ele era fraco demais, e isso era um fato inegável.
Depois de deixar a área da praia, não demorou muito para chegarem à civilização.
Havia uma estrada ao longo da floresta e uma intersecção onde um grande rio se juntava ao mar. Vários barcos de pesca estavam estacionados ao longo da costa. Quando observados de longe, parecia haver pessoas trabalhando nos barcos.
O grupo seguiu atrás dos Servos Fantasmas e subiu o rio. De vez em quando, um mastro de bandeira podia ser visto ao longo do rio, provavelmente para indicar o nível da água.
Eles continuaram caminhando e viram casas na encosta da montanha. Os transeuntes ocasionais também os viam. O cheiro salgado do mar foi gradualmente substituído pela civilização.
Estranhamente, os Servos Fantasmas se vestiam de uma maneira muito esquisita, cobrindo-se sob aquelas vestes pretas em um clima tão quente. As outras pessoas também não estavam usando roupas comuns. Angor acreditava que um observador certamente os notaria. No entanto, nenhum dos passageiros lhes deu atenção. Mesmo que alguém olhasse em sua direção, seu foco não estava no grupo.
Depois de mais um pouco de caminhada, eles puderam ver a Cidade do Crepúsculo.
A cidade foi construída ao longo de um lado da montanha. Todas as casas eram construídas com tijolos brancos, com as costas voltadas para o mar. Os jardins em frente às casas estavam cheios de flores coloridas sob a luz do sol. Além da ampla estrada principal, todas as outras estradas e caminhos eram primorosamente mantidos com pedras finas e prismáticas. Areia branca, azulejos brancos, cercas brancas… A cidade inteira estava coberta por uma cor branca quente e uma aura estrangeira.
“Ah, a brancura machuca meus olhos. Um pouco de tinta sangrenta faria o lugar parecer melhor”, alguém zombou.
Angor reconheceu a voz e verificou. Sim, era Gancho Grosso. Seu pescoço estava enfaixado. Parecia que os Servos Fantasmas o levaram para tratá-lo.
As pessoas ficaram enojadas com essas palavras, mas ninguém se juntou a ele.
“Bruto”, alguém murmurou.
Gancho Grosso não se importava em ser chamado de bruto, mas o jovem de pele morena escura olhou para o orador com raiva.
“O que foi? Eu não estava falando de você e você assumiu isso sozinho?” murmurou o orador. Ele estava obviamente com medo do jovem de pele escura.
Gancho Grosso olhou para Angor e rapidamente revelou raiva. No entanto, ele não podia fazer nada com os Servos Fantasmas por perto. Ele soltou uma risada maliciosa, fez um gesto de cortar o pescoço e se afastou.
Angor suspirou. Ele não podia evitar o rancor de Gancho Grosso agora. Angor não tinha medo desses assuntos. Ele sabia que atrairia muita atenção ao vir aqui sem passar pelos jogos mortais. Mesmo assim, ele não esperava que isso acontecesse tão cedo.