Depois de chegar ao outro lado do rio, Izroth e a 9ª Divisão continuaram sua jornada pela Selva Ferae.
Quanto aos Primatas Brincalhões de Ferae, Izroth foi capaz de cuidar da maioria das criaturas antes que o resto de sua divisão chegasse. No entanto, vários dos Primatas Brincalhões de Ferae fugiram depois de testemunhar o que aconteceu com seus companheiros. Mas Izroth não se preocupou em persegui-los. Afinal, seu objetivo não era caçar os monstros na Selva Ferae.
No momento, Izroth havia assumido uma posição na frente do grupo, juntamente com Niflheim, enquanto os dois lideravam a 9ª Divisão em diante.
“Estamos mantendo um ritmo melhor do que eu esperava. Se as coisas continuarem a este ritmo, devemos ser capazes de chegar ao nosso destino dentro das próximas duas horas. Dito isto, é estranho.” Niflheim declarou enquanto olhava para os membros da 9ª Divisão atrás dele.
“Então você notou isso também”, comentou Izroth.
Não muito tempo depois de atravessarem o rio, Izroth notou que vários dos membros da 9ª Divisão estavam se tornando cada vez mais lentos e cansados. No entanto, este não deveria ter sido o caso, considerando que todos eles haviam consumido uma Pílula da Nascente do Oceano.
Mesmo que eles tivessem pouca resistência de antemão, com os efeitos da Pílula da Nascente do Oceano ajudando-os, deveria ter sido impossível para eles experimentarem tanta fadiga em apenas algumas horas.
Se fosse apenas uma ou duas pessoas, talvez pudesse ser descartado como um conjunto um tanto único de circunstâncias. Mas, quase um terço da 9ª Divisão estava começando a ficar para trás.
“Algo está definitivamente errado. E, seja o que for, sou incapaz de identificá-lo. Mesmo depois de verificar todos com o meu Sentido de Visão de Energia e olhar para os registros de batalha, não encontrei nada fora do lugar. No entanto, não podemos continuar assim. Se continuarmos, não demorará muito para que o resto da 9ª Divisão também sofra da mesma coisa.”
“Isso pode parecer estranho de se dizer, mas pelo lado positivo, seja o que for, pelo menos só parece estar afetando nossa resistência. Claro, isso não quer dizer que não haverá mais efeitos adversos quanto mais tempo deixarmos sem controle. Na verdade, tenho certeza de que as coisas vão piorar daqui para frente se não resolvermos isso logo. Afinal, com base em tudo o que está acontecendo, acredito que uma das duas coisas aconteceu.” Niflheim afirmou.
Ele então continuou: “Primeiro, nós inconscientemente entramos em uma formação mágica. Mas imagino que podemos descartar isso, dada a sua capacidade de detectar esse tipo de coisa com antecedência.”
Niflheim estava bem ciente do Sentido de Visão de Energia de Izroth e sua capacidade de detectar mana junto com outras coisas.
A razão pela qual Niflheim imaginou que as chances de ser uma formação mágica era baixa tinha a ver com o fato de que, não importa quão grande fosse uma formação mágica construída, ela exigia um vasto consumo de mana para funcionar. Simplesmente não havia como esconder algo assim do Sentido de Visão de Energia de Izroth, a menos que alguém usasse um item mágico do tipo ocultação de alto grau. Escusado será dizer que Niflheim não achava que este fosse o caso, dada a sua localização atual.
“Eu também acho improvável que estejamos presos dentro de uma formação mágica. Podemos descartar venenos e ilusões também.” Izroth comentou.
O processo de pensamento de Izroth era o mesmo de Niflheim quando se tratava da formação mágica. Quanto ao motivo pelo qual ele também descartou venenos e ilusões, depois que Izroth consumiu a Pílula de Limpeza do Mal, ele ganhou a habilidade passiva « Limpeza do Mal ».
Isso fez com que se ele fosse pego sob a influência de veneno ou uma ilusão, os efeitos negativos seriam automaticamente removidos. Este efeito só poderia ocorrer uma vez a cada duas horas. E, vendo como ainda tinha que ser usado, Izroth sentiu que ambas as possibilidades eram improváveis.
“Dito isto, se você está falando assim, então eu suponho que você está se inclinando mais para a segunda opção”, observou Izroth.
Niflheim assentiu e respondeu: “Você está certo. Embora seja principalmente apenas um pressentimento, acho que algum tempo depois de entrarmos na Selva Ferae, em algum lugar ao longo do caminho, fomos amaldiçoados por alguém ou algo. Não tenho nenhuma prova sólida, mas… Isso certamente explicaria por que nada está aparecendo nos registros de batalha.”
No RML, como regra geral, as maldições não apareciam nos registros de batalha e, na maioria das vezes, só se saberia que foi afetado por ela depois que já fosse tarde demais. Claro, havia exceções a essa regra, como a « Maldição do Mundo Inferior » de Izroth recebida do Enviado do Mundo Inferior.
No entanto, as maldições geralmente demoravam um pouco até que os efeitos se instalassem completamente e exibissem sua força.
“O que você diz faz sentido. No entanto, se fomos amaldiçoados, é seguro assumir que não fomos todos impactados simultaneamente.” Izroth disse calmamente.
“Concordo. O momento é muito difundido. Parece estar conectado, mas também separado de alguma forma.” Niflheim comentou.
Enquanto os membros da 9ª Divisão estavam exibindo sintomas semelhantes que confirmaram que os incidentes não estavam isolados, não havia um padrão claro de infecção. Portanto, não foi fácil localizar a causa exata do problema.
“Por enquanto, sugiro que coloquemos alguns dos suportes para tentar remover os efeitos negativos. Dependendo da maldição, pode funcionar, mas…” Niflheim disse enquanto franzia as sobrancelhas.
“Enquanto não soubermos a fonte, é possível que sejamos amaldiçoados novamente”, disse Izroth.
“Exatamente.” Niflheim suspirou.
Uma vez que foi decidido, Niflheim seguiu através do bate-papo por voz e fez com que alguns dos jogadores Suporte tentassem curar aqueles que ele acreditava que estavam amaldiçoados.
Infelizmente, mesmo a habilidade de remoção de Grau A usada pela Sanctity não parecia fazer qualquer diferença.
Para piorar ainda mais as coisas, a misteriosa aflição rapidamente se espalhou para mais da metade da 9ª Divisão.
“Preciso… fazer uma…pausa.” Um dos jogadores da 9ª Divisão, Revel, comentou.
No momento, a respiração de Revel estava pesada e errática enquanto ele lutava para manter um ritmo normal. Além disso, sua tez fazia parecer que ele não dormia há dias.
‘Eh..? Por que me sinto tão cansado…? Mal consigo manter os olhos abertos…’ Revel pensou consigo mesmo enquanto sentia suas pálpebras ficarem mais pesadas a cada momento que passava. E, antes que ele percebesse, seus olhos haviam se fechado completamente.
Boom!
Do nada, o corpo de Revel caiu no chão, fazendo com que as pessoas ao seu redor ficassem alarmadas.
“Ei, você está bem?” Uma das jogadoras próximas, Love Mist[1], perguntou.
Love Mist era uma jovem pequena com aparência acima da média. Ela tinha cabelos pretos penteados em uma trança francesa que atingia a parte inferior de suas costas e um par de olhos cor de mel.
Ela usava um conjunto de vestes elegantes com uma simples varinha preta na cintura, que claramente exibia sua identidade como uma classe mágica.
Não houve resposta de Revel quando Love Mist falou, fazendo com que ela franzisse a testa.
No momento seguinte, ela se inclinou para verificar Revel.
“Hm? Isso é…” Love Mist murmurou para si mesma quando notou algo estranho ligeiramente saindo da parte de trás da roupa de Revel perto da parte inferior de seu pescoço.
De relance, parecia uma pequena sombra que não era maior do que uma ponta do dedo. Mas, no momento em que ela piscou, Love Mist viu que nada estava lá.
‘Estou imaginando coisas?’ Love Mist pensou consigo mesma.
“Eu posso ter acabado imaginar; no entanto, eu deveria dizer algo por precaução.” Love Mist disse a si mesma.
Embora ela não tivesse certeza se realmente viu algo, dado o estado da 9ª Divisão, Love Mist achou que era melhor reportar e deixar que os responsáveis lidassem com as informações como quisessem.
Love Mist era cautelosa por natureza e tinha um olho aguçado para os detalhes. Foi por causa dessas características que Menerva escolheu Love Mist para fazer parte de seu esquadrão.
Como dois dos jogadores não afetados ajudaram Revel e o apoiaram, Love Mist foi ao bate-papo por voz para relatar suas descobertas.
Niflheim: “Uma pequena sombra? Você tem certeza?”
Love Mist: “Eu estaria mentindo se dissesse que tenho certeza absoluta, mas tenho certeza de que algo estava lá. Ela apareceu logo depois que ele desmaiou e depois desapareceu sem deixar vestígios antes que eu pudesse dar uma boa olhada.”
Niflheim: “Se o que você está dizendo é verdade, é uma coincidência demais que essa sombra tenha aparecido bem quando Revel caiu inconsciente. Não é concreto, mas é definitivamente algo que vale a pena conferir. O que você acha, Menerva?”
Menerva: “… Em-“
De repente, Menerva ficou em silêncio sem sequer terminar uma palavra.
Niflheim: “Hm? Menerva?”
Niflheim foi recebido com silêncio.
“Vou verificar as coisas. Deixarei a vanguarda em suas mãos”. Izroth afirmou.
Niflheim deu um pequeno aceno de cabeça em resposta. Então, sem hesitação, Izroth começou a avançar em direção à retaguarda do grupo.
Notas:
[1] Love Mist = Névoa do Amor