Chrysalis – Capítulo 269

“Pare de relaxar, você não está pronto para trabalhar pela colônia?”

“Argh… claro, Sênior!”

Os filhotes estavam mais uma vez sofrendo com os efeitos de serem recheados com núcleos e depois absorverem um núcleo especial. Empacotar todos eles esgotou meu estoque para basicamente nada, mas valeria a pena, esses vinte estavam tendo o melhor começo de vida que uma formiga poderia esperar.

Todos e cada um deles teve a evolução de ‘filhote superior’ que a Vibrant teve. Suas estatísticas foram aumentadas apenas um pouco de sua forma original de filhote, a única diferença significativa foi em Astúcia, já que um pequeno aumento nessa estatística representa uma mudança substancial, mas nas próximas evoluções a recompensa seria enorme.

‘Independentemente do tipo de formiga que essas vinte primeiras escolham ser, Soldado, Rainha ou Operária, quero que sejam forças exemplares que saberão conduzir aqueles que seguirem seus passos.’

‘No entanto, estou sem tempo, preciso levar essas vinte até o nível 10 e evoluí-las antes que o próximo grupo de duzentos filhotes surja. Quando verifiquei a ninhada pela última vez, eles eram pequenas larvas bastante gordinhas, não demorará muito para entrarem na fase de pupa, tenho que agir rápido!’

‘Ou, pelo menos, eu queria, mas continuo sofrendo com meu próprio núcleo sendo superdimensionado. Caramba, eu odeio esse sentimento.’

Crinis estava liderando o caminho no momento, com Tiny fechando a retaguarda, esta era uma boa chance para os dois nivelarem alguns pontos de habilidade e não queria desperdiçá-la. Normalmente, eu mesmo gostaria de aprimorar essas habilidades, mas o desconforto que estava sentindo diminuiu um pouco meu entusiasmo.

À medida que descemos pelos túneis, Crinis estendeu a mão com uma floresta de tentáculos escuros, agarrando-se a monstros antes mesmo de saberem que ela estava vindo, e uma vez ao seu alcance, pouco podiam fazer para se salvar.

Mais tentáculos atacavam e a vítima rapidamente se tornava incapaz de lutar antes de ser depositada atrás dela, onde uma das formigas avançava para dar o golpe final antes que o resto se aproximasse para devorar a biomassa.

Estávamos avançando em tempo recorde para ser honesto, este sistema não era nada além de muito eficiente, e as operárias ainda estavam se nivelando em um ritmo decente, além disso, seus estômagos aprimorados estavam funcionando tão bem quanto eu esperava.

Não apenas sua capacidade aumentou, mas aparentemente o menu de mutação do órgão tinha uma opção que permitiria que eles consumissem Biomassa como se fossem um nível de evolução abaixo, reduzindo a penalidade.

‘DEVO colocar minhas mãos neste órgão durante minha próxima evolução! As coisas serão muito mais simples! Aliás, esse órgão e mutação deveriam ser obrigatórios para todas as operárias da colônia! Os ganhos de eficiência quando distribuídos por milhares de trabalhadores serão impressionantes!’

‘Arrrghh! Isso dói! Maldito núcleo…’

O que isso significava para minha classe de filhotes era que eles estavam rapidamente acumulando biomassa à medida que avançávamos na Masmorra, buscando criaturas de nível superior para alimentá-las com a experiência de que precisavam para atingir o nível dez o mais rápido possível.

[Como vai, Crinis? Você precisa descansar? Posso fazer com que Tiny troque para você a qualquer momento!]

[Isso é desnecessário, Mestre. Eu sou mais do que suficiente para me livrar dessa sujeira. Por favor, permita-me continuar.]

[Claro, claro, contanto que você esteja bem.]

Eu quase podia sentir a alegria sombria que emanava de Crinis enquanto ela torcia e esmagava esses monstros indefesos.

‘Você está caminhando cada vez mais por uma estrada questionável, Crinis. Não tenho certeza de como devo me sentir sobre isso, para ser honesto.’

Por enquanto, porém, nosso progresso era rápido à medida que continuávamos a descer.

Depois de mais uma hora disso, detive nossa procissão e reuni os filhotes diante de mim.

“Vocês fizeram bem em acompanhar meu programa de aprendizado acelerado até agora, filhotes. Mas chegou a hora de vocês ganharem seu próprio jantar!”

“O que você quer dizer, Sênior?” Eles me questionaram, com antenas vibrando de curiosidade.

“Quero dizer que é hora de vocês vinte se envolverem em um combate glorioso pela colônia!”

“Finalmente! Antes que o dia termine, meu corpo quebrado vai decorar a pilha de lixo da colônia!”

“Eu já tive o suficiente de você, vá ficar lá atrás e pensar sobre o que você disse! Shiiiiu!”

Eu balancei minha cabeça por um momento antes de focar meu olhar no resto das operárias.

“Vocês conhecem as regras, todos e cada um de vocês devem voltar inteiras para a colônia. Investimos muito em vocês porque suas futuras contribuições para a colônia serão imensas, não desperdicem!”

Eu fixei todos eles com um olhar afiado, especialmente aquele idiota na parte de trás.

“Quero ver se nossas aulas estão sendo bem aproveitadas e quero ver se vocês conseguem se controlar quando meus animais de estimação e eu não estivermos aqui para ajudá-los. Vocês têm o que é preciso?”

Como um, elas rugiram com suas vozes estridentes de filhotes, “claro, Sênior!”

“Todo mundo volta vivo! Não se esqueçam!” Eu enfatizei o ponto mais uma vez.

‘Não posso deixar de ficar preocupado. Tiny, Crinis e eu estaremos com eles, é claro, prontos para intervir caso algo dê errado, mas proteger as formigas de seus próprios impulsos de sacrifício pode ser muito mais difícil do que protegê-las de monstros.’

Com um movimento de uma antena, fiz um gesto para que os filhotes muito pequenos se movessem para a frente e assumissem a liderança. Mais uma vez, eles pareciam estranhamente respeitosos ao passar por Crinis, cumprimentando-a educadamente, embora ela não pudesse ouvi-los.

[Tiny, certifique-se de proteger nossa zona de retaguarda, não quero que nada nos prejudique.]

[Hrrrr, entediado.]

[Não importa, amigo.]

[E quanto a mim, Mestre?]

[Você está comigo Crinis, suba.]

A massa contorcida de tentáculos diante de mim se retraiu alegremente até que a bola compactada de desespero infinito fosse mais uma vez revelada. Ela assumiu sua posição habitual nas minhas costas e estávamos prontos para partir.

‘Isso deve ser interessante.’

Os filhotes ficaram um pouco hesitantes no início e podia ouvi-los conversando entre si em voz baixa.

“Vocês realmente não precisam falar baixinho, rapazes, vocês não emitem nenhum som”, digo a eles.

Um dos filhotes do lado de fora do grupo se virou para me responder.

“Estamos operando sob a suposição de que é possível existirem outras espécies capazes de comunicação por feromônios, portanto, deve-se tomar cuidado o tempo todo!”

“Isso é…” realmente muito inteligente.

‘Nossa.’

“Quem tem a melhor visão?”

“Eu tenho +6.”

“+7 aqui.”

“Vocês dois assumem a fronte.”

“Certo, quem tem as maiores atualizações de ácido?”

“Eu sou +6, dano extra.”

“Também +6, restritivo.”

“Vocês dois devem subir e manter a linha de fogo aberta o máximo possível.”

“Eu tenho a melhor carapaça aqui, deixe-me na linha de frente.”

“Ótimo, acho que temos nossa formação. Estamos prontos?”

“Sim, vamos!”

Em pouco tempo, eles organizaram sua equipe em uma formação de trabalho e delegaram funções a cada membro com base em seus melhores atributos. Observá-los se organizar tão rapidamente e começar a se mover com tanto propósito e organização fez meu coração bater forte no peito.

De certa forma, esses filhotes eram mais do que eu esperava que fossem.

“Eu tenho a melhor regeneração, então você deveria me jogar na boca do inimigo para tirar uma de suas armas da batalha.”

“Isso pode ser bom!”

“Ei, cale a boca!” Eu gritei.

‘Alguns deles ainda precisam de muito trabalho, parece.’

…