A Expansão do Pântano ainda estava repleta de vida monstruosa. Eu podia ver monstros rastejando para fora dos túneis conectados, abrindo caminhos mais fundos para encontrar o que quer que estivesse motivando aquele comportamento.
Mesmo sem o truque constante de manter feras cativas, havia muitas coisas para lutar ao nosso redor.
A flora sempre presente e sempre faminta preenchia os montes e saía das águas regularmente. As plantas pareciam não querer comer muito umas às outras, mas estavam sempre esperando que uma refeição suculenta passasse, prontas para cair em suas garras.
Depois, vinham os crocodilos.
Descansando aqui e ali, bocejando poderosamente com suas enormes mandíbulas, as Croco-Titãs, Croco-Bestas e muito mais podiam ser vistos em quase todos os lugares. Nunca muitos em um só lugar, mas pequenos grupos de três ou quatro, vagando pelas águas ou deitados na terra elevada.
Acho que havia mais deles aqui do que da última vez que viemos. Ou talvez eles estivessem se reunindo deste lado desde a confusão que fizemos na última vez.
De qualquer forma, eles não pareciam ter nos visto.
‘Acho que o melhor curso de ação é atraí-los para o túnel grupo por grupo, manter o combate fora de vista para não atrairmos todos eles de uma vez. Agradável e estável, esse é o jogo.’
…
‘Então…’
‘Porque Tiny está dando um soco na cara de um Croco-Titã?’
‘Droga!’
[“Vamos! Mova-se rapidamente para apoiar Tiny, Crinis!”]
‘Este macaco estúpido! Como pude esquecer seus hábitos tão rapidamente? Da última vez que estivemos aqui, fiquei satisfeito com seu autocontrole e capacidade de controlar sua fome aparentemente interminável de batalha.’
A realidade era que ele estava inquieto, até mesmo um pouco intimidado, pela aura opressiva que pairava sobre esta Expansão.
Como eu esperava que um viciado em batalhas maníaco e famoso reagisse ao seu primeiro gosto de medo? Uma emoção que ele provavelmente não sentiu em toda a sua vida? Após descontar sua frustração em inimigos menores e mais fracos, isso era insatisfatório depois que ele obteve um bônus de poder para aumentar o nível de suas habilidades, sem mencionar o enorme impulso que recebeu ao finalmente sofrer uma mutação para mais de +5.
‘Agora ele voltou, grande e no comando e mal podia esperar para dar um soco na cara.’
Por isso ele não esperou!
No segundo em que ele pôs os olhos em um Croco, o desejo de se redimir em uma batalha de punhos à moda antiga foi irresistível.
Ele não foi longe, o grupo mais próximo de feras Croco estava a menos de cem metros. Quando viram o macaco gigante se lançando ansiosamente para a frente, balançando nos galhos das árvores como um Tarzan enlouquecido e obeso, eles se levantaram para lutar. Com garras e mandíbulas abertas, eles enfrentaram o ataque de Tiny com toda a fúria que puderam reunir.
Com os punhos crepitando com a luz, Tiny esmagou seus rostos em dez segundos e então ficou batendo no peito enquanto rugia, desafiando a Expansão como um todo.
….
‘Claro que ele faria isso.’
Quando corremos para o lado dele, Tiny ainda estava berrando e era seguro dizer que ele havia chamado bastante atenção.
Ao nosso redor, pequenas gangues de Crocos estavam olhando com indisfarçável hostilidade para mim e meus animais de estimação. Eu estava tranquilamente confiante de que até mesmo as plantas estavam nos dando uma dose completa do olhar fedorento, mesmo que não tivessem olhos.
…
‘Acho que estou sentindo uma dor de cabeça chegando…’
‘Na verdade, quer saber? Quem se importa? Em vez de atacar o inimigo taticamente por um longo período, ESSE estratagema tem pouco mais de pelos no peito! Estou com você, Tiny! Podem vir!’
Eu imediatamente coloquei meus subcérebros em marcha e os fiz tecer uma construção de transformação de água, não demorando muito para eles configurarem e bombearem a mana atribuída. Queria estar pronto caso algum desses monstros decidisse começar a cuspir chamas em nós.
[“Preparem-se pessoal, eles estão chegando!”] Eu digo.
Quatro pequenos grupos de Croco começaram a avançar em nossa direção, curiosamente intocados pelos monstros vegetais locais. Contando rapidamente, avaliei nossos oponentes, Dez Croco-Bestas e dois Croco-Titãs… Não serviam nem mesmo para o aquecimento!
Esses monstros de nível baixo não podiam esperar chegar perto de nós. É o que viria a seguir que me preocupava.
‘Vamos lá, cérebros! Comecem a chutar!’
Os monstros se aproximaram de nós, com seus sorrisos cheios de dentes e garras gritando confiança. Era quase estranho, estava começando a achar que esses caras não foram desafiados neste pântano por algum tempo.
‘Eles se tornaram os valentões locais? Pele de couro, mafioso super feio?’
‘Vou despertar vocês rudemente agora!’
[Crinis! Coma-os!]
[Claro, Mestre!]
Com sua Sensibilidade a Vibrações, Crinis era capaz de detectar os mais sutis tremores de movimento através do solo e do ar. Enquanto os Crocos abriam caminho em nossa direção, esperando ansiosamente pela refeição que estava por vir, Crinis lentamente se levantou de minhas costas em suas patinhas finas e avançou.
Uma bolinha de desespero sem fim com uma aparência tão inocente. Quem poderia imaginar que essa esfera negra do tamanho de uma bola de tênis conteria tanto terror?
Certamente não os crocodilos.
[Tiny, deixe isso para Crinis, você já se divertiu.]
Em resposta à minha ordem, Tiny franziu a testa tristemente e chutou a terra. Ele ainda não havia o suficiente, mas eu conhecia sua forma de jogar, não era possível para ele lutar o suficiente em primeiro lugar!
[Haverá mais em breve, amigo, mantenha o motor aquecido.]
O grande macaco acenou com a cabeça, ainda parecendo triste, mas o fogo em seus olhos estava queimando forte.
Alguns dos Crocos se aproximavam pela água, com suas longas caudas arrastando-se sinuosamente para trás enquanto nadavam habilmente, enquanto outros se moviam de ilha em ilha, diminuindo gradualmente a distância em uma caminhada lenta.
Os Croco-Bestas menores lideravam da frente enquanto os dois Croco-Titãs seguiam por trás, ultrapassando seus aliados menos evoluídos conforme eles se moviam e assim que um pé escamoso pousou perto o suficiente de Crinis, ela agiu.
Movendo-se com uma velocidade estonteante, tentáculos começavam a atacar em todas as direções, saindo de seu corpo infinitamente até que houvesse dezenas deles agarrando os inimigos mais próximos. Quando o Croco-Titã percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais. Uma vez que o primeiro tentáculo se prendeu em sua perna, seu destino estava selado.
Mais tentáculos atacavam, cortando o ar como chicotes e atingindo a fera, enrolando-se firmemente em torno dela. Rosnando ferozmente, o monstro tentava resistir, puxando e cortando a carne escura da sombra negra com suas garras, mas era em vão. Farpas afiadas como navalhas emergiram dos tentáculos e começaram seu trabalho sombrio.
Sabendo o que as atualizações de Crinis podiam fazer, não tinha certeza se eu estava preparado para assistir o que estava prestes a acontecer…
[Fique longe do Mestre, sua besta vil!] Crinis rugia.
Então ela o envolveu seus ‘Espinhos Dilacerantes’.
Onde antes suas farpas cavavam e rasgavam sua vítima, agora elas se moviam para frente e para trás em alta velocidade por uma distância de alguns centímetros.
Sobre o efeito… Podíamos dizer que era como uma serra elétrica.
….
De queixo caído de medo, as outras bestas Croco assistiam enquanto seu compatriota sofria o que só poderia ser descrito como a ‘Experiência Crinis’. Ela provavelmente conseguiria mais alguns níveis de desmembramento com aquilo.
Quando tudo estava terminado, seu corpo principal inflou e se desdobrava novamente para revelar sua boca cavernosa. O Croco, que não lutava mais, foi jogado sem cerimônia para dentro e enquanto um som horrível de trituração emergia de seu corpo principal, aqueles tentáculos pretos como tinta se estenderam mais uma vez.
Credu
Ela é uma fofa