Um tempo depois, a sacerdotisa taoísta, satisfeita, jogou o mumificado Sang Qian de lado. Seus seis aparelhos bucais sugadores de sangue se retraíram lentamente, transformando-se em lábios vermelhos macios e brilhantes.
Poderia ser batom sobre aqueles lábios vermelhos, mas também poderia ser o sangue do Sang Qian.
A sacerdotisa lambeu os lábios com uma expressão embriagada. “A essência de sangue de um jovem tem um gosto tão bom! Mas algo não parece certo. Por que parece que falta energia masculina? Esse não deveria ser o caso. Ele tinha uma libido tão grande, como poderia estar faltando…?”
Ela ficou ali, parada e pensativa por um tempo, confusa sobre o que aconteceu. No final, não conseguiu decifrar. “Deixa isso pra lá. Encontrar o Zu An ainda é a coisa mais importante.”
Ela se virou e se transformou em uma nuvem negra de um bando de incontáveis pequenos mosquitos, desaparecendo no horizonte ao longe.
…
Pouco tempo depois, a voz da Sang Qien soou de não muito longe. “Hm? O som veio daqui antes. Pra onde ele foi?”
Depois que o pai e a filha do clã Sang pararam Pei Mianman e Zheng Dan, eles as consolaram, prometendo que continuariam a ajudá-las a resgatar Zu An. Só então a raiva delas diminuiu um pouco.
Sang Hong ficou preocupado com a segurança de seu filho. Ele e as outras atualmente estavam nas profundezas das montanhas, e era muito possível que encontrassem alguém da Seita Demoníaca. Como tal, todos correram na direção que Sang Qian havia tomado.
Eles estavam procurando há algum tempo quando de repente ouviram um grito miserável e imediatamente correram na direção do grito.
As pálpebras de Sang Hong se contraíram. Ele ficou cada vez mais preocupado. “O grito do seu irmão foi alto. Ele está em grande perigo. Se não o encontrarmos logo, pode ser tarde demais.”
Zheng Dan franziu a testa. “Tem certeza? Ele tem um bom nível de cultivo e deveria ser capaz de se defender mesmo se encontrar alguém forte.”
“Espero que seja esse o caso.” Sang Hong respondeu, mesmo não conseguindo afastar a sensação de um mau presságio.
Sang Qien de repente soltou um grito.
“O que foi?” Todos correram para onde ela estava.
O rosto de Sang Qien estava pálido ao apontar para uma certa direção. “Tem… um cadáver seco ali.”
“Um cadáver seco?” A voz de Sang Hong vacilou. “Há alguns catadores vagando pelas profundezas das montanhas, então não é estranho que haja cadáveres secos pela área. Vamos nos apressar e encontrar seu irmão mais velho.”
“Tá bem.” Sang Qien assentiu e retomou sua busca.
Sang Hong caminhou até onde ela estava. Ele havia planejado dar uma olhada passageira no cadáver, mas todo o seu corpo tremeu de repente e suas pernas pareceram ceder.
Zheng Dan rapidamente o apoiou. “Senhor Sang, o que há de errado?”
Sang Hong apontou um dedo trêmulo para o cadáver seco. “Essas… essas roupas… não parecem familiares?”
Zheng Dan olhou, seu coração acelerou de repente. Pareciam ser as roupas que Zu An usava antes! Seu rosto ficou pálido.
Não havia mais nada na mente de Sang Hong. Ele se ajoelhou e levantou o cadáver. Ao ver o rosto do cadáver, ele gritou de agonia. Uma explosão de sangue jorrou de sua boca.
Mesmo que Sang Qian tenha sido sugado até que restassem apenas pele e ossos, seu pai ainda conseguia distinguir vagamente sua aparência.
Zheng Dan também viu isso. Ela ficou aliviada por não ser Zu An, mas não pôde deixar de sentir uma pontada de tristeza por saber que era Sang Qian.
Afinal, eles estavam noivos há algum tempo e já tiveram muita interação. Mesmo que se ressentisse do fato dele continuar mirando em Zu An, vê-lo encontrar um fim tão trágico a deixou com uma teia de emoções complicadas.
Sang Qien voltou quando percebeu que algo estava errado. Ela também viu claramente o rosto do cadáver e soltou um grito angustiado. Seu rosto ficou completamente pálido.
Ela nunca imaginaria que seu irmão vigoroso e animado acabaria assim!
Pei Mianman se aproximou. Ela franziu a testa ao ver a aparência de Sang Qian, pois nunca tinha visto tal morte antes.
“Quem fez isso?!” Sang Hong disse com os dentes cerrados. O ódio queimou profundamente em seus ossos e vazou através de seus olhos.
Sang Qian era seu único filho, e não havia como ele produzir outro dada a sua idade. Com a morte de Sang Qian, ele não tinha mais sucessores.
Num instante, todos os seus esforços nesta vida pareceram totalmente sem sentido. Mesmo durante sua prisão, ele manteve o bom senso, pois estava confiante de que seria capaz de se recuperar.
No entanto, não importa quantos esquemas ele pudesse inventar, ainda era impotente quando se tratava de seu filho.
A única coisa que o fazia continuar agora era seu desejo de vingança. Ele tinha que matar aquele que matou seu filho.
Pei Mianman respondeu: “Não vimos ninguém quando olhamos em volta mais cedo.”
Ela estava secretamente grata por ela e Zheng Dan terem ficado com eles esse tempo todo. Caso contrário, dada a sua hostilidade anterior, Sang Hong poderia ter ido atrás delas.
“Pai…” Sang Qien se aproximou para apoiá-lo, com os olhos cheios de lágrimas. Ela também ficou com o coração partido ao ver seu irmão morrer tão miseravelmente.
Com dificuldade, Sang Hong deixou de lado a sua dor. Seu corpo tremia quando ele se ajoelhou ao lado do cadáver de seu filho e começou a examinar a causa da morte.
Neste momento, ele não era mais o governador astuto e imprevisível da Cidade de Lua Brilhante. Em vez disso, ele era apenas mais um ancião de luto.
Sang Qien ajudou seu pai. Suas mãos tremiam ao estenderem a mão para tocar o cadáver de seu irmão, embora não estivesse claro se era por tristeza ou raiva.
Os dois examinaram o cadáver por um tempo, então Sang Qien disse, confuso: “Pai, não vejo nenhum ferimento no corpo do irmão mais velho.”
As pequenas feridas no pescoço de Sang Qian eram difíceis de detectar, já que havia apenas uma camada de pele cobrindo seus ossos.
“Por que não há ferimentos…?” Sang Hong murmurou para si mesmo, ele também não conseguia entender como seu filho havia morrido.
À distância, eles ouviram o som de cascos de cavalos galopando, cada vez mais próximos. Sang Hong levantou a cabeça. Os agressores haviam retornado?
Até Pei Mianman e Zheng Dan ficaram curiosas. Eles estavam no deserto, por que haveria homens a cavalo aqui?
Eles olharam na direção do som e foram cegados por uma extensão de luz amarela-brilhante. Somente quando semicerraram os olhos é que viram que eram tropas de cavalaria, e a maioria vestia armaduras douradas. Suas expressões eram sérias.
Zheng Dan suspirou, admirada. Para ela, o Exército de Manto Vermelho do clã Chu parecia ser a elite das elites, mas a pressão que esses cavaleiros emitiam era ainda mais forte!
A expressão de Sang Hong mudou. “O Exército do Tigre Brilhante!”
“Tigre Brilhante?” A confusão de Zheng Dan era aparente.
Pei Mianman também ficou chocada, mas explicou rapidamente: “Você não é da capital, então talvez não saiba. O Exército do Tigre Brilhante é o exército pessoal do Filho do Céu. Eles operam estritamente sob o comando exclusivo do imperador.”
Zheng Dan ficou chocada. “Você está dizendo que o imperador está agindo pessoalmente?”
Sang Qien balançou a cabeça. “Não necessariamente. Dado como as coisas estão agora, como sua majestade poderia deixar a capital? Ele provavelmente enviou um assessor de confiança.”
Quando essas tropas se aproximaram, eles finalmente puderam distinguir a aparência daqueles que estavam na frente.
Os cerca de uma dúzia de homens na frente tinham unicórnios bordados em suas roupas e usavam máscaras de metal austeras. Essa era uma imagem com a qual eles não poderiam estar mais familiarizados.
Os Enviados Bordados!
O mesmo pensamento passou pela cabeça deles ao mesmo tempo. O mais chocante era que esses Enviados Bordados usavam roupas de cores diferentes das que os escoltavam anteriormente e pareciam ser feitas de um material de qualidade ainda melhor. Esses homens certamente tinham uma força mais elevada.
O mais surpreendente de tudo é que as roupas do homem na frente eram diferentes das outras. Suas roupas estavam manchadas de vermelho-escuro e os desenhos nelas eram tecidos de seda dourada.
Não havia máscara cobrindo seu rosto, deixando-o completamente exposto.
Ele era um homem de meia idade. Sua pele era completamente branca, como se nunca tivesse visto o sol. Juntamente com seus penetrantes olhos de falcão, eles faziam sua expressão parecer extremamente sombria. Ele exalava uma aura frígida e arrepiante.
“Zhuxie Chixin!” Uma expressão amarga se espalhou pelo rosto de Sang Hong, ele nunca esperou que esse homem aparecesse.
Finas gotas de suor cobriram a testa de Pei Mianman. Ela disse calmamente para Zheng Dan: “Essa pessoa é o Comandante-chefe dos Enviados Bordados, Zhuzie Chixin. Ele não se parece em nada com Huang Huihong. Em vez disso, ele lidera todos os Enviados Bordados. Seu cultivo é profundo e imensurável. Ele derrubou inúmeros nobres e oficiais ao longo dos anos. Sua própria aparência pode até fazer as crianças pararem de chorar à noite.”
A voz clara e gentil de uma mulher soou: “Mianman?”
Pei Mianman olhou para o grupo com descrença. Ela viu uma figura familiar e bonita, e sua resposta foi tingida com uma pitada de descrença. “Chuyan?”