“Por quê?” Qin Wanru estava em estado de choque completo enquanto olhava para o velho com seu cabelo meticulosamente penteado. Ele parecia o mesmo de sempre, mas ao mesmo tempo parecia tão estranho.
Hong Zhong suspirou. “Eu realmente devo me desculpar. Madame, a única coisa que você nunca deveria ter feito era correr até mim.”
“Por quê?” Qin Wanru o encarou, seus olhos estavam cheios de raiva. Inúmeras possibilidades passaram por sua cabeça, mas ela nunca esperou uma traição de Hong Zhong.
Ela estava completamente perplexa. Por qual motivo Hong Zhong faria tal coisa?
Ela havia sido drogada por Chu Tiesheng e seus acupontos também haviam sido selados. Estava tudo acabado. A única coisa em sua mente agora era o desejo de saber o motivo.
“Eu também não tive escolha…” Hong Zhong balançou a cabeça. “Não faz sentido falar sobre essas coisas agora.”
“Mas eu quero saber!” Qin Wanru disse friamente. “O clã Chu sempre te tratou bem, meu marido e eu sempre o consideramos como um amigo. O que você poderia ganhar se aliando com o Chu Tiesheng? O que ele ofereceu que foi mais valioso do que tudo o que já demos para você?”
“Chu Tiesheng…” Um sorriso zombeteiro apareceu nos cantos dos lábios de Hong Zhong. “Esse sujeito não é confiável. Se eu não tivesse transferido os guardas de sua residência, toda a propriedade já teria descoberto sobre o que ele fez com você em seu quarto.”
“Então foi você!” A verdade atingiu Qin Wanru como um martelo. Não é de admirar que ninguém tenha corrido para ajudar ela, embora uma comoção tão grande tenha estourado. “Se não foi o Chu Tiesheng, então foi o Sang Hong quem subornou você? Eu ainda não entendo! Podemos oferecer o mesmo que o Sang Hong te ofereceu. Pelo que sei sobre você, não consigo imaginar nada que possa te tentar!”
Enquanto ela continuava falando, seus olhos de repente se iluminaram. Um nome lhe veio à mente. “Hong Xingying!”
Um traço de amargura apareceu entre as sobrancelhas de Hong Zhong. “Madame, você sabe que estou com uma idade avançada, e também não há muitas coisas nesta vida que eu queira. A única coisa que não posso deixar de lado é aquele meu filho inútil.”
Qin Wanru não pôde deixar de dizer: “Hong Xingying é uma criança excelente! Ele fez muito pelo clã Chu ao longo desses anos, e o clã Chu sempre o tratou bem. O que poderia fazer você desistir de uma vida inteira de serviço honroso?”
Hong Zhong suspirou. “A Madame realmente não sabe? Por que o Hong Xingying fez tanto pelo clã Chu durante todos esses anos? Eu acredito que Madame deve ter uma boa ideia.”
Qin Wanru mordeu o lábio inferior. “Eu sei que ele gosta da Chuyan desde que era pequeno. Eu também gostava muito daquela criança e até planejava adotá-la como genro, mas a própria Chuyan escolheu Zu An. O que eu poderia ter feito?”
Ela parou por um momento. Então, continuou: “Parece que os olhos da Chuyan eram muito mais claros do que os meus naquela época.”
“Você também é uma grande beldade, e a Primeira Senhorita não é exceção.” Hong Zhong parecia estar revivendo certas memórias dolorosas. “Xingying gosta da Primeira Senhorita, mas ele só podia assistir enquanto sua amada se casava com outro homem.”
“Estaria tudo bem se ela acabasse se casando com alguém mais notável do que o Xingying, porém, ela acabou se casando com alguém que era inferior em todos os sentidos a ele, o que o deixou perturbado mentalmente. Nesse ponto, bastou uma única provocação para levar ele a cometer um ato indigno. Muitas vezes, basta um único passo em falso para levar alguém a um caminho sem volta.”
“Qual foi esse passo em falso que o impediu de voltar atrás?” Qin Wanru ficou chocada. “Foi ele quem contaminou o Riacho Espiritual?”
Muitas coisas haviam acontecido desde aquela noite em que Zu An transmigrou. Primeiro, o Riacho Espiritual tinha sido destruído, em seguida, Zu An foi descoberto na cama de Chu Huanzhao na noite de seu casamento. Um ladrão até invadiu a Mansão Chu logo depois. Tinha sido um desastre completo.
O caos causado pela contaminação do Riacho Espiritual era a fonte de tudo isso.
A voz de Hong Zhong era grave. “Não havia como ele permitir que a Primeira Senhorita consumasse seu casamento com o Zu An. Para evitar isso, ele procurou uma maneira de chamar a atenção. Claro, ele não foi o único que teve a ideia de contaminar o Riacho Espiritual. Ele simplesmente estava no lugar certo na hora certa.”
Qin Wanru queria perguntar para ele quem planejou a contaminação do Riacho Espiritual. No entanto, dada a sua situação atual, ela sabia que isso já não era importante. “Mesmo se descobríssemos que ele destruiu o Riacho Espiritual, ainda teríamos sido tolerantes com ele, por respeito a todas as suas contribuições para o clã. Essa foi a única coisa que tornou impossível para ele voltar atrás?”
Hong Zhong balançou a cabeça. “Muitas vezes, uma vez que algo ocorre, tende a acontecer novamente. A Madame se lembra da vez em que uma de nossas caravanas foi subitamente atacada?”
Qin Wanru ficou chocada. “Não me diga que isso também foi feito por Hong Xingying…”
A expressão de Hong Zhong ficou dolorida. “Exatamente. Alguém o incitou a causar aquela perturbação, sugerindo que isso poderia ajudar a chamar a atenção da Primeira Senhorita… Como essa criança tola poderia saber que ele havia caído direto na armadilha deles? Depois que os guardas da caravana foram eliminados, ele cruzou um ponto sem volta.”
Qin Wanru ficou sem palavras. Chu Zhongtian sempre foi uma pessoa bondosa e misericordiosa, mas havia algumas regras familiares que eram invioláveis. Uma delas era vender a vida de outras pessoas do clã, este crime era punível com a morte.
Mesmo que a contaminação do Riacho Espiritual fosse um assunto sério, eles estariam dispostos a ignorar tal assunto considerando as contribuições do clã Hong. No entanto, com a morte de tantos membros do clã durante o ataque à caravana, todas as contribuições do clã Hong não teriam nenhuma validade.
Hong Zhong olhou para ela, seus olhos estavam queimando de emoção. “Já estou muito velho e só nesta fase avançada da minha vida é que consegui ter um filho. Sua mãe morreu em um parto difícil. Como eu poderia ficar de lado sem fazer nada? A Madame pode entender minhas tristezas?”
Qin Wanru resistiu aos sentimentos estranhos dentro de seu corpo. Com a última explosão de clareza mental, ela disse: “Não faz sentido me contar tudo isso agora. Tudo o que sei é que meu marido e eu depositamos nossa confiança na pessoa errada.”
Nesse momento, Hong Zhong percebeu que algo estava errado com seu corpo. Sua voz ficou sombria. “A Madame foi afligida com o ‘Creme de Touro’. Essa droga é muito sinistra. À luz de tudo o que o Mestre e a Madame fizeram por mim, eu mesmo irei cuidar da Madame. Não permitirei que você seja contaminada por alguém como Chu Tiesheng.”
Um pequeno sorriso aliviado se espalhou pelo rosto avermelhado de Qin Wanru. “Obrigado!”
Ela sabia que já havia perdido. Morrer com dignidade seria o melhor que ela poderia esperar.
…
Enquanto tudo isso acontecia, Zu An estava ocupado cultivando em seu próprio quarto. De repente, uma figura apareceu.
Ele não sabia como essa pessoa havia entrado, mas há muito se acostumou com suas aparições repentinas. Ele cerrou o punho no mesmo instante e disse: “Ancião!”
“Eu não esperava que um pirralho escorregadio como você fosse tão trabalhador.” O velho Mi assentiu com satisfação. “Até onde você cultivou o Sutra Nirvana da Fênix?”
“Por volta do 3º Estágio, eu acho.” Zu An sentiu seu coração saltar para a garganta. Considerando a enorme lacuna no cultivo entre eles, Zu An sabia que era quase impossível esconder qualquer coisa dele.
No entanto, algo dentro dele dizia que ele não poderia revelar seu verdadeiro cultivo, pois seria muito perigoso.
Ele não conseguia explicar de onde veio esse pensamento, era apenas intuição. Ele sempre foi uma pessoa cautelosa, então, sempre era melhor prevenir do que remediar.
Felizmente, ele conseguiu esconder sua aura com a técnica Miragem de Espelho, então valeu a pena apostar.
O velho Mi suspirou de espanto. “Eu não esperava que um pirralho como você fosse um gênio do cultivo! Você conseguiu cultivar até esse estágio em tão pouco tempo! Parece que está quase na hora.”
“Quase na hora do quê?” Zu An ficou atordoado.
“Nada.” O velho Mi sorriu. “Deixando seu cultivo de lado, estou muito mais feliz com o fato de você não ter me enganado.”
Zu An estremeceu por dentro. Ele sorriu no mesmo instante e disse: “O ancião me mostrou tanta bondade. Como eu poderia ousar esconder alguma coisa de você?
‘Graças aos céus. Essa Miragem de Espelho é muito boa! Eu tenho que encher a Qiu Honglei de beijos na próxima vez que a vir como agradecimento!’
“Bom, muito bom.” O velho Mi assentiu com satisfação. “Vou te dar outra chance de fazer uma boa ação.”
“Do que estamos falando?” Zu An disse em tom curioso.
O velho Mi olhou para uma certa direção dentro da Mansão Chu. “Algo aconteceu com a Qin Wanru. Você deveria correr para ajudá-la.”
O velho Mi planejava tomar o corpo do Zu An e, posteriormente, do clã Chu. Se Chu Tiesheng tomasse o poder no clã Chu, qual seria o status do Zu An?
Ele seria expulso do clã imediatamente.
Se isso acontecesse, todos os seus planos de se tornar o jovem mestre do clã Chu, desfrutar de uma bela esposa e obter glória e esplendor sem fim seriam destruídos.
Ele obviamente não podia permitir que algo assim acontecesse!
No entanto, Wei Dan estava na cidade atualmente, então não havia como ele se revelar. Sua única opção era enviar o Zu An.
Assim que ele lidasse com essa revolta, a posição de Zu An no clã se fortaleceria muito.
A glória de Zu An era sua glória, e a esposa de Zu An era sua esposa. Tudo de Zu An seria dele!
Zu An não tinha ideia de tudo isso. Para ele, o Velho Mi estava apenas olhando para ele de forma estranha.
No entanto, uma vez que ouviu que algo havia acontecido com Qin Wanru, ele sabia que não havia um segundo a perder. Ele saiu correndo imediatamente.