Lord of Mysteries – Capítulo 490

O saguão da Companhia de Tickets do Porto Pritz era bastante espaçoso, com sete bilheterias, mas já havia cerca de uma dúzia de pessoas alinhadas na frente de cada uma.

Klein deu uma olhada e não foi diretamente para aquela com menos pessoas. Em vez disso, deu dois passos para a direita e chegou em frente a uma placa marrom erguida.

Havia muitos pedaços de papel branco colados na placa de madeira, anunciando todas as informações sobre os navios de passageiros da semana anterior, incluindo seus destinos, os portos por onde passaram e os preços das diferentes cabines.

Antes que Klein pudesse dar uma olhada mais de perto, um membro da equipe se aproximou e desenhou um círculo vermelho na cabine de segunda classe de uma linha, marcando-o com uma única frase: — Esgotado.

— Tão popular… — Klein suspirou.

— Claro, Porto Pritz é o maior porto do reino. Inúmeras pessoas passam por aqui para o Continente Sul e as ilhas coloniais em busca de oportunidades, — um homem de meia-idade que estava ao lado da tábua de madeira respondeu de maneira claramente arrogante.

Ele usava um gorro preto e um uniforme xadrez preto e branco semelhante ao da polícia, mas não tinha dragonas. Tudo o que ele tinha era um distintivo de gaivota pendurado no peito — exatamente idêntico ao logotipo da Companhia de Tickets do Porto Pritz.

O rosto, as mãos e toda a pele exposta do homem de meia-idade eram bronzeados e bastante ásperos. Era como se tivesse estado exposto à brisa do mar e ao sol durante muitos anos, a ponto de dar às pessoas a sensação de que tinha sal até nas rugas.

“Encontre o guarda no saguão se houver uma disputa… Este deve ser o guarda…” Klein lembrou-se das coisas que tinha que prestar atenção. Ele não se importava que a outra parte tivesse tomado a iniciativa de falar com ele. Ele sorriu e disse: — Você parece entender muito bem este porto?

Ao ouvir essa pergunta, o homem de meia-idade respondeu presunçosamente: — Eu já fui um marinheiro da marinha do reino, e sua base principal estava localizada na Ilha Oak do Porto Pritz. Servi quinze anos e passei muito tempo no mar por aqui. Se não fosse pela guerra do Balam Leste destruindo minha saúde, eu poderia ser marinheiro por mais dez anos! Conheço este porto tão bem como conheço o corpo da minha mulher!

“Um pouco culto, mas também um pouco vulgar…” Klein conversou casualmente com ele, com a intenção de perguntar sobre notícias do mar.

— Você se tornou um guarda aqui depois de se aposentar?

— Não, eu fui espremido em uma escola noturna por dois anos inteiros como estudante e como porteiro. Santo Senhor das Tempestades, você pode imaginar a cena de alguém da minha idade estudando com um bando de adolescentes? E eles sabem e lembram as palavras mais rápido do que eu! — O guarda exibia uma expressão que mostrava como era insuportável refletir sobre o passado.

Enquanto falava, deu um tapinha na coxa e suspirou.

— Infelizmente, meus joelhos não suportam tempo úmido; caso contrário, eu seria professor de meio período à noite. Essas crianças vão fazer você se sentir jovem, mas não vou negar que é porque quero ganhar mais dinheiro. Quando você tem uma esposa e quatro filhos, precisa perceber que precisa sustentar sua família.

“Senhor, você fala um pouco demais… Talvez seja por isso que a empresa de passagens o contratou como guarda…” Klein sorriu e não continuou com o assunto do homem.

— Acabei de ver as coisas para prestar atenção e descobri que peixes-lobo enlatados não podem ser abertos aqui. Francamente falando, nunca ouvi falar de tal coisa.

A expressão do guarda de repente se complicou.

Ele beliscou o nariz e disse: — É uma comida popular em lugares como a costa leste de Feysac e o arquipélago de Gargas. É peixe-lobo em conserva com sal, mas retém o sangue e o cheiro… o cheiro é muito, muito forte. Fede e é nojento!

“Acontece que é um alimento de origem desconhecida…” Klein riu e disse: — Mas não acho que alguém comeria comida enlatada enquanto espera na fila para comprar um ingresso, certo?

— Não, você não entende esse sentimento. Talvez um dia você entenda. — O guarda mostrou um olhar de medo persistente. — Era uma vez um bárbaro do norte que veio aqui para comprar uma passagem. Como já havia muita gente enfileirada na frente, fazendo com que o salão parecesse um barril cheio de peixe, ele ficou muito ansioso, então abriu uma lata de peixe-lobo. Em menos de dez segundos, apenas ele e alguns caras ficaram no saguão.

“Isso… isso é uma arma biológica… Uma versão comum do meu Frasco de Veneno Biológico…” Klein riu.

— No final, ele comprou um ingresso com sucesso e um novo ponto a ser observado foi adicionado lá fora?

— O resultado não foi como ele esperava. A mulher e o homem encarregado da venda de ingressos também escaparam. Heh heh, como você sabe, o cérebro dos bárbaros é ainda pior do que o dos babuínos de cabelos cacheados! — O guarda riu. — Quando eu era marinheiro, corria um boato no mar de que um grupo de piratas controlava um navio mercante de Rolls. Ah, é uma cidade na costa leste de Feysac. Em suma, os piratas abriram ansiosamente seus despojos, mas quem diria que eram barris cheios até a borda com peixes-lobo. Você consegue adivinhar o resultado? Eles desmaiaram, vomitaram e perderam seu poder de luta, e a tripulação recebeu sua recompensa generosa.

— Boa história. — Klein tentou não rir.

Ele voltou o olhar para os pedaços de papel na tábua de madeira e procurou informações sobre um navio com partida marcada para 5 de janeiro.

Como profissional, ele já havia adivinhado qual data era adequada para zarpar nesta semana. Acabou sendo dia 5º e 8º. E entre os navios de passageiros que se dirigiam ao arquipélago de Rorsted, o Santo Havre e a Ágata Branca eram os que mais lhe convinham.

“Ainda há passagens, e os preços são mais ou menos os mesmos: quatro libras para a terceira classe, dez libras para a segunda e trinta e cinco libras para a primeira… As pessoas que dependem do mar para sobreviver mais ou menos acreditam no Senhor das Tempestades. Mesmo em países como Intis e Feysac, há pescadores e tripulantes que acreditam secretamente nesta divindade proibida, numa tentativa de estarem seguros no mar… O nome Santo Havre tem origem na Igreja das Tempestades. Tem um certo histórico…” Klein pensou sobre isso. Ele estava inclinado a escolher a Ágata Branca.

Sem pressa para tomar uma decisão, ele se virou para olhar para o guarda.

— Você sabe alguma coisa sobre a Ágata Branca?

O guarda imediatamente sorriu.

— Senhor, você tem um bom olho. A Ágata Branca é um navio movido a vapor, mas também mantém uma vela. Sua velocidade máxima é de 16 nós.

— Além disso, o capitão é muito experiente. Ele já foi o contramestre do William V da Marinha Real. Não, deveria ser a Marinha Imperial. O rei sempre afirmou ter obtido o título de imperador em Balam. Heh, na Marinha Imperial, não importa o quão notável ou excelente seja a pessoa, ela pode se tornar um contramestre. Ele não pode ser um oficial a menos que… a menos que você possa satisfazer seu superior, independentemente do método usado! Só então você pode ser recomendado para a Academia Naval de Pritz como oficial da reserva!

— Foi assim que Elland foi forçado a deixar a marinha e acabou ingressando na Ágata Branca, onde aos poucos foi se tornando capitão passo a passo.

— Sugiro que escolha uma cabine de primeira classe. Assim, você terá quartos para três a quatro criados, uma atendente que recebeu aulas de etiqueta, um chef indicado e com excelentes habilidades culinárias, um restaurante tranquilo onde você poderá apreciar a paisagem, uma sala especial para fumar charutos e um lugar onde você pode se reunir e jogar cartas…

Ao ouvir a explicação detalhada do guarda, Klein não pôde deixar de se sentir desconfiado.

Percebendo sua expressão, o guarda sorriu embaraçado.

— Elland foi meu chefe no passado. Ele costumava me oferecer bebidas e me pedir para ajudá-lo a promover as cabines de primeira classe. Mas você pode ter certeza de que tudo o que eu digo é verdade!

“Este realmente não é o problema; é um problema com dinheiro…” Klein disse silenciosamente para si mesmo.

Tendo se decidido, ele perguntou após alguma deliberação: — Senhor, que conselho você tem para um aventureiro marítimo?

Para se adequar à identidade de Gehrman Sparrow, Klein modificou ligeiramente sua imagem para parecer mais frio e perspicaz.

— Aventureiro? — O guarda inconscientemente levantou a voz.

Muitas pessoas na fila se viraram para olhar para Klein.

Com base em sua intuição espiritual, Klein instintivamente traçou uma linha de visão.

Ele viu um homem na casa dos trinta usando uma cartola preta. Ele tinha um rosto grosseiro, rugas marcadas pelo tempo, um corpo forte, mas não alto, e olhos azuis claros que haviam experimentado muito.

“Outro aventureiro?” Klein e o homem desviaram o olhar no momento em que seus olhares se encontraram.

Naquele momento, o guarda abriu um sorriso e disse: — Desculpe, sou um pouco sensível demais para o termo aventureiro. Na minha opinião, isso equivale a um fugitivo, um vilão do mar e uma pessoa que vai contra suas promessas. Não, não estou falando de você.

— Você quer um conselho sincero? Eu… Uh, você tem que se lembrar de três coisas.

— Primeiro, não provoque piratas. Em segundo lugar, não provoque piratas. Terceiro, não provoque piratas!

— A menos que você seja membro da marinha ou da Igreja, não vá contra os piratas!

— Eh… Não se deixe enganar pelo entusiasmo das garotas da ilha. Eles são piratas ou querem que você as leve para Pritz, para Backlund. Não é totalmente culpa delas. Para despojá-las de seus corpos, muitos marinheiros, tripulantes e passageiros as iludem sobre uma metrópole muito atraente e uma vida muito bonita, depois as chutam para fora de suas camas e as abandonam, deixando-as em seus lugares originais.

“Que bando de gente vil… Nesta época, as pessoas que vivem no mar não podem ser muito gentis… A ordem no mar é tão ruim assim? Os piratas são tão desenfreados?” Klein assentiu e disse: — Obrigado, já sei o que fazer.

Dizendo isso, ele caminhou até a fila com o menor número de pessoas.

Atrás dele, o guarda gritou: — E as lendas de tesouro no mar são todas falsas!

…

Depois de comprar uma passagem de segunda classe para a Ágata Branca, Klein voltou ao hotel e esperou pacientemente que a noite caísse.

No processo, comeu o peixe frito mais famoso do Porto Pritz. Ele achou o sabor muito bom, mas definitivamente não podia aceitar comê-lo o tempo todo.

Quando eram quase oito horas, foi acima da névoa cinza, segurando o distintivo de Lanevus em uma das mãos e escrevendo a frase correspondente na outra.

— A situação da reunião desta vez.

Tic. Tac. Tic. Tac. Tic. Tac. Quando seu relógio de bolso deu oito horas, ele fechou os olhos, recostou-se na cadeira e começou a recitar a declaração de adivinhação.

Ele tinha motivos para acreditar que, quando a porta da reunião se abrisse, ele seria capaz de adivinhar algo acima da névoa cinza com a ajuda desse médium que havia indicado o local!

Ele havia falhado antes porque nada havia acontecido ainda, mas isso era diferente. As coisas estavam acontecendo agora, e Klein tinha o meio certo!

Logo, Klein entrou em um mundo de sonhos cinza e embaçado.

Ele viu o rio Tussock fluindo silenciosamente, um amplo vale fluvial nos dois lados e cerca de uma dúzia de pessoas em posições diferentes. Elas foram envoltas em luz tênue, desaparecendo indistintamente ou ilusória.

Uma delas tinha cabelos pretos e olhos verdes. Ele parecia muito bonito e era um rosto familiar para Klein.

Leonard Mitchell!