“Mestra, Mestra Brylvia… MESTRA!”
“O QUE VOCÊ QUER?”
Uma anã de aparência um tanto irritada olhou feio para um de seus aprendizes, que gritava continuamente em sua direção enquanto ela tentava examinar pacificamente alguns esquemas de aparência ridícula. O Runesmith humano havia retornado à cidade, e com ele veio uma enxurrada de planos estranhos e dispositivos rúnicos. Sempre que ele pedia algo dela, podia ter certeza de que seria alucinante e estranho. No entanto, era sempre uma oportunidade de aprender algo novo, e a cidade que ele estava equipando com essas máquinas rúnicas peculiares estava começando a se transformar em algo especial.
“É o aprendiz do runesmith, ele veio vestindo algo fascinante!”
“Fascinante? Você quer dizer aquele braço de golem que estava usando? Eu não chamaria isso de fascinante.”
“Não, você não entende, este é diferente, parece um produto acabado e parece produzir um movimento perfeito, é como se… como se o braço fosse parte dele!”
“Parte dele?”
Brylvia levantou a sobrancelha e colocou o esquema que estava estudando sobre a mesa. Seu aprendiz parecia bastante extasiado por algum motivo, mas não era nada novo. Desde que chegaram a esta cidade, eles ficaram surpresos com algumas das invenções dos humanos. As baterias rúnicas eram algo que já poderia mudar o mundo e o gerador geotérmico que ele havia projetado era o mesmo. Ela sabia a essa altura que este homem era um gênio excêntrico e que foi uma ótima decisão vir aqui.
“Sim, acho que vou lá ver, mas se não valer a pena, você ficará responsável por limpar a oficina por uma semana.”
“Sim, Mestra Brylvia! Mas você não vai se arrepender.”
O aprendiz de runesmith anão respondeu ansiosamente, claramente confiante de que sua descoberta impressionaria sua chefe. A mulher mais velha suspirou, mas não conseguiu suprimir uma pitada de curiosidade enquanto seguia seu aprendiz até a área da oficina. O entusiasmo do anão mais jovem era contagiante, e ela se perguntou o que o assistente de Roland poderia ter trazido dessa vez. Sabia que ele estava usando algum tipo de membro substituto, pois foi ela quem lhe forneceu os esquemas do membro golem. Ela sabia que o homem estava tramando algo, mas poderia realmente ser melhor do que a tecnologia anã testada de seus ancestrais?
Ao chegar, imediatamente avistou Bernir, que estava entusiasticamente demonstrando seu novo braço protético para um pequeno grupo de espectadores. Brylvia abriu caminho pela multidão para olhar mais de perto. Assim que ela pôs os olhos no braço, percebeu por que seu aprendiz estava tão animado.
O braço era uma obra-prima. Ao contrário do braço de golem áspero e funcional que Bernir havia usado antes, este tinha uma aparência elegante, quase natural. O modelo lembrava o que ela deu a Roland, mas tinha sido moldado com mythril. Ele se movia com uma fluidez estranha, imitando os movimentos de um braço real com precisão. Os dedos de Bernir flexionavam e se curvavam com facilidade, cada movimento suave e controlado. A superfície do braço tinha gravuras rúnicas intrincadas que brilhavam fracamente.
“A bateria rúnica está dentro dela? Parece haver um compartimento para ela, e essas runas… Eu nunca vi uma assim antes. Fascinante…”
“Ah… Mestra Brylvia?”
“O quê? Pare de me incomodar…”
“Eu, uh… nada…”
Brylvia olhou para o homem a quem essa prótese rúnica havia sido acoplada. Ela estava agora diretamente na frente dele e parecia ter esquecido suas maneiras ao examinar seu braço sem pedir sua permissão. Respirando fundo, ela limpou a garganta desajeitadamente e deu um passo para trás. Percebendo os outros artesãos ao seu redor sorrindo, percebeu que havia se perdido em seu próprio mundo, maravilhando-se com as runas intrincadas no braço protético de Bernir.
“O que vocês, bastardos, estão olhando? Vocês ainda querem ser pagos?”
Os outros anões recuaram assustados com as palavras dela. Sem o pagamento, eles não conseguiriam mais ficar bêbados. Eles rapidamente desviaram os olhares do olhar dela enquanto Bernir estava ali desconfortavelmente.
“Bernir, não é? Este é um trabalho notável.”
Brylvia disse, sua voz cheia de admiração genuína e uma pitada de curiosidade.
“O Mestre Wayland projetou isso?”
“Sim, Mestra Brylvia, mas não posso revelar nossos segredos. Você terá que falar com o chefe sobre isso.”
“Hah, você é bem atrevido, não é, pirralho?”
Ela podia dizer que esse jovem meio-anão não a temia tanto quanto os outros anões na ferraria. Era um atributo respeitável, e se não fosse pela natureza requintada da prótese rúnica, ela poderia ter lhe dado uma bronca. Brylvia examinou o braço protético uma última vez, a composição rúnica não era nada que ela já tivesse visto antes e certamente algo que precisava investigar mais a fundo.
“Tudo bem, vou deixar você em paz então, mas diga ao seu ‘chefe’ que ele precisa vir aqui.”
“Sim, claro, Mestra Brylvia, com certeza mencionarei isso.”
Bernir assentiu respeitosamente, reconhecendo o interesse e a autoridade de Brylvia. Com isso, ela se virou e começou a voltar para sua estação de trabalho, deixando o jovem ferreiro por conta própria. Sabia que ele estava lá para pegar algumas peças previamente preparadas, provavelmente para outra das engenhocas ultrajantes de Wayland.
“Aquele humano, ele pode realmente fazer isso… hah. Eu me pergunto o que aqueles velhos vão pensar sobre isso… talvez seja melhor não fazer nenhum relatório ainda…”
A mulher riu para si mesma enquanto olhava para os outros membros do sindicato. Os jovens ferreiros estavam todos admirando a maravilha do artesanato. O progresso entre os anões, que prezavam antigas tradições, era bem lento. No entanto, o runesmith humano não era retido por tais coisas, e talvez isso fosse algo que seu povo precisasse.
“Estou de volta, chefe, e recebi a remessa do sindicato!”
“Bem-vindo de volta, demorou um pouco, houve algum problema na cidade?”
“Bem…”
Roland olhou para longe da imagem que estava sendo produzida na parede para olhar para Bernir. Graças a Sebastian, a necessidade de esquemas físicos era coisa do passado. No entanto, estava demorando um pouco para ele se acostumar com essa abordagem. Ele provavelmente precisaria inventar um novo programa para ajudá-lo a desenhar, que poderia então ser chamado de runeshop.
“Bem, Mestre Brylvia queria dar uma olhada mais de perto na prótese.”
Bernir admitiu timidamente.
“… e ela ficou bem impressionada.”
Roland sorriu com a notícia. Era reconfortante saber que até mesmo os habilidosos runesmith anões reconheciam seu trabalho. Embora não tivesse certeza de como sua invenção impactaria o mundo, não via razão para mantê-la escondida. Em vez disso, planejava negociar um contrato formal com o sindicato. Sem suas capacidades de fabricação, espalhar essa tecnologia protética para além de sua cidade provavelmente seria impossível. Ele valorizava a sua reputação, entendendo que a maioria das pessoas não confiaria em um runesmith rural para montar um braço de substituição. Parecia um cenário cheio de potenciais contratempos.
“Entendo. Sem problemas então?”
“Nenhum. Eles ficaram realmente fascinados. Acho que podemos ter despertado o interesse deles.”
“Bom. Precisaremos da cooperação deles para nossos projetos maiores.”
Bernir assentiu, entendendo a importância estratégica de manter boas relações com a união dos anões. Eles eram mestres do artesanato, e sua expertise era inestimável para a produção em larga escala. Pelo menos até que o projeto da fábrica de Roland pudesse se tornar viável. Ele imaginou montar golens de produção para operar de forma independente, libertando-o da dependência de recursos externos. No entanto, não tinha fundos para que esse sonho florescesse e precisaria aceitar a presença da união por mais algum tempo.
“Como está o braço? Você está sentindo alguma dor?”
“Estou bem, chefe. Não há dor. Inicialmente, coçava um pouco, mas a sensação passou agora.”
Roland assentiu enquanto carregavam grossas placas de metal juntos. Eles colocaram as placas no chão de forma ordenada antes de montá-las na ordem correta. Os anões da união foram chamados para ajudar nesse processo, seguindo seus esquemas perfeitamente. No entanto, ainda havia algumas coisas que precisavam ser trabalhadas depois que terminassem de soldar tudo magicamente.
“… Mas chefe, o que é isso?”
“O que você acha que é isso?”
“Isso é algum tipo de escudo grande? Mas por que ele é tão largo? Você consegue segurá-lo? Poderia ser uma base para um novo golem, vamos prender algumas pernas nele… Não sei… para que serve, chefe? Diga-me!”
“Não é um escudo. Se eu tivesse que dar um nome a ele, eu o chamaria de plataforma voadora, talvez? Ou talvez algo como um sistema de voo móvel para minha armadura?”
Bernir piscou algumas vezes em confusão enquanto olhava para a estranha construção. Assim que ouviu que era para voar, notou que tinha o formato vago de um pássaro, com asas curtas nas laterais. Roland riu da expressão perplexa de Bernir. O projeto na frente deles realmente se parecia com algo que seria encontrado no ar, mas não exatamente.
Tinha um formato mais aerodinâmico, um conceito frequentemente negligenciado neste mundo. A tecnologia aqui girava principalmente em torno de artesanato mágico com pouca ênfase em eficiência. Os navios voadores se assemelhavam aos usados no mar, e as preocupações com a eficiência de combustível eram mínimas. As pessoas aderiam a formatos tradicionais sem muita consideração pela aerodinâmica ou pela mecânica de voo que imitava os pássaros. Testar tais inovações era incomum, pois o voo dependia principalmente de encontrar pedras de flutuação ou outros meios mágicos.
“Sistema de voo móvel? Você sempre inventa nomes interessantes, chefe.”
“Bem, ele é usado para voar e vai melhorar minha mobilidade no ar…”
Roland explicou ficando um pouco irritado por alguém dizer que seu senso de nomenclatura era um pouco excêntrico.
“Ah, mobilidade no ar?”
“Sim, imagine como uma plataforma que pode levitar e auxiliar no voo. O design é para reduzir a resistência do vento e manter a estabilidade durante manobras aéreas. O formato atual é um pouco quadrado, então teremos que martelar as bordas até que fique um pouco mais elegante.”
“Ah, então você vai ficar em cima dele, é como um pequeno aerobarco?”
“Eu acho que é algo assim, talvez eu devesse chamá-lo de planador rúnico…”
“Oh, esse não é tão ruim! Ele desliza nos ventos e é criado com runas.”
Ele não tinha certeza do porquê as pessoas persistiam em projetar embarcações voadoras que se assemelhavam a barcos, mas esperava que, quando sua invenção ganhasse força, elas reconhecessem as falhas em sua abordagem. Seu design se inspirou em algo popular em seu mundo: antigos bombardeiros e aeronaves furtivas. Ele apresentava um corpo triangular plano com travas de pés, projetado para conservar cargas de mana e garantir estabilidade mesmo se ele desmaiasse. Roland era inflexível sobre não depender apenas de magias que exigissem que estivesse consciente.
“Se eu desmaiar, preciso que ele me segure ali, mesmo que tombe para o outro lado.”
Logo, os dois estavam imersos em seu trabalho. Roland se concentrou em arredondar as bordas para observar a resposta aerodinâmica à mudança de forma. Montar um túnel de vento com mágica simples era fácil . Uma vez que a fumaça foi produzida e soprada em direção ao planador metálico montado, ele começou a reagir. A fumaça deslizou suavemente sobre as superfícies suavizadas em alguns pontos, enquanto em outros, revelou distorções que precisavam de correção.
Roland não estava buscando a perfeição, pois essa coisa precisava ser feita em um ou dois dias. Havia outros projetos que precisava terminar enquanto suas peças de armadura passavam pelo processo de fundição. Bernir observou com fascínio enquanto Roland ajustava meticulosamente o protótipo. O projeto era intrigante, mas não tão revolucionário quanto a prótese rúnica com a qual ele estava trabalhando. Todo esse projeto era um grande teste para esse membro e, do jeito que estava, estava passando com louvor.
Inicialmente, Roland observou que Bernir estava conservando sua força enquanto trabalhava com o martelo. Foram necessários dois ou três golpes para conseguir o que normalmente exigia apenas um. No entanto, conforme eles continuaram trabalhando, as habilidades de Bernir gradualmente retornaram à sua proficiência usual, e logo houve pouca diferença perceptível. Roland reconheceu que seu assistente era um artesão superior, e ficou evidente que a mão artificial permitiria que Bernir desempenhasse suas funções tão efetivamente quanto antes.
Os dois trabalharam juntos como no passado, e havia algo catártico nisso. Enquanto trabalhavam, memórias de seus primeiros dias construindo a ferraria voltaram. Um era um estranho recém-chegado a este mundo, buscando escapar de todos e de tudo. O outro estava buscando um propósito em um mundo onde enfrentava discriminação. Com o tempo, eles se encontraram e se apoiaram para melhorar suas vidas.
Eventualmente, eles chegaram a esse ponto, ambos agora figuras respeitadas cujas realizações não podiam ser negadas por outros. A reputação de Roland como um runesmith habilidoso continuou a subir, e elevou todos ao seu redor. Alguns estavam apenas começando a perceber sua grandeza, enquanto outros a reconheceram desde o início. Sua crescente influência atraiu a atenção de todos os lados, alguns dos quais ele esperava evitar. No entanto, não havia como voltar atrás agora. Precisava seguir em frente e se elevar o máximo possível antes que alguém pudesse impedi-lo.
“Sim, acho que isso deve resolver, tente agora, chefe?”
“Hm… Sim, isso parece muito mais estável do que antes.”
Os dois artesãos continuaram seu trabalho até tarde da noite, e agora um deles pairava no ar. Os pés de Bernir estavam firmemente presos no lugar olhando planador rúnico levitando. Era feito de aço profundo de éther aprimorado, um material que Roland tinha em excesso. As placas grossas garantiam durabilidade contra a degeneração das runas, tornando a substituição relativamente barata e rápida de montar.
Graças à sua pesquisa no Instituto, Roland não se preocupava mais muito com equipamentos e armazenamento. Isso permitiu que ele se concentrasse no desenvolvimento de acessórios e peças de equipamentos externos em vez de apenas melhorar sua armadura. Com a tecnologia de runas espaciais que possuía, não havia necessidade de depender apenas de equipamentos físicos. Até mesmo o planador de runas podia se transformar em sua armadura, permitindo que a carregasse discretamente. Ele podia produzir vários armamentos conforme necessário e, contanto que tivesse metal em mãos, poderia criar uma runa espacial para acessar seu inventário.
Bernir observou com grande interesse enquanto Roland testava a plataforma de levitação, agora pairando um metro acima do solo. Roland mudou seu peso, ajustando as asas e experimentando o equilíbrio. O feitiço de levitação operou suavemente sem propulsão, tornando relativamente fácil manter o equilíbrio. Esta plataforma foi a solução inicial de Roland para seu desafio de voo, mas imaginou que futuras invenções se integrariam perfeitamente com sua armadura.
“Bernir, suba. Preciso testar o quão bem ele lida com mais peso e movimento.”
“Eu sou um objeto em movimento!”
Após uma risada, ambos os homens se posicionaram no planador, que ascendeu mais um metro no ar. Equilibrar-se com duas pessoas provou ser um pouco mais desafiador, fazendo a plataforma tremer enquanto pairavam. Eles também adicionaram alguns pesos adicionais que fizeram a invenção experimental tremer.
“Uau… isso é seguro, chefe? Talvez devêssemos fazer isso lá fora?”
“Está tudo bem, fique mais perto de mim e você ficará bem.”
Com os pés firmemente presos ao planador, Roland agiu como um pilar de suporte central dentro de sua invenção. Exigia alguma prática, mas ele rapidamente dominou a arte de equilibrar a plataforma flutuante. Bernir ficou diretamente na frente dele e achou mais fácil se equilibrar quando os dois estavam diretamente juntos. Depois que descobriu essa parte, foi até possível para eles pairarem lentamente ao redor desta instalação de testes subterrânea sem cair.
“Por que vocês dois estão rindo feito duas garotinhas?”
O passeio pela oficina foi interrompido por uma voz vinda do lado. Quando olharam para lá, avistaram uma senhora grande com chifres e uma expressão irritada no rosto. Ao lado dela estava uma mulher menor, esta usando óculos e os consertando enquanto olhava para os dois homens se abraçando e deslizando pelo ar.
“Uh… isso é…”
“Não precisa explicar, só terminem, vocês sabem que horas são?”
“Ah… sim, querida.”
Bernir respondeu, olhando nervosamente enquanto o olhar de sua esposa o encarava. Enquanto isso, Elodia tinha uma expressão perplexa, provavelmente se perguntando por que os dois homens estavam sentados em uma plataforma flutuante e se abraçando. Roland logo ajustou a descida e trouxe o planador suavemente para o chão da oficina.
“Desculpe, vamos nós limpar e nos juntar a vocês em breve… só nos dê cinco minutos.”
Roland foi rápido em responder como sempre, esquecendo-se do tempo. Elodia suspirou, balançando a cabeça com um leve sorriso.
“Só não crie o hábito de perder a noção do tempo, mas acho que já é tarde demais para isso. O jantar já está pronto há um tempo.”
Roland e Bernir assentiram timidamente. Eles rapidamente desmontaram do planador e começaram a arrumar o espaço de trabalho. Depois de prender as ferramentas e garantir que o planador estava devidamente armazenado, eles deixaram a oficina. O trabalho estava progredindo suavemente e logo o tempo para outra visita ao Instituto estava se aproximando rapidamente.