“Tudo bem, este é o momento da verdade.”
Roland disse, a sua voz tingida de expectativa e preocupação enquanto segurava o braço protético recém-forjado. As intrincadas runas brilhavam fracamente, lançando uma suave luz azul na oficina mal iluminada. Bernir estava sentado perto, usando um estranho capacete em forma de tigela na cabeça. Os cabos presos à cadeira conferiam à configuração uma estranha semelhança com as cadeiras elétricas usadas para execuções. Além disso, ao lado havia um painel com algumas escritas com o que parecia ser a silhueta de uma pessoa apresentada em uma interface gráfica.
“Hum… Chefe, para que serve tudo isso?”
A risada nervosa de Bernir ecoou na oficina enquanto olhava ao redor para o equipamento desconhecido. Roland estava absorto em fazer os ajustes finais no membro rúnico e não respondeu imediatamente. Ele estava focado em garantir que tudo estivesse em ordem para o primeiro teste.
“É algo como um sistema de monitoramento, mas também permitirá alterar as configurações mesmo quando eu não estiver aqui. Precisamos de algo para monitorar as respostas do seu corpo ao membro artificial.”
Sua armadura de batalha podia fazer muitas coisas, mas não era para ser um dispositivo de diagnóstico para membros rúnicos. Por isso decidiu montar uma cadeira que monitorasse os sinais vitais do paciente. Seu principal objetivo era registrar o padrão de mana espiritual junto com o tipo normal. Era necessária uma certa sintonia para que os membros funcionassem e havia a possibilidade de desalinhamento ao longo do tempo. Esta cadeira foi projetada para que, mesmo na ausência de Roland, Bernir pudesse resolver qualquer problema sozinho.
“Entendi…”
Bernir assentiu lentamente, tentando suprimir a ansiedade. A ideia de ser a primeira pessoa a testar uma prótese mágica nunca antes vista era bastante assustadora, mas também emocionante. A confiança de Roland era tranquilizadora, mas o meio anão não conseguia evitar o estresse. Ele confiava em Roland, mas sempre havia uma chance de algo dar errado e ele certamente não queria explodir enquanto testava novos equipamentos rúnicos.
“Você está pronto? Primeiro, conectaremos o braço ao arnês. Assim que estiver seguro, ativarei as runas e veremos como ele responde a sua mana espiritual.”
“Sim, chefe!”
Seu assistente estava pronto para prosseguir, embora não entendesse completamente a mecânica por trás dessa nova tecnologia. Se perguntou como isso funcionaria. Ele seria capaz de mover a mão novamente como costumava fazer? Será que isso lhe daria a sensação de toque ou seria apenas uma pequena atualização do braço golêmico que ele vinha tentando usar no mês passado?
Roland respirou fundo, acalmando os nervos. Este foi o culminar de semanas de intenso trabalho e pesquisa. Era o momento que determinaria se sua decisão de ir para o Instituto foi certa. Ele prendeu o braço protético ao arnês, garantindo que estava seguro. As intrincadas runas ao longo do braço brilhavam fracamente enquanto continuava a ajustar os parâmetros. Sintonizá-lo com a alma de Bernir não foi tão fácil quanto trabalhar com a sua própria, mas, eventualmente, tudo se encaixou.
“Tudo parece estar em ordem… Ok, Bernir.”
“Sim chefe?”
“Vou inicializá-lo, não tenho certeza de como você se sentirá durante o processo de ativação, mas pode haver uma leve sensação de formigamento no início.”
“Ah, tudo bem…”
Bernir assentiu, agarrando com força os braços da cadeira. Roland começou a cantar suavemente, a sua voz ressoando com as frequências mágicas embutidas nas runas. O brilho intensificou-se, estendendo-se do braço ao arnês e finalmente ao corpo de Bernir. As runas no braço brilharam brevemente antes de adquirirem um brilho constante, indicando o estabelecimento bem-sucedido de uma conexão mágica.
Quando a prótese rúnica ganhou vida, os olhos de Bernir se arregalaram de espanto. Ele sentiu um calor estranho se espalhando do ponto de conexão onde o braço encontrava sua carne, irradiando para fora até preencher todo o membro. Houve de fato uma sensação de formigamento, não desagradável, mas certamente única.
“Como é?”
Roland perguntou enquanto mantinha suas habilidades ativadas. O mundo à sua frente estava cheio de partículas de mana, e ele podia ver o fantasma de mana do membro de Bernir se contorcendo. A prótese estava se conectando a ele e lentamente se adaptando a mana espiritual ali presente. Demorou cerca de um minuto para a conexão ser estabelecida e pareceu ser um sucesso.
“É… parece estranhamente quente. Posso sentir algo, tipo… como se fosse parte de mim, mas também não. É difícil de explicar…”
“Tente movê-lo.”
Finalmente chegou a hora de ver se sua pesquisa havia sido frutífera. Tudo parecia estar funcionando bem, mas havia uma chance de que tudo fosse em vão. Ainda faltava um braço a Bernir e, se não conseguisse fazer o movimento protético, tudo não teria sentido. Roland presumiu que o fenômeno do membro fantasma se instalaria, mas primeiro ele precisava ver se Bernir conseguiria controlar ativamente a prótese.
Bernir flexionou os novos dedos com cautela. No início, os movimentos eram espasmódicos e descoordenados, mas à medida que ele se concentrava, tornaram-se mais suaves. O braço respondeu à sua vontade com uma precisão surpreendente, e ele logo foi capaz de realizar gestos básicos. Estava claro que precisaria de algum tempo antes de poder usá-lo, mas foi um sucesso retumbante.
“Pelos deuses… está se movendo! Eu posso sentir isso se movendo!”
A voz de Bernir estava cheia de admiração e entusiasmo enquanto ele flexionava os dedos de seu novo braço protético. Os movimentos eram ligeiramente irregulares e parecia haver um ligeiro atraso, mas assim que passassem do modelo alfa, esse problema seria inexistente. A alma sempre se movia antes do corpo, assim como o fantasma de mana que Roland podia ver. Ele precisava explicar isso e sintonizá-lo com o movimento de Bernir.
“Bom, que tal tentar fazer alguns gestos simples com as mãos, como fechar o punho ou mover os dedos, um de cada vez?”
“Com certeza!”
Roland observou com alívio o novo braço de Bernir realizar tarefas simples como abrir e fechar a mão. O brilho das runas pulsava ritmicamente a cada vez, ativando sempre que a energia da alma era iniciada. A conexão entre o espírito de Bernir e os receptores de mana era bastante estável. Pela primeira vez, tudo parecia estar funcionando exatamente como ele pretendia.
“Chefe, isso é ótimo… tenho que mostrar isso para Dyana!”
“Agora, espere um minuto, este dispositivo ainda não está pronto para uso público. Que tal você tentar segurar isso primeiro…”
Bernir parecia ansioso para sair da cadeira para mostrar sua nova prótese à esposa, mas era muito perigoso usá-la. Havia uma coisa que seu assistente havia esquecido e o próximo teste mostraria isso. Roland preparou uma maçã que colocou na palma deste braço de aço profundo.
“Agora, tente apertar… suavemente.”
“Hum? Claro… assim… ah…”
Logo, Bernir percebeu o que Roland queria dizer quando a maçã foi esmagada em pedaços diante de seus olhos. A prótese rúnica possuía a força de um golem de nível 2, sem qualquer programa inibidor que limitasse a alma de Bernir. O poder deste membro artificial excedia o que sua força natural poderia alcançar e provavelmente levaria algum tempo para ele se ajustar. Se tentasse agarrar a mão de sua esposa nesse estado, poderia acidentalmente quebrar seus dedos.
“Não se preocupe, este é apenas o estágio alfa e pode ser corrigido. Acho que colocar um inibidor primeiro deve resolver o problema, mas talvez eventualmente você consiga aprender como usar plenamente as capacidades do membro.”
“Sim, isso parece razoável…”
O suco de frutas começou a escorrer para o chão e Roland rapidamente pegou uma toalha na lateral para limpar a bagunça no membro artificial. Logo chegou a hora de se afastar da cadeira e fazer alguns testes. No entanto, o peso parecia ser um problema. Quando Bernir tentou se levantar, começou a tombar para o lado direito. O arnês que usavam para prender o membro não era muito adequado, mas teria que servir por enquanto.
“Eu preparei algumas coisas para você, experimente.”
Em um banco próximo, Roland havia disposto vários objetos de tamanhos e pesos variados. Ele fez sinal para Bernir se aproximar e pegá-los com seu novo braço protético. Toda a área estava sendo monitorada por todos os lados e as informações eram enviadas para o console que ele agora operava. Eles precisavam obter o máximo de dados possível para esse braço antes de passar para um produto final.
“Certo, que tal primeiro tentar pegar aquele martelo de madeira e depois aquele de metal mais pesado?”
“Sim, claro chefe.”
Bernir estendeu o braço protético, os dedos enrolados em torno do cabo do martelo de madeira. Ele levantou-o sem esforço, mas o cabo de madeira parecia ter sofrido algumas rachaduras. Para aliviar esse problema, Roland começou a brincar com as configurações na tentativa de diminuir a força de preensão do novo membro.
“Agora experimente o martelo mais pesado…”
O braço parecia bem hábil, permitindo que Bernir agarrasse bem as coisas. No entanto, ainda apresentava algumas deficiências. Ocasionalmente, itens escorregavam dos dedos metálicos, que eram muito escorregadios. Parecia que ter a pele mais áspera afetava a aderência mais do que o previsto, mas era um problema que poderia ser resolvido mais tarde. A mão pode ser metálica, mas isso não significava que não pudesse ser revestida com um material especial ou coberta com uma luva que imitasse a pele para imitar a pele real.Isso apresentava uma oportunidade perfeita para um certo Alquimista brilhar.
“Isso é incrível, é muito melhor que aquele outro braço golem! Quase parece real!”
“Entendo, que tal a sensação do toque, você consegue sentir alguma coisa?”
Roland se aproximou de Bernir e usou a unha para cutucar as pontas metálicas. Ele não tinha certeza do que esperar da conexão entre o braço e a alma, mas esperava que fosse possível recuperar totalmente o sentido do tato. Se tal avanço fosse alcançável, então estes braços protéticos poderiam de fato substituir os dispendiosos elixires de nível 4 e os serviços dos sacerdotes. Parecia funcionar muito bem mesmo com materiais que não eram de nível 3, então talvez pudesse ser usado por uma gama mais ampla de indivíduos.
Bernir piscou surpreso quando Roland cutucou as pontas dos dedos protéticos. Ele se concentrou, tentando discernir qualquer sensação. No início não havia nada, apenas a frieza metálica do braço. Mas então, levemente, ele sentiu uma sensação de formigamento, como se seus próprios dedos estivessem sendo tocados. Não era uma reprodução perfeita da sensação, mas estava lá, um lampejo de esperança que talvez com mais refinamento significasse que o sentido do tato poderia eventualmente ser restaurado.
“Há alguma coisa. Não é como a coisa real, mas está lá… não tenho certeza do que fazer com isso, chefe…”
Roland assentiu pensativamente, notando a observação de Bernir. Foi um desenvolvimento promissor, que precisaria de mais experimentações e ajustes para ser refinado. Mas se pudessem realmente replicar o sentido do tato, isso revolucionaria este novo campo das próteses. Levaria algum tempo até que pudesse tornar isso oficial, mas se o toque pudesse ser restaurado, então este seria um avanço que ele não esperava.
“É bom ouvir isso. Isso significa que a conexão está funcionando. Com mais ajustes, acredito que podemos aumentar a sensibilidade e torná-la mais natural.”
Bernir flexionou os dedos novamente, um sorriso se formando em seu rosto enquanto começava a se acostumar com as novas sensações.
“Sim, chefe, isso é incrível. Não sei como te agradecer.”
“Não há necessidade de agradecimento, Bernir. Isto é apenas o começo. Ainda temos muito trabalho pela frente para aperfeiçoar. Mas se você quiser me agradecer, então prepare-se para mais testes…”
Os artesãos acenaram um para o outro, pois era hora de realizar os habituais testes de estresse para novos produtos. Todos os sensores estavam em Bernir, e seu trabalho era usar a nova prótese tanto quanto possível ao longo do dia. A duração da bateria precisava ser testada, assim como o uso das runas. No futuro, Roland planejou introduzir um modo de economia de energia no qual o membro entraria automaticamente, mas por enquanto eram necessários mais testes.
“Sim, estou pronto para isso. Vamos continuar, chefe.”
Com os testes iniciais se mostrando promissores, Roland e Bernir se aprofundaram na calibração e no ajuste fino do braço protético. Roland fez anotações sobre o feedback de Bernir, ajustando as runas para refinar a entrada sensorial e o controle dos dedos. O processo foi cansativo e envolveu inúmeros ajustes, mas o entusiasmo de Bernir nunca diminuiu. Eventualmente a noite chegou e era hora de fazer uma pausa, mas seu assistente não parecia querer se desfazer de seu novo braço.
“Não acho que seria uma boa ideia levar para casa, ainda é uma tecnologia experimental…”
“Isso é verdade, mas… e se eu ficar aqui esta noite?”
“E sua esposa? Ela ficará bem se você ficar na oficina?”
“Provavelmente não, você está certo, provavelmente também não é seguro perto do pequeno…”
Com o coração pesado, Bernir desistiu de mostrar o novo braço à esposa e ao filho. Ele ainda tinha problemas para controlar sua força e sempre havia a possibilidade de algo dar errado. O braço foi guardado para mais testes amanhã e eventualmente Bernir saiu da oficina com seu antigo equipamento. Roland ficou sozinho pensando no próximo passo que implicaria a renovação da oficina.
“Um para baixo e outro para cima…”
Ele murmurou para si mesmo enquanto se dirigia para o elevador que o levaria à seção mais baixa de sua oficina. Ele foi projetado com um pensamento em mente: maior expansão e segurança. Algumas das tecnologias que criou eram bastante perigosas, então era melhor colocá-las entre camadas de rochas mágicas reforçadas que poderiam absorver quaisquer explosões potenciais. O elevador parou no andar inferior, que estava vazio no momento. Aqui, tentaria criar sua próxima invenção.
As paredes eram grossas e resistentes, adornadas com vários símbolos rúnicos embutidos nas rochas. O metal não era o único material capaz de conter traços e estruturas rúnicas. Isso foi demonstrado a ele no Instituto, que tinha muitas superfícies encantadas que não eram de metal. Durante sua pesquisa sobre torres mágicas, aprendeu sobre técnicas específicas usadas para aliviar os desafios da criação de runas com materiais não metálicos.
Era possível redirecionar muitas linhas de runas para seções específicas da torre. Estas seriam feitas de materiais preciosos como mythril ou outras ligas mágicas criadas especificamente para uso consistente, assim como sua armadura. O elemento mais importante da torre era o seu núcleo, pois suportaria a maior parte do esforço e dos cálculos. De certa forma, era a principal fonte de energia e a central lógica.
“Espero que isso não volte a me incomodar mais tarde, mas não acho que conseguirei sobreviver nas próximas semanas, caso contrário…”
Roland caminhou em direção a uma bancada solitária no centro da câmara. O local era desprovido de muita coisa, mas ele pretendia preenchê-lo com vários artefatos rúnicos para apoiar seu novo projeto. Embora a construção de uma torre mágica completa demorasse muito, planejou começar aos poucos e criar outra coisa primeiro: um portal de teletransporte. Com isso, pretendia criar para si um portal que o conectasse com todo o reino, tornando a viagem algo trivial.
“Tudo bem, vamos começar…”
Para começar, precisava criar o núcleo para canalizar tudo e o espírito artificial que funcionaria como um supercomputador. Para esta tarefa, escolheu um antigo inimigo – ou, para ser exato, seus restos mortais. Ele produziu um orbe rachado e o colocou na bancada; serviria como modelo para sua versão rúnica de um espírito de torre. Era um núcleo de monstro que pertenceu a um Lich peculiar afetado por sua mana sobrenatural. Esse efeito de ligação simplificaria muito as coisas e logo seria hora de iniciar seu próximo projeto.
“Isso provavelmente levará mais do que apenas uma semana, então é melhor começar agora…”
Depois de esfregar os olhos cansados, deixou cair um grande caderno sobre a bancada. Era hora de criar uma IA mágica e, de certa forma, estava bastante entusiasmado com este próximo projeto que poderia abrir uma infinidade de possibilidades futuras.