“O que você quer? Fique longe!”
“Eu não acho que iremos… Agora, que tal você tornar isso mais fácil para todos e vir conosco…”
Um grande grupo de indivíduos de aparência rude cercava uma carruagem. Dois homens blindados estavam parados diante da porta da carruagem, com as espadas desembainhadas e prontos para defender quem estivesse lá dentro. No topo podiam ser vistos outros dois, segurando arcos longos e prontos para atirar. Dentro da carruagem estava uma jovem com o rosto cheio de lágrimas e uma expressão de incerteza. Ela agarrou um pingente em volta do pescoço enquanto seu corpo tremia.
O grupo que parecia bandidos se espalhou para deixar passar uma pessoa. Ele era um homem de aparência corpulenta, com uma cicatriz na bochecha esquerda, vestindo roupas esfarrapadas que indicavam uma vida de dificuldades. Ele tinha uma aura ameaçadora quando se aproximou dos guardas, um sorriso cruel brincando em seus lábios.
“Bem, bem, o que temos aqui? Parece que encontramos um pequeno tesouro, não é?”
A voz do homem era rouca e cheia de malícia enquanto olhava para os guardas que defendiam a carruagem. Embora ele não pudesse ver a garota lá dentro, seus soluços fracos ecoaram lá dentro. Os guardas apertaram ainda mais as espadas e estavam prontos para entrar em ação, se necessário.
“Você não vai escapar impune disso! Defenderemos a jovem com nossas vidas.”
“Palavras fortes para homens prestes a morrer, mas que tal fazermos um acordo? Só a queremos e o que tem dentro, nada mais. Todos vocês podem ir embora, então não sejam estúpidos, tenho certeza de que vocês têm famílias que dependem de vocês… Apenas vão embora e ninguém jamais saberá.”
Os guardas trocaram olhares inquietos, sabendo que estavam em menor número e em desvantagem. Os bandidos os cercaram e seu líder parecia confiante em sua capacidade de tomar o que queria pela força. No entanto, os números por si só não ditavam o resultado de uma batalha e, após uma inspeção mais detalhada, os bandidos não pareciam particularmente fortes ou mesmo saudáveis. Recuar agora também teria consequências graves. O não cumprimento da sua tarefa poderia potencialmente transformá-los em homens procurados e teriam de fugir de toda a região.
“Vou repetir de novo, fiquem longe! Não vamos negociar com bandidos!”
O guarda que falava era mais velho que os outros três e usava uma armadura mais definida. Sua voz era firme e não deixava passar um pingo de medo que borbulhava lentamente. O homem estava determinado a proteger a jovem, mesmo que isso significasse enfrentar esses bandidos de frente.
“Tolo teimoso, matem todos eles!”
O líder dos bandidos sorriu amplamente com a resposta, como se não se importasse. Com um movimento rápido, ele desembainhou a espada, que era uma lâmina danificada revestida com algo mais do que apenas ferrugem. Os outros bandidos sabiam que no momento em que a lâmina fosse apontada para frente, seria hora de avançar. No entanto, logo antes que o homem pudesse terminar seu movimento, uma flecha voou. Ele voou em um arco rápido e acertou a testa de um dos outros homens, matando-o instantaneamente.
“Merda… pegue-os!”
Os bandidos foram pegos de surpresa pelo ataque repentino, seu líder xingando baixinho enquanto o caos se instalava. Os guardas aproveitaram a oportunidade, avançando para enfrentar os bandidos em combate. As espadas se chocaram, as flechas voaram e os sons da batalha ecoaram pelo ar enquanto ambos os lados lutavam.
O líder deles permaneceu na retaguarda, sua carranca se aprofundando enquanto observava o impasse. Apesar do seu número esmagador – mais de trinta homens – não conseguiram aproximar-se da oposição. Do outro lado, havia apenas quatro guardas e um cocheiro armado com uma peculiar besta. Era evidente que seus homens estavam em desvantagem e em armas. No entanto, ele não se deixou intimidar, sabendo que havia um trunfo na manga. Ele se virou para o lado, onde uma figura solitária vestida com uma túnica preta o esperava, e o chamou.
“Senhor, acho que precisaremos de sua ajuda…”
“…”
O homem estalou a língua em aborrecimento enquanto examinava a cena caótica diante dele. O pedido de ajuda do líder dos bandidos foi recebido com silêncio pela figura de manto preto. Ele ficou lá, imóvel no início, mas finalmente deu um passo à frente. Embora seu corpo estivesse escondido até certo ponto pelo manto, uma longa lâmina era visível em seu lado esquerdo. Ela diferia das espadas longas regulares, com uma ligeira curva e um punho oriental distinto, uma katana.
“Tudo bem, mas lembre-se, isso vai custar mais…”
Assim que este homem deu um passo à frente, os outros bandidos se espalharam pelos lados. Sua presença chamava atenção e emanava uma aura estranha. Os guardas próximos ao centro desta batalha caótica reagiram quase instantaneamente. Os dois arqueiros, junto com o cocheiro, lançaram projéteis em sua direção – duas flechas e uma seta de besta. No entanto, para surpresa deles, o homem não pareceu perturbado.
Sua mão direita se moveu com uma rapidez incrível enquanto ele tirava a katana da bainha em um único movimento fluido. Para as pessoas que assistiam, o movimento de sua mão parecia um borrão. Um leve tinido de metal ressoou no ar quando as flechas e o dardo foram lançados fora do curso. Essa demonstração de habilidade deixou os guardas maravilhados e instantaneamente identificou que seu inimigo estava acima deles.
“Um mestre de nível 3…”
“Você deveria ter aceitado o acordo quando foi oferecido. Agora, todos vocês terão que morrer…”
O homem deu um passo à frente com os bandidos atrás dele sorrindo. Os quatro guardas já estavam sem fôlego e sabiam que não seria possível derrotar essa pessoa, seu nível estava acima do deles.
“Por que você está fazendo isso? Se você quer dinheiro, tenho certeza de que poderíamos resolver alguma coisa!”
O líder da guarda gritou enquanto tentava não entrar em pânico. O homem de túnica escura movia-se lentamente, como se não se importasse com o mundo. Era evidente que ele não tinha intenção de fazer um acordo e o alvo era a pessoa dentro da carruagem. Suas palavras pareciam suaves e sua voz indiferente enquanto respondia.
“Por favor, não guarde rancor na vida após a morte, isso é apenas um negócio…”
O líder da guarda cerrou os dentes, percebendo que a negociação era inútil. Ele ergueu a espada em desafio e se preparou para defender a dama atrás dele. Os outros guardas seguiram o exemplo enquanto os bandidos observavam do lado de fora. Ficou claro que o grupo menor estava em desvantagem e que morreriam aqui. No entanto, justamente quando parecia que toda a esperança estava perdida, uma súbita rajada de vento varreu a área.
“Merda, eu não deveria ter chegado tão perto do chão!”
A rajada de vento foi acompanhada por um barulho estranho e alguém gritando. Todos os olhos se voltaram para cima para testemunhar uma perturbação inesperada. Descendo rapidamente de cima estava uma figura vestida com um manto escuro, com uma armadura brilhante visível por baixo. A voz que ecoou pertencia inconfundivelmente a um homem. Ao seu lado direito, podia-se ver um grande escudo de torre, que ele parecia estar tentando posicionar sob seus pés por algum motivo.
Aproximando-se em ritmo rápido, a figura descendente assustou os bandidos que cercavam a carruagem, fazendo-os saltar para o lado assustados. Para sua surpresa, ele habilmente posicionou os pés no grande escudo que brilhou com estranhos símbolos brilhantes que eles não entenderam. Uma vez que seus pés estavam lá, sua descida foi retardada, mas ele ainda continuou disparando na direção deles.
À medida que a figura se aproximava do chão, o escudo abaixo dele emitiu uma explosão de energia. De alguma forma, amorteceu sua aterrissagem e enviou ondas de choque que repeliram os bandidos que cercavam a carruagem. Com um baque retumbante, a figura pousou com o manto flutuando ao vento de uma forma imponente.
Os bandidos junto com os guardas ficaram surpresos com a entrada inesperada. Este homem vestido pousou bem entre a carruagem e o espadachim encapuzado que se aproximava. O homem olhou para o recém-chegado e interrompeu seu avanço ao sentir que essa pessoa não era tão trivial quanto as outras.
“Quem diabos é você?!”
O líder dos bandidos que chamou o titular da classe nível 3 gritou. Certamente isso não era algo que eles esperavam, uma variável imprevista havia chegado. A figura de manto escuro endireitou-se lentamente e olhou ao redor. Ele ignorou a pergunta do bandido e começou a examinar a cena. O grupo de guardas ficou tão perplexo quanto os bandidos. Eles perceberam que ele também não era aliado deles e fizeram o líder dos bandidos gritar novamente.
“Senhor… não podemos deixar nenhuma testemunha!”
“…”
Sem esperar pela explicação do homem vestido, o espadachim deu um passo à frente. Sua mão ficou turva mais uma vez e quando sua espada saiu da bainha, ela se alongou estranhamente na direção do homem que caiu do céu. A intenção era clara: eles não estavam dispostos a permitir que terceiros interviessem nos seus assuntos. No entanto, quando o golpe da espada estava prestes a colidir com o corpo do homem, ele ricocheteou, desviado por uma barreira mágica translúcida.
Neste exato momento, todos sabiam que essa pessoa era pelo menos um detentor de classe de nível 3. Era impossível para qualquer coisa abaixo desse nível se defender contra um ataque tão rápido. Nenhum deles possuía a capacidade de perceber os movimentos do espadachim. Eles eram rápidos e produziam rajadas de ventos fortes cada vez que a lâmina era desembainhada.
Depois que o mestre de nível 3 reconheceu que estava enfrentando um mago poderoso, o homem rapidamente diminuiu a distância enquanto seguia o conhecimento básico para evitar que um mago cantasse. Felizmente, o mago pousou ao seu alcance, não deixando oportunidade de fuga. O golpe anterior alongado transformou-se em uma enxurrada de cortes, desencadeados em um ritmo surpreendente.
À medida que a onda de ataques desceu sobre ele, a figura vestida permaneceu notavelmente composta. Ele habilmente se esquivou e defendeu os ataques com uma graça aparentemente sem esforço, seus movimentos fluidos e precisos. Cada golpe foi recebido com um contra-ataque, enquanto ele utilizava seu escudo mágico para desviar os golpes recebidos. Os bandidos observaram com espanto enquanto as duas figuras se engajavam em um duelo em alta velocidade que seus olhos mal conseguiam acompanhar.
Finalmente, um grande ataque se seguiu quando o homem com a espada agarrou-a com as duas mãos. Era óbvio que ele pretendia um grande ataque, mas antes que pudesse iniciá-lo, o mago vestido saltou e voou no ar. Lá ele pairou fora do alcance antes que uma explosão de energia mágica chocasse a todos.
“S-senhor?”
“Cale-se…”
Mesmo que ninguém aqui tivesse qualquer senso de mana, eles podiam ver uma espessa névoa de energia cercando a figura elevada. O feitiço tomou forma muito rapidamente, aparentemente sem nenhum canto. Centenas de orbes mágicos surgiram do nada e cercaram toda a área.
Em questão de segundos, eles estavam por toda parte e, como uma chuva de estrelas, desceram para este campo de batalha. A figura vestida não se moveu, mas de alguma forma foi capaz de manipular esses projéteis mágicos que eram tão rápidos quanto os ataques do espadachim. Os bandidos não sabiam o que os atingiu, pois seus membros ficaram cheios de buracos.
“Argh, o que é isso…”
O líder dos bandidos nem teve tempo suficiente para dizer aos seus homens para se esquivarem antes de ser atingido pelo projétil do tamanho de uma bola de gude. Um deles perfurou seu ombro direito enquanto outro acertou seu pé. Ele caiu no chão instantaneamente enquanto seu corpo recebia uma saraivada de projéteis mágicos. Os outros bandidos sofreram um destino semelhante, seus corpos perfurados pelo ataque implacável de orbes mágicos. Alguns tentaram fugir, mas foram rapidamente surpreendidos pela chuva implacável de ataques mágicos.
Enquanto isso, os guardas e a jovem observaram com admiração enquanto a figura vestida controlava o ataque mágico com precisão e habilidade. Eles estavam completamente ilesos, os orbes mágicos que pareciam incontáveis estavam de alguma forma evitando-os com precisão. Alguns passaram por suas cabeças, mas nunca atingiram seus corpos, como se o homem tivesse controle total de suas trajetórias.
Em questão de momentos, o grande grupo de bandidos não existia mais. Todos estavam sofrendo de ferimentos perfurantes e gemendo no chão, restando apenas uma pessoa, o espadachim. Ele se viu correndo para o lado enquanto era perseguido por uma massa de projéteis mágicos. Mesmo que ele tenha conseguido desviar a maioria deles, alguns já haviam se conectado com seu corpo.
“I-isso não fazia parte do acordo!”
O homem estava fugindo para salvar sua vida, sua confiança anterior foi agora substituída pelo medo e pela vontade de sobreviver. A figura vestida permaneceu suspensa no ar, com o olhar fixo no espadachim em retirada. Ele estendeu a mão em sua direção e de repente outra massa de projéteis mágicos começou a aparecer. Eles convergiram na direção do homem correndo e rapidamente bloquearam seu caminho de fuga.
Quando o mestre espadachim parou na tentativa de evitar ir mais longe, o mago cerrou o punho. Instantaneamente, a massa de orbes brilhantes desceu sobre o homem que tentava escapar. O que começou como uma chuva de projéteis mágicos se transformou em uma avalanche de energia além da compreensão do homem. Apesar de usar todas as suas habilidades defensivas, ele não conseguiu desviar e esquivar de todas elas. Um gemido escapou de seus lábios quando seu corpo ficou cheio de buracos, incapaz de resistir ao ataque.
A figura vestida permaneceu suspensa no ar, suas intenções envoltas em mistério. Era impossível discernir seus pensamentos. Somente depois que o espadachim de nível 3 caiu no chão derrotado é que os orbes de energia se dissiparam. Eles se transformaram de bolinhas de gude condensadas em pequenas bolhas mágicas e evaporaram como se nunca tivessem existido.
Por um momento o local ficou em silêncio, mas logo foi quebrado pelos gritos dos bandidos. Parecia que por algum motivo o mago os havia deixado vivos e mirado principalmente em seus membros. O grupo na carruagem olhou incrédulo para a cena diante deles, incapaz de compreender o poder e a habilidade demonstrados pelo mago flutuante.
Lentamente, a figura vestida desceu ao chão, seus movimentos bastante graciosos. Ao se aproximar da carruagem, os guardas ficaram tensos, inseguros de suas intenções. No entanto, para surpresa deles, ele simplesmente parou alguns passos diante do líder e fez uma pergunta simples.
“Você poderia me dizer onde estou, aqui é a Ilha Dragnis, correto?”
Foi uma pergunta estranha de se fazer, mas o líder da guarda respondeu rapidamente com medo de irritar um mago tão poderoso.
“S-sim, é senhor. Mago, estamos na Ilha Dragnis.”
“Bom… qual é a cidade, vila ou assentamento mais próximo daqui?”
“Ah… essa seria a cidade de Aldbourne, senhor.”
O homem tentou ao máximo ser respeitoso, mas sem saber quem era o homem, só conseguiu dar-lhes o mínimo de respeito. Parecia que o homem estava tentando esconder sua identidade e seu rosto estava coberto por uma espécie de máscara de metal.
“Entendo…”
O homem respondeu, mas seu olhar estava fixo na distância, como se fosse atraído por algo invisível. Após um breve momento de silêncio, para surpresa do guarda, algo peculiar se desenrolou. De longe, soavam os ecos rítmicos de cascos, em número claramente grande. Depois de voltar o olhar naquela direção, ele reconheceu uma visão familiar. Era um bando de mercenários que ele já tinha visto antes, que estavam do lado deles.
Não demorou muito para que este grande grupo de mercenários se aproximasse do local. O líder da guarda deu um suspiro de alívio com a chegada deles, sabendo que eles forneceriam a assistência e o apoio tão necessários. Mesmo que este mago fosse bastante forte, este grupo não poderia ser menosprezado. Eles eram mais fortes que um grupo de bandidos e um detentor de classe nível 3.
“O que está acontecendo aqui?”
Seu líder, um homem robusto com uma expressão severa, enquanto a cavalo se aproximou dos guardas e da misteriosa figura vestida. Ele olhou para o mago cautelosamente com olhos cheios de suspeita.
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‘O que essas pessoas estão tentando fazer?’
Roland olhou para o guarda que se adiantou para explicar a situação. Ele conseguiu viajar através do portal dimensional até o local desejado. Embora este não fosse o lugar onde ele queria estar, não era muito longe de Albrook.
Sua chegada foi interrompida por um aparente atentado contra a vida de uma jovem. Ela não parecia ser uma nobre, mas sim algum tipo de indivíduo rico, provavelmente filha de algum tipo de comerciante. Normalmente, ele teria eliminado os bandidos junto com seu protetor, mas as coisas não estavam tão claras desta vez.
‘Algo não está batendo aqui e eu também estou no território do Theodore. No que eu me meti desta vez…’