The Runesmith – Capítulo 381

A multidão na arena central da guilda de aventureiros aumentou à medida que as notícias da batalha de Armand com o Mestre da Guilda se espalhavam como fogo. Aventureiros classificados como rank ouro, curiosos e até alguns oficiais da guilda se reuniram para testemunhar o espetáculo. O ar estava carregado de emoção e tensão, enquanto todos antecipavam o confronto entre Armand, o aventureiro arrogante e recém-ascendido, e o Mestre da Guilda, uma figura renomada conhecida por sua força, sabedoria, e cabeça careca.

No entanto, a maioria deles não estava realmente tão interessada no confronto entre esses dois homens com músculos. Ninguém realmente acreditava que um detentor de classe de nível cento e cinquenta e um recém-ascendido de nível 3 pudesse derrotar um veterano experiente. O que eles queriam era ganhar algum dinheiro rápido apostando em quanto tempo ele duraria. Havia muitos critérios que as pessoas estavam adotando, uma pessoa com um quadro negro grande parecia escrever tudo.

“Vou apostar uma moeda de ouro nele, que não dura mais de um minuto!”

“Uma moeda de ouro em menos de um minuto!”

Respondeu o homem que estava coletando todas as apostas em um saco espacial. Cada um recebeu um token com algum texto escrito como prova de sua aposta. Depois que a batalha terminasse, eles poderiam devolver esse símbolo para reivindicar seus ganhos se tivessem sucesso. No entanto, era mais provável que a maioria desses apostadores acabasse de mãos vazias. Os indivíduos responsáveis pela coleta do dinheiro receberiam uma taxa por seus serviços, portanto, mesmo que alguns tenham uma sorte excepcional, ainda receberão alguma compensação das apostas gerais.

“Vou colocar duas pratas grandes no braço dele quebrando!”

“Duas grandes pratas, membros quebrados!”

Era bem interessante ouvir as pessoas gritando umas com as outras e de alguma forma conseguir acompanhar tudo. Ao olhar para aquele quadro-negro, parecia que Armand se mataria. As pessoas esperavam que ele ficasse machucado ou seria atingido, com pelo menos um de seus membros sendo quebrado.

“Parece que eles querem que ele seja espancado… muitas pessoas apostaram que seu nariz será quebrado…”

Roland comentou enquanto estava ao lado de Lobélia, que estava apenas rindo do comentário. Ele não estava tão informado sobre as aventuras noturnas de Armand, mas Armand era conhecido por brincar. Algumas aventureiras haviam caído sob seu feitiço, e agora que ele estava prestes a se juntar às fileiras dos aventureiros de Rank Platina, mais delas decidiram aparecer. Algumas estavam acenando e gritando com ele, claramente querendo entrar em suas boas graças.

“Esse idiota vai deixar isso chegar à sua cabeça estúpida, eu só sei disso. Espero que ele seja esperto. Ainda não quero me tornar tia.”

“Tia?”

Roland perguntou, não seguindo realmente o que Lobélia estava falando. Embora Armand não fosse o mais brilhante, ele teve sucesso em não produzir nenhum filho. Isso, no entanto, também pode ser atribuído ao fato de que as mulheres não o viam como um bom material para ser o pai de seus filhos.

“Pense bem, os aventureiros de Rank Platina ganham muito dinheiro! Tenho certeza de que algumas dessas megeras tentarão usar uma dessas poções de fertilidade.”

“Ah, você está certo, nós temos elas…”

Roland respondeu, agora entendendo a preocupação de Lobélia com as possíveis consequências da nova fama e riqueza de Armand. Embora houvesse poções para impedir que as pessoas produzissem filhos indesejados, havia outras que faziam exatamente o oposto. Havia aqueles que poderiam garantir a criação de alguém. Se Armand não se observasse, ele poderia ser forçado a se tornar pai em breve.

“Já estou me sentindo mal por essas crianças…”

“Falando sobre crianças, e você e a irmã mais velha? Algum plano?”

“Huh?”

O rosto de Roland ficou um tom fraco de branco quando a pergunta de Lobélia o pegou desprevenido. Ele sempre fora o quieto e reservado, e discutir assuntos pessoais com Lobélia, especialmente no meio da agitada guilda de aventureiros, não era algo que ele havia antecipado.

“Eu, bem, nós realmente não discutimos isso.”

Roland gaguejou, com o olhar disparando como se estivesse procurando uma rota de fuga da conversa estranha. Lobélia não pôde deixar de rir do desconforto de seu cunhado.

“Vamos, Wayland, você não pode evitar isso para sempre. Elodia não está ficando mais jovem, você sabe!”

“Eu não acho que este seja o momento e o lugar certos para essa conversa, veja, eles começarão em breve…”

Roland coçou a parte de trás da cabeça nervosamente, habilmente fugindo completamente da questão. No entanto, isso não significava que ele não tivesse pensado nisso. Neste mundo, as pessoas criaram famílias muito mais rapidamente, mais parecidas com os estágios iniciais da existência da humanidade no mundo de onde ele veio. Não era incomum alguém da idade dele já ter um ou dois filhos correndo pela casa.

Dada a prevalência de órfãos em todos os lugares, Roland assumiu que Elodia pode não estar particularmente interessada em ter seus próprios filhos. Essa suposição o levou a evitar abordar o assunto e, com a natureza ocupada de suas vidas, não havia muito tempo para discussões como essas. Talvez, depois do casamento e de tudo resolvido, pensou que talvez precisasse conversar com ela para entender seus desejos e compartilhar seus próprios pensamentos sobre o assunto.

Havia também outra razão pela qual ele geralmente tentava evitar esse problema. Envolvia seu pai neste mundo, Wentworth Arden. Mesmo que não fossem parentes de sangue, Roland considerava o homem um bastardo indesculpável. Wentworth havia permitido que o Roland original perecesse negligenciando a estranha doença que o afligira. Além disso, as múltiplas esposas de Wentworth só criaram tensão entre os numerosos filhos e irmãs. Era algo que Roland não queria que acontecesse em sua própria família.

“Bem, tudo bem, mas é melhor você pensar um pouco!”

“Falaremos sobre isso quando for a hora certa.”

Roland finalmente admitiu, um pequeno sorriso puxando os cantos dos lábios.

“Por enquanto, vamos nos concentrar na situação de Armand.”

“Hah, espero que o mestre da guilda não o machuque muito…”

Ambos se concentraram nos homens dentro do ringue. Eles estavam se aproximando lentamente com expressões diferentes em seus rostos. Armand, como sempre, parecia bastante convencido, usando um sorriso grande e confiante como se realmente esperasse vencer. O mestre da guilda, por outro lado, permaneceu estóico e até um pouco entediado com todo o espetáculo.

A tensão na arena atingiu seu pico quando os dois combatentes fecharam a distância entre eles. O sorriso presunçoso de Armand e a expressão entediada do Mestre da Guilda criaram um forte contraste que não passou despercebido pelos espectadores. Sussurros e conversas abafadas se espalharam pela multidão enquanto faziam suas apostas e especulavam sobre o resultado da batalha iminente.

Armand avançou com confiança, com os punhos cerrados e o corpo tenso. Ele sempre fora uma potência física, e sua nova classe monge de guerra frenético apenas amplificou sua força. Do outro lado do ringue, o Mestre da Guilda, com a cabeça careca refletindo a luz do sol, permaneceu imóvel, uma figura silenciosa e imponente.

“Então, nos encontramos novamente, velho!”

“Podemos seguir adiante, garoto? Isso é realmente necessário?”

Aurdhan não parecia impressionado ou nem interessado em ter essa luta, mas Armand, por outro lado, estava ansioso por isso. Ficou claro que ele tinha suas razões para trazer seu velho mestre aqui, ele queria uma luta adequada.

“Claro, você não me levaria a sério de outra maneira. Agora, com todo mundo assistindo, você terá que me dar tudo de si!”

“Eu vou dar o braço a torcer para você garoto, você fez nascer algumas bolas. Você pode até me olhar nos olhos sem vacilar… Estou realmente impressionado.”

Com a ajuda de sua audição aprimorada, Roland continuou a espionar a conversa entre Armand e o mestre da guilda, ele começou a juntar mais do quebra-cabeça em torno do papel de Armand dentro da guilda. Antes dele chegar a esta cidade, Armand tinha tido algum tipo de perspectiva sobre algo que o mestre da guilda estava promovendo. Roland não tinha certeza dos detalhes, mas provavelmente tinha algo a ver com a busca de Aurdhan por aumentar sua riqueza. Talvez ele pretendesse usar Armand como seu executor no futuro. Armand pode não ter sido o mais brilhante, mas ele era bem forte e leal. Se Aurdhan pudesse transformá-lo em algo semelhante a um cão de guarda, tudo isso faria sentido.

“Vou impressioná-lo ainda mais depois de derrotá-lo, agora saque sua arma!”

“Não preciso de nada além desses braços.”

A classe do mestre da guilda fazia uso de bastões e possivelmente outras armas pesadas. Provavelmente havia inúmeras habilidades passivas e ativas que ele seria incapaz de usar se decidisse não usar sua arma principal. Essa era uma das principais fraquezas das classes especializadas em uma arma específica. Isso lhes concedia vantagens incríveis ao usar essa arma, mas as deixava significativamente mais fracas se não o fizessem, tornando-a literalmente uma faca de dois gumes.

No entanto, neste caso, provavelmente não importaria muito, pois a diferença nos níveis era significativa demais. Era uma lacuna de mais de cem níveis, praticamente impossível de superar. Mesmo Roland não se imaginava alcançando uma vitória convencional sobre esse careca mestre da guilda. No entanto, ele tinha magia à sua disposição e, talvez com algumas combinações bem colocadas, pudesse produzir resultados favoráveis. Apesar da grande diferença de nível, ele ainda esperava discernir algo que pudesse oferecer uma dica sobre como derrotar esse mestre da guilda, caso surgisse um conflito entre eles.

“Calma, vai começar!”

O Mestre da Guilda, Aurdhan, finalmente decidiu levar esse desafio um pouco mais a sério. Ele não assumiu uma postura de luta, mas visivelmente começou a tensionar seus músculos. Ele usava um colete de couro, que começou a rasgar devido ao aumento notável da massa muscular. Era algum tipo de habilidade de suporte que fez seu físico já imponente parecer ainda maior do que antes. Sua parte superior do corpo ficou exposta quando a camisa de couro voou para o lado. Sem se mexer, ele simplesmente chamou Armand para frente com um movimento sutil do queixo.

Armand não deixou passar, pois ele executava quase exatamente a mesma coisa. Seus músculos começaram a se expandir, mas como ele já estava sem camisa, o aumento não era tão perceptível quanto quando seu oponente o fez. Armand avançou com uma velocidade notável para alguém do seu tamanho, fechando a lacuna entre ele e o Mestre da Guilda em um piscar de olhos. Seu punho disparou como uma bala de canhão, apontada diretamente para o peito de Aurdhan. Foi um ataque poderoso e direto, típico do estilo de luta de Armand.

A velocidade do ataque de Armand deixou um pouco da platéia admirada, mas a resposta a ela os chocou ainda mais. Aurdhan não se moveu um milímetro do local onde estava. Em vez disso, ele apenas inchou o peito e recebeu o golpe diretamente nele. Uma explosão de pressão do vento foi criada quando o soco de Armand estava claramente conectado ao peito, a força foi forte o suficiente para soprar alguns dos cabelos dos espectadores. No entanto, o mais surpreendente foi a completa falta de movimento ou lesão no mestre da guilda, que ficou ali com um sorriso no rosto.

“Isso é tudo? Tem certeza de que pretende se tornar um aventureiro de Rank Platina e não apenas um Rank Ouro?”

Aurdhan provocou, sua confiança inabalável e seu corpo apenas esperando para receber mais. Por um momento, uma expressão perplexa apareceu no rosto de Armand, mas logo desapareceu quando ele descarregou uma enxurrada de hits. Veias começaram a aparecer em seu corpo bronzeado quando ele entrou em um ataque frenético. Socos choveram no peito de Aurdhan e ele recebeu todos.

Finalmente, depois de suportar um ataque implacável de pelo menos cinquenta socos, Armand parou brevemente, com o rosto contorcido de raiva enquanto se preparava para um ataque poderoso. Seu punho cerrado irradiava uma aura laranja peculiar, que avançou com força explosiva. Os sentidos aguçados de Roland detectaram um novo padrão de energia, semelhante e, ao mesmo tempo, diferente da aura. Com a adição dessa força, finalmente uma reação do mestre da guilda poderia ser vista

Após o impacto, Aurdhan foi empurrado para trás com força, mas ele manteve sua posição em vez de tombar. Ele recuou cerca de dez metros, o ataque deixando apenas marcas temporárias no peito, onde o último soco havia caído. A habilidade utilizada finalmente desencadeou a ativação de uma barreira protetora, projetada para responder apenas a ameaças que representavam perigo para os espectadores. O campo azul de energia absorveu a pressão do vento que chegava a prejudicar um aventureiro de nível mais baixo.

“Não é uma tentativa ruim, mas ainda não é boa o suficiente!”

“De que diabos você é feito?”

Armand gritou enquanto estava chocado com seus ataques, nem deixando um arranhão no corpo desprotegido de seu oponente.

“É simplesmente uma questão de habilidade, meu garoto.”

Aurdhan respondeu calmamente enquanto espanava o peito nu como se estivesse apenas irritado por se sujar.

“Besteira!”

Esta foi a gota d’água para Armand, empurrando-o para um estado frenético. Tornou-se evidente que não havia alternativa senão ativar sua habilidade primária de classe. Roland concentrou seu olhar nesse processo para medir com o que estava trabalhando. Para facilitar essa tarefa, ele trouxe o que parecia com a máscara de um soldador, sem a metade inferior. A viseira era notavelmente maior que o normal e apresentava uma interface semelhante à sua própria armadura. Com este capacete, ele pretendia reunir dados cruciais para ajudar a aliviar o estado frenético de Armand e, potencialmente, desbloquear um nível de força além do esperado.

Felizmente, as pessoas reunidas aqui estavam ocupadas demais olhando para a luta do que para perceber aquele aparelho estranho que ele estava usando. A única pessoa que estava lhe dando olhares estranhos era Lobélia, que estava ao lado dele. Com este capacete agora ativado, ele poderia fazer o que veio aqui e coletar dados preciosos. Aurdhan parecia levar o confronto um pouco mais a sério, quando rapidamente se jogou na briga com um Armand agora frenético.

Assim como ele esperava, entrar no estado de berserker sacrificou a delicadeza pela energia bruta. Armand exibiu um aumento notável na agilidade, força e vitalidade, mas à custa da inteligência e percepção diminuídas. Ele se parecia com um animal frenético, impulsionado apenas pelo desejo de romper qualquer coisa em seu caminho, mesmo que esse fosse o mestre da guilda. Os socos outrora triviais agora carregavam significativamente mais força, mas a disparidade em seus níveis permaneceu insuperável.

Apesar de perder o controle de suas ações, parecia haver um método para a loucura. Os socos e chutes de Armand não eram meramente irracionais, em vez disso, eles foram executados como ataques combinados coordenados. Parecia que seu extenso treinamento havia arraigado a memória muscular necessária para reagir instintivamente em situações de combate. No entanto, a desvantagem era evidente, essa ofensa feroz ocorreu às custas de negligenciar os aspectos defensivos da luta. Quando confrontado com um oponente com estatísticas físicas superiores, o resultado da batalha era previsível demais.

Em questão de momentos, os aplausos foram abruptamente abafados pela visão de um homem voando. Seu corpo parecia um mero saco de areia, dando cambalhotas graciosamente, tudo devido ao impacto de um colossal gancho que acertou diretamente o queixo. A magnitude desse soco foi tremenda e até Roland não tinha certeza se seus escudos de mana seriam capazes de salvá-lo de um golpe tão direto.

Armand caiu no chão, rolando incansavelmente até chegar ao outro lado do campo de treinamento. Felizmente, havia a presença das paredes e escudos erguidos anteriormente que finalmente interrompeu sua jornada caótica. Seu corpo assumiu uma posição de cruz e, por um breve momento, ele ficou preso lá, com as costas expostas aos espectadores. Suas roupas se rasgaram durante a tumultuada viagem ao redor do campo, permitindo que todos testemunhassem seus quartos musculares bem definidos.

“Por Solaria, acabei de comer…”

Lobélia desviou o rosto das costas lisas reluzente, enquanto algumas das mulheres começaram a corar. A cena não durou muito, pois Armand começou a deslizar para baixo e finalmente caiu no chão.

“Volte a me desafiar em dez anos!”

Aurdhan não pôde deixar de rir de seu ex-discípulo, que agora estava esparramado de cara na terra. No entanto, seu riso cessou abruptamente quando ele percebeu que a batalha não estava terminada. Contra todas as probabilidades, o corpo de Armand começou a se contorcer, e ele de alguma forma conseguiu reunir força nas pernas.

“Você continua consciente? Eu não esperava isso…”

“Não vai acabar até eu dizer que acabou!”

“É assim? Suas pernas estão contando uma história diferente.”

Apesar de sua determinação, o corpo de Armand foi atingido e suas pernas tremeram. O impacto do golpe anterior quase o incapacitou, deixando-o incapaz de continuar. A habilidade frenética que ele desencadeou havia sido abruptamente encerrada, deixando-o com debuffs persistentes. Quando Armand tentou avançar, seu corpo enfraquecido sucumbiu à tensão, fazendo com que ele colapsasse de frente para o chão arenoso.

“Haha, isso já basta, você passou”

A voz estrondosa do Mestre da Guilda ecoou pelos arredores. Era evidente que ele considerara o novo aventureiro digno de subir ao prestigiado posto de rank platina. A história do monge de guerra nu estava prestes a voar, espalhando-se por toda parte, tornando-se uma história lendária pelas razões erradas…