“Espere por um momento, você quer que façamos quantos?”
“Acho que cem devem ser suficientes no começo, mas posso ver uma expansão ainda maior para cerca de mil.”
“m… m-mil? Embora essa seja uma construção aracnídea bem feita, e os desenhos rúnicos sejam requintados, não tenho certeza de como seremos capazes de vender tantas dessas engenhocas. O Lorde da Cidade ou seu pai estarão pagando a conta do fabricante’?”
“Lorde Arthur? Não, pensei que o sindicato me ajudaria com isso.”
“Nós vamos? Sinto muito, mas você terá que me dar uma explicação sobre isso, Mestre Wayland.”
“Certamente, eu previ essa reação. Permita-me esclarecer.”
Roland se viu diante de um grupo de anões, com a mestre Brylvia assumindo a liderança e três outros Runesmiths atrás dela. Isso o pareceu peculiar, considerando que não faz muito tempo, estava na posição deles. Os três estavam examinando seu trabalho, mas era evidente que eles não compreendiam completamente a profundidade de suas criações, pois havia incorporado seu conhecimento avançado de nível 3 nelas.
O ponto focal de interesse estava no golem aranha, comumente referido como uma construção aracnídea pelos artesãos anões. Embora houvesse vários modelos existentes, eles aderiam normalmente a um design padronizado. No entanto, o que Roland exibia era extensivamente adaptado para atender a seus requisitos e desejos específicos. Entre as alterações significativas, um recurso notável foi um espaço designado para inserir cilindros. Esse espaço servia como receptáculo para as baterias rúnicas que pretendia incorporar ao desenvolvimento futuro da cidade e suas crescentes conexões com os anões.
Um dos desafios mais formidáveis no domínio das máquinas mágicas estava no campo do suprimento de energia. Várias abordagens foram exploradas para resolver essa preocupação, o fluido e os cristais de Elokin ofereceram uma solução direta. De muitas maneiras, parecia gasolina amplamente usada no mundo moderno de onde Roland se originou. No entanto, semelhante à natureza finita e onerosa do recurso em seu próprio mundo, o fluido e os cristais de Elokin também eram limitados no suprimento e exigiam despesas para refinamento. A pequena mina que haviam descoberto dentro da masmorra possuía reservas insuficientes para sustentar toda a cidade.
Os magos empregaram métodos alternativos para lidar com esse dilema energético. Um excelente exemplo foi a construção de torres mágicas em regiões abundantes em mana. Magos e conjuradores procuravam imitar a natureza erguendo essas estruturas imponentes em lugares ricos em mana. O coração dessas torres mágicas possuía a capacidade única de aproveitar a mana ambiente de seus arredores, servindo assim como sua fonte de energia. Esse mecanismo tinha uma semelhança com os geradores de Roland, mas em uma escala maior e com custos associados significativamente mais altos. Infelizmente, a escala dessas torres mágicas tornou inviável a criação de versões menores, restringindo sua aplicabilidade a apenas alguns locais selecionados.
Uma terceira opção viável implicava a utilização de artefatos lendários. Esses itens lendários estavam imbuídos de tanta abundância de mana que poderiam servir como uma fonte duradoura de poder. Tanto quanto Roland sabia, a capital localizada no coração do Reino contava com um desses artefatos lendários como sua principal fonte de energia mágica. Além disso, existiam métodos mais antiquados, como invocar rituais demoníacos que exploravam as forças do caos.
Enquanto Roland ponderava a variedade diversificada de fontes mágicas de energia, seus geradores relativamente diretos pareciam uma solução inerentemente vantajosa. Ao contrário das grandes torres mágicas, eles não estavam confinados a locais específicos e vinham de várias formas e tamanhos. Roland estava familiarizado com a energia eólica e fontes geotérmicas, mas sabia que seu mundo oferecia inúmeras outras opções. Aproveitar o poder das barragens e correntes de água foi apenas uma escolha adicional entre muitas.
Outra fonte potencial de energia que Roland conhecia era a energia atômica, embora não fosse particularmente versado em seu funcionamento e hesitasse em experimentá-la. Ele especulava que magia poderia potencialmente permitir a divisão de átomos, a introdução de uma força tão profundamente destrutiva neste mundo não era uma decisão fácil de tomar. Quando a teoria estava lá fora, muitos outros tentariam aproveitar esse poder. Ele podia ver pessoas como Rastix experimentando as teorias e potencialmente causando muitas mortes. Assim, bastava aderir a baterias rúnicas regulares que tinham capacidade semelhante ao fluido de mana comum.
“Deixe-me chamar sua atenção para o golem, como você pode ver, ele não tem fonte de energia, mas não está longe.”
Roland levantou um cilindro, tinha aproximadamente o tamanho de uma garrafa de água de meio litro. Os outros artesãos já haviam examinado todos os itens que haviam chegado na caixa, mas a bateria rúnica parecia deixá-los incertos, com muitos deles inseguros sobre seu objetivo e função.
“Você está me dizendo que a pequena engenhoca é a fonte de energia?”
Brylvia levantou uma sobrancelha enquanto examinava as runas do cilindro. Sua surpresa foi totalmente compreensível, uma vez que era muito pesada para servir como fonte de energia convencional. Normalmente, deveria haver um recipiente projetado para derramar fluido de mana, e ela poderia ter aceitado se o cilindro tivesse sido escavado. No entanto, em seu estado atual, não se somou e a deixou perplexa.
“Sim, isso está correto.”
A demonstração estava em andamento, sua bateria entrou no buraco designado. No momento em que se conectou, o golem começou a transbordar de poder mágico. Não havia travas para impedir que a fonte de energia caísse, pois era apenas magnetizada por todos os lados. Ninguém seria capaz de tirá-lo do lado de fora sem arrancar pedaços do golem junto com ele.
“Isso realmente funciona? O tubo interno? Você está usando pequenos artefatos? Ou você pode alimentá-lo com sua própria mana? Não, eu não estou sentindo nada assim… você o carregou de antemão? Isso não faz sentido…”
A chefe da União ficou surpresa quando testemunhou a ativação do golem aranha. Ela começou a fazer perguntas, pois parecia uma engenhoca que não deveria ser funcional. Ela inspecionou diligentemente o golem com vários dispositivos e ferramentas mágicas e, após um exame minucioso, chegou a uma conclusão.
“Isso é algum tipo de nova fonte de energia, então? Você forjou?”
“Você percebeu rapidamente.”
Roland afirmou com um aceno de cabeça.
“De fato, eu chamo de bateria rúnica e não depende de substâncias como fluido de mana ou quaisquer componentes especializados. Tudo o que precisa está embutido nas próprias runas.”
“Por que você está me mostrando isso, então?”
Brylvia compreendeu o profundo significado desta invenção e reconheceu seu valor extraordinário. Ele possuía o potencial de transformar completamente o reino do artesanato rúnico.
“Por que não?”
Ele respondeu enquanto encolhia os ombros.
“Cheguei a um acordo com o fato de que isso não permaneceria em segredo indefinidamente há muito tempo. E, como você deve se lembrar, ainda estamos vinculados a um contrato.”
“Sim, eu entendo seu ponto…”
Roland tinha uma compreensão clara de como o mundo operava. Ele sabia que, mesmo com uma descoberta inovadora, a implementação imediata não era garantida. As torres de mangueiras e fluidos provavelmente permaneceriam fontes de energia proeminentes no futuro próximo. Suas baterias rúnicas eram apenas uma opção adicional, que poderia potencialmente transformar cidades sem regiões relacionadas à mana. No entanto, sua adoção exigiria investimentos substanciais em infraestrutura, como turbinas eólicas e outros geradores. Somente depois que Albrook passasse por uma transformação em uma cidade de runas, alimentada por essas baterias, o verdadeiro significado de sua descoberta seria totalmente reconhecido e adotado.
“Além disso, acho que você não vai contar esse segredo para ninguém.”
“Oh? Por que acha isso?”
“Basta pensar nisso, quando essa tecnologia rúnica provar sua eficácia, a quem você acha que eles procurarão orientação sobre sua implementação?”
“Ah… Entendo o que você quer dizer…”
Era um arranjo mutuamente vantajoso para Brylvia e sua equipe de runas. À medida que essa nova tecnologia rúnica se solidificava em um conceito comprovado, hordas de indivíduos e organizações se reuniam em sua oficina, buscando os segredos comprovados de seu sucesso. Em troca de sua orientação sobre projetos futuros, Brylvia antecipou receber quantias substanciais, potencialmente totalizando milhares de moedas de ouro. No entanto, entendeu que sua capacidade de fornecer conselhos tão valiosos dependia de Roland equipando-a com as ferramentas e conhecimentos necessários.
“Seu bastardo atrevido, o que mais você está planejando?”
“Não muito, mas as baterias rúnicas são apenas parte do plano. Preciso da sua oficina para me ajudar a produzir peças que completaram.”
“Então esse é o problema?”
“Acho que você pode chamar assim.”
Os dois mestres de criação não se aprofundaram nos detalhes, mas era uma prática comum entre especialistas experientes como eles. Eles confiaram a maior parte do trabalho rúnico e encantador a seus Runesmiths subordinados, reservando para si as estruturas rúnicas mais secretas e intrincadas. A principal estratégia de Roland, por enquanto, envolvia a manutenção de conhecimentos exclusivos sobre como finalizar as baterias e geradores rúnicos.
Ele planejava proteger essas informações criptografando apenas os componentes cruciais sem os quais toda a estrutura não seria funcional. Essa abordagem permitia que ele garantisse que seu envolvimento contínuo seria essencial e impedia que os adversários fizessem engenharia reversa da tecnologia sem sua contribuição crítica. Embora isso provavelmente não duraria para sempre, lhe daria tempo suficiente para fazer valer a pena.
“Agora, além das baterias, gostaria de discutir esse protótipo e seu potencial para gerar renda dentro da masmorra. Como mencionei anteriormente, exijo que sua oficina fabrique cem modelos precisamente de acordo com os esquemas que forneci…”
“Cem deles? Eu não acho que isso será um incômodo, mas o que você quer lá?”
Roland começou discutindo as baterias rúnicas, reconhecendo sua considerável intriga. No entanto, ele enfatizou que, embora fossem uma parte significativa da equação, o verdadeiro coração de seu esforço estava na criação de autômatos mágicos. Para atingir seus objetivos ambiciosos, eles precisavam de um número substancial de unidades e dispositivos adicionais para maximizar sua eficiência.
O sucesso de todo o plano dependia da União assumir a liderança na fabricação da maior parte dessas máquinas mágicas, já que Roland sozinho não conseguia gerenciar uma operação em larga escala. Roland reconheceu que, no futuro, se ele pudesse estabelecer uma fábrica administrada por golems, essa tarefa poderia se tornar trivial. No entanto, nas atuais circunstâncias, reconheceu a importância de obter toda a assistência que poderia obter.
“Agora, você provavelmente já viu essas esferas lá. Eu os chamo de sensores rúnicos, provavelmente precisaremos de muito mais deles para os golems.”
Com a revelação de alguns de seus segredos, os artesãos anões estavam agora totalmente atentos. As inovações eram uma raridade neste mundo, onde a maioria das pessoas se apegava às práticas tradicionais para minimizar os riscos. Toda vez que algo novo chegava ao meio deles, recebia uma dose saudável de ceticismo. As divulgações de Roland despertaram seu interesse e agora estavam ansiosas para aprender mais.
“Eles não precisam ser orbes precisos e seus assistentes devem poder criar cópias sem o nosso envolvimento…”
Com o passar do tempo, Roland ficou imerso em explicar os meandros de seu trabalho a seus novos colaboradores. Foi uma experiência incomum se envolver com indivíduos no mesmo campo e estar na vanguarda dele. Brylvia, enquanto continuava questionando suas decisões, manteve um senso de razão e respeitabilidade por toda parte. Não houve comentários ou manifestações maliciosas de superioridade anã, em vez disso, parecia que ela o considerava um colega, reconhecendo-o como um colega mestre de runas.
A extensa reunião de negócios continuou por boa metade do dia. Roland foi bombardeado com uma infinidade de perguntas, algumas das quais não possuía uma resposta definitiva, enquanto outras ele podia expor longamente. Através desse encontro, ele obteve uma visão valiosa do funcionamento dos artesãos anões e sua profunda apreciação por empreendimentos lucrativos. Após sua explicação detalhada, eles abraçaram de todo o coração a ideia e chegaram a um acordo unânime para iniciar a produção em massa dos modelos.
“Fico feliz que chegamos a um acordo, Mestre Brylvia.”
“O que há com esse tom? Apenas me chame de Brylvia, agora somos bons amigos, você e eu! Que tal irmos para a taberna mais tarde, enquanto meus meninos passam pelos planos?”
“Vou ter que recusar, há algumas coisas pessoais que preciso cuidar primeiro…”
“É assim mesmo? Bem, não vou mais ficar encomendando, mas da próxima vez, junte-se a nós na taberna.”
“Na taberna? Certo…”
Era uma tradição costumeira entre os anões compartilhar uma bebida saudável com novos parceiros de trabalho ou companheiros de criação. Roland, no entanto, sabia que não deveria participar de tais eventos, pois ele entendeu que eles só o deixariam com dor de cabeça e provariam ser uma significativa perda de tempo. Bernir, que o acompanhava, parecia um pouco decepcionado, pois sempre procurava uma desculpa para participar dessas ocasiões de bebida.
“Oh, não vamos chefe?”
“Não vou impedi-lo se você quiser ir, mas o que sua esposa dirá?”
“Você provavelmente está certo…”
Foi uma surpresa, mas o assistente de Roland conseguiu fazer novas amizades com os outros assistentes durante a apresentação. O trio ficou surpreso com o quão hábil ele era em fornecer explicações e apresentar informações complexas de maneira direta. Seu comportamento compreensivo e natureza acessível evidentemente o haviam agradado ao grupo. Talvez se todos continuassem trabalhando juntos, Bernir poderia encontrar alguma aceitação nos círculos anões. Mesmo tentando esconder, ele era muito mais um anão do que um humano.
“Vou esperar a notícia da sua força, então envie os produtos iniciais o mais rápido possível para que possamos começar.”
“Não se preocupe, eu vou colocar um pouco de fogo nas costas deles. Vou mostrar a esses tolos idiotas o que é o trabalho real!”
O novo mestre Runesmith parecia altamente motivado e parecia que sua força de trabalho teria que suportar seu novo entusiasmo. Produzir componentes para cem criações golêmicas era sem dúvida um empreendimento desafiador. Embora Roland estivesse interessado em observar como a nova chefe da União administrava uma operação em larga escala, tinha outros assuntos urgentes a tratar, incluindo sua noiva, Elodia.
Algo como um casamento estava no horizonte, mas ele não tinha certeza de quando era a hora certa para agendar. Agora que começou a trabalhar em um novo projeto, seria necessário que se concentrasse por pelo menos algumas semanas ou até meses ao resolver os problemas. Os golems não eram os únicos produtos que estavam sendo fabricados, pois a masmorra também receberia alguns aprimoramentos.
“É bom saber, estarei esperando a remessa então.”
A visita chegou ao fim e as lanternas mágicas recém-criadas começaram a iluminar as ruas. Bernir e Roland se separaram ao passear pelas ruas bem iluminadas, com muitos soldados oferecendo saudações na direção de Roland enquanto ele passava. Inicialmente, tinha preocupações em ser reconhecido como um Cavaleiro Comandante, mas agora não parecia tão incômodo. Havia vantagens definitivas em ter um perfil mais elevado, com respeito e reverência entre eles.
No fundo, Roland não conseguia abalar o medo de que sua nova fama pudesse um dia lhe trazer problemas. O pensamento de ter seus entes queridos sequestrados e mantidos em resgate era um de seus maiores pesadelos. Ao se aproximar do grande edifício bem iluminado, ele continuou a lidar com esse dilema em andamento. O orfanato que agora estava diante dele era um lugar que abrigava numerosos órfãos à beira de completar dez anos. Com o tempo, eles provavelmente se aventurariam no mundo, cada um procurando deixar sua própria marca.
Com sua decisão de se unir à mulher que liderava o orfanato, Roland também sentiu uma nova responsabilidade pelo bem-estar deles. O pensamento de ter um grupo tão grande localizado tão longe de sua própria casa o incomodou. As terras que ele havia comprado eram dele e ofereciam amplo espaço para acomodar todas elas. Apesar do potencial de caos, ele acreditava que isso aliviaria seus nervos se eles se mudassem para mais perto da vizinhança de sua casa.
“Oh, ei, olhe para quem é, o próprio noivo, que bonito!”
Enquanto contemplava a ideia, Roland ouviu a voz de uma garota chamando-o. Ele a reconheceu instantaneamente como Lobélia e, ao lado dela, duas outras meninas estavam rindo e sorrindo. Em vez de responder, ele simplesmente assentiu e seguiu em direção à entrada. Enquanto a noção de realocar o orfanato estava tomando forma, ele sabia que ainda precisava convencer sua noiva a abraçar completamente a ideia. Abandonar a casa, mergulhado em lembranças, não seria uma decisão fácil. No entanto, se ele pudesse conquistar as crianças, esperava que Elodia seguisse rapidamente o exemplo.