“Atenção!”
Uma flecha acertou a cabeça de um grande esqueleto e a quebrou instantaneamente. O monstro perdeu o equilíbrio e caiu da parede que estava escalando. No caminho, levou alguns esqueletos de aparência semelhante juntos, pois havia vários deles logo atrás. Todos eles podiam ser vistos subindo pela parede lateral de uma grande câmara, perseguindo o que parecia ser um grupo de aventureiros.
“Use a poção!”
“Mas é a última…”
“Só usa, quer que eles subam aqui?”
“…”
Um homem segurando duas lâminas gritou para um dos arqueiros que estavam atirando. Dois homens ainda estavam escalando a parede, um deles usava uma armadura de aparência bem pesada com um escudo nas costas. O outro estava perto da borda, pois não estava tão sobrecarregado quanto o membro mais pesado do grupo. Se nada fosse feito a respeito, os esqueletos certamente alcançariam o homem lento.
Era um grupo de Esqueletos Infernal Berserkers que estava atrás deles. Suas mãos grandes com garras afiadas facilitavam escalar paredes de rocha dura como esta. Eles poderiam enfiar casualmente aqueles dedos pontudos nas rochas sem precisar encontrar um bom local para pisar. Estavam subindo com o dobro da velocidade do homem de armadura que mal conseguia evitar a queda.
Um dos monstros se aproximou e, mesmo ao ser atingido pelo esqueleto em queda, ainda persistiu. Suas enormes mãos moveram-se para os tornozelos do homem na tentativa de agarrá-los. Felizmente, antes que pudesse afundar aquelas garras em sua carne, um mangual com um líquido dourado acertou seu rosto. Esta mistura produziu um som crepitante quando queimou a criatura profana e a fez cair e encharcar alguns dos outros monstros perseguidores.
“Agora, mate todos eles!”
Os arqueiros ouviram seu líder que estava no processo de ajudar o usuário da lança a subir até a borda em que estavam. Com muitas flechas ainda sobrando e habilidades para guiá-los até os núcleos dos mortos-vivos, era possível causar bastante dano. Com a ajuda de todo esse apoio, o homem com a armadura pesada conseguiu chegar ao topo, onde foi puxado por alguns membros de seu grupo.
“Precisamos sair daqui, vamos correr para aquele túnel!”
“Mas e os esqueletos?”
“Vou derrubar o caminho, apenas entre no túnel.”
Todos assentiram enquanto rapidamente decidiam deixar este lugar. Eles foram capazes de destruir alguns dos mortos-vivos que estavam atrás deles, mas isso não acabou. O líder deles veio preparado quando tirou uma bomba mágica circular que poderia causar o colapso da saliência em que eles estavam anteriormente. Assim como planejado, a explosão mágica enviou uma massa de rochas em direção ao grupo de esqueletos.
Seguir o grupo não seria mais tão fácil e quando chegassem ao túnel para o qual os aventureiros escaparam, sua presença seria perdida. Mesmo que a taxa de animosidade persistisse por um tempo, os monstros não tinham como rastrear seus inimigos. Os aventureiros sabiam disso e usariam isso a seu favor. Levaria apenas alguns minutos para provavelmente perder os monstros e cancelar o aggro.
“Quem era aquele cara?”
“Não sei, mas você acha que o Gnomo ainda está vivo?”
“Merda, e se aquele filho da puta nos denunciar para a guilda?”
O líder do grupo amaldiçoou sua sorte enquanto pensava no maior problema que eles estavam enfrentando. Eles tentaram sacrificar o membro temporário do grupo que os contratou para realizar uma tarefa. Para aventureiros como eles, que viviam de missões, tentar sacrificar a pessoa que os contratou era imperdoável. Seria o suficiente para perderem suas cartas de aventureiro e ser rank platina não os salvaria.
Morder a mão que os alimentava era uma das coisas que a guilda não suportava. No entanto, este era provavelmente o menor dos seus problemas. Houve uma testemunha estranha com o gnomo e quanto maior o caso, mais em apuros eles ficavam. Perder suas cartas ou ser rebaixado era ruim, mas eles poderiam ser transformados em criminosos. Considerando que eram aventureiros de nível 3, só restaria uma coisa para eles, tornarem-se escravos de batalha.
Os titulares da classe de nível 3 tinham muito valor e esse valor poderia ser trazido tona de várias maneiras. Normalmente, pessoas como eles deitavam e rolavam. Eles traziam muito dinheiro para a guilda que preferiria protegê-los como os fabricantes de dinheiro que eles eram. Sempre havia um limite para essa generosidade e eles ainda podiam lucrar com sua venda como escravos. Eles seriam enviados para trabalhar para o exército como bucha de canhão ou trabalhar em masmorras até morrerem. Com uma coleira de escravos em volta do pescoço, eles teriam todos os seus direitos despojados e seriam usados por tudo o que valessem.
“Ei Jack, você não notou algo estranho naquele cara?”
“Sim, aquela armadura, eu vi em algum lugar… Oh merda, poderia ter sido…”
“Quem?”
Os dois arqueiros começaram a conversar, pois seus olhos eram os únicos bons o suficiente para ver através das cavernas escuras. Era um lugar mal iluminado, mas para eles com várias habilidades para ajudar, ver no escuro era bastante fácil.
“Acho que era o novo Cavaleiro Comandante da cidade, já o vi desfilando pela cidade na mesma coisa, faltava a capa, mas o brasão nobre ainda estava no peitoral…”
“A porra do Cavaleiro Comandante daqueles nobres de merda? Que porra ele está fazendo aqui?”
“Como eu deveria saber? Foi ele com certeza, aquela coisa que agarrou o gnomo era um monstro lobo.”
“Ouvi dizer que ele tem um desses…”
O outro arqueiro assentiu quando os dois chegaram a um entendimento. Eles não estavam há muito tempo nesta cidade, mas o foi tempo suficiente para reunir todas as informações importantes. Era bom saber quem eram as potências de cada cidade e a nobre casa valeriana não podia ser negada. Todos eles sabiam sobre o duelo, mas não estavam realmente cientes dos níveis que os cavaleiros tinham.
“Isso parece ruim, aquelas pessoas na entrada também não faziam parte daqueles nobres bastardos? Se fosse apenas o gnomo, poderíamos ter uma chance de nos explicar…”
Agora foi o lanceiro que expressou sua opinião. Se fosse a palavra de um alquimista contra um grupo de aventureiros, talvez eles pudessem ter se safado. No entanto, se alguém como um cavaleiro de uma família nobre apoiasse essas reivindicações, estaria acabado para eles.
“Líder, o que devemos fazer?”
“O que podemos fazer?”
O líder parou quando o grupo deixou a câmara esquelética na poeira. Não havia perigo de alcançá-los e uma decisão precisava ser tomada. Todos eles estavam juntos nisso, colocar a culpa no líder era uma opção, mas provavelmente não funcionaria. Ninguém levantou um dedo, pois eles simplesmente abandonaram o gnomo que tinha todo o direito de culpar a todos por isso.
“Se aquele Cavaleiro chegar à saída, vejo apenas duas opções. Ou deixamos a cidade antes que eles possam denunciá-lo ou…”
“Ou o quê… Você realmente nos quer… Ele faz parte dos nobres e dos Valerianos, você sabe como são esses bastardos!”
Todos aqui sabiam o que o líder insinuava. As pessoas morriam na masmorra constantemente e se um cavaleiro desaparecesse nessas profundezas inexploradas, não seria tão suspeito. Se eles jogassem suas cartas corretamente, seria possível escapar impune de um assassinato.
“Então o que você quer que façamos em vez disso? Nos entregarmos ao Jack? Você quer ser um escravo? Prefiro entrar para a guilda dos ladrões! Mas e daí? É apenas um Cavaleiro, ele pode ter vencido um duelo, mas somos cinco e dois deles.”
“Ele está certo, se o cavaleiro bastardo desaparecer aqui, ninguém nos culpará nem saberá como ele morreu. O senhor desta cidade nem é um nobre de verdade, ele não tem influência suficiente para iniciar uma investigação completa, e mesmo que tenha…”
“Já teríamos ido embora há muito tempo!”
“Sim… estou dentro, e você?”
Jack, o único que expressou outra opinião, ficou chocado com os membros de seu grupo. No entanto, ele sabia o que todos eles estavam querendo dizer. Se eles permitissem que eles escapassem, suas vidas estariam acabadas. A única opção seria entregar-se aos nobres ou fugir para algum lugar. O futuro deles envolveria se tornar bandidos ou tentar deixar o próprio Reino.
“Eu estou… dentro também.”
“Bom, precisamos ver a quadro maior aqui. Se não fosse por aquele gnomo bastardo de merda, não estaríamos nessa situação de merda para começar.”
“Sim, é tudo culpa daquele anão!”
Logo o grupo começou a apontar suas lâminas na direção do gnomo. Era fácil torná-lo o motivo de sua situação atual. Se ele nunca aparecesse, eles provavelmente estariam se divertindo no distrito de lazer da cidade. Como aventureiros de platina, eles já haviam chegado a um ponto com o qual a maioria das pessoas só poderia sonhar. Muito trabalho duro foi feito para alcançar esta posição e esta não seria a primeira vez que eles teriam que sujar as mãos…
…
‘Achei que minha sorte deveria ter melhorado, vale a pena aumentar essa estatística?’
Roland olhou para o gnomo que estava sendo balançado por Agni. Seu companheiro lobo havia realizado sua tarefa muito bem, agarrando o homenzinho pela mochila. Isso o deixou balançando com os braços e as pernas se debatendo com o passo de Agni. Os cinco aventureiros que tentaram matar esse homem estavam fora do alcance de seu dispositivo de mapeamento, o que era apenas uma parte do problema maior.
‘Eles vão me deixar sair assim?’
Havia alguns cenários passando por sua cabeça. Ao levar em consideração suas experiências anteriores, a situação parecia sombria. Ele testemunhou uma tentativa de assassinato pelo grupo de aventureiros de rank platina deste alquimista aqui. Ambas as partes estavam no nível 3 e seriam consideradas iguais se alguma vez chegassem ao tribunal. Era provável que o grupo fizesse suas contas sobre isso e chegasse a uma conclusão que fosse benéfica para eles.
‘Eu tenho que assumir que eles vão tentar terminar o trabalho enquanto ainda estamos na masmorra.’
Ele sabia muito bem como os corpos desapareciam facilmente nessas masmorras. Mesmo sua posição não o salvaria de ser caçado aqui. O que acontecia nas masmorras geralmente ficava nelas. Mesmo que Arthur morresse aqui, seu pai, que era o duque, teria problemas para desenterrar os mistérios de sua morte. Trazer um oráculo aqui para procurar alguma evidência também seria problemático. A natureza mágica de uma masmorra geralmente interferia em sua magia e exigia um indivíduo excepcional para trabalhar.
‘Devo entrar em contato com os cinco na entrada, mas posso realmente confiar neles?’
Roland tinha seu próprio grupo de aventureiros de rank platina esperando na área da mina. Eles poderiam atuar como reforços e talvez chegar aqui antes que algo terrível acontecesse. No entanto, havia um pequeno problema, pois confiança não era algo que ele dava tão facilmente. Havia uma pequena possibilidade de outra traição, mas era um tanto improvável.
Depois de assinar vários contratos, aquela equipe de aventureiros investiu totalmente no desenvolvimento da cidade. Se algo acontecesse com ele durante esse tempo, não poderiam receber alguns dos bônus prometidos. As cláusulas foram adicionadas para dar incentivo ao grupo para trabalhar duro. Se a cidade prosperasse, eles também prosperariam.
“S-solte-me sua besta!”
“Hum?”
Enquanto Roland estava usando sua armadura rúnica para se conectar a Myrtle, o gnomo finalmente acordou. O homenzinho havia desmaiado no momento em que foi agarrado por Agni. Talvez ele tenha pensado que o lobo gigante estava ali para comê-lo e simplesmente não aguentou. Agora, por outro lado, parecia bastante enérgico. Suas pernas e pés estavam se movendo, mas ele não podia fazer nada sobre sua situação atual.
“Agni, deixe-o ir.”
Agni bufou com o nariz e rapidamente abriu o focinho. O gnomo tinha cerca de cento e dez centímetros de altura. Ele estava usando uma mochila com muitos bolsos laterais rasgados. Em torno de sua cintura, tinha muitas mochilas menores que pareciam ter sido esvaziadas na luta contra os monstros mortos-vivos anteriormente. Seu rosto estava coberto por uma barba um pouco mais curta quando comparada a outros gnomos.
“Argh… o que você está fazendo, seu maldito animal!”
“Awooo!”
“Aghh… N-não chegue perto de mim, fique para trás, estou avisando!”
Não parecia que o gnomo havia notado o homem de armadura que estava parado logo atrás dele. Seus olhos estavam focados no enorme lobo ruby atroz que era tão grande quanto um cavalo. Roland só podia imaginar como alguém com quase metade de sua altura se sentia ao olhar para uma grande criatura como aquela. No entanto, não havia tempo para isso, pois todos eles precisavam iniciar sua retirada tática mais cedo ou mais tarde.
“Agni, pare de brincar e você, levante-se, precisamos ir.”
“Huh? O-o que, quem é você!”
“Apenas um homem? Suas pernas não parecem machucadas, então você já consegue se levantar?”
Finalmente, o gnomo se virou para olhar em sua direção. Seu olhar foi recebido por um capacete metálico com olhos brilhantes e sua primeira reação foi sacudir a cabeça. Havia monstros com armaduras em masmorras chamados Armadura-vivas que podiam ser encontrados em criptas como esta. Com pouca luz no corredor e os olhos brilhantes que eram causados pelo uso do visor do capacete, poderia confundir quase qualquer um.
“Um homem?”
“Sim, como você pode ver, não sou seu inimigo.”
Para tornar as coisas um pouco mais rápidas, Roland decidiu produzir um pouco de luz para iluminar a área. Seu dedo então apontou para o brasão da família Valeriana que estava gravado em seu peitoral. Este brasão dava a ele uma camada adicional de proteção, pois até criminosos endurecidos pensariam duas vezes antes de atacar um Cavaleiro Valeriano.
Nesse caso, pode ser usado para acalmar essa pessoa. Roland sabia que depois de quase ser assassinado por um grupo de aventureiros, confiar seria difícil. Felizmente, ele não era um aventureiro, mas um cavaleiro que jurou proteger os cidadãos deste reino. Para este gnomo, era uma verdadeira bênção e seus olhos mudaram quando ele percebeu isso.
“O brasão Valeriano? Entao você é…”
“Sim, sou um Cavaleiro e testemunhei tudo isso. Agora, devemos nos mover, aqueles cinco homens podem decidir nos procurar. “
“Nos procurar, com que propósito?”
“O que mais seria? Para nos silenciar, para sempre… agora com licença, podemos conversar no meio do caminho. Agni, vou deixá-lo com você, então tente não deixá-lo cair.”
“Woof…”
“Ei, o que você…”
“Não há tempo para explicar, segure bem e tente não cair.”
Roland realmente não sabia quem era essa pessoa nem se importava no momento. O que os dois precisavam fazer era correr. Ele já havia conseguido tudo o que precisava fazer aqui. Talvez o grupo de aventureiros de rank platina tomasse uma decisão diferente e apenas fugisse da cidade. Talvez eles tentassem suborná-lo, mas sentiu que não. Eles o viram claramente naquela caverna e foi possível para eles estarem cientes de sua verdadeira identidade.
‘Eles teriam que passar pelo posto de controle. Há apenas uma saída lá, então eles vão querer me pegar antes que eu possa chegar lá…’
“Woah, ei!.”
“Com licença…”
Roland agarrou o gnomo confuso do chão com uma das mãos. Seu peso era inexistente para alguém com suas estatísticas. Provavelmente foi embaraçoso para o homem adulto ser tratado como uma criança quando foi puxado e depois depositado nas costas de Agni. Não havia sela, mas a armadura do lobo tinha alguns lugares nos quais o homenzinho poderia se agarrar.
“Segure-se.”
“Ei, agora ouça aqui, sou grato a você, senhor cavaleiro, mas quem é…. ahhh…”
Antes que o gnomo pudesse terminar a frase, Agni começou a correr. Sua estatística de agilidade era bem alta e poderia facilmente ultrapassar um cavalo normal. Roland também não era lento, pois com a ajuda de alguns feitiços para diminuir o peso de sua armadura e a pressa, conseguia acompanhar o ritmo de Agni. Seu mapa não estava terminado, mas ele sabia de onde vinha, com alguma sorte o grupo de aventureiros estaria ocupado com os esqueletos por tempo suficiente para alcançar os níveis mais altos…