‘Poderia ser alguém da minha ‘família’? Não, isso não faz sentido, Robert não deveria estar nem perto daqui e meu nome não deve ter vazado. Poderia ser alguém da casa Arden? Talvez alguém em quem ele confie?
Roland estava descendo a rua enquanto se perguntava sobre o visitante de Arthur. Pela curta conversa que teve com ele, esse indivíduo estava de alguma forma interessado em seus itens rúnicos. Isso não ajudava muito, até mesmo o próprio senhor da cidade gostava muito das criações mágicas e outras pessoas também.
‘Acho que vou descobrir quando chegar lá, ele parecia mais perplexo do que com medo, então deve ficar tudo bem…’
Depois de quebrar a cabeça um pouco, decidiu não se preocupar muito. Pelo tom, não parecia que fosse algo tão urgente. A situação provavelmente não era tão grave, pois Arthur nunca mencionou um adversário. No entanto, apenas para tornar as coisas menos problemáticas, decidiu espiar as câmeras rúnicas que instalou em toda a vila valeriana. Embora a qualidade da imagem ainda não fosse a melhor, responderia a algumas perguntas.
‘Hm, aqueles são os anões? Por que há tantos deles… há alguém no meio, mas está muito embaçado para distinguir o rosto.’
Roland começou a apertar os olhos enquanto tentava examinar a filmagem. A gravação mostrava um grupo de anões chegando no portão da frente. Dois dos rostos eram facilmente reconhecíveis, ao ter vários desentendimentos com o sindicato.
‘Dunan e Bamur estão na frente, a propósito, eles estão atuando… a pessoa no meio deve ser o mestre artesão que o Sindicato enviou aqui…’
Não demorou muito para descobrir qual era a situação. Sua teoria foi confirmada após passar por algumas carruagens que traziam o símbolo da União. Ficou claro que seus adversários finalmente enviaram alguém para realmente competir com ele. Essa pessoa provavelmente chegou ao Villa para expressar suas reclamações e a comitiva que eles trouxeram provavelmente estava lá para apoiá-los.
‘O que aqueles anões querem? Espero que eles não tentem usar chantagem novamente…’
Sua história com o Sindicato foi longa e cansativa. Eles tentaram convencê-lo a sair da cidade e também forçaram todos os donos de lojas a deixá-lo como fantasma. Somente graças a Arthur e à guilda dos ladrões foi possível para ele passar por esse período de sua vida. Agora tinha algum de poder, mas a União ainda era um grande jogador aqui. Mesmo que não quisesse nada mais do que mandá-los embora, eles tinham muito dinheiro e não eram facilmente substituídos.
‘Ugh, já estou ficando com dor de cabeça só de pensar nisso…’
Nesta fase, a cidade ainda não estava lá essas coisas. Havia muitas ruas que precisavam ser dispostas com fios para alimentar as luzes da rua. Então ele também precisava criar vários itens rúnicos que usassem a mana fornecida. A área de mineração precisava ser protegida, pois eles precisavam de um suprimento constante de cristais de mana. Antes de criarem mais geradores eólicos ou se tornarem geotérmicos, eles precisavam subsidiá-los por meio da mina.
Entrar em outra guerra com a União dos Anões pode desperdiçar muito dinheiro. É claro que Arthur poderia expulsá-los da cidade, mas isso os atrasaria pelo menos meio ano. A arrecadação de impostos que recebiam de suas oficinas era imensa e sua substituição por outros artesãos demoraria um pouco. Com o influxo de novos aventureiros, eles precisavam suprir toda a demanda por armamento mágico.
“Saudações, Cavaleiro Comandante!”
“À vontade.”
Ele foi saudado pelos guardas no portão que o saudaram quase instantaneamente quando o viram. Mesmo agora ele ainda estava se acostumando com como o tratavam. Aos olhos deles, ele era um cavaleiro misterioso, que estava escondido à vista de todos. Alguns até temeram que ele buscasse vingança pelas vezes que o olharam mal. Essas coisas realmente não o incomodavam, pois não tinha orgulho de sua nobre herança ou de ser um cavaleiro.
“Por que essas pessoas estão aqui?”
“Eles chegaram com o novo mestre artesão, Comandante!”
Sua nova posição pelo menos facilitou a obtenção de informações. Ao lado, havia cerca de vinte anões que claramente pertenciam à união. Eles haviam criado um pequeno local para si na beira da estrada e provavelmente estavam esperando que seu líder voltasse da Villa.
‘Aqueles dois não estão lá, então devem ter entrado junto com o cara novo…’
Roland já podia se ver levando bronca de um velho anão com mais experiência do que ele. Enquanto era um runesmith de pleno direito, seu trabalho se concentrava principalmente nas runas. Essa pessoa que chegou pode ser seu sênior e superior no caminho das runas. No entanto, também não era desleixado e também estava interessado em alguma contribuição.
‘Não seria ruim ter alguém para trocar ideias… mas considerando que é da união de que estamos falando, eles podem exigir que eu entregue todos os meus esquemas…’
No passado, todas as suas runas vinham do uso de sua habilidade de depuração. Depois de copiar e analisar estruturas rúnicas pré-existentes, conseguiu realizar a engenharia reversa dos projetos. É claro que isso se originou em algum lugar, era preocupante se tivesse algum anão furioso acusando-o de plágio. No entanto, não existiam leis contra isso, então era improvável que tais acusações chegassem a alguma coisa.
“Você viu este mestre artesão? Como ele parecia para você?”
“Não senhor, eles estavam atrás de todos os anões, eu realmente não dei uma boa olhada…”
“Hmm… Tente dar uma olhada melhor da próxima vez.”
“S-sim senhor! Minhas desculpas, Comandante. Miss Mary recebeu os convidados, então eu…”
O soldado pareceu um pouco assustado com sua resposta e começou a se curvar a ponto de seu capacete cair. Roland ficou surpreso com essa reação, mas logo percebeu que não era tão estranho. A vida deste homem poderia ser tirada em um instante se fosse considerado inútil por alguém de sua posição.
“Tudo bem se Mary estava lá.”
Depois de assustar o pobre guarda na entrada, ele entrou. Os anões que estavam lá, se lembrou de tê-los vistos dentro da cidade. Sua estatística de inteligência permitia que se lembrasse de rostos muito bem. Não eram artesãos normais, todos ocupavam cargos superiores e até podiam ter aprendizes.
‘Tem até alguns lojistas aqui, eles realmente valorizam seus mestres artesãos, não é?’
Isso o lembrou um pouco da vez em que tentou informar seu pai sobre seu objetivo de se tornar um Runesmith. Seu velho não queria nada disso, mas sua tentativa de lhe ensinar uma lição saiu pela culatra. Agora ele estava lá e já era titular da classe de nível 3 com vinte e poucos anos.
A raça humana da qual ele fazia parte não tratava seus trabalhadores tão bem quanto a raça anã. Para eles, eram apenas um meio para um fim. As pessoas que empunhavam as armas eram muito mais importantes do que as que fabricavam. Era mais fácil substituir um artesão ou comprar algo do sindicato do que treinar um soldado.
“Hum? Uma das torres acabou de ficar offline. O que eles estão fazendo ali?”
Roland murmurou para si enquanto olhava para sua pequena tela. Por ser uma viagem imprevista, ele decidiu usar sua armadura volumosa completa. Por meio de seu dispositivo de mapeamento, podia ver o layout de toda a mansão e as torres colocadas nas paredes. Um deles ficou offline enquanto caminhava.
‘Essa pessoa poderia ter habilidades semelhantes às minhas ou usou algo como o pó anti-mágico?’
Normalmente, ninguém deveria ter acesso ao seu dispositivo rúnico, mas uma torre foi desligada por uma força externa. Quando tentou acessar os olhos golêmicos nas proximidades, também não havia sinal. Seus passos se tornaram um pouco mais rápidos, pois precisava chegar ao fundo disso. Esta pessoa poderia estar realmente planejando causar algum problema e ele estaria lá a tempo antes que algo acontecesse com Arthur?
Se o lorde da cidade morresse, seu pai poderia responsabilizá-lo. Com essa suposição, ele começou a correr para os fundos da mansão, onde os pontos de Arthur e Mary ainda eram visíveis. Quando chegou lá, os anões que atendiam pelos nomes de Bamur e Dunan também estavam lá. Eles não estavam sozinhos, pois um terceiro membro de sua raça estava com eles.
‘Aquele é o mestre artesão?’
Para sua surpresa, havia algo diferente nessa pessoa. Em primeiro lugar, eles estavam mexendo em sua torre enquanto estavam em pé em uma escada que estava sendo segurada pelo Enchantsmith, Bamur. A pessoa no topo da escada tinha a altura de um anão, mas não parecia tão volumosa e sua figura era ligeiramente diferente
“Certo, o que faz isso? Do lado de fora parece que foi cagado por um burro, as runas não são tão ruins.”
“É uma mulher?”
A voz era um pouco mais baixa, mas parecia pertencer a uma mulher. Ela também era menor do que os outros artesãos anões, com os braços também não sendo tão grossos. Comparada a um humano, ela parecia bem rude e atarracada, mas sua figura pertencia à de uma mulher.
Foi uma reviravolta surpreendente. Roland não esperava ver uma mulher se tornar a nova chefe do sindicato aqui. A sociedade neste mundo era principalmente de natureza patriarcal, não era proibida, mas havia alguns obstáculos criados para pessoas como esta mulher aqui. Se ela conseguiu ganhar esse lugar, isso significava que trabalhava muito ou tinha laços com algumas pessoas que podiam mexer os pauzinhos.
“O quê…? Quem fez isso? Você sabe…”
Sem pensar, ele usou sua habilidade de análise na pessoa diante dele. Desta vez, a pessoa que estava tentando inspecionar tinha o item de bloqueio de status usual. Ele foi rápido em usar seu método para contornar isso, mas para sua surpresa, essa pessoa percebeu o que havia sido feito.
“Ah, se não é Sir Wayland, apenas o homem que estávamos esperando.”
“Ei, não me ignore! Ah, não importa se você é um cavaleiro ou algo assim, você não deveria espiar as intimidades de uma moça assim.”
“Intimidade de uma moça? Uh, importa-se de explicar?”
Arthur realizou a pergunta enquanto se movia rapidamente em sua direção. Mary também estava lá de olho, mas ela permaneceu no papel de empregada. Não parecia que estava tão interessada nesta mestre runesmith. Considerando que Mary era muito pedante sobre a segurança de seu senhor, era provável que não houvesse perigo aqui. Isso não significava que ele não estava em perigo, já que a mulher que parecia estar na casa dos trinta estava vindo em sua direção.
A parte mais óbvia era a falta de pelos faciais sem os quais os homens não seriam vistos. Seu cabelo era longo e trançado para trás em um coque. Enquanto seu corpo não estava exposto, Roland podia dizer que aqueles braços estavam carregando um pouco de carne. Suas mãos tinham calos visíveis que algumas mulheres prefeririam esconder atrás de luvas.
Os anões, por outro lado, gostavam de exibi-los. Quanto mais ásperas fossem suas mãos, melhor. Seu rosto ao seguir os padrões humanos estava do lado mais áspero. Ela certamente não era alguém que se importava com maquiagem, mas seu rosto também não era tão ruim assim. Havia um certo fogo naqueles olhos que o atraiu e o peito dela também não era motivo de escárnio.
“Acabei de passar pela tela de status dela, só isso.”
“É assim mesmo?”
“Minhas desculpas se a ofendi, mas sou responsável pela segurança do Lorde.”
“A segurança do Lorde?”
Era melhor jogar a culpa em suas responsabilidades como cavaleiro. De certa forma, ele foi obrigado a verificar o status dela e qualquer coisa que pudesse ser considerada suspeita. Sem ter uma boa resposta, a mulher parecia se afastar desse problema. A tela de status dela o lembrou de seu próprio ritual de ascensão, que tinha essas mesmas classes como escolhas potenciais.
‘Parece o caminho usual de runesmith que qualquer Mestre Runesmith segue, mas ela provavelmente será superior a mim quando se trata de ferraria… e essa classe de golem pode dar a ela alguns insights que podem estar faltando em mim…’
Se fosse possível, ele preferiria permanecer neutro com essa pessoa. No entanto, a primeira impressão já havia desaparecido e ele foi pego espionando a tela de status dela, enquanto passava pelo dispositivo de bloqueio.
“Sim…”
“Se você conseguir fazer isso… Talvez você tenha ouvido falar?”
“Sim, chefe, esta é a pessoa, ele é responsável por isso!”
Antes que eles pudessem continuar com suas conversas, Dunan correu pelo lado. Era o mesmo anão de quem ele comprou a bigorna de Orichalcum. Não era segredo que os dois não gostavam um do outro e talvez o anão mais novo estivesse esperando que seu novo líder o castigasse por isso. Palavras duras saíram da boca dessa mulher, mas não foram dirigidas a ele.
“Quem disse que você pode falar? Sua mãe não lhe ensinou boas maneiras?
Quem foi castigado foi Dunan e não Roland. Ele até recebeu um tapa na nuca de seu superior e não pôde fazer nada. Bamur, que costumava apoiar seu colega sindicalizado, permaneceu em segundo plano sem sequer dar um pio. Ela estava mantendo os dois sob rédea curta e não se importando em falar, quando Dunan tentou levantar a voz, ele foi instantaneamente atingido novamente.
‘Ela é a mãe dele ou algo assim? Os dois parecem crianças que fizeram algo errado.’
Isso trouxe um pequeno sorriso em seu rosto ao ver os anões da União recebendo alguma resistência, mas não conseguia relaxar ainda. Para que essa mulher veio aqui e por que ela estava mexendo nas torres dele? Ela estava realmente tentando descobrir seus segredos ou aqui para reclamar sobre seu uso pouco ortodoxo de runemithing?
“Apenas fique parado aí e segure sua boca.”
Os dois assentiram e rapidamente se moveram para o lado. Agora ele ficou olhando para a pequena mulher que tinha cerca de cento e quarenta centímetros. Os anões neste mundo geralmente tinham entre cento e vinte e até cento e cinquenta centímetros de altura. Ela era mais alta do que a fêmea usual de sua raça e também a razão pela qual ele a princípio a considerou um homem.
“Você é aquele que criou aquela monstruosidade?”
“Monstruosidade? Você está falando sobre a torre rúnica?”
“Então você deu um nome a isso.”
“Sim? Tem alguma coisa errada com isto?”
“Errado com isso? Por onde começo? O design de má qualidade, as bordas não polidas… Como algo pode ser tão ruim e ainda… tão requintado ao mesmo tempo?
“Huh?”
“Como não explode? Como você fez isso? Você deve me dizer, como você contornou o problema de expansão de rastreamento?
“Expansão de rastreamento? Ah, acho que segue a rota padrão que outros dispositivos semelhantes usam…”
Para sua surpresa, a mulher de repente começou a elogiar sua torre rúnica. Enquanto a casca externa parecia péssima aos olhos dela. Os componentes que compunham o coração dessa criação valiam a pena examinar. Roland usava muitas runas como base, mas gostava de brincar com os componentes para obter o máximo de eficiência humanamente possível. Isso deixou a maioria de suas criações afinadas por dentro, mas um tanto simples por fora.
“Espere, é por isso que fui chamado aqui?”
“Ah, sim, a Mestra Brylvia ficou intrigada com as várias engenhocas mágicas espalhadas pela cidade. Por que você não bate um papo com ela enquanto Mary prepara um chá?”
“…”
Roland percebeu que Arthur aqui estava tentando o convencer a fazer outro bom negócio. A mulher diante deles era a nova líder da união dos anões com quem eles tinham más relações. A presença dela era algo com o qual eles provavelmente precisariam conviver por alguns anos. Roland percebeu que Arthur queria que ele causasse uma boa impressão. Isso explicava por que permitia que ela mexesse nas torres rúnicas e no sistema dos olhos de golem ao redor da mansão
“Aquela armadura… Essas runas… Maravilhosas, você poderia tirá-las?”
“Você quer que eu tire minha armadura?”
“Vai ser difícil examiná-la enquanto você o usa, não é?”
Por um momento, ele poderia jurar que viu alguma baba escorrendo por sua boca que ela rapidamente afastou. Ao olhar nos olhos dela por um momento, ele se lembrou de um certo nobre mago que gostava muito de runas. Esta senhora anã era semelhante e não parecia que ela aceitaria um não como resposta.