Epherene abriu os olhos. A primeira coisa que viu foi o teto de madeira, luzes mágicas penduradas acima dela.
“… Haaaaaaaaa”
Epherene piscou vagamente e abriu a boca em um bocejo, sacudindo o sono.
“Gaaaaah…”
“Isso está acontecendo há um tempo.”
Naquele momento, Epherene endureceu. Com um rangido, ela virou a cabeça para seguir a voz. Veio de Deculein, como esperado.
“Ah… meu sonho-“
“Não foi um sonho.”
Deculein largou o livro que estava lendo. Então, ele olhou para Epherene com olhos estranhamente gentis. Epherene estava com medo de sua nova demonstração de consideração. Não era como ele.
“Por que… não, você é o Professor?”
“Isso mesmo.”
Deculein respondeu calmamente.
“Você não é um monstro?”
“O que?”
“Não não. Onde estou? Por que o garoto de repente ficou grande e a vila…”
“Você está preso em um fenômeno mágico.”
Foi por causa da lagoa no meio da floresta? Não, ela apenas tocou a água por meio segundo. Foi tão errado que torceu a balança do tempo? Deculein explicou o motivo enquanto quebrava o cérebro.
“Porque você é uma existência especial.”
“…O que?”
“Você descobrirá sobre o resto gradualmente. Me siga.”
Deculein se levantou, e Epherene saiu da cama para segui-lo. Os dois saíram primeiro para o salão de assembléia da aldeia.
“Oh.”
A paisagem do Norte com seus ventos cortantes. Mas, as pessoas estavam indo e vindo, suas expressões cheias de energia. As acomodações presentes antes, lojas, mercado, restaurantes, pubs… Epherene ficou sem palavras ao ver a vila em constante crescimento espalhada ao seu redor.
“… Quantos anos se passaram?”
“Não tenho certeza.”
“O que? Ah, então nem o Professor sabe quantos anos se passaram.”
Deculein avançou. Epherene lutou para acompanhar seu ritmo.
“Não, professor, mais do que isso… como esse tipo de fenômeno mágico pode ser possível? A viagem no tempo não é impossível?”
“É para magos comuns. Mas você não é comum.”
Isso foi um elogio ou uma maldição? Epherene olhou para Deculein, em seguida, fixou seu olhar na estrada atrás deles. Um aroma delicioso flutuou por eles, sugerindo espetos de frango muito temperados.
“…gole.”
Deculein sorriu.
“Está com fome?”
“*suspiro*. Oh, não… mas, o que você quer dizer com não comum?”
“É por causa de sua origem.”
Epherene inclinou a cabeça, deixando sua confusão óbvia.
“Origem?”
“Você vai descobrir mais tarde.”
“…O que.”
Ela olhou sem pensar para Deculein, mas depois desviou o olhar com medo de ser repreendida. Mas, o Professor não parecia estar de mau humor. Sério, o que foi isso? Um grande ponto de interrogação flutuava acima da cabeça de Epherene.
“É claro. De qualquer forma, este é o futuro.”
“Certo.”
“Como eu volto? De volta ao presente?”
“Não sei.”
“É assim… O QUE?”
Epherene ficou nervosa quando perguntou de volta. Ela pensou que Deculein saberia. O que ela deveria fazer, como fazer isso… ele naturalmente lhe diria todas as respostas.
“Este é o futuro. A conexão entre o presente e o passado e o futuro não é uma coisa simples.”
“Então como…?”
“Você deveria esperar. Até que o caminho se abra novamente.”
“…O caminho?”
“Sim.”
Deculein assentiu. Então, ele entregou um espeto para Epherene usando [Psicocines].
“Como o caminho se abre?”
“Talvez, no dia em que o segundo cometa cair.”
“Aha…”
Epherene lembrou tardiamente as palavras do povo da aldeia. Cerca de dois dias atrás, um meteoro caiu na floresta, então ela deveria ter cuidado.
“Quando seria isso?”
Nom…
Epherene deu uma mordida no espeto de frango.
Nom, nom, nom…
A primeira mordida foi tão deliciosa, então ela pegou velocidade comendo.
“Nós também não sabemos. Pode ser em três dias, uma semana, um mês ou talvez até um ano.”
“!”
Naquele momento, Epherene parou de mastigar de repente. Ela olhou para Deculein com olhos assustados, sentindo-se como um cervo nos faróis. Deculein soltou uma risada baixa.
“Não se preocupe.”
“…”
Mas, isso era estranho e interessante. Quando ela o ouvia, mesmo que apenas suas palavras, todas as suas preocupações e ansiedades desapareceram. Foi o que aconteceu quando estava ao lado de Deculein. Ele nunca mudou, sempre permanecendo consistente. Ele estava sempre calmo, por mais ridícula que fosse a situação.
‘Eu apenas confio e confio nele.’
…Mas.
“Estarei ao seu lado até lá.”
“Sim, o que?”
Seu coração acelerou um pouco, e ela se sentiu tonta. Epherene ficou sem palavras por um tempo. Ela piscou, então desviou o olhar para outro lugar, procurando por qualquer coisa ou alguém para se concentrar.
“Uau! Olha essa pessoa! Isso é couro de tigre de verdade?”
Epherene rapidamente apontou para uma pessoa com pele de tigre por todo o corpo como uma armadura.
…Epherene desapareceu. O último relato de testemunha ocular dos aldeões foi há dois dias; um meteoro caiu na floresta.
“O que devo fazer, professor? Epherene pode ter sido comida por ursos ou tigres…”
Allen e Drent se sentiam inquietos, mas eu não estava realmente preocupado. Eu sabia pelo menos que não havia morte esperando Epherene em seu futuro.
“Não há nada com que se preocupar. Vamos começar a missão; Vou atribuir uma tarefa para cada um de vocês.”
Escrevi uma carta oficial para mobilizar a cooperação. Era um documento pedindo aos soldados da fortaleza próxima que ajudassem na missão.
“Allen, pegue isso e colete solo perto da terra não reclamada junto com uma escolta de soldados.”
“…Sim.”
Allen assentiu, fazendo beicinho.
“Drent, você…”
Baque—!
Então, a porta do primeiro andar se abriu. Ao mesmo tempo, três cavaleiros entraram. Eles entraram sem um som além do tilintar metálico de suas armaduras. Eles olharam em todas as direções e procuraram entre as paredes e tetos… no final, um dos cavaleiros falou para confirmar que não havia problema.
“Você pode entrar agora, Sua Majestade.”
“…Majestade?”
“Majestade?”
Allen e Drent perguntaram de volta. Olhei pela porta escancarada.
Clique-clique—
Uma mulher apareceu vestindo um grande casaco de pele que ia do ombro até os joelhos, cabelos ruivos que caíam em cascata pelas costas e um par de óculos de sol. A Imperatriz Sophie, um indivíduo único, apareceu.
“Saudai Vossa Majestade.”
“!”
Os assistentes rapidamente curvaram-se e ajoelharam-se sobre um joelho ao comando do cavaleiro. Sophie se aproximou e olhou para mim.
“Já faz um tempo, Deculein.”
Ela falou com um tom feliz, mas eu mantive meus olhos em seus calcanhares.
“É bom ver você, Sua Majestade.”
“Deixa para lá. Levante-se.”
Eu me levantei e encarei Sophie. Ela tirou os óculos escuros, me olhando com olhos vermelhos.
“Eu estava procurando por você no Templo do Norte.”
“O Templo do Norte?”
O sol ia nascer no oeste amanhã? Sophien e templos eram uma combinação estranha. Mas de repente entendi com a explicação que se seguiu
“Isso mesmo. Para resolver a segunda partida que prometi a você…”
Três minutos depois, Sophie estava deitada no sofá do 5º andar.
“Hmm…”
Menos de alguns minutos se passaram desde que a Imperatriz mais distante do mundo chegou triunfalmente em roupas elegantes.
“Este sofá não é muito confortável…”
Ela rapidamente se tornou uma preguiça. Talvez tenha sido por causa da rápida mudança de temperatura, já que o interior da minitorre estava bastante quente em comparação com as temperaturas abaixo de zero do lado de fora.
“Sim.”
Eu usei [Mão de Midas] no sofá que Sophie estava deitada. Pensar que três níveis devem ser suficientes, mana permeou o couro das minhas mãos.
“Como se sente agora?”
“Hmm… isso é interessante. Ficou melhor.”
Sophie deu um grande bocejo e rolou. Uma de suas pernas pendia da cabeceira do sofá, e a outra estava meio de lado enquanto ela se espalhava para alcançar o máximo de conforto.
“Vossa Majestade, você está aqui para jogar um jogo de Go?”
“…Estou aqui por duas razões. Temos que patrulhar… o Norte. Haaaaaaah…”
Sophie já estava meio adormecida.
“Este lugar é pequeno demais para servir de base para a patrulha do norte.”
“Você é muito barulhento. Você falas demais. Sai!”
Ela chutou o sofá e gritou. Então, ela começou a cochilar como se ostentasse seu cansaço e ociosidade, que estavam perto de se tornar uma doença incurável.
“Hah… hah…”
Felizmente, seus hábitos de sono não eram ruins. Sophie adormeceu com um ronco silencioso. Observando-a, de repente me lembrei de algo.
“Epherene .”
Para onde aquela garota foi? Eu não estava preocupado porque eu sabia que ela ficaria bem, mas eu não podia negar um nível de curiosidade. O meteoro deve estar relacionado ao fenômeno mágico. Mas onde e como ela estava lutando…?
“Eu peguei!”
Por outro lado, Epherene estava passando seu tempo no futuro com Deculein. Assim como agora, pescando, lendo livros, aprendendo o que ela ainda não tinha com o professor Deculein…
A única diferença em relação ao passado era que este Deculein era um pouco mais quente. O que aconteceu no futuro que o Professor ficou assim? Epherene estava curiosa sobre isso, mas ele não diria mesmo se perguntado, então não havia como saber.
“Olha, professor! Não é uma carne muito cara?”
“Chama-se peixe-gelo. Se for tão grande, seriam cerca de 300 Elnes.”
“300 Elnes!”
Os olhos de Epherene se arregalaram quando ela agarrou a vara de pescar. Deculein acendeu o fogo e ficou olhando, pensando em fazer peixe grelhado.
Whiiiiing—
A linha de pesca foi jogada para trás, e Epherene observou Deculein fazer espetos de peixe.
*suspiro*-
Quando ela instintivamente enxugou a baba, as mãos de Deculein pararam. Naquele momento, a atmosfera ficou rígida. O espaço ao redor deles congelou, e a expressão de Deculein congelou. A intenção assassina transbordou dele.
“Por que… o que está acontecendo?”
“…”
Deculein olhou para Epherene. Então, ele falou em uma voz muito baixa.
“A razão pela qual não contei muito a vocês é que interferir aqui no futuro terá um enorme impacto no passado.”
“O que?”
“Mas você não é a única que sabe sobre isso.”
Epherene percebeu tardiamente o cheiro de sangue não muito longe dela.
“Há alguém que está desperdiçando seu tempo em esforços inúteis.”
Deculein colocou o espeto de peixe acabado no fogo.
Crackle—
Deculein puxou sua mana. Sentindo-se incomum, Epherene também preparou um feitiço de ataque.
“Então, você quer dizer… Professor… isso é…”
“São pessoas tolas que pensam que, se te matarem agora, você também morrerá no passado. Você é uma pessoa muito importante aqui no futuro, você sabe.”
Epherene assentiu, e naquele exato momento.
———.
Não havia som, apenas o movimento suave do vento. Mas Epherene teve dificuldade em acompanhar seus movimentos, pois parecia que dezenas de monstros começaram a se reunir ao redor deles.
Clang—
Então o tinido de metal. Epherene levantou sua barreira, preocupada que não fosse suficiente. No mesmo momento, um cristal branco como a neve subiu ao lado de Deculein e brilhou vividamente. O espaço foi cortado quando centenas de monstros começaram a correr, seus corpos sendo dilacerados pelo aço de madeira. No entanto, seu sangue estava congelado no ar.
A [Obsidiana Floco de Neve] de Deculein queimou seus inimigos enquanto os congelava, parando-os em suas trilhas.
“…”
A batalha terminou instantaneamente; o campo estava coberto de fragmentos congelados de sangue e pedaços de carne que então começaram a desaparecer. As chamas da [Obsidiana Floco de Neve] limparam o mundo. Em um relâmpago, ele se espalhou em todas as direções, irradiando luz enquanto derretia os monstros em cinzas.
Epherene não conseguia entender mesmo enquanto se desenrolava diante de seus olhos, mas Deculein explicou simplesmente.
“É chamado de Obsidiana Floco de Neve.”
Whiiiiing—
O vento sacudiu a montanha.
“Eles continuarão mirando em você, mas você não tem nada com que se preocupar. É por isso que estou aqui.”
Com essas palavras, os lábios de Epherene se separaram para formar uma expressão estupefata.
“…”
Mas nesse silêncio, Epherene descobriu algo muito estranho. Ela agora entendia o que significava quando os sentidos se aguçavam antes da batalha. Enquanto Epherene olhava para Deculein, sua intuição tocou o aviso.
Do Deculein diante dela agora, não havia um único som que um humano deveria fazer. Seu corpo estava muito quieto. Em outras palavras
… Seu coração não estava batendo.
“…Professor.”
Epherene olhou para o peito dele, sua voz trêmula. Deculein entendeu o que seu olhar significava e sorriu um pouco.
“Não há necessidade de se surpreender. Meu coração já parou.”