“E venha para os meus sonhos… sempre.”
Havia muitas interpretações das palavras de Epherene. Eu a encarei, pensando neles.
“Você é muito ousada.”
Mas, Ihelm falou primeiro com uma voz cheia de riso.
“Não. Não é assim… se eu materializar o Professor na minha cabeça, não seríamos capazes de vencer essa pessoa também?”
“Materialize Deculein? Por que você fica mais ousada quanto mais fala?”
“… Por que o Mago Ihelm veio aqui com você?”
Epherene olhou para Ihelm, mas ele apenas deu de ombros.
“Você é minha testemunha. Eu queria recompensá-la por isso-“
“Esqueça.”
Eu o cortei.
“Isso é bastante plausível.”
Materializando Deculein – em outras palavras, ‘eu’ no subconsciente de Epherene. Não é uma má ideia. Não era impossível, mas levaria tempo. Portanto, eu pretendia me conectar com seu subconsciente primeiro. Um alarme de alerta seria implantado em Epherene, então se Decalane aparecesse, eu saberia.
“Primeiro, entre nisso.”
“Sim.”
Epherene subiu dentro do dispositivo cilíndrico, hesitando apenas por alguns momentos.
Ziiiiiiiii—
A porta se fechou mecanicamente, e Epherene imediatamente começou a cochilar. Depois que começou a dormir, coloquei minha mão no aparelho. Se eu fechasse meus olhos nesse estado, as memórias dentro do detector seriam transmitidas para mim.
…Eu vi Epherene, uma Epherene muito jovem. Um homem baixo ao lado dela estava de pé e olhando para uma lápide.
[Lelien Luna]
A mãe morreu logo após o parto. Mas o rosto da garota não estava triste. Para a garota, a mãe era apenas um estranho que nunca conheceu.
Passo passo—
Epherene ficou alerta ao som de passos. O homem que se aproximou lentamente colocou a mão no ombro pequeno de Epherene, e ela olhou para ele.
-Pai!
A criança, sorrindo brilhantemente, não recebeu uma resposta. Em vez disso, algo pequeno e molhado pousou em cima de sua cabeça. Olhando para cima, ela viu lágrimas escorrendo pelas bochechas do homem.
—…Pai, você está chorando?
Ele não respondeu. A tristeza do pai afetou a criança mais do que a lápide de sua mãe. A criança estendeu a mão para o pai.
-Por sua causa…
Epherene não conseguia ouvir bem a voz de seu pai. Não, ela não estava ouvindo. Epherene apenas sorriu brilhantemente e o abraçou com força.
… A cena mudou.
— Sujo e vulgar.
Glitheon usava um olhar como se estivesse olhando para um inseto. Os soldados de Iliade cercaram a mansão Luna, sua vontade queimando em seus olhos.
— Não está sujo! Não é vulgar!
— Pense nisso como uma deficiência de ter nascido em uma família impotente.
— O que há de errado com isso!
A pequena Epherene estava de frente para Glitheon enquanto estendia os braços para proteger seus avós. Seu rosto estava sujo, e ela estava chorando, mas Epherenese recusou a recuar.
—Eu ia queimar todos vocês desde o começo… tsk. Tão irritante. Ei!
Os soldados gritaram em resposta e começaram a jogar suas tochas no pátio da mansão.
— Saia desta mansão. Você deveria viver como se tivesse morrido aqui.
O fogo se espalhou pelo jardim de flores que foi cultivado desajeitadamente, mas com sinceridade usando as sementes dadas por seus avós, rastejando em direção à casa.
— Pare! Vocês, pessoas más, parem com isso! Você é malvaoa-!
Epherene chorou enquanto observava as chamas invasoras. Mas seus gritos não conseguiram extinguir o fogo. A criança correu rapidamente em direção ao jardim e começou a recolher água. Um balde, dois, três!
Mas, não foi o suficiente para apagar as chamas. Antes que eles engolissem seu pequeno corpo, seus avós a bloquearam.
— Está tudo bem, Epherene. É o bastante…
— Aaaahhh… aaaahhh…
…A cena mudou com os gritos da criança. Desta vez, foi em fragmentos, a memória aparecendo como cacos de vidro quebrado.
-Ah…
Eu podia ver um homem preso em um caixão em um espaço escuro e nítido. O pai que voltou morto. Epherene olhou para seu corpo com olhos vazios. O pai, que acreditava que um dia voltaria e reviveria sua família, estava pendurado com uma corda enrolada no pescoço…
“…”
Eu abri meus olhos. O detector de ondas cerebrais continuou a mostrar a consciência de Epherene. Com isso, foi possível enterrar meu feitiço de advertência dentro de sua mente. Eu permeei o cérebro de Epherene com ondas de mana. Este [Magico EEG Explorador] poderia ir além da simples detecção de ondas cerebrais e era capaz de manipulá-las; Eu tinha dado essa funcionalidade com a [Mão de Midas].
Gravei um círculo mágico no cérebro de Epherene com a magia de suporte de alto nível [Conexão]. Suporte não era minha especialidade, mas era fácil, desde que Epherene não resistisse. Eu esculpi cada traço com muito cuidado. Todo o processo levou quase uma hora.
“Hum…”
Desperdicei cerca de 3.000 unidades de mana, excluindo a [Mão de Midas]. Deixando isso de lado, abri o detector para verificar se estava funcionando corretamente.
Squeaaaque—!
A porta do cilindro se abriu e Epherene, acordando de seu sono, olhou fixamente para o céu.
“Eca!”
Então, ela fez uma careta de dor, esfregando as têmporas.
“Professor acabou…?”
“Acabou.”
Agora, eu saberia se Decalane aparecesse em Epherene. Claro, a melhor maneira de verificar era Epherene materializar uma cópia de Deculein como o guardião de seu subconsciente, mas isso levaria muito tempo. Enquanto isso, eu não tinha escolha a não ser me posicionar.
“Não negligencie seu treinamento mental.”
“…Sim.”
“E.”
Entreguei um saco de aço de madeira. Este foi o único item que me chamou a atenção. Essa criança provavelmente me conhecia melhor do que qualquer outro humano neste mundo, então seria uma grande ajuda em seu treinamento.
“Pense em mim quando você ver isso. Os médiuns são de grande ajuda na formação de guardiões.”
“…Obrigado.”
Epherene aceitou hesitantemente. Com isso, a porta se abriu ligeiramente e uma pequena voz entrou.
“Está acabado…?”
Era Yeriel. Ihelm sorriu.
“Ei! É o lorde substituto mais competente do mundo. É uma honra conhecê-lo depois de tanto tempo.”
“…O que você está falando?”
“A passagem subterrânea de Marik. Eu também fui lá uma vez. Foi agradável.”
“Hmph. É legal. Você ficará surpreso se descobrir quanto eu ganho em um mês.”
Yeriel fez beicinho enquanto eu lhe entregava um livro.
“Pegue isso.”
“…O que é isso?”
Yeriel verificou a capa.
[Segunda teoria de Yukline: em profundidade]
Foi uma sequência da [Yukline Teoria] que escrevi no passado.
“É uma teoria que acabei de escrever. Eu não estava pensando em vendê-lo, então estude-o. A escrita de outros professores só será um obstáculo.”
“…Sim.”
Yeriel pegou o livro sem encontrar meus olhos em vez de olhar em volta timidamente.
Depois que Deculein voltou, Epherene examinou sua cabeça enquanto olhava para o aço. Parecia que havia algo novo dentro dela, mas não era uma técnica poderosa. Um dos grandes princípios mágicos, a interferência humana direta, exigia enormes reservas de mana. Portanto, a interferência de Deculein poderia ser facilmente dissolvida se Epherene tentasse. Mas ela não queria fazer isso. Não havia necessidade.
Gole-
A porta de seu quarto se abriu, revelando uma Sylvia de rosto azedo.
“Epherene arrogante.”
“…O que é desta vez?”
Epherene estava pasma, mas ainda se sentia um pouco feliz em vê-la.
“O que você fez com ele?”
“Huh? Oh~, Professor Deculein?”
Ela deve ter visto Deculein lá fora. Epherene mexeu as sobrancelhas com um sorriso estampado em seus lábios.
“Você~, você está chateada porque você não foi chamada~?”
“Por que eu deveria-“
“Você gosta do Professor.”
Sylvia ficou sem palavras por um momento. Mas, ela se recompôs um segundo depois e estufou as bochechas.
“Epherene estúpida. Eu ia dizer… você odeia Deculein.
“…”
Epherene sorriu amargamente. O que ela disse era verdade: Sylvia gostava de Deculein, mas o odiava tremendamente. Foi assim no primeiro semestre.
“Eu sei. Mas você sabe… o ódio não é um sentimento fechado.”
“…”
“Eu vou odiar essa pessoa. Detestá-lo… não posso simplesmente fazer isso.
Sylvia ficou quieta, simpatizando com ela. Até certo ponto.
“O que deveria dizer? É como bater palmas. Você não pode bater palmas com apenas uma mão, certo? Eu quero odiá-lo. Mas mesmo assim, se essa pessoa entende tudo e se arrepende do que fez…”
“Você gosta do Professor.”
Epherene imediatamente acenou para Sylvia, mas ela sentiu arrepios se formando em suas costas.
“Você é louca? Como? Claro, eu não gosto dele. Eu ainda o odeio; talvez eu vá para sempre. Ele levou meu pai à morte… mas mesmo assim.
Epherene, ficando quieta por um momento, olhou para o aço em sua mão. Então, ela sorriu suavemente e murmurou.
“Só estou dizendo que o professor se desculpou primeiro.”
“…”
Sylvia não gostou desse lado suave de Epherene.
Whack-
Sylvia pegou o presente de Deculein das mãos de Epherene.
“Ah!”
Epherene tentou pegá-lo de volta, mas o aperto de Sylvia era forte. Ela se levantou e bateu nela três ou quatro vezes.
“Você, o que você está fazendo!”
“…”
Então, sem dizer uma palavra, ela pulou e saiu da sala. Epherene a observou fugindo estupefata.
“Você está com ciúmes ou o quê…?”
…O próximo dia.
Julie dirigiu-se aos Cavaleiros Freyhem. Talvez por causa do trabalho matinal de ontem, seu corpo estava um pouco frio, mas ela não tinha tempo para descansar. Julie organizou os livros contábeis, escreveu os cronogramas de treinamento e atribuiu as tarefas dos membros. Só essa papelada levou duas horas.
“Ufa…..”
Julie se esticou, sentindo uma crescente sensação de orgulho.
Bam—!
A porta do quarto do capitão se abriu, quase saindo das dobradiças. Julie se levantou reflexivamente. O vice-capitão Rockfell, que entrou correndo, começou a gritar com o suor encharcando o rosto.
“Capitã! Nós temos um problema!”
“Rockfell, o que…?”
Ele foi seguido de perto por algumas pessoas de terno.
“Nós iremos. Vice-capitão, por favor, saia.
“Me deixar ir!”
“Oh o! Se você não ouvir, isso conta como uma obstrução da execução dos deveres oficiais.”
“…”
Depois de expulsar Rockfell, eles olharam para dentro do quarto do Capitão. Por alguma razão, eles pareciam desapontados com o interior sem sofisticação.
“Do que se trata?”
À pergunta de Julie, um dos homens sorriu e apresentou sua carteira de identidade.
“Sou Ruso da equipe especial de auditoria dos Cavaleiros. É a época de auditar ordens privadas de cavaleiros, então viemos.”
“Huh. Auditar nossa Ordem dos Cavaleiros?”
“Sim. Houve um relatório.”
“Relatório?”
Julie ficou sem palavras. Eles não tinham feito nada que exigisse uma auditoria. Julie estava confiante de que não havia outras ordens de cavaleiros tão corretas quanto Freyhem.
“Isso mesmo, um relatório. Houve um relatório. Então… ei! O que você está fazendo? Pegue tudo.”
“””Sim!”””
Sob o comando de Rosu, seus subordinados começaram a empacotar quase todos os documentos, incluindo os livros-razão e documentos oficiais nos quais ela estava trabalhando e os enfiou em uma caixa. Julie apertou a mandíbula, olhando para eles.
“Freyhem não tem problemas! Nós não fizemos nada-“
“Isso é algo que vai sair depois que dermos uma olhada. Apenas fique quieta se não houver nenhum problema. Se não houver problema, eu lhe darei um certificado.”
“Agora isso…”
Julie estava prestes a retrucar, mas de repente se lembrou do que Deculein disse.
— Seja o que for, faça o que quiser, mas esteja preparada. Você vai se arrepender.
“De jeito nenhum…”
“Ok. Há muita coisa que precisamos rasgar! Todos se movam!”
Os agentes moviam-se atarefados, e Julie os observava com um olhar vago. Sua cabeça começou a esquentar enquanto seus pensamentos corriam. Algo estava dando errado.
O palácio real, onde os membros do Gabinete e a família imperial se reuniam. Hoje, Sophie participou pessoalmente dos assuntos de estado pela primeira vez, talvez nunca. Mesmo dentro do Globo de Neve, ela tomava decisões sobre questões-chave usando seu corpo possuído, mas achava muito incômodo lidar com os vassalos.
“Vossa Majestade, a rebelião do Sangue Demoníaco foi longe demais nos últimos anos. Acreditamos que são necessárias medidas radicais de supressão”.
“Vossa Majestade, eu não posso nem falar sobre a má influência de Marik. Há muitos aventureiros desonestos. Abolindo a abertura de Marik agora…”
“Vossa Majestade, os mercadores do império…”
Sophie não queria ver aqueles caras. 30% deles pensavam apenas em seu avanço e nunca haviam pensado no povo do Império. 10% sofreram lavagem cerebral pelo Altar. Além disso, 40% deles seguiram os caprichos de sua facção sem saber nada, deixando apenas 20% tão sinceros em seus esforços para administrar os assuntos do Estado.
“Um apelo veio das províncias do império. Por favor, olhe para isso.”
“Me dê isto.”
Sophie aceitou o apelo com a insatisfação escrita em sua testa franzida. Seu conteúdo ilustrava como havia mais Cavaleiros que resistiram e morreram nas mãos da rebelião e que mais nasceram com poderes diabólicos que saqueavam aldeias…
Em outras palavras, por favor, mate o Sangue Demoníaco.
“Também há muitas preocupações com o aumento rápido dos preços.”
“Ah, bom! Você falou bem! Como contramedida para a inflação de preços, controlarei o fornecimento de pedra sagrada diretamente e aumentarei as taxas de juros.”
Um aumento nas taxas de juros causaria um declínio na liquidez dentro do império. Os cidadãos comprariam menos bens e depositariam seu dinheiro nos bancos, e os comerciantes não teriam escolha a não ser baixar o preço dos bens para movimentar seu estoque.
Atualmente, a maior arma de Sophie não era sua autoridade como Imperatriz ou seu poder, mas a moeda-chave da nação e a pedra sagrada do maior império do continente. O poder das taxas de juros também fazia parte dessa moeda-chave.
“Sua Majestade! Por favor, reconsidere! Um aumento repentino na taxa de juros…
“Não me faça repetir.”
Sophie estava planejando uma guerra contra o Altar. Portanto, armas e afins, que não seriam vendidas por causa do aumento da taxa de juros, seriam compradas diretamente pela Família Imperial.
“Sua Majestade! Seu compromisso-“
“Compromisso? Com quem?”
A próxima política de Sophie foi o sistema de transações financeiras de nome verdadeiro. Ela planejava punir aqueles filhos da puta com identidades ambíguas e foder seus vassalos podres. Foi uma boa estratégia. Mas, como essa informação não deveria vazar prematuramente, ela precisava discutir isso com Deculein imediatamente depois que Keiron voltasse.
“Vou me lembrar do seu nome por falar bobagem sobre compromisso. E se eu me comprometer com você? Você tem que se beneficiar dessa informação?”
Todos ficaram sem palavras quando a voz solene de Sophie os perfurou.
“Você sabe como meu antecessor lidou com você? Era a política em que o imperador e seus vassalos estavam em harmonia. Mas, os tempos mudaram. Agora, nos últimos anos, a IMperatriz é Sophie, não Crebaim. Você não passa de uma ferramenta da Imperatriz.”
“…”
Sophie os pressionou enquanto permaneciam em silêncio.
“Pergunte-me por que.”
“… Por que isso, Sua Majestade?”
“Porque eu sou cem vezes mais eficaz que você. Porque é melhor para os civis se eu usar vocês como ferramentas e não como políticos.”
Sua confiança intimidante, somada à pressão gerada por sua mana, silenciou todo o palácio.
“Mas, eu sinto o mesmo sobre o Sangue Demoníaco. Eu não gosto deles. Então, o esconderijo do Sangue Demoníaco que foi descoberto desta vez.”
Sophie parou um momento, permitindo que todos os olhos e ouvidos de seus vassalos se concentrassem nela.
“Vou esperar por Deculein.”
Sophie declarou isso como lei. O sétimo bruxo mais forte do império, que fazia os demônios estremecerem só de ouvir seu nome. Ao saber que iriam mobilizá-lo, os vassalos rapidamente baixaram a cabeça.
“””Sua graça é imensurável…”””
Cang clang— clang clang—
Na parte nordeste do Império, a caminho do esconderijo do Sangue Demoníaco, eu estava realizando vários experimentos sobre a Autoridade do [Homem de Ferro]. Minha conclusão: a autoridade de Carla foi incrível.
Primeiro de tudo, ele se harmonizou com [Homem de Ferro] para se espalhar para diferentes características. Na verdade, [Visão], [Homem de Grande Riqueza] e [Mão de Midas] foram todos fortalecidos até certo ponto por sua influência. Também-
“Estaremos lá em breve.”
O motorista falou. Eu balancei a cabeça enquanto olhava no espelho retrovisor. Hoje, eu estava vestindo um uniforme, não meu terno habitual, com medalhas pregadas aqui e ali. Esta vestimenta representava o guarda-costa Real e o líder encarregado da aniquilação do Sangue Demoníaco.
Kiiiiii—
O carro parou e, quase imediatamente, cavaleiros correram para abrir a porta. Ao sair, coloquei a mão no chapéu e olhei em volta. Um dos guardas ao meu lado falou.
“… Parece que o Sangue Demoníaco construiu secretamente uma vila e está residindo lá. Parece uma vila comum do lado de fora, mas é um esconderijo para o subterrâneo do Sangue Demoníaco.”
Prédios em chamas e fumaça subindo me cumprimentaram. Numerosos cavaleiros e soldados ocuparam a ampla vila, indo e vindo.
“Além disso, ele é o líder.”
Os guardas arrastaram um homem na minha frente.
“…Kugh!”
Eu encontrei seus olhos de frente. Um clã do deserto, ele parecia um Sangue Demoníaco.
“Como você ousa! Quem é Você?!”
Um dos guardas lhe deu um tapa.
Tapa-!
Seu lábio estalou, começando a sangrar, e sua cabeça caiu para trás.
“Eu preciso interrogá-los. Mande-o para Rohalak.
“…”
Naquele momento, ele abriu bem a boca, com a intenção de morder a língua e se matar. Mas, sua boca não podia fechar. Eu usei [Psicocinese] para mantê-lo aberto enquanto olhava para ele.
“…Ficar vivo.”
Estrondo-!
As chamas subiram do outro lado da vila quando uma explosão aconteceu. Olhei de volta para o homem contido.
“Se você estiver vivo, as oportunidades virão. Mas se você morrer, não tenho escolha a não ser matar toda a vila, certo?”
Eu liberei a [Psicocinese]. Ele apertou a mandíbula, mas não fez mais nenhuma tentativa de morder a língua. Lágrimas começaram a rolar por seu rosto.
“Mande-o para Rohalak.”
“Sim!”
O homem foi arrastado depois que os guardas me saudaram.
Estrondo-!
Outra explosão abalou a aldeia. Observei de longe a fumaça e as brasas enchendo o ar ao redor da aldeia. Embora minha expressão permanecesse quieta, as coisas pareciam mais complicadas na minha cabeça. Como uma pessoa moderna da Terra, senti que era difícil me livrar de alguns pensamentos.
“Professor! Descobri que há um túnel por perto.”
Um cara parecido com um rato veio e falou.
“Túnel?”
“Sim! É um túnel construído para fuga de emergência. As tropas-“
“Precisamos enviar tropas? Se houver uma lacuna em nossa armadilha, seria um grande problema.”
“Oh! Eu vejo! Como esperado do Professor!”
O homem, Duren, concordou impensadamente comigo sem muita preocupação. Ele pode até cometer suicídio se eu mandar.
“Eu vou para o túnel sozinho.”
“…Por si só? Você vai ficar bem? Você pode levar alguns cavaleiros-“
“Esqueça. Os cavaleiros estão descartando o lixo. Cadê?”
“Ah sim. Este é o mapa.”
Peguei o mapa de Duren, então ordenei aos cavaleiros que queriam me seguir que não se movessem, e fui sozinho até o túnel marcado.