Houve pequenos distúrbios nas bordas da massa fervilhante de monstros, particularmente na frente e nos lados da floresta, o último eu não consegui distinguir. Quando chegamos ao alcance, pude ver pequenos grupos de formigas se envolvendo em uma série aparentemente interminável de combates contínuos com a horda.
Pequenos grupos de cinco ou seis formigas estavam se lançando de esconderijos, túneis ou fora da linha das árvores e fazendo ataques rápidos contra os monstros mais próximos a eles.
Alguns lançaram barragens de ácido antes de recuarem com movimentos bruscos, outros mergulharam em direção à massa de inimigos e os envolveram em armadilhas curtas e violentas antes de se separarem e fugirem. Naquele momento, havia mais de trinta grupos atacando a horda independentes uns dos outros, e esses eram os que eu podia ver!
Aparentemente Victor estava tendo pensamentos semelhantes aos meus na próxima fase. Ao dividir em grupos menores que se controlavam, o risco para a força geral foi reduzido e nos tornamos muito difíceis para a horda enfrentar.
Se os monstros fossem perseguir as formigas irritantes, elas simplesmente fugiriam, desapareceriam em túneis ou desapareceriam na floresta. Se os monstros perseguissem muito longe, eles recuperariam seus sentidos e escapariam do controle que os prendia, o que para nossos propósitos era tão bom quanto matá-los.
Alguns grupos seriam pegos, capturados por monstros que se moviam mais rápido do que eles esperavam, ou atingidos pela magia do lagarto mago e seus assistentes, mesmo assim haveria apenas cinco formigas perdidas de cada vez.
Obviamente, cinco formigas eram demais na minha opinião, mas podia entender a tática, era basicamente o que eu queria decretar com os humanos.
Após conversar com Isaac, os humanos se organizaram em pequenos times, metade dos quais permaneceu na reserva e a outra metade avançou para enfrentar a orla da horda. Levei meus animais de estimação comigo e subi para atacar também.
Eu precisava de níveis e só havia uma maneira de obtê-los.
‘Hora de lutar.’
[Fiquem alerta, tripulação. Não sabemos o que pode acontecer e estamos em campo aberto agora.]
[Eu ficarei, Mestre. Enquanto eu viver, nenhum mal acontecerá a você!] Crinis declarou.
[Soco!] Tiny rugiu.
‘Justo então.’
Parecia um pouco estranho estar se aproximando da horda de forma tão descarada e aberta assim, e dependíamos muito do desajeitamento da hora como ela provou ser no passado. Meus sentidos estavam aguçados ao máximo, tentando captar qualquer indicação de que algum negócio estranho estaria acontecendo. Mas não detectei nada.
À medida que nos aproximávamos, usei todos os recursos disponíveis para tentar detectar o Kaarmodo em ação, ou mais provavelmente, seus servos escravos. Crinis também utilizou seu sensor de mana, embora tivesse um alcance muito menor. Ao nos aproximarmos, não sentimos nada, então tomei a decisão de atacar.
Com Crinis nas minhas costas, Tiny e eu nos aproximamos da horda até que as massas de monstros estivessem a vinte metros de nós. Vendo-nos aproximar, as centopeias estalaram suas garras com raiva e os cães rosnaram avisando algo que prontamente ignoramos.
Não dando aos nossos oponentes um momento para se recomporem, nós avançamos direto para eles, abrindo caminho pela linha de frente com força explosiva!
Tiny esmagou os inimigos ao seu redor usando os golpes poderosos de seus punhos, com a força cinética suficiente para quebrar o corpo de qualquer monstro que ele acertasse. De minhas costas, Crinis estendeu tentáculos para as criaturas além do meu alcance e começou a separá-las em uma exibição sangrenta e aterrorizante de seu físico alienígena.
Da minha parte, eu simplesmente mastigava, alternando entre as duas habilidades que eu precisava para nivelar, perfurando e fatiando cada monstro que chegava ao alcance de nossas mandíbulas.
Então, fugimos!
[Tire sua bunda peluda de macaco daqui, Tiny!]
Mal-humorado e descontente com a curta explosão de ação, Tiny arremessou os monstros ao redor para longe de si e se juntou a nós em nossa exuberante fuga do perigo.
A luta durou apenas alguns segundos, tivemos um impacto forte, infligimos o máximo de dano possível e fugimos antes que a horda pudesse nos cercar. Usando nossa velocidade superior, voltamos para as colinas a mais de um quilômetro da própria estrada.
Os monstros nos perseguiram por cerca de cem metros antes de recuarem em direção ao corpo principal da horda, seguindo as diretrizes dadas a eles pela mente que os reprimiu.
A fim de evitar que a colônia os emboscasse como antes, parecia que os monstros não iriam mais se afastar do apoio de seus companheiros monstros da horda. O que significava que a colônia agora tinha que se expor para infligir dano.
De certa forma, estávamos presos nisso. Precisávamos infligir dano, era absolutamente necessário que reduzíssemos o número da horda antes que chegassem à colônia. Não havia como nos defender dessas dezenas de milhares de monstros em uma batalha campal, eles simplesmente rolariam sobre nós.
Assim que a horda se estabeleceu no ângulo que atacamos (e os monstros consumiram a biomassa de seus irmãos caídos), esperamos um pouco para ver se alguma coisa mudou. Após meia hora, eu estava confiante de que nenhuma providência havia sido tomada para nos impedir de nos envolvermos novamente, então o repetimos o ato.
‘Isso vai levar muito tempo.’
…
Misericórdia