Chrysalis – Capítulo 330

Fui abençoado muitas vezes por tais eventos ocorrerem, não apenas em minha vida, mas em minha vizinhança, permitindo-me ter uma participação direta nos magníficos triunfos que aconteceram. Mas isso não é o que eu mais valorizo, o que me deu mais alegria. A compreensão que me foi concedida superou qualquer outra consideração em termos do impacto que teve na minha vida e na direção que tomei.

O que é o Sistema? Intervenção divina, diriam muitos, certamente nos reinos humanos onde a Igreja do Caminho está mais arraigada. Um poder concedido aos sábios para que eles possam defender a luz da civilização do mal e se temperar na batalha, para poderem provar que são dignos.

O que é a Masmorra? Providência, eles diriam. Um lugar de prova, onde os dons do Sistema devem ser desenvolvidos até o cumprimento, para que os dignos possam ser discernidos e receber o que lhes é devido. Esse era o Caminho.

Mas foi-me mostrado que não era assim. Mesmo agora, estou surpreso por isso não ter me abalado mais, fui diligente e fiel por toda a minha vida, treinado no sacerdócio com tanto zelo que me formei dois anos antes de meus colegas. Os mestres do Templo dos Caminhos em Croninheim haviam antecipado grandes coisas para mim, mas mesmo eles não poderiam ter antecipado as revelações que eu obteria.

Foi-me mostrado um novo caminho, um caminho diferente. As depredações e depravações da igreja a haviam cegado para a verdade do mundo em que vivíamos. O que é o Sistema? Uma ferramenta, nada mais. Uma ferramenta a ser agarrada por mãos fortes e manejada por cada um para trilhar seu próprio caminho. A masmorra? Não é do divino, mas da terra. É também uma ferramenta, nada mais.

Perdi um braço para vislumbrar a verdadeira divindade, aquela criatura que forjou um caminho de compaixão, de partilha, proteção e pureza com as ferramentas que outros fizeram, objetos de sua adoração. Para essa realização abençoada, fui derrubado por mãos mortais, apenas para ser erguido pelos ventos do divino.

Trecho de ‘The Path Reforged’ por Beyn, Naligic the Apóstata.

Tungstant, Victor e Mendant estavam amontoados em uma pequena câmara esperando a próxima rodada de relatórios de reconhecimento da frente.

“Parece que a emboscada foi bem planejada.” Mendant disse a seu irmão.

Victor dispensou o elogio com uma antena preguiçosa e continuou a estalar suas mandíbulas com irritação.

“O que há de tão errado com a batalha indo do jeito que queríamos?” suspirou Tungstant, intrigado com a atitude exibida por um dos dois generais do conselho, “isso não deveria ser uma coisa boa?”

Victor estalou as mandíbulas mais algumas vezes antes de focar sua atenção em seus dois irmãos. “A emboscada correu bem”, ele admitiu, “mas eu esperava, acima de tudo, atrair alguma resposta de Garralosh ou da criatura Lagarto. Esses dois são as maiores ameaças para nós e não ter a menor ideia do que eles podem ser capazes é… preocupante.”

“Talvez eles não pudessem fazer nada? Talvez nós apenas os acertássemos rápido demais para que eles respondessem”, sugeriu Mendant.

O pequeno curandeiro passou as últimas horas cuidando dos feridos que conseguiram voltar para a posição de recuo. A emboscada foi realizada com surpreendentemente poucas baixas, mas houve muitos ferimentos sofridos pelos soldados que lutaram nos túneis.

Apesar da balança estar tão inclinada a seu favor, era inevitável que algumas pernas fossem perdidas e umas antenas fossem cortadas aqui e ali. Os poucos soldados que morreram simplesmente tiveram azar.

Victor estalou as mandíbulas com escárnio. “Nós os atingimos rápido, mas duvido que tenha sido tão rápido. Pela inteligência que temos, nos disseram que o Kaarmodo deve ser considerado um lançador de feitiços maior que o Ancião em vários graus. Recuso-me a acreditar que tal criatura seria incapaz de nos atingir de alguma maneira.”

“Então, o que você está sugerindo?” Tungstant perguntou, exasperado. Ela gostava de trabalhar com pedra e terra, materiais concretos que se comportavam como deveriam. Os generais e soldados pegaram tantas variáveis ​​em suas garras que parecia ridículo. Como você deveria adivinhar a mente do lagarto gigante?

“Não tenho certeza,” Victor disse e Tungstant caiu no chão.

Mendant foi mais paciente. “Vamos ver o que os batedores têm a dizer antes de discutirmos mais,” sugeriu ela.

As três formigas permaneceram em silêncio enquanto esperavam. Os vinte membros da primeira geração não estavam mais juntos na mesma sala, mas gostavam bastante da companhia daqueles que nasceram ao lado deles. Como as únicas formigas a receber os ‘ensinamentos’ diretos do Ancião além do Vibrant, elas passaram por muita coisa juntas e esses laços ainda se mantinham.

Foi o próprio Wills quem veio relatar, correndo para a câmara sem parecer apressada de forma alguma, o que era seu talento especial.

“Esperando pelo velho eu?” Wills riu, “certamente vocês têm coisas melhores para fazer, não?”

Victor não estava com disposição para leviandade.

“Dê o relatório, batedor”, ele reclamou, “quantos dos meus soldados morreram hoje?”

“Não muitos,” Wills encolheu os ombros, “você raramente terá uma luta melhor do que essa.”

O batedor se acomodou sem pressa antes de começar a falar novamente.

“Nosso último relatório mostra os elementos da horda que estava em perseguição recuando para o corpo principal e retomando sua marcha ao longo do caminho projetado. Até agora nenhum desvio foi observado, a contagem atual de baixas é de quinze. A maioria dos feridos voltou e estão rastejando, graças aos seus curandeiros, Mendant.”

Wills acenou com a cabeça para a curandeira em questão e ela respondeu com uma pontada calma de suas antenas. A colônia ainda não havia produzido muitos curandeiros, apenas vinte, mas todos e cada um deles foram enviados como parte da força de emboscada. Onde a luta era mais intensa, eles estavam lá, curando e regenerando suas companheiras formigas.

“As baixas estimadas infligidas ao inimigo são de mais de cinco mil, com mais a seguir, acredito.”

Victor agitou uma antena em confusão.

“O que você quer dizer? Não estamos lutando contra eles agora, por que eles estariam morrendo?”

“Relatórios de batedores sugerem que aqueles monstros que sobreviveram ao ataque com ácido feridos estão sendo consumidos por seus… aliados. Não acredito que aqueles que dirigem o show, queiram ser desacelerados em sua investida.”

Possivelmente até seis mil baixas infligidas pela perda de apenas quinze soldados. Uma tremenda vitória por qualquer métrica, mas cada uma das quatro formigas na câmara estava em silêncio.

“O Ancião não vai ficar feliz,” Tungstant suspirou, quebrando o silêncio.

“O Ancião vai entender a necessidade. Nós nunca sairíamos dessa sem perder membros da família,” Victor rebateu, com um toque defensivo.

Tungstant apenas balançou a cabeça.

“O ancião entenderá perfeitamente bem. Mas isso não o impedirá de ficar infeliz.”

O silêncio voltou mais uma vez enquanto os quatro membros dos vinte consideravam seu estranho e muitas vezes desconcertante irmão mais velho.

Ainda não parecia natural para eles se importar tanto com cada membro individual da colônia.

O Ancião mudou muito ao projetá-los, mas falhou em remover o instinto de sacrifício. Aqueles quinze soldados morreram com o coração cheio de alegria, disso não havia dúvida. Leeroy possivelmente se estrangularia com as próprias entranhas por puro ciúme, para ser franco. Apenas o Ancião parecia imune a esse instinto, Vibrant também, até certo ponto, e exigia que todos os membros da colônia lutassem contra ele.

Então eles fizeram.

Também ajudou que preservar a força da colônia fazia sentido lógico. As mentes aprimoradas da Formica Sapiens os ajudaram a entender esse ponto, pelo menos.

“Tivemos notícias do Ancião?” Mendant perguntou a Wills, “qual era o status dele?”

Wills acenou para ela respeitosamente, mostrando muito mais deferência ao curandeiro do que ao General Victor, que apertou suas mandíbulas para um lado.

“O Ancião recuou em boa ordem com os seus dois animais de estimação. Pelo último relatório que recebi, o Ancião subiu de nível uma vez durante a batalha.”

As outras três formigas suspiraram de alívio. Um nível abaixo, faltavam cinco.

Nenhum deles queria pressionar o Ancião, mas essa possível evolução estava surgindo como uma carta coringa. As formigas haviam apenas começado a estudar o Sistema, mas já estavam desvendando alguns de seus segredos.

Ficou claro ao ver em seus experimentos limitados que os bônus evolucionários aumentavam em uma taxa exponencial, com cada evolução dando mais poder do que a anterior. Com o núcleo raro consumido, bem como os possíveis desbloqueios que o Ancião alcançou, quem sabia o que poderia acontecer no menu de evolução?

“Vamos começar a planejar a segunda emboscada. Como estão os preparativos?” Victor empurrou a conversa adiante.

Tungstant estava ansioso para detalhar os trabalhos de escavação e falou empolgado, enfim, algo que fazia sentido!

“As redes de túneis interconectados nos permitirão uma oportunidade de afastar um número mais significativo de inimigos e enfrentá-los em terreno amigo, mas devemos estar preparados. Os túneis desmontáveis ​​funcionaram bem nesta ocasião, mas gostaria que considerássemos mais contingências, como…”

As quatro formigas discutiram seus planos por mais duas horas enquanto a horda avançava inexoravelmente.

…