Os dois viajaram juntos e ambos pretendiam se matricular na Academia de Magia Superior da Enseada Oriental.
Os bandidos haviam deixado vários cortes no corpo de Eliard, mas eram tão habilidosos quanto os bandidos comuns. Os ferimentos não eram profundos e pararam de sangrar mesmo sem primeiros socorros.
Depois de enfaixar os ferimentos, Eliard vestiu um conjunto de roupas novas, retiradas da trouxa que havia caído do velho cavalo. Ele parecia muito melhor depois disso.
“Aqui. É apenas um tônico de cura normal, mas seus ferimentos vão cicatrizar mais rápido se você beber,” Link disse enquanto pegava uma garrafa. Ele a encontrou na Torre de Alquimia da academia de magia na Cidade Gladstone e só tinha dois deles.
Eliard hesitou. Ele só conhecia Link há pouco tempo e ainda não estava à vontade para beber algo de alguém que tinha acabado de conhecer.
Ele observou Link com seriedade. Vendo o comportamento aberto e composto do Mago, ele relaxou um pouco. Era um ato de bondade, afinal, ele não era de recusar assim. Ele aceitou a garrafa de Link e tomou um pequeno gole. Depois de sentir que tudo estava bem, ele bebeu tudo.
“Obrigado.” Eliard sentiu um calor confortável inundar seu estômago. Instantaneamente, ele soube que não tinha sido adulterado, era de fato, provavelmente uma poção de qualidade superior.
“Sem problemas,” Link respondeu alegremente, “Vamos.”
Academia de Magia Superior da Enseada Oriental ficava no lado nordeste da Floresta Girvent. Eles haviam entrado pela entrada oeste da floresta, o que significava que teriam que viajar por mais da metade da Floresta Girvent.
Por sorte, ela não era tão grande, apenas cerca de 30 a 40 quilômetros de largura. Além disso, o Caminho do Rei havia sido pavimentado sem problemas, tornando sua jornada muito mais fácil.
Eles conversavam enquanto caminhavam.
Dentro de três ou quatro horas de caminhada, eles se familiarizaram bastante e podiam ver a Cidade Enseada do Rio à distância.
Aos olhos de Eliard, Link, embora apenas um Mago Aprendiz comum, era um sujeito interessante com uma personalidade alegre e generosa.
Eles haviam falado sobre quase tudo sob o sol. Muitas vezes, Link parecia ser capaz de dizer o que estava pensando e seguir sua linha de pensamento. Esses companheiros inteligentes eram realmente raros. Isso quase o fez esquecer suas próprias circunstâncias embaraçosas.
Sim, ele estava bastante patético agora, especialmente em termos de finanças. Sendo órfão, ninguém apoiaria voluntariamente seus estudos em magia. Ele não tinha escolha a não ser fazer o seu melhor e ganhar dinheiro por conta própria fazendo qualquer trabalho que pudesse encontrar. Ele mal ganhava o suficiente para pagar seus honorários pela academia de magia. Quanto às suas outras despesas, ele só podia economizar para não passar fome.
Tenho tanta sorte de ter feito um amigo assim, Eliard se alegrou.
Link se sentiu da mesma forma. Eliard era um verdadeiro prodígio. Sua mente brilhante era capaz de acompanhar muitas das piadas da Terra que Link contava.
Mas havia uma coisa que ainda incomodava Link.
Sua própria aparência era realmente bastante simples e seu corpo bastante frágil. Com suas vestes cinzentas comuns e sem sua varinha, ele se parecia com qualquer plebeu nas ruas. Pelo contrário, Eliard era incomparavelmente bonito, alto e em forma. As roupas normais que Eliard usava não conseguiam esconder seu brilho.
Link parecia o subordinado de Eliard quando estavam lado a lado.
Eu sou agora a folha que traz o vermelho das flores, Link lamentou.
De fato, Eliard chamou a atenção de todos na Cidade Enseada do Rio, especialmente das senhoras. Seus olhos brilharam como lobos enquanto seus olhares o seguiam. Enquanto Link, ao lado dele, foi completamente ignorado. Na estalagem, o dono olhou para Eliard e perguntou, “Você quer ficar aqui, senhor?”
Eliard acenou com a cabeça. Apertando os dentes, ele entregou o dinheiro para dois quartos. Link era seu salvador; ele não podia permitir que Link pagasse.
A essa altura, Link sabia tudo sobre as circunstâncias de Eliard pelas conversas que eles compartilharam. Ele se aproximou e colocou uma moeda de ouro no balcão. “Dois de seus melhores quartos, por favor.”
Ao se virar para Eliard, ele disse casualmente, “Não discuta. Apenas tome isso como se eu estivesse lhe pagando pelas bebidas da última vez.”
Ele sabia que Eliard estava em uma situação financeira difícil. E a razão pela qual eles vieram para a estalagem, apesar de Eliard ter expressado sua preferência em viajar durante a noite, era que Link não dormia direito há quase dois dias.
A chamada ‘devolução do dinheiro’ era para não humilhar Eliard.
Eliard foi pego de surpresa por um momento. Então, ele entendeu. Seu coração estava cheio de gratidão quando ele assentiu. Embora permanecesse em silêncio, ele se lembraria do favor no futuro.
Os anos que passou vagando lhe ensinaram as coisas frias e más deste mundo. Intenções puras e boas como as de Link eram difíceis de encontrar, ele se lembrava de cada uma delas, esperando poder retribuir algum dia.
Os dois jantaram no salão da estalagem. Link pagou a conta antes que ambos se retirassem para seus quartos.
De volta ao seu quarto, Link foi para a cama depois de se lavar. Mas ele se revirou e não conseguiu adormecer. Ele decidiu examinar os itens no pingente que Celine o havia dado.
O pingente era precioso demais, valioso demais para Link exibi-lo para todos. Ele só podia olhar em particular.
Sua consciência, entrando no pingente, encontrou-se dentro de um lugar cinza escuro, com cerca de 30 pés de altura e 30 pés de largura, onde os itens flutuavam em pilhas.
A primeira coisa que viu foi uma pilha de livros de magia, 64 deles. Os livros mais valiosos da Academia de Magia Flemmings estavam todos no pingente.
Em seguida, algumas poções de baixo nível. Não havia muitas, apenas sete ou oito garrafas, todas que ele havia conseguido da Torre de Alquimia. As únicas outras coisas que restaram no espaço escuro era uma pilha de moedas de ouro. Ele contou 1315 moedas. Celine havia deixado todo o ouro para ele.
Apesar de estarem separados há menos de um dia, Link já sentia muito a falta dela.
Ela vai conseguir se livrar dos demônios das Profundezas? Ela está bem agora? As perguntas encheram a cabeça de Link quando ele sentiu a nova sensação de saudade e preocupação pela primeira vez.
Eu ainda sou muito fraco! Link suspirou. Mesmo se ele estivesse ao seu lado, ele seria apenas um fardo para ela.
Ele esfregou o pingente com uma mão enquanto segurava as penas que ele havia escondido ao lado de seu peito. Era reconfortante, fez com que ele se sentisse como se Celine estivesse bem ali ao lado dele.
Ele estava extremamente cansado e adormeceu depois de meia hora. Quando abriu os olhos, descobriu que o céu ainda estava escuro. Link puxou seu relógio de bolso. Eram duas da manhã. Ele dormiu por cerca de seis horas.
Mas aquelas seis horas o fizeram se sentir completamente revigorado. Ele sentiu o calor retornar às pontas dos dedos como se estivesse em uma fonte termal. Era reconfortante, sua mente estava mais clara e mais afiada do que nunca.
Ele podia analisar quaisquer problemas que surgissem em sua mente rápida e sistematicamente. As perguntas que o dono original de seu corpo tinha sobre magia foram resolvidas com pouca atenção.
É assim que eu sou no meu pico? Se eu fizesse um exame de QI, o Link original provavelmente obteria um máximo de 90 pontos. Eu provavelmente teria conseguido cerca de 130 quando estava de volta à Terra, apenas um pouco melhor que a média. Mas agora, eu definitivamente conseguiria mais de 250… Não, 260. Tanto faz. Mas essa mente é invencível!
Seria um desperdício se uma mente tão aguçada não fosse bem utilizada!
Link tirou um livro de magia do pingente. Era chamado de “Estrutura do Feitiço”. Ele virou para o índice. Ele listou os Feitiços Comuns de Nível 0: Espinho de Terra, Bola de Fogo, Lâmina de Vento, Graxa, Invisibilidade Menor. O livro explicava cada um em detalhes.
Era tudo o que Link precisava.
“Como diz a expressão, ‘uma hora da manhã vale duas da tarde’. Vou começar meus estudos de magia agora!”
Enfiando o nariz no livro, começou a ler diligentemente.