O Deserto de Ferde tornou-se extremamente lamacento devido à chuva contínua nos últimos dias.
Uma carruagem da Academia de Magia Superior Enseada Oriental estava viajando instável na estrada lamacenta. Apesar da estabilidade adicional de um feitiço de equilíbrio do elemento vento, não foi o suficiente para compensar totalmente a turbulência da jornada. Ao longo do caminho, muitos Magos que eram fisicamente mais fracos acabaram enjoando e vomitaram devido ao desconforto. Isso continuou por dois dias inteiros antes que seu destino finalmente aparecesse. Todos deram um suspiro de alívio.
Mestre Grenci e Mestre Ferdinand sentaram-se na primeira carruagem. Entre os seis conselheiros, os dois eram os mais novos, com o Mestre Grenci com 58 anos e o Mestre Ferdinand com 54 anos. Eles foram considerados prodígios de sua época e alcançaram a posição de Mestre bem cedo na vida. Mesmo assim, essa jornada provou ser dolorosa para eles também.
Ao olhar para o acampamento árido da janela da carruagem, Grenci suspirou: “Acho que o rei não deveria ter dado este território a Link. Um título teria bastado! Um gênio como ele deveria permanecer na academia e colocar toda a sua energia em pesquisas mágicas.”
Ferdinand tinha um caráter mais alegre e geralmente tinha a mente mais aberta. Ele riu: “Na verdade, não me importo. Eu simplesmente acho incrível quantas pedras existem nesta terra.”
“Eu entendo você.” Grenci olhou para à terra árida onde nem mesmo as ervas daninhas conseguiam criar raízes e mais uma vez reclamou: “Esta será a primeira e última vez que pisarei nesta terra.”
Se ele tivesse que fazer outra viagem aqui, ele poderia não sobreviver à turbulenta jornada.
Ferdinand sorriu e disse: “Velho amigo, logo entraremos no acampamento. Por favor, pense bem no que você diz quando nos encontrarmos com Link. Não o diminua enquanto ele estiver no auge de seu entusiasmo.”
Grenci estava extremamente mal-humorado com a viagem desconfortável e imediatamente retrucou: “Por que não posso dizer nada? Não só vou comentar sobre esta terra árida, mas também vou convencê-lo a voltar para a academia. Será um completo desperdício de talento ficar neste buraco dos infernos.”
“Tudo bem, tudo bem, faço o que achar melhor.” Ferdinand sabia exatamente como seu amigo era teimoso e o deixou esfriar.
As rodas da carruagem estalavam ao raspar no cascalho. Sob o ritmo monótono, as carruagens entraram na Serra Queimada.
As estradas dentro da Serra Queimada foram tratadas e suavizadas sob as ordens de Link. Assim, era muito mais confortável viajar. No momento em que a carruagem entrou na área, muitos espectadores se reuniram para dar as boas-vindas ao exército de Magos. Entre eles, Link, que usava o manto Mestre das Chamas, se destacou.
Rylai e Eliard ficaram ao lado dele, enquanto Jacker, Lucy, Gildern, Carrido e o resto do bando de mercenários ficaram atrás de maneira ordenada.
O cocheiro parou a carruagem e os Magos saíram debilmente da carruagem.
Antes de descer, Grenci sussurrou: “Olha, ele ainda está se misturando com aqueles mercenários vulgares. Isso é… uma falta de cultura!”
Ferdinand ficou sem palavras. Embora soubesse que Grenci era uma pessoa gentil e atenciosa no coração, Grenci simplesmente não conseguia manter a boca controlada. Ele costumava dizer palavras ofensivas sem primeiro processá-las em sua mente.
Isso pode ser visto como direto e sincero por alguns, mas também ofensivo para outros.
Ao descer da carruagem, Grenci tentou conter seus sentimentos negativos sobre esta terra e forçou um sorriso no rosto. Como o membro mais forte do conselho de seis homens, Grenci liderou a tropa e cainhou em direção a Link. Ele então deu uma expressão relutante e disse: “Link, este lugar é muito estéril. Também ouvi dizer que o tempo é sempre terrível. Quanto tempo levará para construir um território decente neste lugar baldio?”
Ele ainda não conseguiu se conter, embora o tenha atenuado bastante.
Link sorriu desculpando-se e curvou-se. “Tem sido uma jornada difícil, Mestre Ferdinand e Mestre Grenci. Já comecei a construção de uma estrada que ligará a Serra Queimada ao Caminho do Rei. A data para conclusão será em um ano. Venham, já preparei um lugar para vocês dois descansarem.”
Deve ter sido uma experiência terrível para os dois velhos Mestres viajar na estada esburacada. Link, portanto, pensou que era natural para eles fazerem comentários negativos no início. Ele então se virou, sinalizando aos Magos para segui-lo até as casas de madeiras que eles correram para construir naqueles poucos dias.
No caminho, Ferdinand caminhou até Link e perguntou: “O reitor mencionou que você gostaria de alterar o clima usando as Torres Mágicas. Você encontrou uma alternativa?”
Link balançou a cabeça, pois não tinha permissão para falar sobre o Senhor da Tempestade. Ele então fingiu não ter uma solução e disse: “Eu também não faço ideia. No entanto, o clima nestes últimos dias tem sido incrível. Teve até chuva da primavera ontem! Sinto que o clima ruim aqui foi exagerado por outros. Na verdade, não é tão ruim quanto se poderia pensar.”
“Oh, isso é uma boa notícia.” Ferdinand não tinha um bom entendimento da situação de qualquer maneira e decidiu acreditar em Link.
Logo chegaram as casas de madeiras. As casas de madeira tinham um exterior muito simples. Embora tudo fosse novo, as condições de vida ainda estavam muito longe das Torres Mágicas com as quais os Magos estavam acostumados.
Link sabia disso muito bem e se sentiu ainda mais arrependido. “A acomodação não é muito padrão. No entanto, já estabeleci um círculo mágico de estabilização de temperatura em todos os cômodos. Também garantirei que o quarto seja mantido limpo. Espero que todos não se importem.”
Grenci se sentiu ainda pior depois de olhar para a velha casa de madeira. Ele sabia, porém, que está não era para ser uma viagem relaxante e simplesmente suportou as condições de vida insatisfatórias.
Ferdinand, sendo ele mesmo, simplesmente riu: “Isso já é incrível. Eu estou satisfeito.”
No momento em que ele disse essas palavras, os Magos ao seu redor não puderam expressar as suas opiniões, apesar de terem dúvidas sobre as casas de madeira. Além disso, eles não poderiam mudar as suas condições de vida.
Todos então entraram na sala para descansar, pois estavam extremamente cansados da viagem conturbada.
Mestre Grenci e Mestre Ferdinand foram designados para uma casa de madeira independente. Este foi provavelmente o melhor edifício em todo o acampamento. Tinha dois andares e 210 pés quadrados. Tinha dois quartos, uma sala e até uma varanda no segundo andar.
Antes de entrar na casa de madeira, Grenci estava cheio de insatisfação. No entanto, no momento em que entrou na casa, sentiu uma fragrância quente e calmante flutuando em seu nariz. Ele foi imediatamente rejuvenescido e a fadiga em seu corpo foi dissipada instantaneamente.
Ele então olhou para a arquitetura do interior da casa de madeira. Tinha piso de madeira, uma pequena mesa e algumas cadeiras ao redor dela e uma pequena estante também de madeira. Eles eram todos novos e delicadamente trabalhados. A sala também estava extremamente limpa, como prometido, optando por um conceito de arquitetura minimalista que acalmava os sentidos.
Grenci era uma pessoa direta. Ele olhou para a sala com satisfação e um sorriso finalmente apareceu em seu rosto. “Isso é muito bom. Parece que Link fez algum esforço.”
Ferdinand assentiu. Ele havia encontrado o círculo mágico de estabilização de temperatura e estava o observando. Ele então elogiou: “Este círculo mágico é obra de um gênio! Veja isso; parece ser uma estrutura de Sorlen que controla a temperatura da sala com extrema precisão. Posso apostar que foi ideia de Link.”
Grenci curiosamente deu um passo à frente. Após meio minuto, o sentimento de pena mais uma vez o dominou. “Como eu estava dizendo, Link deveria parar de desenvolver esta terra estéril e se concentrar em sua pesquisa mágica. Que desperdício de talento.”
“Tudo bem, tudo bem, velho. Você repetiu isso muitas vezes. Vamos descansar. Ainda temos que encontrar o nodo geográfico para a localização da Torre Mágica amanhã.”
“Isso é verdade.”
Depois que o grupo de Magos se instalou, Link deu as boas-vindas a outro convidado inesperado. Essa pessoa era ninguém menos que o chefe do Grupo Mercante Folha Verde, Warter.
“Por que você aqui pessoalmente? Eu já deveria ter lhe enviado o equipamento mágico este mês através de Carrido. Estou certo?” Link ficou perplexo e perguntou interrogativamente.
Warter riu com vontade. A sua firma mercante havia feito grandes progressos nesse período, e ele parecia muito mais revigorado e bem arrumado. Ele sorriu e disse: “Ouvi dizer que você está se preparando para dar tudo de si no desenvolvimento de seu território?”
Link riu: “Você é realmente bem-informado, não é? Isso é verdade. Meu porto está quase completo.”
A conclusão do porto significaria que o comércio marítimo poderia começar. O comércio marítimo era cem vezes mais eficiente do que as rotas comerciais terrestres. Link poderia então importar grandes quantidades de recursos para o desenvolvimento do Deserto de Ferde através do mar e exportar seus produtos da mesma forma. Estava tudo dentro de seus cálculos.
Warter então disse: “Eu conheci muito nobres neste período fazendo negócios. Eles estão todos extremamente interessados no que você está fazendo. Aqui está uma lista das especialidades em cada um dos seus territórios. Veja se eles têm alguma coisa que você precisa.”
Link pegou a lista e viu os nomes de pelo menos 40 nobres. Alguns deles eram do Reino de Norton, enquanto outros eram dos estados do Sul. Abaixo de seus nomes, estavam os materiais e preços que eles ofereciam. Por exemplo, Duque Beverly, no Norte da Cidade Primavera, poderia oferecer mais de vinte anos de fornecimento de madeira vermelha. Duque Garland, do Oeste da Floresta Girvent, poderia fornecer granito. Muitos outros nobres estavam dispostos a fornecer comida e água, alguns até mesmo dispostos a vender escravos como mão de obra.
Link examinou cuidadosamente a lista e encontrou muito itens de que precisava. Ele não pode deixar de ficar impressionado com o agudo senso de oportunidade de Warter.
Ele então passou esta lista para seu secretário e disse: “Warter, isso é de grande ajuda. No entanto, estou ocupado com a construção da minha Torre Mágica e provavelmente não posso cuidar disso pessoalmente. Por favor, fale com Lucy para discutir mais detalhes.”
“Sem problemas.”
“Ah, mais uma coisa.” Link de repente se lembrou de uma questão importante e exclamou. Seu território precisava de cidadãos. Dentro de um raio de 160 quilômetros de seu acampamento, o povo local do Deserto de Ferde somava apenas 2.000 pessoas. Isso era muito pouca mão de obra.
“Por favor, continue.” Warter disse imediatamente. Ele tinha um palpite de que isso seria algo importante.
“Meu território precisa de mais mão de obra e uma população maior. No entanto, a condição da terra é muito pobre para atrair qualquer um para vir por conta própria…”
Antes que pudesse completar a frase, Warter entendeu a situação e continuou: “Você precisa comprar escravos?”
“Isso mesmo, muitos deles. Você tem alguma conexão?” Link sorriu e perguntou. Warter era de fato um homem de negócios astuto. Ele estava certo quando escolheu trabalhar com ele.
“Você tem algum requisito para esses escravos?”
“De preferência jovem e forte.”
“E quanto a raça e gênero?”
“A raça humana seria a melhor. Quanto ao gênero, de preferência metade de cada… Não, um pouco mais masculino do que feminino. Preciso de mão de obra para o desenvolvimento do meu território. Eu preciso de homens para fazer o trabalho físico.” Outra razão que Link não mencionou foi que ele esperava recrutar alguns soldados desses escravos.
Warter ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Não há muitos escravos presentes no Reino Norton. Mesmo se houvesse, eles são todos Elfos Negros, o que você provavelmente não iria querer. No entanto, a Confederação do Livre Comércio do Sul tem muitos deles. Muitas vezes há atrito entre as nações, e assim, resultando em muitos prisioneiros de guerra que geralmente são levados como escravos. Os nobres provavelmente estariam dispostos a trocá-los por dinheiros. Entrarei em contato novamente.”
“Muito obrigado.”
Warter era uma pessoa extremamente eficiente. Ele saiu imediatamente depois que tudo foi feito para encontrar Lucy para negociações.
Link estava então sozinho em sua sala de estudo, planejando o futuro.
Ele teve que construir a sua Torre Mágica, desenvolver seu território e expandir a população do seu território. As moedas de ouro necessárias seriam definitivamente surpreendentes. Ele teve que encontrar mais maneiras de aumentar a sua receita.
Provavelmente era hora de trazer à tona o solo antimagia.