Shadow Slave – Capítulo  973

Traduzido usando o ChatGPT

Naeve o encarou perplexo por alguns momentos, depois olhou para a coluna de veículos militares que se estendia longe.

“Você é o oficial comandante? As coisas devem ter mudado, então… não que eu esteja reclamando! É ótimo ver um rosto conhecido. Eu só pensava que você deveria estar encarregado de uma única coorte de Despertos de elite.”

Sunny suspirou.

“Yeah, bem… a situação está uma bagunça, então acabei sendo encarregado de um batalhão inteiro. Além de cerca de doze mil refugiados. De qualquer forma, obrigado pelo resgate… eu realmente te devo uma, Naeve. Aquela batalha poderia ter ficado feia sem o suporte do seu navio.”

Ele estudou a forma gigantesca do navio encalhado, finalmente reconhecendo-o como o encouraçado que havia entregado sua coorte à Antártica vários meses atrás. Ou o que restava dele, na verdade.

“Ah, sim, o resgate… para ser sincero, somos nós que precisamos ser resgatados. Como você pode ver, o navio não está exatamente em boa forma, e a tripulação – os que ainda estão vivos – não está de forma alguma preparada para uma longa marcha pela Antártica. Só somos verdadeiramente capazes no mar, e mesmo assim…”

Ele olhou para os restos amassados do temível navio.

“… ah, o mar acabou sendo mais capaz do que nós, no final. De qualquer forma, sua caravana é praticamente a nossa melhor esperança. Então… você talvez tenha espaço nesses veículos para alguns milhares de marinheiros naufragados? Dê ou pegue.”

Sunny o encarou por alguns momentos, então sorriu.

“Claro, sem problemas. Isso pode ser arranjado. Tem muita coisa útil nas cargas, eu suponho? Venha comigo, e podemos discutir os detalhes. Como diabos seu navio acabou aqui, afinal? Não deveria o comboio estar navegando entre Falcon Scott e o Quadrante Norte?”

Como se constatou, o navio de Naeve era um daqueles que, como Ariadne, havia sido designado para patrulha e dever de realocação depois que a situação no Centro Antártico piorou com o surgimento de titãs hostis. Suas últimas ordens eram vasculhar e garantir o trecho da rodovia costeira entre o Campo Erebus e as partes norte do continente, provavelmente para o próximo êxodo do Primeiro Exército para Falcon Scott.

Infelizmente, o Campo Erebus foi destruído, e o encouraçado encontrou um adversário um pouco difícil demais. No final, eles conseguiram matar a medusa monstruosa, cujo cadáver eventualmente apareceu na costa, mas não antes de sofrer danos catastróficos. Sem um porto amigável nas proximidades, o navio derivou ao longo da costa por um tempo antes de encontrar a caravana de Sunny.

Sunny lançou a Naeve um olhar sombrio.

“… Eu deveria ter sido evacuado do extremo sul da região por um navio chamado Ariadne. Também foi destruído, me deixando encalhado lá. O que o Comando do Exército estava pensando, separando encouraçados individuais do comboio? Não era óbvio que seria muito perigoso para eles navegar sozinhos?”

O Andarilho da Noite alto suspirou sombriamente.

“Não tão óbvio quanto você pode pensar. As águas costeiras geralmente não são tão perigosas, quando comparadas ao verdadeiro alto mar. Ou pelo menos costumavam ser mais seguras. Havia riscos envolvidos, é claro, mas isso é dado quando você está desesperado. Ainda assim… pode ser que tenhamos subestimado quanto influência a Cadeia do Pesadelo exerceria sobre o oceano.”

‘Faz sentido, eu acho.’

Sunny não ficou surpreso que o Comando do Exército escolheu enviar divisões espalhadas pelo Centro Antártico algum suporte naval. Logisticamente, era uma decisão arriscada, mas um tanto necessária, considerando que a Besta do Inverno havia desativado toda a rede de comunicação em toda a massa terrestre.

E não era como se o encouraçado de Naeve tivesse sido afundado imediatamente. O temível navio operou ao longo da costa por quase dois meses antes de encontrar a medusa abominável e sofrer uma vitória pírrica que levou à sua ruína.

Se alguma coisa, Sunny estava mais surpreso que a Casa da Noite concordou em entrar no jogo. Desde quando os grandes clãs eram tão altruístas?

‘Isso é uma conversa para mais tarde…

Por enquanto, tanto Naeve quanto Sunny tinham muito a fazer. A estrutura da caravana precisava ser reorganizada para dar espaço aos marinheiros sobreviventes, os marinheiros precisavam desembarcar e chegar à terra, o navio mutilado precisava ser vasculhado em busca de qualquer coisa que pudesse ser útil para a longa jornada até Falcon Scott.

Tudo isso exigia tempo, o que significava que a coluna permaneceria estática por um tempo. Um perímetro defensivo adequado precisava ser estabelecido, turnos de guarda precisavam ser definidos, os refugiados precisavam ser alimentados e cuidados. Sunny poderia muito bem ter ordenado acampar, mas ele estava extremamente relutante em permanecer na costa por uma noite inteira.

Então, todas essas coisas tinham que acontecer rápido.

Felizmente, ele não era mais o único Mestre defendendo a caravana. Embora a maioria dos poderes de Naeve parecessem ter a ver com a água, ele ainda era um Ascendido… mais que isso, ele era um Ascendido de um grande clã. O Andarilho da Noite era uma elite absoluta entre os lutadores, com longos anos de experiência em batalha e um vasto arsenal de Memórias poderosas armazenadas em sua alma.

Ter alguém assim ao seu lado fez Sunny se sentir muito mais confiante em suas chances de chegar a Falcon Scott inteiro.

‘Mas, voltando a um vasto arsenal de Memórias…’

Sunny olhou para Naeve com uma expressão estranha no rosto.

O homem bonito percebeu e levantou uma sobrancelha confuso.

“Uh… sim? Você quer alguma coisa, Sunless?”

Sunny hesitou, apontou para um jovem que acabara de passar por eles naquele momento.

“Vê aquele cara? Se chama Luster. Ele é um Desperto muito valioso. Um talento de primeira! Você quer que eu o troque com você?”

O Andarilho da Noite tossiu.

“Uh… tenho certeza de que o Comando do Exército não ficaria feliz se você vendesse um de seus subordinados para mim, Sunless.”

Sunny permaneceu em silêncio por um momento, depois suspirou.

“Isso é verdade. Uma pena…”