Shadow Slave – Capítulo  900

Traduzido usando o ChatGPT

Um silêncio sombrio se instalou na sala de conferências do centro de segurança. Eventualmente, Verne foi o primeiro a quebrá-lo. Endireitando-se, ele olhou para Sunny e disse em um tom pesado:

“O… o melhor que posso fazer é pedir voluntários entre os meus Despertos. Para arriscarem dormir. Alguns deles podem morrer, mas alguns deveriam retornar com notícias do Reino dos Sonhos. Então, podemos discutir a evacuação por terra.”

Sunny o encarou sem dizer nada. Sua raiva desapareceu de repente, e em vez disso, tudo o que restou foi fadiga, arrependimento e um sentimento vago de ressentimento sombrio.

‘Maldição…’

Se Verne de fato enviasse voluntários para o Reino dos Sonhos, mesmo sabendo que seria uma viagem só de ida para alguns deles… eles retornariam em cerca de oito horas. Descobrir o que estava acontecendo no norte ajudaria Sunny tremendamente.

Mas oito horas eram demais.

Seu pânico crescente já estava quase sufocante. Ele não sabia se tinham oito minutos restantes, quanto mais oito horas.

“Não há tempo. Você não pode.”

Verne apoiou-se na mesa e fechou os olhos por um momento. Era difícil saber o que se passava em sua mente, mas de alguma forma, Sunny sabia que não conseguiria convencer o oficial severo.

Seu coração estava frio.

‘Ah, aquele sentimento… esse sentimento amargo. Eu não o sentia há um tempo, eu acho.’

Naquele momento, Verne disse de repente:

“…Um grande comboio não vai conseguir. Mas um veículo único e robusto provavelmente pode.”

Sunny franziu a testa, lutando para seguir a linha de pensamento, talvez devido ao cansaço.

“O que exatamente você quer dizer?”

O Mestre mais velho olhou para ele e deu de ombros com uma calma estranha.

“Quero dizer que não precisamos colocar todos os nossos ovos em uma cesta. Sua missão não é proteger cada pessoa nesta instalação, Sunless. Ao contrário da minha. Sua missão é resgatar um alvo específico de alto valor. Ambos devemos cumprir nosso dever da melhor maneira possível. Então… pegue o Professor Obel, carregue seu APC e saia imediatamente. Desta forma, mesmo que sua teoria esteja certa, não será… uma perda total para a humanidade.”

Muitas coisas foram ditas, e muitas ficaram sem dizer. Mas não havia necessidade de falar algumas palavras em voz alta. Os dois Mestres se olharam por alguns momentos, uma compreensão silenciosa entre eles. No final, o canto da boca de Sunny se contorceu.

“Ainda acho que você está errado. As pessoas não sabem o que é possível e o que é impossível até tentarem. Bem… era frequentemente o caso, pelo menos, na minha vida.”

Verne simplesmente assentiu.

“Então, me prove errado, Sunless. Desejo-lhe sorte.”

Sunny fez uma careta, hesitou por um segundo ou dois, e então virou-se. Um momento depois, ele desapareceu da sala.

Ele não tinha mais nada a dizer, e nenhum tempo a perder.

Não havia tempo algum.

Sentindo um senso assustador de urgência, Sunny usou o Passo das Sombras para aparecer diretamente dentro do centro de pesquisa. Desta vez, Beth ficou ainda mais surpresa ao vê-lo.

“Você… espera, não é possível… Mestre Sunless, por acaso você continua me assustando só por diversão?”

Ele negou com a cabeça, olhou ao redor e depois fez sinal para a jovem se aproximar. O que ele tinha a dizer precisava ser mantido longe de outros ouvidos.

Franzindo a testa, Beth deixou o lado do Professor Obel e foi até onde ele estava. Agarrando-a pelo ombro, Sunny a arrastou sem cerimônia para uma sala adjacente.

“O que diabos você acha que está…”

Ele fechou a porta e se virou, seus olhos afundados e maníacos fazendo Beth estremecer.

“Fique quieta e ouça. Houve uma mudança de planos.”

Sem tempo para explicar tudo em detalhes, Sunny apenas contou as partes necessárias – que o Professor estava em perigo e que precisava ser evacuado imediatamente. Essa revelação súbita era difícil de digerir, e haveria um atraso potencialmente fatal se Beth se recusasse a ouvir imediatamente, então Sunny construiu suas palavras de uma maneira que jogava com os valores profundamente enraizados dela – lealdade ao velho e o desejo de mantê-lo vivo.

Os olhos de Beth se arregalaram.

“Mas… por que vir até mim? Por que você não se aproximou do Professor?”

Sunny simplesmente balançou a cabeça.

“O Professor Obel é um homem nobre. Ele hesitaria em deixar seu povo para se salvar… então, eu preciso que você o convença. Rápido. Você o conhece melhor, afinal.”

A jovem ainda não entendia.

“Mas… por que não podemos levar todos?”

Sua voz era pequena.

Sunny a olhou seriamente, sabendo que era algo que ele não podia fazer.

“Meu veículo só pode transportar tantas pessoas. Agora, vá e faça o que eu disse. Cada minuto que desperdiçamos pode significar a diferença entre a vida e a morte.”

Beth assentiu em estado de choque, virou-se lentamente, arrumou seu jaleco de laboratório e saiu da sala.

Sunny olhou pela fresta da porta aberta para os cientistas ao redor do professor e depois se virou envergonhado. No entanto, essa autoindulgência durou apenas um segundo.

Ele não tinha tempo para se arrepender, também.

Sem se importar com o gasto de essência, Sunny viajou pelas sombras e logo apareceu perto do Rhino. Ele podia sentir três sombras dentro, enquanto Luster, Kim e Quentin estavam em pé na frente do APC.

Notando-o, endireitaram suas posturas.

“Capitão, senhor! Uh… fiz o que você mandou.”

Sunny olhou para Luster e acenou com a cabeça.

“Vá e execute a sequência de inicialização. Quero o Rhino pronto para partir a qualquer segundo.”

Os olhos do jovem viraram círculos, mas ele mergulhou rapidamente na escotilha sem fazer perguntas. Sunny, Kim e Quentin foram deixados sozinhos no frio cortante.

Sentindo seu coração bater descontroladamente, Sunny olhou para o céu.

O céu estava coberto por uma névoa branca.

‘… A tempestade de neve está começando de novo.’

Naquele momento, Quentin perguntou cautelosamente:

“Capitão… desculpe, mas o que está acontecendo exatamente?”

Ele deu ao curador galante um breve olhar.

“Estamos saindo.”

Ambos os seus subordinados pareciam surpresos.

“Saindo? Agora mesmo? Mas… por quê?”

Sunny hesitou com a resposta.

“Porque temos ordens de manter o VIP vivo.”

Isso pareceu fazê-los parar de fazer perguntas.

Um minuto passou, depois outro. Seu sangue estava cheio de adrenalina, como se estivesse no meio de uma batalha. O tempo arrastava-se a passos de cágado, e por alguma razão, Sunny sentia como se estivesse trancado em um cepo, esperando pela lâmina da guilhotina.

‘Ande mais rápido, droga!’

Seus instintos gritavam que tinham que deixar LO49, agora.

Finalmente, duas figuras apareceram na brancura da névoa. O Professor Obel estava andando rigidamente, com um rosto preocupado. Beth o estava apoiando e carregando uma pequena bolsa.

O velho parou perto de Sunny e o olhou com uma expressão solene. Ele hesitou em falar.

“Jovem… ouço dizer que você nos levará embora agora.”

Sunny assentiu.

“Sim, Professor. Entre, por favor. Depressa. Vou explicar depois.”

Eles entraram no Rhino e fecharam a escotilha. Enquanto Beth olhava ao redor com curiosidade contida, Luster fez o pesado veículo se mover.

Os vigias já haviam sido informados por Verne, então abriram o portão e permitiram que os Irregulares passassem por eles.

… Até o último segundo, Sunny estava certo de que algo daria terrivelmente errado. Mas, de alguma forma, não deu.

O Rhino afastou-se da fortaleza, passou pela frota de transportes estacionados do lado de fora e desapareceu na parede branca da tempestade de neve. Somente quando as luzes da instalação sumiram de vista, Sunny sentiu um alívio quase esmagador.

Ele se apoiou… não, quase se chocou… contra o anteparo atrás dele e soltou um suspiro trêmulo.

‘Conseguimos. Conseguimos a tempo…’

Embora muitos olhares confusos e preocupados estivessem voltados para ele, Sunny permaneceu em silêncio. Lentamente, a distância entre o Rhino e o Observatório Lunar Quarenta e Nove cresceu cada vez mais. Um quilômetro, depois outro… depois uma dúzia.

Eles estavam deixando isso para trás.

Alguns momentos depois, quando o veículo pesado atravessou aproximadamente metade do comprimento da planície costeira que separa a costa do oceano das montanhas, Sunny ordenou que Luster parasse e escondesse o Rhino nos destroços de uma máquina de guerra maciça deixada para trás pelos Tempos Sombrios.

Ele fechou os olhos e concentrou-se por alguns minutos. Suas sombras garantiram que não houvesse Criaturas dos Pesadelos à espreita.

Depois disso, Sunny respirou fundo.

“O Chamado não é muito forte aqui. Deve estar em condição verde, então… parabéns, pessoal. Vocês finalmente podem descansar.”

Apesar de sua inquietação e dúvidas, seus soldados reagiram àquela declaração com entusiasmo visível. Eles também estavam à beira do colapso devido à fadiga e ao esgotamento.

“Luster, Kim e Dorn. Vocês três podem dormir primeiro. Os outros três, fiquem de guarda e cuidem dos nossos convidados.”

Eles concordaram, já conhecendo seus papéis.

“Sim, senhor! Mas… uh… Capitão, e quanto a você?”

Sunny olhou para Belle com uma expressão sombria.

“… Eu tenho algo a fazer.”

Ele se dirigiu para a escotilha de saída. Beth tentou bloquear seu caminho com uma pergunta, mas ele simplesmente a olhou, e a jovem recuou de repente.

Saindo do Rhino, Sunny caminhou pela tempestade de neve e depois convocou o Pesadelo. Seu fiel corcel surgiu das sombras, os olhos ardendo com chamas carmesins terríveis. Saltando na sela, Sunny o enviou galopando pela neve.

É claro que ele deixou uma sombra para ficar de guarda perto do Rhino.

Neste momento, o alcance que ele podia controlar ultrapassava treze quilômetros. Isso era mais ou menos a metade da distância atual entre o Rhino e LO49.

Ele voou de volta para o sul, convocando o capacete fechado e sem características da Corrente Imortal para se proteger do vento cortante. Seu sentido de sombras se espalhou para fora, substituindo a visão que era inútil na furiosa tempestade de neve.

Parando na borda exata do alcance do Controle de Sombras, Sunny permaneceu na sela e enviou outra sombra para frente. Ela deslizou para o sul com tremenda velocidade e eventualmente alcançou as paredes da instalação.

Havia torres formidáveis nelas, holofotes poderosos inundando imediatamente os arredores da fortaleza com luz, flocos de neve dançando nos feixes largos. Os portões que o Rhino havia deixado há pouco mais de uma hora estavam bem fechados. Uma frota de veículos de transporte estava estacionada na frente deles, cobertos de neve, seu propósito inicial há muito esquecido.

A tempestade de neve obscurecia o mundo, e por um momento — assim como quando ele chegou pela primeira vez — Sunny sentiu uma pontada de medo. Era como se toda a instalação estivesse vazia, com apenas fantasmas povoando suas ruas.

… Só que, desta vez, seu medo se concretizou.

Não havia ninguém vigiando nos muros. Nenhum soldado patrulhava as ruas desertas. Os prédios estavam vazios, com telas ainda exibindo gravações de programas de entretenimento, comida em pratos e café esfriando nas xícaras.

Mas não havia pessoas.

Não havia cientistas no laboratório de pesquisa, e nenhum oficial no centro de segurança. As imagens das câmeras de segurança em funcionamento não mostravam movimento em toda a colônia.

As portas dos alojamentos onde os civis estavam confinados ainda estavam trancadas, mas não havia ninguém lá dentro. Não havia sinais de luta, e nem pegadas frescas na neve que cobria o chão do lado de fora.

Tudo estava simplesmente… parado.

Mil e quatrocentas pessoas tinham desaparecido no ar. Pareciam ter simplesmente se dissipado, como se nunca tivessem existido.

… Muitos quilômetros de distância, Sunny olhou para a parede sul da fortaleza através dos olhos de suas sombras. Sentiu-se compelido a enviar a sombra para frente e olhar novamente para o oceano escuro.

Mas, no final, com um arrepio, decidiu contra isso.

Em breve, a sombra voltou. Envolvendo-a ao redor de seu corpo, Sunny comandou o Pesadelo a dar meia-volta e cavalgou para dentro da tempestade de neve sem olhar para trás.

Talvez ele não quisesse…

E talvez ele simplesmente não ousasse.