Shadow Slave – Capítulo  833

Traduzido usando o ChatGPT

O arsenal do navio de guerra ocupava um porão de carga menor inteiro. Chamá-lo de menor, é claro, não fazia justiça ao espaço – era um vasto salão de metal cheio de todo tipo de maquinaria pesada e atividade humana movimentada.

Sentindo o chão balançar ligeiramente sob ele, Sunny caminhou ao longo de vários berços, cada um segurando um poderoso motor de guerra, até chegar ao destinado à sua coorte. Lá, finalmente, viu o Rhino.

Sunny permaneceu imóvel por um tempo, estudando o formidável veículo.

O transportador de pessoal blindado era angular e robusto, com pesadas placas de armadura de liga composta cobrindo sua estrutura sólida. Seu design era robusto, elegante e estranhamente predatório. A máquina inteira tinha quase o tamanho de um vagão de trem, com seis poderosas rodas sustentando seu peso dominante.

Cada roda maciça era tão alta quanto um humano e tão resistente quanto o casco de liga do Rhino. Muita engenharia foi empregada para tornar o APC o mais móvel possível – não apenas as rodas estavam conectadas a um sistema de suspensão extremamente robusto, mas também eram ligadas a um conjunto de membros integrados curtos que podiam ser estendidos a partir da estrutura do veículo para aumentar seu perfil e manobrabilidade.

O APC também possuía propulsores poderosos que permitiam sustentar breves rajadas de levitação autônoma, pular distâncias curtas ou suavizar o impacto do pouso de alturas. Ele até podia se mover sobre a água como uma embarcação anfíbia… embora Sunny não tivesse planos de fazer isso.

A característica que deu ao Rhino seu nome peculiar era uma enorme cunha de aço que se elevava ligeiramente acima de seu focinho largo. Essa lâmina poderia ser abaixada até o chão, transformando o APC em uma espécie de pesado aríete de cerco. Com esse apanhador afiado abaixado, a besta de liga parecia capaz de perfurar paredes, pilhas de detritos, obstáculos naturais e a carne das Criaturas do Pesadelo com igual facilidade.

Sunny o estudou com um sombrio senso de prazer.

“Bem, tudo bem. Tenho que admitir… parece bom.”

Ele baixou os olhos e olhou para Kim e Samara, que estavam ocupadas inspecionando o veículo. Ele se aproximou de suas técnicas e perguntou com um tom neutro:

“Então, qual é o status?”

Samara olhou para cima da tela de seu comunicador, onde um programa de diagnóstico exibia os resultados de uma série de testes complicados. Ela ofereceu a ele um pequeno sorriso.

“Tudo parece em ordem, Capitão. Ele é uma verdadeira fera.”

Kim acariciou afetuosamente a superfície do APC, que tinha sido pintado com um padrão de camuflagem cinza.

“Esta é uma máquina excelente. Rhino é realmente rápido, apesar de ser sobrecarregado por uma armadura pesada, altamente manobrável e tem internos extremamente duráveis. Com os upgrades caros que conseguimos, ele se tornou nada menos que uma fera, de fato.”

Sunny piscou algumas vezes, vindo a termos com o fato de que seu transportador de pessoal era, aparentemente, um “ele”.

Kim, enquanto isso, se moveu de um pé para o outro e disse em um tom hesitante:

“Uh… você gostaria de dar uma olhada por dentro, Capitão?”

Sunny olhou para ela displicentemente e deu de ombros.

“Claro.”

‘Claro que quero dar uma olhada por dentro! Que tipo de pergunta é essa?!’

Ele entrou no Rhino por uma escotilha aberta, subiu uma escada íngreme e se viu no interior do veículo maciço.

Tudo ali era espartano, altamente utilitário e projetado com máxima durabilidade em mente. Estava claro que ele estava dentro de uma máquina militar… e ainda assim, Sunny não pôde deixar de sentir que estava cercado por puro luxo.

Talvez fosse porque ele sabia quanto custava todo esse equipamento aparentemente simples.

A frente do Rhino era dedicada a uma cabine de pilotagem ligeiramente elevada, onde Luster estudava atualmente vários painéis de controle e interruptores com uma expressão animada. Havia espaço suficiente lá para alguns assentos adicionais também. O para-brisa reforçado era longo e estreito, mas oferecia quase uma visão panorâmica dos arredores.

É claro que também havia muitos monitores exibindo as imagens de várias câmeras externas e sensores.

O meio do veículo era dedicado a um espaço de vida modesto. Havia uma pequena área de descanso onde a tripulação poderia descansar e passar o tempo juntos, uma cozinha compacta e um compartimento de higiene isolado. Seis nichos de dormir estavam situados nas paredes opostas. Sunny já conseguia imaginar a competição para ver quem pegaria as camas de baixo.

É claro que cada um desses “beliches” poderia realmente funcionar como uma cápsula de sono dedicada, se a necessidade surgisse.

Atrás da área de descanso estava um porão de carga que também servia como arsenal e integrava uma estação de trabalho de engenharia de alta tecnologia. O compartimento de engenharia em si estava situado abaixo do chão e se estendia por todo o comprimento do veículo.

Finalmente, a parte de trás do Rhino era ocupada pela suíte de comando e comunicação. Havia uma grande mesa holográfica, um console poderoso conectado à matriz de antenas do APC e um conjunto de monitores que recebiam a mesma entrada dos da cabine do piloto.

Mais importante ainda, atrás de tudo isso havia uma alcova onde a própria cama de Sunny estava, completa com uma divisória de privacidade e um espaço de armazenamento dedicado.

O colchão era o melhor que o Primeiro Exército de Evacuação podia oferecer.

Ele sorriu, imaginando como seria agradável dormir naquilo.

“Isso é melhor do que eu tenho em casa…”

Essa adição não era apenas para agradar os oficiais. Como um Ascendente, Sunny possuía uma habilidade que seus soldados não tinham – ele não precisava viajar para o Reino dos Sonhos toda vez que caía no sono.

O que realmente significava era que seus soldados estariam completamente desprotegidos enquanto dormiam. Mesmo se um enxame de Criaturas do Pesadelo atacasse o Rhino, eles não acordariam. Ele era o único que poderia proteger a coorte aconteça o que acontecer.

Um cronograma de sono escalonado deveria ajudar com esse problema até certo ponto, mas Sunny não tinha ilusões sobre com que frequência teria a oportunidade de descansar adequadamente. O que significava que as raras ocasiões em que ele tivesse a chance de tirar uma soneca tinham que ser o mais confortáveis e eficientes possível.

Sunny circulou ao redor do Rhino por um tempo, tentando suprimir um sorriso satisfeito enquanto estudava o layout. Eventualmente, ele se aproximou de sua alcova pessoal e sentou-se na cama macia.

Lá, olhou para suas sombras e sorriu.

“Não é ruim, hein?”

As sombras o encararam em silêncio. Alguns momentos depois, a sombra feliz levantou energicamente ambas as mãos, mostrando-lhe dois polegares para cima.

Sunny assentiu.

“Sim… realmente. Eu também gosto!”

Nota:

[1] Não lembro se foi explicado anteriormente mas caso alguém não saiba o que é APC, é um veículo blindado de transporte de pessoal (em inglês Armoured Personnel Carrier).