O Assassino estava se aproximando atrás deles. Seiscentos pés, 500 pés, 400 pés; a distância entre eles começou a diminuir.
Ele havia sofrido graves danos no abdômen causados pelo inimigo, que também era um guerreiro de Nível 9 como ele. Apenas a morte esperava por ele e pela Princesa Annie, se ele enfrentasse tal adversário de frente.
Ele correu pela floresta, olhando para a esquerda e para a direita freneticamente em busca de um lugar seguro para se esconder.
Enormes bolhas de sangue fresco fluíram da ferida aberta e respingaram no chão. Kanorse sentiu-se ficando mais fraco a cada minuto. De repente, ele ouviu a voz fraca de Annie em seus braços.
“Kanorse, deixe-me… Eu… não posso continuar. Pegue a carta, vá para o Sul, entregue a Link.”
A mão de Annie pingava sangue fresco, que também manchara a própria carta. Seu rosto estava mortalmente pálido neste momento, e seus olhos estavam visivelmente dilatados. Kanorse começou a entrar em pânico ao ver isso.
“Espere, Sua Alteza! Espere!” Kanorse rangeu os dentes e usou o que restava de sua força para aumentar ainda mais a distância entre eles e o Assassino.
Ele era um Guerreiro, e seria amaldiçoado se deixasse a Princesa Annie morrer aqui com ele!
Mas, por mais determinado que fosse, não adiantava resistir ao inevitável.
A explosão de velocidade de Kanorse não durou muito. Três minutos depois, a exaustão finalmente o alcançou. Devido ao intenso esforço, a ferida em sua cintura abriu ainda mais. Metade de seu corpo estava dormente, e ambas as pernas viraram chumbo. Nesse ponto, era como atravessar a lama até os joelhos.
Em seus braços, a Princesa Annie ficou em silêncio. Ela parecia ter desmaiado, embora ainda segurasse com força a carta para Link, que agora estava amassada em uma bola e ensopada em seu sangue.
Ainda não havia nada além da floresta à frente deles, que começou a ficar mais densa à medida que ele se aprofundava nela. Com os sentidos lentos, ele havia perdido todo o senso de direção e agora corria em qualquer direção que o caminho à sua frente tomasse.
Em pouco tempo, a sua visão começou a embaçar. Ele riu um pouco amargamente para si mesmo: “É isso para mim?”
Alguns segundos depois, algo incrível aconteceu.
Kanorse viu seu corpo correndo à sua frente. Como um observador de fora, ele agora estava olhando enquanto seu próprio corpo disparava sem ele.
Isso era muito irreal.
Ele olhou para si mesmo e viu que seus membros haviam se tornado transparentes, junto com a Princesa Annie. Era como segurar o ar em seus braços.
Kanorse parou de correr. “Eu sou um espírito? Estou morto agora?”
Quando ele parou para se perguntar sobre seu estado atual, uma voz o chamou de trás de uma árvore: “Não fique aí parado, venha aqui!”
Kanorse virou-se para onde quer que a voz viesse, mas não conseguiu ver nada. Ele percebeu então que este deve ser o ato de um Mago.
Ele caminhou até a árvore e viu, para a sua surpresa, três pessoas agachadas atrás dela.
Ele imediatamente reconheceu Skinorse entre eles. Os outros dois eram uma jovem de cabelos ondulados e um homem de meia-idade usando um chapéu cinza de abas largas. A julgar por sua aparência, Kanorse calculou que este último deveria ser um Mago.
Ele abriu a boca para falar, mas então Skinorse pressionou um dedo em seus lábios. “Shh, nem uma palavra.”
Skinorse então tirou a pulseira espacial de Annie de seu pulso e tirou a sua besta da pulseira.
“Isso é bom!” Sussurrou Skinorse com admiração, e então da pulseira espacial ele tirou a aljava da besta. Ele se virou para seus companheiros e falou: “Tudo bem agora, o Assassino está se aproximando. Certifique-se de que ele não nos veja.”
Kanorse prendeu a respiração, uma mão segurando firmemente a sua espada.
Um pouco depois, o Assassino passou correndo pela árvore sem nem perceber que eles estavam atrás dele, enquanto perseguia intensamente a ilusão mágica que ainda corria à frente.
Olhando para isso, Skinorse deu um sinal de positivo para o Mago e murmurou suas palavras silenciosamente: “Morrigan, seu feitiço funcionou como um encanto!”
O Mago sorriu de volta para ele, aparentemente satisfeito com isso também.
O Assassino agora havia desaparecido nas profundezas da floresta em busca da ilusão mágica.
Skinorse levantou-se e disse: “Não é seguro aqui, é melhor nos mexermos. Dê-me a Princesa, Kanorse.”
Agora extremamente enfraquecido pela perda de sangue, Kanorse entregou Annie a ele.
Dando uma olhada na Princesa, Skinorse franziu a testa e disse à jovem ao lado dele em tom urgente: “Ela está gravemente ferida. Mal consigo sentir o batimento cardíaco dela. Moya, rápido, ela precisa de um feitiço divino de emergência!”
A jovem não precisou ouvir duas vezes. A sua mão já estava segurando um globo de luz branca, que ela pressionou contra o peito de Annie. Kanorse podia ver claramente que Annie havia começado a respirar ainda mais profundamente.
Definitivamente, era bom que tivessem uma sacerdotisa entre eles.
Skinorse então acenou com a mão para eles. “Tudo bem vamos. A Naga pode estar de volta para nós em breve.”
Dizendo isso, ele começou a liderar o caminho pela floresta. Ele parecia estar mais familiarizado com este trecho da floresta. Depois de caminhar por um caminho estreito pela floresta, o som de água corrente finalmente alcançou seus ouvidos à frente. Após um tempo, na frente deles apareceu um penhasco, que tinha uma queda de trinta metros até o chão. Uma cachoeira trovejou ao longo da face do penhasco.
“Por aqui, todos por aqui. Morrigan, você está de pé.”
Skinorse então amarrou uma corda em volta da cintura de todos, enquanto Morrigan começou a lançar Levitação em cada membro do grupo.
“Agora pule!”
Skinorse foi o primeiro a pular do penhasco, e seus outros dois companheiros o seguiram. Kanorse ainda tendo suas reservas quanto a isso, ele pulou atrás dos outros assim mesmo.
Os cinco começaram a cair livremente ao longo da cachoeira. Quando chegaram a 15 metros do chão no meio da cachoeira, Morrigan lançou um feitiço Tempestade de Nível 3.
Com a súbita rajada de vento, todos os cinco foram soprados em direção à cachoeira enquanto flutuavam no ar. Justamente quando eles estavam prestes a colidir contra a cachoeira, Morrigan deu outro aceno com a sua varinha, e da água sobressaiu uma rocha que dividiu a corrente descendente de água ao meio. Um buraco de meio metro de altura por um metro de largura apareceu abaixo da cachoeira.
O grupo flutuou para dentro do buraco e a rocha se fechou atrás deles, trazendo a cortina de água de volta contra a face do penhasco.
A caverna em que eles se encontraram tinha cerca de 100 pés quadrados e o ar dentro era um tanto úmido. Com um aceno de sua varinha, Morrigan juntou toda a água do ar em uma pequena esfera de água. Ele então guiou a bola de água para fora da caverna de volta pelo buraco sob a cachoeira com a sua varinha. Em um instante, a caverna parecia mais seca e confortável do que antes.
Com uma risada, Skinorse explicou: “Este é um buraco escondido esculpido na face do penhasco com magia de pedra pelo próprio Morrigan. É muito útil. Com a cachoeira lá fora encobrindo nossa presença, as Naga não devem ser capazes de nos encontrar aqui.”
Ao dizer isso, ele colocou Annie em uma plataforma de pedra, deixando a Sacerdotisa começar a tratar as feridas da Princesa. Kanorse soltou um suspiro de alívio e pegou uma garrafa de Poção de Cura Maior para beber.
“Se eu fosse você, não começaria a beber poções agora.” Disse a Sacerdotisa Moya de repente sem olhar para Kanorse. Ela estava extraindo lentamente os pedaços de madeira quebrados das costas de Annie com um bisturi de prata.
Um tanto surpreso, Kanorse largou a poção. “Então o que eu devo fazer?”
“Deite-se aí. Eu vou curá-lo depois disso.” Disse Moya tranquilizando-o.
Ela parecia ser uma especialista nas artes de cura entre o grupo. Kanorse deu de ombros e encontrou outra plataforma de pedra para se deitar.
Skinorse deu a Kanorse um largo sorriso, apontou para Moya, então deu-lhe um polegar para cima. Ele sussurrou: “Ela é a líder deste grupo, a sua palavra é lei aqui.”
Kanorse sorriu fracamente de volta. Ele sabia que podia confiar em Skinorse, apesar de suas tendências de caça ao tesouro. Ele relaxou na plataforma de pedra.
“Morrigan, preciso de um pouco de água limpa.” Disse Moya.
“Chegando.” Morrigan foi até a cachoeira e encheu um prato de prata com água. Uma bola de fogo apareceu da ponta de sua varinha e derreteu na água, que então começou a ferver violentamente. Cerca de dez segundos depois, Morrigan tirou a bola de fogo da água, baixando a temperatura da água em um instante. Como resultado, todas as impurezas foram completamente removidas da água.
Morrigan então trouxe a água para Moya. Olhando para as costas de Annie, ele suspirou. “A sua ferida parece profunda.”
Moya lavou o bisturi de prata na água e continuou limpando o ferimento de Annie. “É realmente bom que nenhum de seus pontos vitais tenha sido atingido. O maior obstáculo aqui é remover cada pedaço de madeira quebrada de seu corpo. Se eu perder pelo menos um, pode haver complicações.”
Moya mais uma vez conjurou uma bola de luz em sua mão e começou a consertar um vaso sanguíneo rompido.
Enquanto ela tratava Annie em concentração, do outro lado da caverna, Skinorse e Kanorse começaram uma conversa entre si.
Skinorse perguntou: “Por que vocês estavam sendo perseguidos por aqueles Nagas?”
Kanorse estava um tanto confuso. “Nagas? Você quer dizer aqueles dois Assassinos?”
“Claro, você não percebeu como seus corpos eram flexíveis? Tínhamos cruzado com eles há uma semana… Eu certamente teria morrido ali mesmo se não tivesse corrido rápido o suficiente.” Disse Skinorse, ainda parecendo tenso com a memória.
“Tch, fui eu quem te salvou. Você até abriu um grande buraco na calça na parte da virilha.” Acrescentou Morrigan.
Skinorse corou furiosamente. “Eu simplesmente não consegui usar minha runa do portal a tempo. Vocês ao menos têm uma?”
Ele pegou uma pedra rúnica vermelha e começou a brandi-la no rosto dos outros.
Kanorse perguntou, surpreso com isso, “Isso não foi dado a você pelo Mestre Link?”
“Ele o enganou!” Morrigan interveio.
“Enganar os outros é um talento em si e, infelizmente, poucos são dotados para isso.” Disse Skinorse maliciosamente. Ele guardou a pedra rúnica e perguntou: “Vejo que vocês dois estão indo para o Sul e há uma carta nas mãos da Princesa Annie. De quem é a carta, se posso perguntar?
Skinorse trouxe a carta que estava encharcada com o sangue da Princesa.
Kanorse não se preocupou em esconder a verdade. “Devemos enviá-lo ao Mestre Link por ordem do Marechal… Parece que o Marechal encontrou alguns problemas.”
‘Entendo. Bem, vamos dar uma olhada na carta então, certo?” Disse Skinorse.
“Não, é apenas para os olhos do Mestre Link… Ai você…”
Skinorse já havia rasgado o envelope. “Não seja tão rígido, Kanorse. Só estou dando uma olhada na carta, não é como se eu fosse engoli-la.”
Ele pegou a carta e, depois de lê-la algumas vezes, franziu a testa para ela, claramente incomodado com seu conteúdo.
Quando terminou de ler a carta, Skinorse engoliu em seco, molhou os lábios ressecados com a língua e olhou para os companheiros. “Vai haver problemas, pessoal!” Ele disse com voz rouca.