Chrysalis – Capítulo 615

Titus odiava se fantasiar, mas os Golgari Espadas Superiores eram notórios defensores do protocolo e da tradição, então suas mãos estavam atadas. Ele seria amaldiçoado se colocasse seu uniforme de gala completo, absolutamente sem chance.

A pilha de pedras saltada teria que ficar satisfeita com ele dando um polimento sólido à sua armadura. Foi assim que, nas horas finais da montagem do revezamento da ponte, Titus tirou sua elaborada Armadura Rúnica da Legião, sentou-se em frente à tenda de comando e cuidou das fivelas, placas e pedras enquanto dirigia sua Legião.

Suas mãos trabalharam nas tiras de couro, poliram as fivelas e limparam a pedra quase automaticamente, sem realmente ter que olhar para o que estava fazendo, com seus olhos vagando pelo acampamento. Não havia um único legionário com cinco anos de experiência que não pudesse limpar a armadura durante o sono, e Titus tinha muito mais do que isso.

Quando o trabalho terminou, ele vestiu o traje de volta, quase sentindo uma sensação de alívio quando a placa final se encaixou no lugar, selando-o.

“Sente-se mais confortável, comandante?” Alberton perguntou de seu assento próximo.

Titus encolheu os ombros, sentindo o terno pesado se encaixar em seu corpo.

“Não parece certo estar em campo sem estar blindado,” disse Titus.

Ele fez algumas verificações rápidas com as mãos, puxando um prato aqui, empurrando com as palmas ali, testando as juntas e tiras. O Mestre das Tradições franziu a testa.

“Cuidado com a mana…” ele começou.

“Eu sei,” Titus o interrompeu e continuou suas verificações meticulosas.

Alberton ficou em silêncio por um momento antes de continuar em silêncio.

“Eu me preocupo às vezes, velho amigo. Só tome cuidado.”

Titus não levantou os olhos de sua inspeção e, depois de um longo momento, Alberton suspirou e se levantou de seu assento, verificando cada tira e selo na parte de trás do traje.

“Impecável como sempre, comandante,” disse ele, batendo na ombreira com a mão enrugada.

“Você vai se vestir?”

O Mestre bufou.

“Para quê? Minhas habilidades estão em pesquisa e documentos, não em espadas e feitiçaria.”

Titus se virou e olhou o amigo nos olhos.

“Coloque-o,” ele ordenou, “algo não está certo nesta missão e não quero perder ninguém. Na verdade, passe a ordem, quero que todo o pessoal esteja pronto para a batalha o tempo todo. Sem exceções.”

Sem parar para ouvir os protestos balbuciantes do Mestre das Tradições, Titus se virou e caminhou em direção à tenda de comunicações. Enquanto caminhava, conseguiu relaxar o maxilar e conter a raiva. Não era culpa de Alberton, a mana estava subindo e a armadura a absorveu, derramando-a em seu corpo infundido.

Ele fez uma anotação mental para que os médicos fizessem verificações regulares em todos os membros da Legião, incluindo ele mesmo.

O efeito da mana no corpo humano tinha muitas implicações. A doença de mana era apenas a mais comum delas. Uma vez adaptado a um certo nível de mana, a retirada tornou-se a próxima preocupação, definhando como um monstro faria.

O que preocupava o velho Legionário era algo de que apenas indivíduos de alto nível deveriam se preocupar: o vício.

Titus passou pela abertura da tenda de lona rígida para encontrar Braxis mexendo em um núcleo enquanto ele era baixado na matriz.

“Cuidado, cuidado! Essa coisa quebra e são seis meses de salário para um piolho como você!”

“Isso seria muito mais fácil se você parasse de gritar comigo.”

“Cale a boca e trabalhe!”

O jovem, Donnelan, revirou os olhos enquanto colocava o precioso núcleo em seu alojamento. No momento em que se encaixou no lugar, todo o conjunto ganhou vida, acompanhado por uma lufada interna de mana quando o núcleo começou a drená-lo.

“Isso está pronto?” Titus rugiu da entrada.

“Ah, comandante. Bem na hora, está pronto para rolar. Dê-lhe um segundo para carregar e eu vou preparar a ponte. Não deve demorar muito.”

Titus assentiu e caminhou ao redor da tenda para ficar na frente do dispositivo. Esta não era a primeira vez que ele usava um Bridge Relay. Enquanto esperava que o mago terminasse seu trabalho, com o Legionário mais jovem observando atentamente por cima do ombro, Titus pensou na campanha atual. Quanto mais ele pensava, mais alto seu temperamento queimava até que ele o forçou para baixo novamente.

‘Escondendo informações? Da Legião?’

A Legião do Abismo não deveria ser enganada, algo que o Império de Pedra parecia ter esquecido.

“Eu terminei, comandante,” a voz de Braxis soava distante e os olhos pareciam estar abertos, mas não viam nada. Titus sabia que estava alcançando a matriz com sua mente, buscando a conexão com o acampamento Golgari. “Você está falando agora.”

Assim dizendo, Braxis voltou seus olhos vazios para seu comandante e Titus sentiu sua mente alcançar a sua. Relaxando sua vontade, ele se deixou levar para fora de seu próprio corpo. Houve uma sensação de ser arrastado, e uma corrida de distância, então ele parou diante do espada Superior Balta, cercado por redemoinhos de escuridão e névoa.

Com os olhos frios, o Golgari desembainhou sua lâmina, colocou-a sobre as palmas das mãos e se curvou sobre ela.

“Diante da pedra viva eu te saúdo, Titus da Legião.”

Titus devolveu o gesto com uma saudação legionária, batendo com o punho direito na placa do peito, bem sobre o coração.

“A Legião Abissal envia suas saudações, espada Superior,” disse Titus.

Atendendo ao mínimo de decoro, os dois homens ficaram de cócoras e se pesaram. Titus estava familiarizado com os Golgari, eles eram um povo marcial, numerosos dentro da Legião, ele sabia exatamente o que estava vendo.

Como se sentisse o tom de desprezo da expressão de seu oposto, o Espada Superior Balta zombou enquanto se dirigia a seu aliado.

“Você veio chamar tão cedo, comandante. A Legião já está em dificuldades? Os insetos são muito difíceis e você veio pedir minha ajuda?”

Titus não respondeu imediatamente, ele apenas olhou fixamente para o Golgari. Para seu crédito, Balta parecia imperturbável, com seu comportamento condescendente e superior.

“A Legião Abissal não aprecia quando informação é retida.”

Isso levantou uma sobrancelha.

“Você acusa o Império da Pedra de reter conhecimento de você? Esta é uma afirmação ousada que você faz, comandante. Pela sua honra, eu confio que você tenha provas,” sua voz estava afiada no final.

A palavra honra da boca dessa cobra coalhou as entranhas de Titus, mas ele manteve seu rosto calmo, mesmo enquanto permitia que um pouco de calor entrasse em seus olhos.

“Se eu decidir que seu Império nos enganou, então pedirei ao Cônsul que uma expedição punitiva seja despachada imediatamente,” Titus falou calmamente, “talvez após incendiarmos algumas cidades, seu povo se lembrará de como tratar seus aliados.”

“Você ousaria?!”

“Não seria minha primeira vez.”

Os dois líderes olharam um para o outro, com as mãos se contraindo enquanto desejavam agarrar armas que realmente não existiam aqui neste espaço mental. Depois de um longo e tenso momento, Titus cruzou os braços e se acomodou sobre os calcanhares.

“No entanto, não acredito que tenha sido o Império que nos forneceu informações falsas.”

Ele não se preocupou em esclarecer sua acusação. Se ele falasse em voz alta suas suspeitas sobre o Espada Superior, Balta seria honrado em se defender. Melhor deixar essas palavras pairarem no ar, não ditas.

“Sua Legião esqueceu seu lugar, ao que parece. Você foi solicitado a se juntar a esta expedição para apoiar o Império no combate a esta infestação. Em vez disso, você chega aqui com ameaças e acusações.”

“Encontramos uma abominação.”

A reação foi imediata.

A raiva brilhou nos olhos do Lâmina Superior, apenas para esfriar rapidamente para uma raiva fervente.

“Onde?”

“Você não nos disse que havia uma abominação. A presença de alguém assim aqui muda significativamente a natureza do conflito.”

“Onde?!” Balta se enfureceu.

Titus não respondeu, ele simplesmente se levantou e olhou para o seu oposto. Depois de um momento, o Golgari se acalmou.

“Aquela criatura insultou minha família, feriu meus parentes e trouxe vergonha para minha casa. Vou destruir essa sujeira com minhas próprias mãos, lentamente. Onde você a encontrou?” Ele demandou.

Titus suspirou internamente. Brigas e rancores mesquinhos, sempre foi assim com os Golgari. Eles eram tão teimosos e duros quanto a própria pele.

“Preciso deixar algo claro para você no início desta cooperação,” Titus falou lentamente, “você tem um interesse pessoal nesta expedição, entendo isso agora, mas quero deixar algo bem claro.”

Ele se inclinou para frente.

“Eu não ligo.”

Uma pausa.

“A Legião veio aqui, a seu pedido, para exterminar este ninho antes que fique fora de controle. Com ou sem a sua ajuda, é exatamente isso que vamos fazer, se você ficar no meu caminho, eu vou cortar você para baixo eu mesmo.”

Titus falou sem rodeios, sem emoção, como se estivesse discutindo o tempo. Não era uma opinião, era simplesmente um fato.

“Agora me diga tudo o que você deveria ter me contado antes, ou eu mesmo irei caçar sua preciosa presa, matá-la com misericórdia e dignidade, então enterrá-la com honra. Está bem aqui, do lado de fora do meu acampamento, afinal.”

Os olhos do Lâmina Superior brilharam com malícia.

“Certo.”