Chrysalis – Capítulo 583

Os artesãos da Colônia eram um grupo interessante e formidável, com certeza. A primeira vez que trabalhei com eles foi quando ouvi que eles estavam dispostos a fornecer certos materiais, ou seja, madeiras infundidas com mana processadas, a um custo próximo. Sendo um gravador e encantador, uma queda tão ridícula no preço era tentador demais para desistir, mesmo que isso significasse lidar com uma força de ocupação de monstros.

Se meus concorrentes tirassem vantagem desse novo fornecedor e eu não, eles poderiam me tirar do mercado instantaneamente! Em muitos aspectos, não tive escolha e, tenho um pouco de vergonha de dizer, não fiquei satisfeito por ser forçado a lidar com os ‘monstros’ na época. Eu vi esse movimento da parte deles como uma forma de forçar a cidade a se tornar dependente de sua ajuda.

Como os portões foram fechados e a exploração de masmorras proibida, não tínhamos o que fazer a não ser contar com um estoque cada vez menor.

Então, fervendo por dentro, engoli meu orgulho e participei de uma missão comercial. As formigas e seus associados humanos foram extremamente complacentes, o que fez pouco para diminuir minha desconfiança, e levou o grupo de mercadores e artesãos igualmente descontentes ao formigueiro mais próximo. Nossa segurança foi gerenciada de maneira impecável.

Nem uma vez na minha vida experimentei uma jornada tão pacífica pela masmorra. O que foi mais surpreendente foi que as formigas e seus associados ficaram mais do que felizes em falar sobre a natureza desse acordo comercial, e sua honestidade era quase perturbadora para um empresário de longa data como eu.

Eles foram abertos sobre o motivo do preço baixo que exigiam por seus produtos, eles simplesmente tinham pouca necessidade de dinheiro e estavam colhendo os materiais a um ritmo mais rápido do que podiam consumi-los.

Quando eu indiquei que eles próprios podiam processar as matérias-primas, descobri que eles não poderiam prosseguir e completar o produto, eles admitiram que o número de formigas na Colônia dedicadas a criar tais coisas era limitado. Eles não viam necessidade de varinhas, não sabiam operar arcos no sentido clássico, sentiam-se insultados com a ideia de um bastão e usavam pedra para quase todos os seus móveis.

(Na época, a ideia de móveis de insetos me surpreendeu bastante.)

A partir da descrição que recebi, comecei a pensar nas artesãs da comunidade de formigas como míopes, sem apreço por seu ofício e possivelmente estúpidos.

Como eu estava errado.

Os artesãos da Colônia eram INSANAMENTE dedicados, sua atenção aos detalhes era desumana, sua ética de trabalho, incomparável. Quando nos mostraram as câmaras onde as madeiras brutas eram cortadas e moldadas, os trabalhadores eram diligentes ao ponto da obsessão. Um único corte ruim era intolerável para eles e todos eram fanáticos em sua busca pela eficiência.

Na próxima vez que eles nos mostraram a área em que os pedaços de mana foram examinados e refinados, quase não pude acreditar no que via. Fileira após fileira de formigas peneiravam e organizavam os cortes de madeira antes de examinar meticulosamente cada um.

Eu estava além de impressionado. Refinar os grãos é um trabalho entorpecente, indutor de dor de cabeça e incrivelmente detalhado. Trabalhadores altamente qualificados que pudessem realizar esta tarefa eram quase impossíveis de encontrar e valiam seu peso em ouro, simplesmente porque quase nenhuma pessoa sã poderia suportar o trabalho e seus padrões exigentes.

Saí de lá com a certeza de que a Colônia, enquanto existisse, se tornaria o centro industrial da região. Quem poderia esperar igualar esse nível de produção?

À medida que trabalhava mais com elas, percebi que a única fraqueza real das artesãs de formigas era a falta de imaginação. Eles podiam realizar tarefas tediosas como nenhuma criatura inteligente jamais poderia, mas quando se tratava de dar saltos ousados ​​de criatividade, eles eram a definição de ‘siga o roteiro’.

Eu tinha certeza de que isso seria uma vantagem duradoura que teríamos sobre eles, e como fiquei desapontado ao saber que simplesmente não era verdade para todos eles. Mesmo numa colônia de formigas, podem surgir indivíduos notáveis ​​que perturbam completamente sua dinâmica.

-Trecho do diário de um arqueiro desconhecido de Rylleh.

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O artífice trabalhava incansavelmente, queimando e moldando o metal sem pausa ou descanso. Isso consumiu toda a sua atenção, a ponto de a formiga que entregou sua biomassa ser forçada a arrastá-la fisicamente até a comida antes que ela a comesse.

Ela fez anéis finos e os rebitou, ela fez placas sólidas que se ficavam sobrepostas com juntas astutas, ela fez escamas finas e as colocou em camadas, ela fez e fez e fez de novo. Pequenas peças de teste, protótipos em escala maior.

Ela queimou todo o conhecimento que o Sistema lhe concedeu sobre o trabalho e a modelagem do metal, desesperada para encontrar uma solução que fundisse o que ela sabia sobre armadura com a realidade da biologia da Formica Sapiens.

Ela não parou por três dias, até que foi arrastada sem cerimônia de seu quarto, ainda tentando acionar o fole e disparar outro lingote.

“Não! Estou tão perto do próximo nível!” Ela gritou, lutando contra o puxão firme das três formigas que a arrancavam de seu trabalho.

“Você já pulou um período de descanso obrigatório,” repreendeu um deles, “mais e seremos forçados a impedi-la de entrar na oficina por três dias.”

Três dias?! Ela não aguentaria!

Cheia de indignação contra o Ancião por seus regulamentos, a artesã se permitiu ser arrastada sem cerimônia pelos túneis e depositada de volta em sua câmara de descanso. Ela resistiu à vontade de tentar entrar sorrateiramente, isso não tinha corrido bem para ela da última vez que havia tentado.

Eles estariam à procura de um reincidente como ela de qualquer maneira. Havia pouca escolha a não ser ela ceder e descansar um pouco. Mas primeiro…

Ela se moveu pela câmara, tomando cuidado para não perturbar o torpor dos outros na sala enquanto se dirigia para o canto de trás. Uma vez lá, ela usou suas mandíbulas para levantar uma pedra estrategicamente colocada para revelar um pequeno recipiente de aço enterrado na terra.

Lentamente, para não fazer barulho desnecessário, ela levantou a caixa com as mandíbulas e abriu-a para revelar uma pequena coleção de materiais e núcleos. O dia chuvoso viria!

Ela não poderia descansar ainda, sua visão ainda não tinha começado a desaparecer! Então, em vez disso, ela continuou a trabalhar em segredo em sua segunda paixão: encantar.

Ela havia alcançado recentemente o terceiro avanço em sua habilidade encantadora, bem atrás de sua ferraria, mas com o tempo e os recursos limitados que ela tinha, ela considerava isso uma conquista e tanto. Ela sentiu que nunca ficaria satisfeita em entregar seu trabalho para outro artesão concluir.

Imagine, quando ela finalmente conseguiu completar a primeira armadura de formiga perfeita, apenas para entregá-la a outra pessoa para encher o trabalho com encantos?! O próprio pensamento foi suficiente para fazê-la cerrar as mandíbulas.

Para evitar tal farsa, ela passou as próximas cinco horas mexendo nos núcleos e metais, testando diferentes combinações até que sua mente se sentisse embotada e confusa. Só então guardou a caixa, escondeu-a mais uma vez e deixou-se cair no torpor.

Não demorou muito para seu próximo turno que o marco mágico aconteceu.

[Ferreiro (Especialista) (III) atingiu o nível 20, atualização disponível.]

Exultante, ela correu para o menu para confirmar a seleção.

[Ferreiro (Especialista) (III) -> Metalurgia Básica (IV). Custo 1 Ponto de Habilidade. Imbui o usuário da habilidade com conhecimento mais detalhado de metalurgia, orientando-o para uma modelagem mais precisa e refinada. Também concede conhecimento avançado de padrões de usinagem.]

‘Sim Sim SIM SIM!’

Ela esmagou mentalmente o botão de confirmação e quase desmaiou quando sentiu o conhecimento começar a escorrer em sua mente. Novas ideias, novos métodos, novos instintos, todos floresceram em seus pensamentos enquanto o Sistema derramava o conhecimento em sua cabeça como um copo cheio de água vivificante.

Quando terminou, ela permaneceu perfeitamente imóvel, digerindo, pensando, sentindo exatamente o que havia aprendido. Ela permaneceu assim por uma hora, antes de perceber que tinha ainda mais para ver em seu menu.

Mais uma vez, ela abriu a interface e a percorreu mentalmente, desta vez verificando novas habilidades. Seu avanço havia desbloqueado algo novo? Uma especialidade? Uma Habilidade mais específica e aprofundada? Quase em frenesi, ela vasculhou o menu até encontrar algo.

[Forja de Armadura (I)]

‘Finalmente!’

A forja de armas também estava lá, mas ela ignorou completamente. Aqui finalmente estava a habilidade que ela esperava! Talvez com isso ela tivesse o conhecimento necessário para tornar sua visão uma realidade! Pouco antes de ela confirmar a compra da Habilidade, outra chamou sua atenção.

[Otimização de Forja de Encantamentos (I)]

‘O que é isso?’