Chrysalis – Capítulo 532

O regime de treinamento foi brutal e a filhote devorou tudo. Palestras, seguidas de exercícios práticos, seguidas de prática ao vivo, seguidas de uma revisão. As formigas explicaram pacientemente todos os erros e as orientaram em todas as decisões, questionando o pensamento das jovens formigas e extraindo delas suas tendências sacrificiais, em seguida, mais palestras, mais exercícios e o ciclo continuou.

Eles repetiram isso cinco vezes antes de entrarem em torpor.

No momento em que acordou, a filhote foi saudada pelo olhar duro de outra formiga grande e intimidadora.

O general se fora, substituído por uma formiga de tamanho semelhante, mas de aparência mais suave. Sua carapaça era mais fina e aerodinâmica, e as mandíbulas não tão grandes. Quando suas antenas captaram o cheiro, ela percebeu que era a formiga que havia batido nela nos túneis no dia anterior.

“Finalmente acordada? Não sabia que a Colônia estava criando uma ninhada tão preguiçosa.” A filhote ainda estava cansada e com fome, mas não parecia preguiçosa! Ela saltou e cutucou seus irmãos próximos com as pernas para acordá-los e alertá-los. Os filhotes ao redor da câmara observaram cuidadosamente enquanto as formigas ficavam em posição de sentido.

“Ótimo, um general gritou com vocês ontem, isso é ótimo e tudo mais, mas hoje vamos começar a ensiná-los a usar a maior arma que o Ancião lhes deu.” O batedor dobrou uma antena para trás para indicar sua cabeça.

“A história diz que o Ancião nasceu inteligente, mais esperto do que qualquer outra formiga. O resto de nós? Monstros velhos e estúpidos. Então o Ancião aprendeu uma maneira de criar um novo tipo de formiga, uma maneira de transformar todos nós em algo como ele, assim, esta Colônia nasceu.” A filhote sentiu uma pontada de admiração em seu tórax com essas palavras.

Capaz de mudar toda a Colônia? Tornar cada membro mais poderoso? Tal nível de contribuição era… absurdo.

“Então, se você não está pensando, se não está usando sua astúcia ao máximo,” continuou a formiga, “então você não está alcançando o incrível potencial com o qual foi presenteado. Então, hoje, vamos para aprender sobre reconhecimento Sou um batedor, outra evolução de casta de soldado. Nas próximas quatro horas, darei palestras sobre a Masmorra, as condições esperadas, riscos e perigos e trabalho em equipe ao se mover nos túneis. Memorizem tudo e depois vamos sair para um exercício de reconhecimento presencial. Entendido?

“Sim!” Os filhotes responderam.

Ela ouviu atentamente cada palavra, devorando o conhecimento assim como seus irmãos faziam. Quando as quatro horas terminaram, seu cérebro doía muito, mas não havia descanso.

O batedor os conduziu diretamente para fora de sua câmara de aprendizado e os filhotes foram mais uma vez divididos em equipes com seu mentor de ninhada guiando-os para a Masmorra. Uma vez lá, eles rondaram os túneis, rastejando sobre os tetos e paredes enquanto praticavam se esconder, armando emboscadas e rastreando, então eles retornaram ao ninho para outro longo interrogatório.

Em seguida, outra rodada de palestras. Em seguida, voltavam para os túneis. Quando terminaram, os filhotes caíram em torpor após remover a biomassa que lhes foi fornecida. Então eles estavam de pé novamente, com suas progenitoras ainda presentes, mas uma nova formiga havia substituído o batedor.

“ACORDEM, LARVAS PREGUIÇOSAS!” Uma explosão de chamas irrompeu da boca da formiga, fazendo com que todos os filhotes acordassem.

“Vocês têm as estatísticas mentais para usar magia e todos os dias a Colônia aprende novas e importantes maneiras de empregá-la! Não importa de que casta você faça parte, você precisa de um entendimento básico das habilidades e métodos empregados nas artes mágicas! Primeiro vamos caçar por experiência e biomassa na fazenda, depois vamos consumir água infundida com mana. Isso ajudará vocês a formarem seus núcleos! Quando terminarmos, todas as formigas desta classe devem ter formado seu núcleo. Então voltamos para oito horas de treinamento de habilidade! Estejam preparados!”

A filhote não tinha certeza de como se sentiria se fosse capaz de disparar chamas de sua boca, mas parecia poderosa, e poderosa era bom para a Colônia! Ela aprenderia!

O mago não perdeu tempo e imediatamente conduziu a classe até a fazenda, onde eles se envolveram em batalhas controladas contra os monstros que apareceram ali, consumindo Biomassa e aumentando suas Habilidades básicas. Eventualmente, eles foram levados a uma poça de água alimentada por cima, com um fluxo constante drenando de uma lacuna no teto.

A água tinha um gosto eletrizante e o filhote a engoliu avidamente. Então mais caça, então mais bebida. No momento em que um aluno atingia o nível cinco, ele não podia mais ganhar experiência, deixando o resto para os outros. A filhote alcançou o nível cinco rapidamente, mas continuou a caçar agressivamente com sua equipe para garantir níveis para seu grupo.

Eventualmente, cada formiga formou seu núcleo e voltou para a sala de aula para uma longa sessão de ensinamentos de seu instrutor mago.

E assim foi.

As formigas receberam um treinamento completo nas Habilidades básicas exigidas para cada casta. Instruído na intrincada rede que fazia toda a Colônia funcionar. Se um único membro de sua turma não conseguisse entender nem que fosse uma parte dela, eles eram enviados de volta para outro dia cansativo de treinamento.

A filhote trabalhou incansavelmente sob o olhar atento dos instrutores para ensinar seus irmãos e garantir que a classe cumprisse suas tarefas. Depois de uma semana, eles estavam prontos para evoluir pela primeira vez. A empolgação foi grande na turma.

Eles deveriam receber sua casta! Isso determinaria o tipo de trabalho que fariam para a Colônia, o que poderia ser mais importante? As formigas pularam ansiosamente do torpor para descobrir que seus professores já estavam em posição, o general no centro do espaço de ensino.

“PARABÉNS! Vocês deram o primeiro passo para não ser inúteis! Cada membro desta classe deve ter mutações máximas, um núcleo e ter atingido o nível cinco mais uma vez. Com uma compreensão básica dos papéis de cada casta na Colônia, este é o requisito para se qualificar para sua primeira evolução!”

O general e os outros professores examinaram a classe com olhos sérios, com suas antenas monitorando cada cheiro perdido.

“Conforme os desejos do Ancião, há uma quantidade limitada de escolhas dadas a vocês. Nós lhe diremos quais evoluções são necessárias, você se classificará em grupos para que as cotas sejam alcançadas!” O filhote sentiu-se em conflito com essas palavras. Ela só queria fazer o que a Colônia lhe disse para fazer. Agora ela tinha que escolher?

“São necessários DEZ SOLDADOS! SEIS ARTESÃOS E QUATRO CUIDADORES! Soldados no fundo da câmara! Artesãos à esquerda, cuidadores à direita!”

Os alunos começaram a se classificar, indo na direção de sua preferência. A filhote estava congelado no lugar, ela não sabia qual queria fazer, qual era mais importante? E se ela pegasse alguma coisa e outro filhote não fosse capaz de ir para onde eles achavam que poderiam servir melhor?

Ela negaria o acesso da Colônia a um membro talentoso e disposto?! Como ela poderia tomar essa decisão? Apenas diga a ela o que fazer! Com um sobressalto, ela percebeu que o resto de seus irmãos havia se resolvido e apenas ela permanecia no lugar. O general ficou na frente dela, o cheiro avassalador de autoridade saindo dela em ondas.

“O que há de errado, estudante?” Ele perguntou.

“Diga-me o que fazer,” disse a filhote. O general olhou para ela por um momento.

“Se você não escolher, eu escolherei por você, mas esteja avisado, se eu tiver que escolher por você, então sua tarefa será mais difícil e ingrata do que qualquer outra tarefa. Nenhuma glória virá para você e seu serviço será não ser visto.” A filhote sentiu apenas alívio.

“Eu não me importo. Por favor, diga-me como posso servir.”

“Tudo bem, saia da câmara e fale com a formiga no túnel.” Ela estava chocada.

“O quê?”

“Vá.”

Sem outra palavra, o filhote levantou-se de seu lugar e deixou a câmara. No túnel, ela encontrou um Cuidador de Ninhada que indicou que ela a seguisse e então abriu caminho para uma câmara próxima, onde outros alunos estavam sendo reunidos, cada um liderado por um Cuidador.

A câmara era muito parecida com a anterior, inclinada para baixo em direção à frente, onde um espaço plano para ensino ocupava o ponto focal. Vinte espaços para estudantes foram criados na encosta, mas nesta câmara, vinte pequenas joias brilhantes descansavam em cada espaço.

Por insistência de seu professor, o filhote mudou-se para um dos espaços dos alunos e olhou para a estranha joia esférica. Era um núcleo, ela sabia disso, mas era maior do que qualquer núcleo que ela tinha visto antes. Além disso, ela já havia absorvido todos os núcleos que podia antes da evolução. Para que ela poderia precisar deste?

Ela esperou enquanto a câmara se enchia e quando todos os assentos dos alunos estavam ocupados, a sala ficou silenciosa. Pouco depois, uma formiga com uma poderosa aura de autoridade entrou na câmara.

“Saudações, filhotes,” disse ela sem nenhum preâmbulo. “Meu nome é Advant, sou uma Soldado, treinada pelo Ancião e estou entre as primeiras vinte formigas nascidas na nova Colônia.” A filhote estremeceu de admiração. Esta era uma verdadeira lenda da Colônia!

“Vocês estão aqui,” continuou ela, “porque demonstraram excelência em suas aulas acima do nível esperado e exibiu as características que a Colônia mais preza: altruísmo, dedicação, devoção, zelo e determinação. Por isso vocês foram selecionados para se tornarem o segundo lote de filhotes de evolução especial. As formigas ao seu redor serão sua equipe pelo resto de sua vida, a colônia precisa de um grupo excepcional de formigas e você se tornará esse grupo.”

“Absorvam os núcleos na frente de vocês e evoluam, depois disso, seu treinamento ficará difícil, estejam preparados. Mas primeiro, vou nomear vocês.” Advant se moveu entre as fileiras de alunos e, ao passar por cada um, ela deu um tapinha na cabeça deles e falou o nome deles. Quando o poderoso soldado alcançou a filhote, ela sentiu uma antena bater em sua cabeça.

“Seu nome é Protectant. Sirva bem.”

Fim do Volume 4 – A Escuridão Profunda