Chrysalis – Capítulo 501

Enid Ruther não conseguia decidir se estava mais cansada ou revigorada. A reunião do conselho havia atrasado novamente, até que Bertold, o líder da guilda, estava balançando a cabeça em seu copo.

E, no entanto, nenhum membro diria que deixou a reunião nada menos do que otimista. Talvez fosse verdade o que seu marido costumava dizer e as pessoas realmente viam o melhor umas das outras nos momentos mais sombrios. Ao contrário de Derrion, ela nunca foi forçada a enfrentar aqueles momentos sombrios lutando na Masmorra, em vez disso, ela viu o melhor que seu povo poderia oferecer agora, depois que suas casas e famílias foram destruídas de maneira tão brutal.

Justapor tanto sofrimento com a incrível comunidade que surgiu no meio do nada às vezes era completamente chocante, mas, a menos que ela estivesse pensando nisso conscientemente, tudo parecia muito natural. Era claro que a família Gorion emprestaria seus parcos suprimentos extras para os Tirin que acabaram de chegar com nada além das roupas do corpo, por que alguém pensaria que não?

Ou que os construtores parariam alegremente o jantar e começariam a nivelar o terreno e cortar as vigas no segundo em que Enid batesse à porta e dissesse que novas casas eram necessárias. Ela não disse que eles eram necessários imediatamente e se apressou em avisá-los, mas eles apenas deram de ombros, sorriram e começaram a trabalhar.

Ela nunca tinha visto uma ética de trabalho tão altruísta em toda a sua vida e todos os dias ela acordava esperando descobrir que essa ética havia sumido e substituída por uma ganância mais normal, mas ela se agarrou à comunidade como um vírus teimoso. A essa altura, até seus vizinhos monstruosos começaram a notar a generosidade e a dedicação inabaláveis das pessoas, a própria Enid já havia sido questionada sobre isso mais de uma vez.

[Não,] ela foi forçada a dizer, [não é normal para as pessoas trabalharem assim.]

[Curioso,] a formiga olhou para ela com seus olhos sem piscar enquanto ponderava suas palavras, [você não descreveria os humanos como… preguiçosos… não é?]

Os insetos normalmente eram quase totalmente desprovidos de emoção, mas de alguma forma ela podia sentir o quão repelente era o conceito de preguiça para a criatura. O que fazia sentido, ela supôs, as formigas não eram exatamente conhecidas por serem criaturas relaxadas e preguiçosas.

[Humanos podem ser preguiçosos,] ela admitiu, [assim como qualquer outra criatura…]

A formiga a encarou por um longo momento.

[… quase qualquer outra criatura, eu quis dizer. Obviamente, a Colônia está isenta de preocupações tão… fracas… e… carnais.]

Ela jurou que as antenas da formiga se mexeram um pouco com seu reconhecimento. Pensar naquela conversa fez com que uma leve risada rompesse o exterior áspero da velha enquanto ela caminhava pela noite fria. De certa forma, os insetos da colônia de Anthony eram criaturas altamente inteligentes e curiosas, cheias de perguntas e cheias de uma sede insaciável de aprender.

De outras maneiras, eles eram como crianças, incapazes de enganar e completamente seguros de seu próprio ponto de vista. Os monstros ficariam velhos e cansados, como tantas espécies mortais? Ou seguiriam em frente, para sempre seguros de si?

Desnecessário dizer que Enid não viveria o suficiente para descobrir. Era um milagre que ela ainda estivesse se movendo, considerando todas as coisas. Com quase setenta anos, ela era facilmente a sobrevivente mais velha do desastre, o que foi surpreendente, já que ela não ganhou muita resistência ao longo de sua vida. Talvez fosse Derrion mantendo seus velhos ossos em movimento?

Ela bateu na porta do armeiro dedicado a arcos e abriu caminho sem esperar por uma resposta. Uma lufada de ar quente passou quando ela pisou no espaço de trabalho recém-feito. Lascas e aparas de madeira cobriam todas as superfícies e o ar parecia pesado, fazendo-a tossir enquanto acenava com a mão à sua frente. O que ela não viu foi seu maldito artesão.

“Aarran Yewman! Onde diabos você está? Eu disse que estaria aqui depois da reunião!”

De outra sala veio o arrastar de uma cadeira no chão e o arqueiro calvo e gordo entrou cambaleando na sala.

“Fale baixo, Enid, seu velho corvo!” Ele rosnou em sua voz baixa e estrondosa. “Acabei de me sentar para jantar, estou esperando aqui fora há mais de uma hora.”

“Não é minha culpa se a reunião for longa, não é?” Enid voltou. “Você já deu uma olhada nisso ou está relaxando?”

Resmungando para si sobre o pedido de desculpas que Aarran sabia que nunca receberia, ele mancou pela sala até sua bancada de trabalho e estendeu a mão para puxar uma longa estaca de madeira de um raque suspenso.

“Relaxando? Ao contrário de algumas pessoas que ficam sentadas o dia todo e chamam isso de trabalho, eu tenho estado ocupado. Dê uma olhada nisso.”

Dizendo isso, ele jogou o arco na direção de Enid, forçando-a a pegá-lo no ar com um gemido leve. No momento em que ela o teve em suas mãos, porém, seus olhos se aguçaram e seus instintos de comerciante assumiram o controle. A madeira era lisa, com acabamento fino, a flexibilidade também ficou perfeita. Aproximou-o dos olhos e notou com entusiasmo o leve brilho que percorria a madeira.

“Isso é bom.”

“Sim, isso é.” Concordou Aarran. “Aquelas formigas têm coisas boas nas mandíbulas, eu trabalhei com madeira dessa qualidade provavelmente três ou quatro vezes em toda a minha vida, e eu cortava arcos desde os cinco anos.”

Uma adição recente à Vila da Renovação, Aarran era um mestre fabricante de arcos de um reino vizinho de Lirian, Holt.

Aparentemente, antes de vir para o sul, o odiado Garralosh não estava muito preocupado se ela cruzasse as fronteiras e seus monstros tivessem invadido muitos dos reinos fronteiriços. Os batedores haviam se espalhado rapidamente para informar sobre esse refúgio a todos que pudessem chegar e, mesmo agora, mais pessoas estavam chegando, aparentemente, a cada dia. Enid finalmente começou a delegar tanto quanto precisava e, por enquanto, as coisas estavam se encaixando.

“Que tipo de encantamento você acha que a madeira vai conter?” Ela perguntou.

Ela tinha sua própria opinião, mas Aarran saberia melhor do que ela. Afinal, essa era sua área específica de especialização.

“Praticamente qualquer encantamento básico de afinidade de Terra, Água ou Madeira, eu acho. Flechas de gelo seriam boas, mas há um monte de opções. O problema é que não posso fazer o encantamento sozinho. Você alinhou alguém para fazer isso por você?”

Seu tom dizia que ele duvidava que ela tivesse conseguido isso. Vários artesãos estavam trabalhando duro para desenvolver suas habilidades encantadoras, mas nenhum estava longe o suficiente para que ela estivesse disposta a deixá-los trabalhar em um material tão precioso como este.

“Bem, é isso. Acho que encontrei alguém para realizar o encantamento, mas eles precisam praticar primeiro. Pediram-me para fornecer alguns arcos de prática para eles trabalharem. Você acha que poderia fornecer isso?”

“Bem, claro.” Aarran cruzou os braços. “Quantos eles querem?”

…

“MIL? Onde diabos você acha que vou encontrar tempo para fazer tantos?! E quem poderia ter mil núcleos para poupar fazendo arcos de prática?!” O arqueiro irado olhou para ela como se ela fosse idiota, o que era justo.

Enid suspirou, ela sabia que isso iria acontecer.

“Eu sei que você só está aqui há alguns dias, Aarran, e eu aprecio tudo o que você pode fazer por nós…”

“Sim.”

“… você falou com o padre Beyn ontem?”

“… Sim.”

“E o que você achou? Sobre o que ele tinha a dizer.”

O grande homem hesitou por um momento.

“É… difícil de aceitar.”

Enid assentiu.

“Eu sei, por tudo que é sagrado, eu sei, mas é tudo verdade. Você os viu por aí, sabe que a Colônia não nos faz mal. Mais do que isso, eles agiram para nos ajudar de inúmeras maneiras, esta é uma delas. Eles se ofereceram para realizar o encantamento para nós.”

Os olhos do artesão se arregalaram em um grau quase perigoso.

“As formigas? Encantando? Em troca de quê?”

“Essa é a questão, elas só querem a experiência e os níveis de habilidade. Aparentemente, elas estão encantando como loucas lá embaixo, ao contrário de nós, eles têm os recursos para queimar em testes e experimentos e estão realmente chegando a algum lugar!”

“Tem que haver um preço, Enid.” Aarran a rejeitou, não querendo confiar em monstros. “O que eles poderiam querer?”

“Conhecimento, antes de partir, Anth-… O líder deles me disse que as formigas nos ajudariam em troca do acesso ao nosso conhecimento. Se eles fizerem uma pergunta, certifique-se de responder, só isso.”

O velho assentiu lentamente.

“E o que acontece quando não tivermos mais conhecimento para dar?” Ele perguntou. “Eles nos abandonarão Ou pior? Falei com Beyn e estive naquela igreja que ele construiu, não é natural, Enid. Muitos recém-chegados estão nervosos com isso. As pessoas estão preocupadas de que também confiemos demais nesses monstros.”

Enid suspirou, este foi um problema recorrente que surgiu com cada novo grupo de refugiados que se estabeleceu aqui. Depois de algum tempo, eles se acostumariam ou, mais provavelmente, Beyn os convenceria sobre sua maneira de pensar, então, outro grupo vinha e os sussurros recomeçavam. Parecia que cada vez que acontecia, demorava mais para os estrondos se acalmarem.

Algumas pessoas simplesmente se recusaram a acreditar que uma formiga derrubou Garralosh e os salvou da horda. Enid nem os culpou, parecia loucura. Talvez se Anthony estivesse aqui seria mais fácil convencê-los. As coisas pareciam acontecer quando aquela criatura estava por perto.

“Pense nisso,” disse Enid a ele. “Tenho garantias de que eles podem fazer o que queremos, prefiro não ter que dar ordens a você, Aarran, mas precisamos aproveitar ao máximo isso. Essas armas não apenas nos deixarão seguros, mas também nos garantirão financeiramente. Por anos. Se você concordar, entregue o que puder para Beyn pela manhã e comece a trabalhar no resto.”

Sem se preocupar em ficar e discutir, Enid se virou e saiu. Já era tarde e ela estava com frio. Seus próprios cobertores esperavam.