Me perguntava o que os inspetores estavam fazendo enquanto Sarah e eu nos envolvíamos em uma conversa mental.
‘Quero dizer, eles estão ouvindo? Acho que seja possível. Não consigo senti-los, mas suponho que isso não seja um tipo de garantia, considerando seus níveis de habilidade mais altos. Talvez tudo isso seja apenas parte de sua pesquisa, aprendendo sobre pessoas como eu e nossas transformações monstruosas. Não posso me importar muito com isso, já que esta é uma oportunidade tão rara.’
‘Talvez eu tenha estado longe da colônia por muito tempo. É bom conversar com alguém que é capaz de retribuir minha cultura humana, afinal, ainda passei mais tempo como humano do que como formiga, e os humanos que encontrei aqui em Pangera foram… um pouco estranhos, digamos assim.’
Sarah, por outro lado, parecia bastante normal, considerando todas as coisas. Apesar de reconhecer livremente ser um pouco desequilibrada, ela se mostrou bem falada e comedida.
[Nem sempre fui tão estável,] ela confidenciou, [nos primeiros anos foi difícil, como tenho certeza de que você sabe. Depois da minha… morte… na Terra, e renascer aqui… É difícil no começo. Você sabe o que eu quero dizer.]
[Você está se referindo ao terror e pavor existencial de ter que lutar pela sobrevivência em um estranho mundo de morte?]
[Exatamente isso.]
[Sim, eu me lembro. Quero dizer, eu era um pequeno monstro formiga, quase todos os monstros que vi eram capazes de me despedaçar. Você começou como um urso! Não deve ter sido tão ruim assim.]
Era estranho pensar em um urso olhando para você, especialmente um urso gigante do tamanho de um elefante com uma mandíbula distendida que abrigava dentes tão longos quanto um antebraço humano, mas aqui estávamos.
[Olha, Anthony, eu não comecei deste tamanho, eu nem comecei como um urso adulto, eu era um filhote! Um pequeno filhote de urso inofensivo!]
Eu suspeitei imediatamente.
[Apenas um filhote, hein? Uma bolinha peluda inofensiva, com garras e presas. Quão grande você era exatamente? De alguma forma, eu não acho que você era apenas um filhote do tamanho da Terra…]
[Eu… talvez tenha começado sendo um pouco maior do que o normal.]
[Apenas um toque, hein?]
[Não é como se você fosse uma formiga de tamanho normal!]
[Como diabos eu teria sobrevivido se eu fosse uma formiga de tamanho normal? Sem contar que nasci fora da minha colônia! Sem sua colônia, uma formiga normal morrerá em um dia!]
[É assim mesmo? Eu quero saber o motivo.]
‘Eu nunca vou recusar a chance de educar alguém sobre o glorioso mundo das formigas!’
[Você precisa pensar em formigas individuais como células que formam um organismo maior quando trabalham juntas. Uma formiga, sozinha, não é capaz de sobreviver, ela precisa que seus irmãos trabalhem juntos para fornecer contexto, tomada de decisão e segurança.]
[Então… as formigas são fracas?]
[Não. As formigas são criaturas sociais sofisticadas que são mutuamente dependentes umas das outras!]
[Mas uma formiga sozinha não pode sobreviver…]
[Não é o ponto!]
[Você é um pouco estranho, Anthony,] Sarah riu de mim.
Fazia muito tempo que eu não ouvia uma risada tão relaxada e sincera. Algo sobre isso apenas ajudou a tensão a diminuir alguns entalhes em meus ombros inexistentes.
Ajudava muito o fato de Sarah ser uma pessoa tão amigável e sociável. Era difícil acreditar que ela foi considerada maluca o suficiente para ter sua alma rasgada neste planeta.
[Eu não sei o que é, você e James têm pets tão estranhos. Não é à toa que vocês dois acabaram em espécies tão estranhas quando nasceram aqui.]
[James? Ele não é outro inseto, é?]
‘Não tolerarei competição pelo trono do maior inseto!’
[O quê? Oh, não. Não vou contar, não quero estragar a surpresa, eles provavelmente vão trazê-lo para conhecê-lo na próxima vez. Eles tendem a ser um pouco preciosos conosco. Os Modeladores, quero dizer.]
Isso fez minhas antenas se levantarem um pouco.
[Precioso? Fui informado de que lutarei até a morte contra outros monstros que eles criaram. Não parece que eles estão sendo tão cuidadosos comigo, alguns podem dizer exatamente o oposto!]
A grande cabeça de urso de Sarah cai no chão e bufou com irritação, enviando uma nuvem de poeira rodopiando com o vento.
[Eu sei,] ela suspirou, [algo entrou na cabeça deles. Eles têm sido tão legais comigo, sabe, eu estava meio louca quando cheguei ao segundo estrato. Eu estava sozinha, louca por sangue e faminta. O isolamento e a luta constante começam a destruir sua mente e antes que você perceba, você é um louco gritando. Se eu não tivesse sido pego por uma patrulha de Modeladores por acaso, não sei o que teria acontecido comigo.]
[O que aconteceu?] Fiquei curioso para saber.
[Foi bastante surpreendente para mim. Na época eu estava tão no limite e pronta para lutar, a primeira vez que eles fizeram contato por meio de uma ponte mental e tentaram falar comigo eu fiquei completamente louca. Eu me debati, tentando encontrá-los, mas eles apenas recuaram e esperaram até que eu me acalmasse antes de tentarem novamente. Demorou três dias antes que eu pudesse responder a eles, depois outros três antes de concordar em encontrá-los. Depois disso, decidi aceitar a oferta deles e vim para cá com eles. Eles me acolheram, me alimentaram, conversaram comigo, me ensinaram todo tipo de coisa. Tem sido ótimo.]
[Então, por que o liquidificador da morte agora? Parece que houve uma mudança clara na política.]
[Eu sei e eles simplesmente não falam comigo,] Sarah reclamou, claramente frustrada, [me disseram que não farei parte da ‘seleção’, mas que eles ainda me consideram uma forte candidata. Eles nem vão me dizer se James será jogado! É melhor que não, isso seria bárbaro!]
[A coisa toda não é bárbara? Quer dizer, eu estou nisso.]
[Bem, sim! É sim! Porque somos pessoas, não apenas monstros! Eles não podem fazer isso conosco!]
‘Mesmo após décadas como um monstro, Sarah ainda parece se apegar à ideia de ser algo diferente. Uma pessoa, um ser humano, uma criatura que é valorizada e tem valor. Ela pode ter estado aqui sendo mimada pelos Modeladores por muito tempo.’
‘Já tive que aprender a lição, monstros não são iguais para essas pessoas. Nascemos da Masmorra e isso fazia toda a diferença. Além dos antigos, o resto de nós somos apenas recursos para as pessoas da superfície.’
‘No final só podemos contar com nós mesmos.’
Pelo menos eu tinha minha família, a colônia, na qual eu podia me apoiar, mas Sarah não tinha nada.
‘Sinto muito por ela, para ser honesto. Ela teve que se apoiar nos Modeladores para se manter sã, mas eles a fizeram perder o controle ao mesmo tempo.’
[Eles absolutamente podem, não posso sair daqui sozinho, eu já testei algumas coisas e eles estão me observando como um maldito falcão com binóculos. Eles podem facilmente me forçar a lutar. Apenas me nocautearam, me arrastaram até aqui e esperaram que eu acordasse. Ou não, apenas me deixe aqui inconsciente para ser um monte de experiência e biomassa para seu animal de estimação favorito.]
[Eles não são pessoas más, Anthony.]
Eu encolhi minhas antenas.
[Não importa para mim se eles são ruins ou não, eu não poderia me importar menos. Minha única preocupação é sobreviver.]
[O tempo acabou.] Uma nova voz interrompeu nossa comunicação mental.
Claramente, os Modeladores estavam ouvindo o tempo todo, e eles foram capazes de interromper nossa conversa tão suavemente.
‘Espiando? Estavam apenas mantendo o controle ou eles estavam tentando aprender alguma coisa? Sarah sabia disso?’
Meus guardas já estavam gesticulando para que eu voltasse por de onde vim, com o portão se abrindo para que eu passasse pelo túnel de volta à minha cela.
[Prazer em conhecer você, Sarah. Espero que tenhamos outra chance de conversar em breve.]
[Você também Anthony, fique seguro.]
[Haha!]
Eu não pude deixar de latir um pouco de risada com isso.
‘Fique seguro? Não depende de mim agora, não é?’
Ela parece uma tola completa .
Gostei dela