Acontece que nosso descanso não durou muito.
‘Quando surge uma oportunidade em circunstâncias terríveis como essas, não vou negar!’
Após trinta minutos recuperando o fôlego e nos curando, Crinis se animou alguns segundos antes que eu percebesse também.
Uma forte reação do meu sentido de mana, abaixo de nós.
‘Pelo brilho do núcleo, sinto como se esse monstro tivesse que ser de avanço cinco, igual a mim. Esta é uma boa chance de colher alguma experiência e ganhar um núcleo poderoso para brincar e depois absorver.’
‘Devemos ir para ele? Esses caçadores ainda podem estar por aí, afinal. Não faz muito tempo que os perdemos e se eles continuam bisbilhotando a área, não quero chamar a atenção deles de volta para nós por tão cedo.’
‘Mas, ah! Essa presa parece tão suculenta! Bom núcleo, certamente uma tonelada de biomassa em oferta também. Já que eu estava apenas considerando o quão escassas serão as boas oportunidades de caça se esses caçadores ficarem por perto, posso realmente me dar ao luxo de me afastar de um alvo tentador como este?’
‘Vamos dar uma olhada, pelo menos. Certamente não há mal nisso, né?’
Raciocinando dessa maneira, saímos com cautela de nosso local de descanso e começamos a descer em direção à criatura que eu sentia como se estivesse abrindo caminho vagarosamente pela vegetação rasteira do coral, confiante em sua própria força.
‘Oh ho, vamos ver o quão forte você é, meu peixinho.’
Algo sobre perseguir uma presa fez cócegas nas partes primitivas da minha consciência humana.
‘É dinâmico e emocionante.’
Eu desci verticalmente, com minhas garras agarrando a superfície com força enquanto minhas antenas varriam o ar, absorvendo cada pequena partícula que a atmosfera tinha para me dar.
Até Tiny parecia aguçado, seus ouvidos se contorciam furtivamente enquanto ele absorvia os sons da vastidão, com seus olhos focados com um brilho incomum.
[Legal, Tiny. Eu gosto de ver esse olhar em seu rosto. Fique gelado.]
Ele deu um grunhido confuso.
[Quero dizer, fique atento.]
Ele franziu a testa, e suas orelhas caíram um pouco.
[Apenas mantenha o foco, caramba!]
Com as orelhas levantadas, Tiny me deu um sorriso cheio de dentes enquanto suas mãos poderosas seguravam o coral, abaixando-se mão após mão.
De sua parte, Crinis estava focada e atenta enquanto concentrava seu sentido especial em rastrear a presa e não demoramos muito para encontrá-la. A criatura se assemelhava a uma lagosta mutante.
Sua extremidade frontal era levantada, com duas garras poderosas e assustadoras em seu lado direito, uma massa de membros contorcidos semelhantes a sanguessugas no outro. Essas coisas pareciam particularmente nojentas, tentáculos com bocas cheias de anéis como se tentassem sugar o sangue de suas vítimas.
‘Nojento.’
Sob a carapaça de aparência forte, as muitas perninhas de lagosta fugiam enquanto a criatura se movia com a graça preguiçosa e a confiança de uma criatura que não se sentia ameaçada em seu ambiente atual.
‘Comparado com os caranguejos e sanguessugas habituais, este monstro certamente tem poucos problemas para se mover por este lugar, mas não hoje, Sr. Lagosta. Eu me pergunto se você tem um gosto tão caro quanto parece?’
‘Não, espere. Fique tranquilo, Anthony, não apresse as coisas, você pode acabar em sérios problemas dessa forma.’
Ainda espiando a criatura de cima, a explorei com todos os meus sentidos, tentando encontrar qualquer indício dos caçadores.
[Crinis, eu quero que você vá e verifique ao redor, veja se você pode encontrar algum sinal de movimento suspeito. Não queremos nos deparar com aquelas malditas pessoas de pedra novamente e ser atacados quando avançarmos.]
[Ok, Mestre. Você vai ficar bem comigo saindo?] Crinis se preocupou.
[Claro, não se preocupe tanto!]
A relutância era evidente em cada tentáculo no corpo de Crinis quando ela se levantou de minhas costas para estender seus membros para se afastar.
[Tiny, não ataque, vamos apenas relaxar aqui e descansar até que Crinis dê uma olhada, precisamos ter cuidado agora.]
Um olhar de insatisfação cruzou o rosto do grande macaco, mas diante de uma ordem direta ele não tinha escolha a não ser seguir minhas instruções. Nós dois nos penduramos como aranhas gigantes, porém mais atraentes, acima do monstro.
Controlamos nossa respiração e nos movemos o mínimo possível para ficarmos escondidos enquanto Crinis fazia seu reconhecimento. Abaixo de nós, totalmente alheio às duas criaturas famintas observando de cima, a enorme lagosta continuava a percorrer seu caminho.
Depois de cinco minutos, Tiny e eu tivemos que mudar de posição duas vezes e Crinis ainda não havia voltado de sua missão de reconhecimento.
Eu estava começando a ficar um pouco nervoso, e então a voz dela soou em minha mente.
[Mestre, acho que encontrei algo estranho. Venha até mim.]
‘Oh não, não era isso que eu queria aqui.’
Movendo-nos com cuidado, nós dois fomos na direção em que podia sentir Crinis e a encontramos pendurada em um galho de coral por seus tentáculos, com seu corpo ainda em sua forma encolhida para minimizar seu perfil.
[Para a esquerda, Mestre, ao longo do solo.]
Eu estendi minha própria consciência de mana e os encontrei, fracos fantasmas de energia, rastejando pelo recife inferior.
‘Droga! Caçadores estúpidos! Eles continuam aqui, todos os seis, movendo-se em bando!’
[Agora, Mestre, para a direita.]
‘O que é? Eu já os encontrei à esquerda? Não me diga…’
Com o coração afundando em direção ao meu núcleo, eu virei meus sentidos em outra direção e depois de alguns breves momentos eu os encontrei, outros seis avançavam na mesma direção do primeiro lote, talvez a sessenta metros de distância.
‘Eles estão vindo através do coral como uma rede de arrasto! Tentando me pegar como um peixe!’
‘Não não não! Assim não!’
[Precisamos sair daqui, eles estão claramente nos caçando. Mas para onde podemos ir?!]
[Que tal subir, Mestre? Eu não os detectei acima de nós.]
‘Boa ideia!’
[Mova-se devagar e com cuidado, precisamos ficar escondidos a todo custo!]
‘Doze caçadores atrás de nós, doze! E esses são apenas os que encontramos até agora! O monstro de nível cinco estava se movendo tão indiferentemente pela área que me prendeu, era apenas uma isca? Isso tudo faz parte de seu plano magistral? Por que diabos eles iriam me querer tanto?! Eu não gosto nada disso, Gandalf!’
Uma perna de cada vez, rastejamos em direção ao alcance superior dos galhos de coral para escapar acima dos caçadores.
‘Se conseguirmos chegar alto o suficiente e depois nos esgueirarmos por cima dos dois grupos de caça, estaremos livres! Assim que passarmos, podemos correr em direção à borda da extensão e sair na esquiva. Com esse comportamento estranho dos caçadores, é muito perigoso ficar aqui.
Vocês venceram, caçadores! Vocês conseguiram me expulsar daqui, com o rabo entre as pernas. Não quero lidar com suas bobagens, então estou fora! Vão e cacem uns aos outros e suas mães, por tudo que me importa, apenas me deixem fora disso.’
Quanto mais nos aproximávamos do topo, mais começamos a nos inclinar para passar por cima das cabeças dos caçadores, bem abaixo de nós. Desesperado para fugir desta rede, eu estava disposto a correr o risco.
Claro que eles poderiam prever isso.
‘Eles viram eu e meus mascotes escalando durante a última perseguição, eles sabem que podemos escalar alto no coral com facilidade!’
Enquanto passávamos por cima dos caçadores e a exultação estava subindo em meu coração, senti Crinis enrijecer em minhas costas e então os senti algo além disso. Um terceiro grupo, bem na minha frente
‘ Eles ainda não nos viram, mas temos apenas alguns segundos antes deles.’
‘O que fazer? Lutar? Correr? Esconder?!’
Minhas submentes começaram a girar a mil quilômetros por hora, consumindo mana e preparando feitiços que podiam ajudar enquanto tentava pensar.
‘Eu mal consegui me livrar de seis dessas pessoas, como diabos vou me livrar de dezoito?!’
Bem organizados eles né, corajosos
F…