‘O bom de ter esta chama é que ela ilumina o nosso entorno, dando a doce luz da… luz, neste mundo escuro de sombra, isso é ótimo, eu sou um grande fã. A parte ruim disso é que essencialmente acendemos um sinal de fogo para todos os monstros com olhos para vê-lo, talvez eles possam até sentir o calor bruxuleante que meu orbe de chama emite. Parece improvável, mas é a única fonte de calor que encontrei aqui embaixo, talvez eles possam achar o mesmo.’
Depois que deixamos a caverna do caranguejo, rapidamente se tornou evidente que quaisquer criaturas que estivessem se movendo no limite de nossa consciência continuaram a nos rastrear. Crinis foi a primeira a notar, com sua habilidade altamente sensível de rastrear fontes de mana.
Seja o que for, esses monstros eram espertos, capazes de fugir sempre que tentávamos vê-los, e eles também eram inteligentes, talvez um monstro de matilha.
Havia alguns deles por aí, o suficiente para nos manter sob controle de todas as direções ao mesmo tempo. Organizados, numerosos e astutos, eu não gostava disso.
Pelo menos podia presumir que eram fracos, caso contrário, já teriam vindo atrás de nós. Eles sabiam onde estávamos, que estávamos sozinhos, era perfeito, mas claramente eles achavam que ainda não conseguiam nos pegar, o que significava que eles estavam esperando por uma oportunidade ou por presas mais suculentas.
Era frustrante, mas como não conseguia caçar essas criaturas e lutar contra elas em meus próprios termos, teria que seguir em frente com a expectativa de que, sempre que entrássemos em uma luta, também poderemos ter que lidar com um pacote de coisas escorregadias.
‘Eu me pergunto, eles não pularam na luta do caranguejo para que pudessem nos ver lutar? Se assim for, eles podem ser mais espertos do que eu pensava. Ou talvez eles estivessem ocupados festejando com os pequenos caranguejos que escaparam.’
‘Seja como for, é hora de seguir em frente!’
Terminado as coisas, Tiny, Crinis e eu pegamos a estrada. Exceto que neste caso era menos uma estrada e mais uma horrível e escura selva de pedra-coral da morte. Com a chama acesa, podíamos navegar com um pouco mais de cuidado, o que ajudava muito.
A atmosfera aqui embaixo era opressiva, apesar de ser uma formiga, achava a selva de coral meio claustrofóbica. Não havia ordem, nem padrão, em vez de túneis limpos e trilhas de cheiro amigáveis, havia apenas uma massa emaranhada de dor nas costas.
[Eu já tive demais disso! Vamos ver se conseguimos um pouco de altura!]
[Mestre?]
[Vimos que os corais de pedra e as plantas chegavam até um ponto e depois paravam, certo? Poderíamos subir até o topo dos corais e depois caminhar ao longo deles. Não precisamos nos esforçar para abrir caminho nessa bagunça, se sentirmos algo abaixo de nós, podemos rastejar e lutar contra isso, certo? Portanto, devemos cobrir muito mais terreno dessa maneira!]
[Ok!]
Crinis estava feliz o suficiente para concordar, então começamos a escolher caminhos que nos levassem um pouco mais alto nessa bagunça e imediatamente percebi que quanto mais alto subíamos, mais espaço livre víamos.
‘Faz sentido que as coisas fiquem mais livres, suponho.’
A outra coisa que notei era que com mais espaço, vinha mais monstros!
‘Eita!’
Após nos espremermos para cima, encontramos mais algumas aranhas, de nível mais baixo do que aquele aracnídeo desagradável que lutamos nos túneis, mas com certeza era mesma espécie básica. No momento em que nos viu, deslizando pela pedra e mostrando suas presas para nós, Tiny enlouqueceu.
Relâmpagos crepitavam e piscavam em suas mãos, tão brilhantes que mal podia ver e ele acertava todas as aranhas que via com os dois braços. Uma dúzia das pragas de oito patas foram exterminadas momentos antes de ele decidir que não estava satisfeito em explodi-las à distância e correr para sujar os punhos.
‘Acho que ele guarda rancor dessas aranhas, não deve ser muito confortável ter essa mana rasgando seu corpo constantemente. Ele não parece reagir muito ao que tenho certeza de que deve ser uma doença bastante dolorosa, mas claramente ele está furioso com isso!’
[Vamos lá apoiar, Crinis!]
Essas aranhas pareciam ser apenas de avanço 2 ou 3 e nós fizemos um trabalho rápido com elas. Eu esmagava qualquer uma que se aproximasse, usando minhas mandíbulas e disparava minha bola de fogo ocasionalmente para assustá-las, o que as torna presas fáceis para Crinis. Em pouco tempo, trinta das horríveis bestas foram destruídas e foi hora de festejar mais uma vez.
[Certifiquem-se de reunir todos os núcleos que encontrar, pessoal!] Lembrei a meus mascotes enquanto mastigávamos a biomassa.
Nosso rendimento de núcleos tinha sido fantástico, as pedras de mana esféricas pareciam muito mais comuns no Segundo Estrato, em oposição ao primeiro.
Lá em cima, talvez um em cada cinco monstros tivesse um núcleo, a menos que estivessem perto de uma fonte de mana que pudessem absorver, aqui embaixo, onde o mana ambiente era muitas vezes mais espessa, a proporção era mais próxima de 1 a cada 2 monstros.
Para monstros de avanço 3 ou mais, era mais como 90% de chance de terem núcleo. Parecia que as criaturas que não formavam um núcleo corriam para uma parede muito rapidamente, superadas por seus parentes que eram capazes de absorver mais mana e ganhar mais de cada evolução.
‘Tomei a decisão certa, tanto tempo atrás! Eu sabia que estava certo! Formar o núcleo imediatamente foi absolutamente a escolha certa. É bom ter as minhas escolhas reforçadas de maneira tão direta.’
Ganhei alguns níveis de habilidade com a luta e outros 30 pontos de Biomassa, o que era um bom ganho. Tiny causou a maioria do dano, então não consegui ganhar níveis, mas crucialmente, minha Afinidade com Magia de Fogo atingiu o nível cinco para que eu pudesse avançar ela.
O conhecimento das novas magias de fogo totalmente doce começou a se infiltrar em meu cérebro no momento em que confirmei a atualização, reduzindo meus pontos de habilidade disponíveis para nove.
Para piorar a situação, eu peguei a Afinidade com a Magia da Terra, diminuindo para oito.
‘Esses pontos pareciam tão abundantes há um tempo, agora estou começando a secar! Espero começar a nivelar mais rápido assim que entrarmos em mais algumas lutas.’
‘Não deve demorar muito para encontrarmos alguns oponentes, talvez no topo dos corais haja mais ação.’
sera que o leviatã vai agir?