Aos meus olhos, não havia nada de errado com o túnel à frente. Mais folhas de plantas semelhantes a corais surgem, com alguns espécimes de folhas cortantes, as quais forneci meu serviço de marca registrada sempre que podia.
Visualmente, não havia nada de errado, a cena era pacífica, idílica, até arriscava dizer pitoresca. Meu Sensor de Mana, no entanto, pintava uma cena muito diferente.
Fios de pura sombra cobriam o túnel de cima a baixo, como se a própria escuridão tivesse sido tecida em teias grossas que se agarravam às paredes, ao teto e ao chão por dezenas de metros. Pior de tudo, no centro da bagunça estava o aracnídeo de aparência mais horrível que eu já imaginei.
Eu menosprezava as aranhas por terem duas pernas a mais do que o necessário. Digo, você chegou a seis pernas, o número perfeito, apreciada pela maioria das formas de vida na Terra e provavelmente em Pangera.
‘Você está com seis, por que diabos continuaria recebendo mais? Você alcançou o nirvana das pernas, a zona dourada das pernas! Um organismo teria que ser diabolicamente estúpido, ou mergulhado em puro mal destilado para deixar de reconhecer a natureza sagrada do inseto.’
‘Então eu odeio aranhas por esse motivo, é estúpido ou mau, não me importa, todas elas são horríveis e merecem o que vem para elas. Esta aranha viu os caminhos perversos de sua espécie, testemunhou-os entrar em seu caldeirão de pecado e pensou: O que temos aqui? É uma coisa boa, estou impressionado, eu gosto da vibração. Mas veja essa ideia maluca: e se tivéssemos… e se tivéssemos… mais pernas?’
Eu recuei horrorizado quando a besta inchada se revelou em minha mente.
‘Oito? Dez? Não. Doze? De jeito nenhum… dezesseis pernas! Por quê?! Em nome de tudo o que é bom e sagrado neste mundo e em todos os outros, POR QUÊ?! Esse número de pernas é completamente supérfluo! Não consigo imaginar nenhuma vantagem em possuir esse número ridículo de pernas. Eu não posso permitir que essa criatura sobreviva! Vou rasgá-la em pedaços e devorar suas pernas com uma alegria selvagem! Selvagem, eu digo!’
‘Enfrentando a lendária Taratect de muitas pernas, não vou recuar. As teias serão um problema, mas não um que eu não possa lidar. Elas parecem tecidas de mana imbuída, não sendo realmente físico ou tangível normalmente. Felizmente para mim, meu ácido é a ferramenta perfeita para desconstruir essa bagunça.’
‘Criatura imunda do mal! Coma ácido!’
*POW!* *POW!* *POW!* *POW!*
[Hurr?!] Tiny grunhe em confusão enquanto eu soltava ácido no túnel aparentemente normal. Sua expressão mudou rapidamente quando os emaranhados de sombras começaram a derreter e se desfiar à vista.
‘Teremos que fazer algo por Tiny, ele vai ter dificuldades neste estrato se não puder ver o que está acontecendo. Crinis não tem nenhum problema e está completamente ciente do que estou fazendo.’
[Por que tem tão poucos membros?] Ela pergunta com repulsa.
[… pergunta errada, Crinis. E eu, que tenho ainda menos?]
[Você é diferente! Você é perfeito, Mestre!]
[Correto! O tipo de inseto reina, supremo!]
*POW!* *POW!*
Mais ácido voou, mastigando as teias em um ritmo rápido e a aranha de muitas pernas não pareceu gostar do processo de ter seu doce lar despedaçado. De sua posição agarrada ao topo do túnel com seu número grotesco de pernas, a aranha desceu e se estendeu.
Capaz de agarrar ambos os lados do túnel ao mesmo tempo, seus membros pareceram se esticar para sempre quando ele começou a avançar sobre nós com uma graça mortal.
‘Que nojo! Isso só piora! A criatura é como um pesadelo de pernas longas de aracnídeas!’
Cada membro tinha metros de comprimento, finos e dobrados acentuadamente nas articulações, e os detalhes do corpo ainda eram difíceis de distinguir.
Era bulboso e nojento, com certeza, mas o resto ainda estava escondido na escuridão.
‘Não por muito tempo!’
*POW!* *POW!* *POW!*
Elevando meu negócio para o alto, eu mirei em frente e continuei a entregar justiça líquida na face da criatura. Quanto mais meu ácido mastigava a teia, mais as gotas espalhadas chegavam mais perto da besta ofensiva.
Soltando um longo silvo gutural, a aranha mostrou suas presas para mim. E que boca horrível ela tinha. Não tinha um par de presas, oh não, assim como tudo sobre este aracnídeo, foi decidido levar as coisas ao extremo.
Sua boca era quase o suficiente para rivalizar com a de Crinis, minha querida esfera assassina, com seu puro horror. Múltiplos conjuntos de mandíbulas formavam um anel de garras afiadas que se estendiam, agarrando o ar como se estivessem me provocando.
‘Parece que você quer se aproximar de mim, senhora aranha. Eu acredito que posso encontrar espaço em meu coração para realizar o seu desejo!’
Minhas submentes se agitaram e começaram a bombear mana gravitacional em minhas mandíbulas. Seus esforços combinados eram capazes de inundar minhas mandíbulas com energia em alguns segundos, energia que me deixava muito feliz em estender a mão para nossa amiga de muitas pernas.
*YOINK!*
Eu agarrei a aranha e a fiz cair em minha direção, preparando a Mordida do Presságio para causar dano fantástico e mortal a este aracnídeo ofensivo. No entanto, a fera reagiu com uma velocidade incrível, cravando-se nas paredes com suas garras e desafiando o chamado subitamente resistível de minhas mãos faciais.
‘Maldita seja sua aranha! Eu realmente tenho que entrar aí e pegar você?!’
*POW!* *POW!* *POW!*
Eu soltei mais rajadas de ácido no aracnídeo, tentando iscá-lo, mas ele se mostrava surpreendentemente hábil, esquivando-se descontroladamente e tentando permanecer abrigado em sua teia esfarrapada.
‘Talvez eu tente…’
*YOINK!*
Minhas mandíbulas brilharam com mana gravitacional mais uma vez enquanto eu tentava arrastar a aranha para fora, mas ela resistiu novamente, agarrando as paredes com suas muitas pernas e lutando contra minha atração.
‘Essa maldita aranha! Ela quer que eu a persiga até o que resta de suas teias. Eu não vou entrar lá, quem sabe que truques loucos de teias de sombras estão acontecendo ali! Eu também posso me sentar aqui e destruir as teias com ácido, o material grosseiro se estende por dezenas de metros, não me incomodo em derreter tudo!’
Senti Crinis se mexer nas minhas costas e inclinei um pouco a frente para cima para ter uma visão melhor. Talvez frustrada por minha falta de progresso na extração de nosso amigo enredado, ela quisesse agir.
Seus tentáculos permanentes se moviam para frente e para trás enquanto ela se concentrava e a escuridão ao seu redor se aprofundava, engrossando até quase parecer sólida. Seu corpo ondulou como a superfície de um lago depois que você jogava uma pedra e uma dúzia de membros saiu de seu corpo principal e mergulhou no portal de sombra que ela criou ao seu redor.
A aranha soltou um grito de surpresa quando seu corpo foi agarrado por Crinis… não, ela não foi pelo corpo, ela foi pelas pernas!
Seus tentáculos surgiram da escuridão e se enrolaram em cada uma das pernas da aranha em um piscar de olhos, imobilizando-a em um instante. Furiosa, a aranha abriu bem as mandíbulas e cravou as presas em um dos membros agressores.
[Tsk.] Crinis resmungou, retirando o tentáculo danificado antes de estender outros para envolvê-lo e cortá-lo fora.
[Que diabos, Crinis?]
[Tóxico.]
[Ah.]
O resto das pernas da aranha começou a sofrer da mesma forma que os tentáculos de Crinis quando suas farpas começaram a arrancá-las de seu corpo. Com a aranha momentaneamente incapacitada desta forma, Tiny finalmente conseguiu agir na escuridão.
Com um grito de alegria, ele pulou para frente, indiferente às teias, alcançando sua vítima no momento em que seu companheiro de estimação completou seu trabalho sombrio e desfez as pernas da aranha.
O que se seguiu foi misericordiosamente breve quando Tiny eletrificou seus punhos e esmagou a cabeça da aranha em uma pasta fina. Eu senti que ele estava desabafando sua frustração, tanto quanto eu queria fazer.
‘Bem, bom trabalho, Tiny.’