[A maioria de nossa civilização foi perdida quando o maldito sistema nos mudou. Não há necessidade de fazendeiros, artistas ou poetas quando você é um monstro, era nossa capacidade de manipular núcleos e criar animais de estimação para lutar por nós que importava, e ao longo dos anos levamos essa habilidade o mais longe que pudemos.]
Nós dois estávamos relaxando na casa de Formo, esculpida na parede do lado de fora da forja. O interior era tão simples quanto o exterior, um pequeno número de quartos, uma cama tosca e móveis esculpidos na rocha.
Formo sentou-se em uma cadeira de pedra ao lado de uma pequena mesa enquanto eu fiquei do lado de fora com a cabeça na porta. Esta parte da cidade não foi feita exatamente para monstros se moverem confortavelmente, e os Sophos eram bem pequenos.
[Estou um pouco surpreso que vocês sejam muito parecidos. Já que vocês são monstros, vocês não deveriam ter evoluções e tudo isso? De que nível você é, afinal?]
A bufada de Formo ecoou em minha mente por um momento antes de ele falar.
[É um pouco rude perguntar esse tipo de coisa, caro. Mas não me importo, suponho. Nós deliberadamente não evoluímos muito para manter nossos assentamentos nos níveis superiores da masmorra. A maioria de nós é nível cinco e alguns de nós é nível seis. Usamos encantamentos de concentração de mana para trazer a mana de baixo para nos sustentar. Se continuássemos evoluindo, isso se tornaria impraticável e teríamos que descer, esse assentamento já é uma estranheza, já que a maioria de nossas comunidades está no segundo estrato. Tem núcleos melhores lá embaixo.]
[Eu posso imaginar. Tem alguma chance de você compartilhar esses encantamentos?]
[Não.]
[Droga.]
Eu pensei por um momento.
‘Eu posso sentir que a mana no ar está mais concentrada aqui do que nos túneis do lado de fora, o que é uma loucura, considerando que não há veias de mana. Eles estão movendo mana com algum tipo de sistema de ar-condicionado de mana?’
[Seu amigo Tirimon parecia muito interessado em meu animal de estimação, Crinis. Alguma razão em particular para isso?]
[Esse é o dos tentáculos?]
Eu concordei.
[Sim,] ele começou a meditar, com uma mão com garras subindo para acariciar seu queixo estreito. [Esse é um espécime raro que você tem. Bem raro mesmo, uma espécie muito nova. Nós os encontramos pela primeira vez durante a onda, e presumo que você também.]
[Claro que sim, me assustou pra caramba.]
[Ah! Eu aposto! Não é incomum que a Masmorra cuspa novas espécies durante eventos como uma onda, para ver como se saem. Agora que as coisas estão se acalmando, estamos ansiosos para enviar uma expedição aos níveis mais baixos para ver o que podemos fazer.]
Me abstive de apontar que eles não veriam muito, por serem cegos. Isso era muito baixo, até para mim.
[Ninguém vai roubá-la, vai?] Perguntei nervosamente.
[O quê?! ROUBO!? ABSURDO! Os Sophos não são ladrões mesquinhos!]
[Tirimon parecia muito ansioso para colocar as mãos nela.]
[Tirimon é um IDIOTA DE MÃO CHEIA por deixar seu animal de estimação entrar nos túneis sem supervisão. Se ele queria testar seu desempenho, deveria tê-lo feito aqui no campo de provas, tenho certeza de que ele queria substituir seu espécime perdido, mas ele conseguiu o que merecia.]
Ele se levantou, com suas pernas finas balançando um pouco quando sua cabeça enorme começou a desequilibrar.
[OLÁ! Pode muito bem aparecer nos campos se você estiver preocupado. Eu não me importo de verificar meus animais de estimação também.]
Eu tive que me afastar um pouco para liberar a porta e passamos pela forja onde os Sophos trabalhavam diligentemente em seu ofício e chegamos a uma enorme escada que levava para cima e para baixo.
‘Essas escadas são tão grandes que acho que até Garralosh conseguiria passar por elas!’
Fazia sentido, deveria haver algum lugar onde os Sophos pudessem mover seus animais de estimação em toda a comunidade, era provavelmente por isso que suas ruas eram tão largas, para começar.
As escadas se curvavam lentamente e não demorou muito para chegarmos na área ‘de baixo’ e minhas mandíbulas se abriram reflexivamente.
‘Eu realmente pensei que os Sophos tratariam mal seus animais de estimação? Eu sou um idiota.’
O que vi só poderia ser descrito como o estábulo mais luxuoso que já presenciei.
Um fluxo constante de água com infusão de mana serpenteava entre cercados espaçosos com paredes altas e comodidades confortáveis, e os animais de estimação tinham camas. CAMAS! E elas pareciam muito melhores do que as que os próprios Sophos gostavam!
De fato, da entrada podia ver um cercado próximo, onde um daqueles enormes vermes estava confortavelmente aninhado em uma enorme almofada acolchoada. Uma pilha de biomassa repousava ao lado do verme lânguido e podia ver um Sophos lá dentro, massageando a grande fera.
Na verdade, havia muito mais Sophos aqui do que lá em cima. Eles se moviam de um cercado para outro, verificando as criaturas ou apenas descansando ao lado delas.
Eles não pareciam estar fazendo muito trabalho físico, o que era compreensível, considerando o quão fracos eles eram, em vez disso, eles direcionavam outros animais de estimação para o trabalho pesado e se moviam ao lado deles.
[Parece que seu pessoal passa mais tempo aqui embaixo do que lá em cima.]
[Hurrumf! Não podemos mais ter filhos, você sabe, a masmorra não permite a reprodução natural de ‘monstros’, não da maneira que podíamos antes. Meu povo investe a maior parte de sua energia em seus animais de estimação, eles são os únicos filhos que teremos. Claro, nem todos os animais de estimação são tratados dessa maneira. Alguns são soldados descartáveis, uma infeliz realidade por viver na Masmorra, mas aqueles que estão conosco há muito tempo… É difícil, quando eles morrem.]
[Eu entendo, eu queria tentar encontrar uma maneira de libertar meus animais de estimação.]
[Hum. Você não quer que eles sejam obrigados a segui-lo, mas que o façam por escolha própria?]
[Certo!]
‘Tenho prazer em conhecer alguém que entende meu princípio!’
[MUITA empatia, cara, mas devo dizer que não encontramos uma maneira de fazer isso. Quando você recompõe um núcleo, o vínculo é formado e não sabemos como rompê-lo.]
[Merda.]
Falando em meus animais de estimação, encontrei os dois descansando em um curral servido de pés e mãos. Tiny parecia estar amando a vida enquanto se reclinava em uma cadeira acolchoada que parecia projetada para suportar seu peso enquanto mastigava punhados de biomassa.
Crinis, por sua vez, estava se encolhendo contra a parede tentando se esconder de uma pequena multidão de seis Sophos que pareciam estar de pé olhando para ela, imóveis.
‘Agora, é claro, eu sei que eles provavelmente estão tendo uma conversa mental rica (e alta), mas devo dizer que parece um pouco assustador.’
Pude sentir Formo tecendo uma ponte mental em meros segundos enquanto ele nos ligava ao que só podia descrever como uma teia mental, uma construção de ponte multi-link entre os Sophos.
[O QUE É TODA ESSA MERDA?!] Ele berrou.
[NÃO PRECISA SE METER, SEU CAMPONÊS!] Veio a resposta afiada.
Enquanto eles brigavam entre si, eu andei até Crinis.
[Como vai aí, Crinis? Há quanto tempo eles estão aqui?]
[O. Todo. Tempo.]
‘A tá.’
A TA foi foda