— Está tudo bem, — respondeu Klein com um sorriso caloroso.
Embora parecesse não notar nada, pensamentos voavam por sua mente. Ele começou a considerar o que significava a anomalia que aconteceu naquele instante.
“Anteriormente, os Guardiões subiam as escadas ao longo da escada próxima. Pode ser determinado preliminarmente que eles moram lá, coincidindo com a área onde a anomalia aconteceu… Os Guardiões não estão nas melhores condições, então as chances de eles perderem o controle são maiores do que os Beyonders comuns, fazendo com que eles liberem repentinamente uma aura com vontade maligna e diabólica?”
“E isso foi suprimido e reprimido pelo selo central atrás do Portão Chanis?”
“Se for esse o caso, existem duas possibilidades. Primeiro, o selo central atrás do Portão Chanis pode sentir todas as anomalias na Catedral do Santo Samuel e então reagir instintivamente. Em segundo lugar, durante a vigilância do Guardião ao longo dos anos, eles são constantemente corroídos pelos poderes do selo central. Em certo sentido, fazem parte dele ou carregam o peso dos traços correspondentes. Assim que ocorrer alguma anormalidade, seus corpos intervirão imediatamente.”
“Se for a primeira opção, isso significa que quando eu deixar um Guardião inconsciente e substituí-lo, isso será facilmente detectado pelo selo central atrás do Portão Chanis. Isso produzirá uma anomalia como antes, fazendo com que meu plano fracasse logo no início. Se for o último, definitivamente sentirei repulsa ao entrar no Portão Chanis, mesmo quando disfarçado de Guardião…”
“Preciso descobrir o problema antes de propor uma contramedida direta…”
“É realmente difícil roubar Artefatos Selados das diversas Igrejas. Não é de admirar que quase ninguém esteja disposto a fazer isso…”
Enquanto os pensamentos de Klein vagavam, ele prestou atenção superficialmente à explicação do Bispo Elektra sobre as experiências do Santo Samuel e as cartas que ele deixou para trás. Quando já estava quase na hora, ele educadamente se despediu dele.
Depois de retornar à Rua Böklund, nº 160, ele viu seu mordomo se aproximar no momento em que entregava o chapéu e a bengala a Richardson.
— Senhor, você planeja realizar um baile ou banquete no próximo fim de semana e convidar os vizinhos? — Walter não estava usando um tom sugestivo, mas sim questionador.
No entanto, Klein sabia muito bem que, como seu mordomo havia levantado o assunto, isso significava que já estava quase na hora.
Ele assentiu gentilmente e disse: — Sábado à noite, então. Um baile.
— Terei que incomodar você e Taneja para fazerem os preparativos.
— Há dinheiro suficiente?
Ao dizer a última declaração, Klein olhou para sua governanta.
Taneja assentiu severamente e disse: — Há.
— As diversas bebidas alcoólicas da sua adega são suficientes para dar conta de vários banquetes.
Ao se mudar para a Rua Böklund, nº 160, Klein entregou-lhe 1.000 libras em dinheiro para as despesas domésticas. Pelo que parece, mesmo com a necessidade de reabastecer vinhos finos, folhas de chá e grãos de café, não era algo que pudesse ser gasto em um mês.
“Afinal, a libra de ouro é bastante forte…” Klein assentiu e sorriu.
— Não vamos usar vinho muito caro no nosso primeiro baile. É comum ser reservado em Loen.
— Sim, senhor. — Embora Walter soubesse muito bem como administrar o baile, ele ainda prestava muita atenção às instruções de seu empregador.
Ele fez uma pausa e disse: — Há apenas duas coisas que você precisa fazer. Primeiro, é ver a lista de convidados com a nossa ajuda, pensando em uma conversa fiada para cada convidado, combinando o status e a experiência correspondente da pessoa. Em segundo lugar, é pedir um terno para o baile.
“Que problemático… Ao cumprimentar Hazel, posso dizer que os esgotos aqui são mais limpos do que as praças do Continente Sul?” Enquanto Klein suspirava e satirizava, ele assentiu levemente.
— Sem problemas.
…
No meio da noite, a lua carmesim pairava no alto do céu. A poluição atmosférica que havia diminuído significativamente fez com que Backlund tivesse uma sensação adicional de tranquilidade.
No quarto principal de Dwayne Dantès, Klein criou um ritual para se convocar.
Ele planejava entrar nos esgotos esta noite para confirmar que Trissy havia saído. Então planejou ir para a bifurcação que ela havia descrito, para explorar a chamada passagem escondida e ver se conseguia descobrir alguma coisa.
Klein não tinha esperanças extravagantes de ganhar nada. Só estava preocupado que o segredo escondido nos esgotos representasse um risco oculto que um dia explodiria. Isso poderia facilmente envolver Dwayne Dantès, que morava nas proximidades, estragando seus planos de roubar o caderno da família Antigonus.
“Nesse sentido, não posso ser um avestruz que enterra a cabeça na areia e finge não saber de nada… Devo descobrir o problema cedo e destruir o que precisa ser destruído ou relatar o que precisa ser relatado antes que ele irrompe completamente. Essa é a solução mais eficaz… É claro que também preciso ser suficientemente cuidadoso. Não devo deixar que minha exploração acabe acendendo um pavio…” O Corpo Espiritual de Klein saiu da luz das velas e, com o apito de cobre de Azik aprimorando-o, ele possuiu o corpo físico de Dwayne Dantès, controlando-o para caminhar até o limite da parede de espiritualidade e sentar-se na cadeira reclinável.
Para o mundo externo, parecia que o magnata havia cochilado lendo os jornais.
“Convocar minha alma para possuir meu próprio corpo é diferente de retornar ao meu corpo. Há uma barreira óbvia no meio…” Klein fez uma comparação da experiência e flutuou até sua mesa, limpando a maioria dos itens no altar e deixando para trás a vela que mantinha sua invocação para queimar silenciosamente.
Depois de fazer tudo isso, Klein usou a Fome Rastejante, e com o apito de cobre de Azik, Sentença de Morte, e a moeda de ouro de Senor em posse, ele voou para fora do quarto principal e saiu da Rua Böklund, nº 160, perfurando os esgotos.
Assim que Klein se viu no ambiente úmido e sujo, imediatamente soltou Senor e fez sua marionete se afastar dele, movendo-se na bifurcação escondida onde Trissy estava se recuperando anteriormente.
Desta vez, ele viu que a região limpa dos esgotos já estava manchada com sujeira contendo vestígios de ratos.
“Pelo que parece, Trissy realmente foi embora…” Klein, que estava logo atrás, soltou um suspiro de alívio.
Como Corpo Espiritual, ele não precisava respirar, nem andar no chão. Portanto, ele não se importava com o quão nojentos eram os esgotos.
Senor saiu da área e continuou andando e virou na sexta curva à esquerda. Klein manteve constantemente uma distância de cinquenta metros, desempenhando perfeitamente o papel da pessoa nos bastidores.
No final da bifurcação havia uma parede corroída coberta de musgo. À primeira vista, não havia nenhuma anormalidade. Se Trissy não tivesse mencionado isso, Klein não teria feito sua marionete observar detalhadamente cada centímetro da área.
Poucos minutos depois, Senor de repente endireitou as costas e avançou, entrando na parede.
Passando pelo obstáculo bastante espesso, os olhos de Klein se abriram. Com a visão da marionete, ele viu uma caverna meio natural, meio artificial. Não tinha mais de 1,8 metros de altura e cerca de 3 metros de largura. O chão estava cheio de ferramentas como pás embrulhadas em óleo e grandes pilhas de lama e entulho. Logo à frente havia duas passagens escondidas que se estendiam para baixo.
A da esquerda tinha cerca de cinco a seis metros de profundidade, enquanto a da direita tinha quase dez metros de profundidade. No entanto, nada parecia existir nelas, como se ainda estivessem sendo escavadas.
“Isso foi desenterrado por Hazel? Durante o dia ela é uma dama arrogante da alta sociedade e à noite ela é uma escavadeira nos esgotos? Além disso, ela está movendo a terra e os escombros, um balde de cada vez? Ela estava vagando para encontrar o local exato, e cavar era o passo seguinte? Aquela parede devia ser uma porta secreta…” Klein se escondeu na entrada da bifurcação enquanto fazia Senor examinar a área.
Depois disso, ele fez o Espectro entrar na passagem esquerda até chegar a uma área completamente isolada.
A figura de Senor lentamente desapareceu à medida que se tornava incorpórea. Nesse estado, ele atravessou o solo e explorou mais fundo.
Mas mesmo ao atingir o limite de cem metros, ele não descobriu nada de útil. Tudo o que viu foram insetos e vermes comuns.
Klein fez a marionete mudar de direção, nadando no mar de terra sem encontrar nada.
Senor logo retornou à caverna de antes e entrou na passagem certa sem ser afetado por nenhum obstáculo.
“Ainda não há nada… Não é sem razão que Trissy determinou que isso só funcionará para um caminho específico ou para quem possui um determinado item… Hmm… Ela deve ter sondado a área com os fios invisíveis de uma Demônia do Prazer… Infelizmente, Já perdi o Tinder… Me pergunto se a aura da névoa cinza em mim funcionaria. Parece atrair fortemente Beyonders do Caminho do Saqueador…” Klein comentou silenciosamente e, usando seu estado de Corpo Espiritual, planejou visitar pessoalmente as duas passagens escondidas que Hazel havia desenterrado.
No entanto, reprimiu seu desejo porque agora era um Mestre das Marionetes. Fazer isso pessoalmente em situações que não exigiam isso era uma violação dos princípios de atuação.
“Tudo bem, mesmo que eu não use a aura da névoa cinza. Vou apenas solicitar a compra de um item místico do caminho do Saqueador durante a Reunião de Tarô de amanhã à tarde. Não precisa ser muito caro. Pode corresponder apenas à Sequência 8 ou 9… Hmm, aquele distintivo de Lanevus é apenas um receptor de sinal, não um item deste caminho… Embora não esteja ciente da situação exata do que está escondido dentro, usar precipitadamente meu Corpo Espiritual para explorá-lo pode resultaria em eu atrair um monstro de alta sequência… Ser cuidadoso e cauteloso será para sempre uma condição para mim…” Klein lentamente soltou um suspiro de alívio e trouxe o Espectro Senor.
Ele não estava preocupado com a possibilidade de Hazel continuar vindo no futuro próximo. Qualquer pessoa com inteligência normal não continuaria vindo a menos que tivesse meios para lidar com a situação anterior!
“Ignorando como Hazel não teve nenhum contato com os círculos Beyonders, mesmo que tenha, conseguir um item do domínio do Sol não é simples. Afinal, Backlund é o território da Igreja das Tempestades… Tenho algo que não uso com frequência. Heh heh, posso encontrar uma oportunidade de vender para ela e depois deixá-la usar para prejudicar minha marionete?” Klein zombou de si mesmo antes de balançar a cabeça com uma risada.
Ele encerrou a convocação e retornou acima da névoa cinza, desaparecendo dos esgotos.
…
Na manhã de segunda-feira, a forte luz do sol rompeu as nuvens finas, brilhando em todos os cantos de Backlund.
Emlyn White puxou para baixo sua cartola de seda. Ao sair da carruagem e caminhar até a Igreja da Colheita, ele semicerrou os olhos e murmurou: — Que tempo terrível…
— A pior temporada de Backlund está chegando…
Ele estava prestes a subir as escadas quando viu um jornaleiro se aproximar dele, entregando-lhe um exemplar do Notícias de Tussock.
— Senhor, os jornais da manhã de hoje!
Emlyn quis rejeitá-lo quando descobriu uma pequena tira presa no meio dos dedos do menino.
— …
Emlyn manteve o semblante enquanto tirava uma moeda e a passava ao menino, recebendo o exemplar do jornal e o recibo.
Antes de entrar na Igreja da Colheita, ele rapidamente abriu-o e examinou-o.
— Existem pistas sobre as pessoas que você procura. Por favor, venha ao Bar dos Corajosos.