No último andar de uma torre mágica em Allyn.
Rogério soltou um longo suspiro, “Prêmio Coroa de Holm… Que jovem… O mais jovem ganhador de todos os tempos…”
Enquanto ele dizia, a mão de Rogério tocou suavemente seu pescoço, como se houvesse um amuleto imaginário pendurado ali. Ele lutou pelo prêmio do Trono Imortal por muitos anos, mas descobriu-se que seu talento estava mais na magia do que na Arcana.
“Sobre o ombro de gigantes… ombro de gigantes…” Adol, o morto-vivo, estava agora sentado no sofá com uma taça de vinho na mão, “Talvez seja por isso que ele é aluno do Professor, e talvez o Professor ainda esteja trabalhando em sintetizar os ingredientes da vida, esperando que seu aluno pudesse ganhar o prêmio Coroa de Holm e o prêmio Trono Imortal. Haha, vocês vão reconhecer as descobertas dele?”
Olhando por trás, ninguém poderia dizer que Adol realmente não estava vivo.
Eles investigaram Richardson, o único Feiticeiro que ainda estava abaixo do posto sênior dos vencedores anteriores do prêmio Coroa de Holm, e estavam certos de que ele não era o Professor.
“Depende se o Professor, esse gigante, ainda estiver vivo até lá.” Rogério zombou: “Além disso, Felipe fez um progresso considerável”.
Então ele chamou alguém e disse: “fique de olho em Lucien Evans X, o mesmo nível que temos em Larry, Timóteo e Ulisses. Mantenha-me sempre informado.”
Agora, Lucien estava chamando a atenção da Mão da Palidez por causa dele mesmo, não por causa do Professor. Portanto, ele estava realmente mais seguro agora, já que a Mão da Palidez não apenas mataria um gênio cheio de potencial sem motivos importantes, e o conselho supremo também não permitiria que algo assim acontecesse.
“E, diga a essa pessoa… para continuar a procurar o Professor.” Rogério acrescentou: “Prometemos a ele o rito, Conversão Lich, e sempre mantemos nossas palavras.”
Sentado no sofá, Adol zombou: “Humanos estúpidos…”
…
Na noite escura e fria de inverno, as luzes dos dois lados da rua pareciam mais escuras do que o normal.
Rompendo a fina camada de neve no chão, uma carruagem parou lentamente em frente à Torre de Magia Real de Holm, o edifício mais alto do Distrito Nobre.
O cocheiro abriu a porta da carruagem e disse educadamente, com uma fraca luz amarela na mão: “Sr. Evans, Sr. Lazar, chegamos.”
Embora ele fosse apenas um homem comum, como alguém que havia sido contratado pela Academia Real de Magia de Holm por muito tempo, ele respeitava muito os Feiticeiros.
Lucien respirou fundo e se refrescou.
Assim que entraram na torre mágica, um elegante homem de meia-idade os cumprimentou: “Boa noite. Sou o administrador da Academia Real de Magia de Holm e meu nome é Rodham. De acordo com o Sr. Morris, vou ajudá-lo a encontrar o que precisa aqui, Sr. Evans. A propósito, você vai passar a noite?”
O cabelo loiro do homem de meia-idade era no estilo pompadour e ele parecia bastante bem-educado.
Por causa da relação profundamente enraizada entre Academia Real de Magia de Holm e as famílias reais, como a família Hoffenberg, neste lugar, havia um forte senso de hierarquia.
“Prazer em conhecê-lo, Sr. Rodham.” Lucien assentiu levemente: “Você poderia me mostrar a seção onde estão esses itens mágicos? Eu preciso de um manto mágico. E sim, se houver quartos vagos, meu amigo e eu ficaremos aqui esta noite.”
“Sinto-me honrado em estar ao seu serviço”, respondeu Rodham, com a mão esquerda apoiada no peito. “Como vencedor do prêmio Coroa de Holm, Sr. Evans, você automaticamente se tornou nosso membro de honra aqui. Mais tarde, fornecerei a você os documentos e fique à vontade para aproveitar qualquer coisa que tivermos aqui.”
Como já eram oito da noite, toda a torre mágica estava muito quieta, assim o som dos passos de Rodham, Lucien e Lazar soava bastante alto.
Nesse momento, um grupo de pessoas desceu as escadas do segundo andar. O homem mais velho assumindo a liderança, que usava um terno trespassado carmesim e uma capa preta, parecia muito familiar para Lucien, pois seus olhos cinza-prateados eram idênticos aos de Natasha, e ele até parecia a versão masculina dela. No entanto, este homem parecia magro, pálido e doente, e isso era totalmente diferente da princesa de Aalto, que sempre tinha um brilho saudável em suas bochechas.
Tanto em sua capa quanto em seu terno, havia um brasão de armas de cor fúcsia. Cercada por linhas que representam nuvem e névoa, a coroa sustentada por um cetro e uma espada parecia sagrada. Lucien percebeu à primeira vista que era da família Hoffenberg, a família real de Holm.
Meio passo atrás do homem mais velho, havia um homem de meia-idade com cabelos castanhos. Seu elegante terno longo estourou nas costuras por causa de seu peso. Com uma bolsa de couro preta sob a axila, havia um sorriso lisonjeiro em seu rosto rechonchudo.
“Sua Alteza,” Rodham saudou o homem mais velho respeitosamente.
Este homem mais velho era o único príncipe em Holm, duque de Edenbo, Patrick Hoffenberg, irmão mais velho de Meredith e tio de Natasha.
Lazar e Lucien se curvaram ligeiramente, mas não tão respeitosamente quanto Rodham fez. Não havia hierarquia muito estrita entre nobres e Feiticeiros, a não ser para os Feiticeiros que trabalhavam para os nobres.
Patrick assentiu ligeiramente. Quando ele estava prestes a continuar caminhando em direção ao portão, ele viu o anel roxo claro brilhante na mão direita de Lucien. Então ele perguntou em sua voz áspera, como se estivesse doente, “Anel de Coroa de Holm? Você é o Sr. Lucien Evans?”
A razão pela qual a família Hoffenberg era a mais influente em Holm, um país que apoiava abertamente o desenvolvimento da magia, estava diretamente relacionada ao fato de que muitos dos membros da família Hoffenberg eram Feiticeiros e Arcanistas influentes, até mesmo Grandes Arcanistas. Portanto, Patrick certamente não perderia a chance de conhecer o mais recente vencedor do prêmio Coroa de Holm.
“Sim eu sou.” Lucien sorriu: “É um prazer ter meu nome lembrado por Vossa Alteza.”
Patrick assentiu com satisfação: “Parece que o nome, Lucien Evans, pode ser ouvido em todos os lugares nos últimos anos. Um é um grande músico e o outro é um Feiticeiro genial, o mais jovem vencedor do prêmio Coroa de Holm.” Depois de uma pequena pausa, ele perguntou: “Você vai se juntar ao projeto de pesquisa com os Druidas?”
“Isso mesmo.” Lucien não sabia por que Patrick perguntou a ele sobre isso.
“Bom.” disse Patrick, “Eles decidiram usar a cidade chamada Sariva para ser o primeiro lugar a ser testado, e a pequena cidade pertence à nossa família. Embora seja uma área muito pobre lá, não se preocupe, farei com que os funcionários da cidade o entretenham bem.”
De repente, as palavras de Patrick foram interrompidas por sua forte tosse. Sua tosse era tão ruim que parecia que ele estava sem fôlego. Patrick não melhorou até engolir apressadamente a poção mágica verde clara de uma pequena garrafa.
Lucien não se sentiu cem por cento confortável com a súbita mudança de Patrick, mas ainda respondeu educadamente: “Muito obrigado, Alteza.”
Patrick agora parecia melhor. Ele levantou levemente a mão e disse: “A glória da família real também vem do apoio dos Feiticeiros”.
Depois de conversar casualmente por algum tempo, obviamente, Patrick não estava se sentindo muito bem, então ele precisava sair. Antes disso, disse em voz baixa: “Natasha me enviou uma carta, e na carta, havia um último trabalho do talentoso músico, Sonata do Luar…”
Lucien ficou um pouco surpreso. Ele se perguntou se Patrick já sabia quem ele era. No entanto, estava esperando por isso depois de ganhar o prêmio Coroa de Holm, já que estava chamando muita atenção, e Lucien nunca subestimou a capacidade da Igreja e do Congresso de coletar informações. Agora, ele só esperava que Natasha cumprisse suas palavras e cuidasse de sua família.
Lucien sentiu que era hora de escrever uma carta para Natasha, agora que havia se livrado da vigilância apertada da Mão da Palidez.
Depois que Patrick saiu, surpreendentemente, o homem gordo de meia-idade voltou para buscar Lucien. Ele disse a Lucien com o rosto repleto de sorrisos: “Você é o Sr. Evans! Que prazer para mim vê-lo aqui hoje. Tenho certeza de que você definitivamente será um Feiticeiro de nível sênior algum dia. A propósito, sou Arthur Doyle, presidente da União de Mineiros do Banco de Holm, um barão.
Lucien poderia imaginar que este homem tinha alguns nobres importantes apoiando-o, ou um barão comum nunca teria a chance de se tornar o presidente da União de Mineiros do Banco de Holm.
Depois de conversar um pouco, Arthur suspirou emocionado: “Jovens Feiticeiros definitivamente têm a mente mais aberta. Nosso banco sempre se interessou em desenvolver novas rotas para o trem a vapor mágico, especialmente essas várias em direção ao porto, mas nossa proposta nunca foi aprovada pelo Conselho Administrativo. Espero sinceramente que um Feiticeiro jovem e talentoso como você possa se juntar ao Conselho Administrativo em um futuro próximo, para que possamos trabalhar juntos em algo.”
Enquanto falava, entregou seu cartão de visita para Lucien.
A atitude de Lucien em relação a Arthur não era clara. Ele não era entusiasmado nem frio. Depois que Arthur saiu, Lazar suspirou: “Você é alguém importante agora, Evans.”
“Eu não sou importante para eles. É o possível benefício que eles poderiam obter de mim que é importante para eles.” Lucien sorriu, mas balançou a cabeça.
Então, liderados por Rodham, Lucien e Lazar subiram as escadas.
…
Um trem a vapor mágico estava funcionando a toda velocidade na planície aberta. Os Druidas no trem olhavam pela janela com os olhos e a boca bem abertos.
Entre esses Druidas, alguns deles eram elfos bonitos, alguns eram humanos e alguns eram anões ou de outras raças.
“Além da imaginação! Este produto alquímico…” Muitos Druidas exclamaram. O produto alquímico de que falavam era o trem.
No entanto, um belo homem de aparência élfica entre eles parecia bastante chateado e disse ao amigo em voz baixa: “Aqueles bastardos… Ferrovias e trens como este estão destruindo o equilíbrio da mãe natureza. A terra está chorando e as plantas mortas estão amaldiçoando. O infortúnio recairá sobre eles!”
A jovem elfa assentiu: “Isso mesmo. Não entendo por que o grande ancião insiste em trabalhar com essas pessoas perversas. Ele simplesmente não ouviu mesmo quando todos os outros anciãos discordaram dele.”