Departamento Administrativo de Feiticeiros.
Eric tirou o distintivo arcano de Lucien da gaiola mágica. No distintivo, as quatro estrelas prateadas brilhantes pareciam lindas e misteriosas contra o fundo preto, como se houvesse inúmeros segredos por trás das estrelas.
“Setecentos e oito créditos arcanos no total. Mesmo se você parar de publicar artigos arcanos por um tempo, não terá problemas em atualizar para o nível cinco em um ou dois anos.” Eric, bastante emocionado, entregou o distintivo a Lucien: “Você será o Arcanista de nível cinco mais jovem da história, mas também, entre todos os Arcanistas de nível cinco, seu nível de magia é o mais baixo.”
Eric, um Arcanista de nível três, ainda tinha esperança de passar para o nível quatro, pois havia apenas uma diferença de duzentos créditos arcanos entre os níveis três e quatro, e com seus anos de esforços, havia apenas mais trinta e seis pontos antes que ele pudesse avançar para o próximo nível. No entanto, o nível cinco, aos olhos de Eric, parecia tão inacessível. Assim, quando ele viu esse jovem que acabou de ingressar no congresso há menos de um ano e já estava a caminho de se tornar um Arcanista de nível cinco, Eric inevitavelmente suspirou em sua mente.
Contanto que esse jovem pudesse continuar trabalhando duro e evitar ser arrogante, Eric tinha certeza de que, mais cedo ou mais tarde, o nível de magia de Lucien poderia alcançá-lo e, com certeza, o congresso ajudaria um Feiticeiro tão jovem e talentoso a se atualizar para o nível sênior. Então, na mente de Eric, Lucien estava a caminho de se tornar um Feiticeiro de nível sênior.
Lucien pegou o distintivo e logo brincou com ele nas mãos, depois sorriu: “Sr. Eric, obrigado por suas belas palavras, mas os últimos dois meses mostraram que o doce tempo de ficar sentado e ganhar créditos não vai durar mais.”
Devido à discussão acalorada sobre a Teoria da Força Vital, no final do Mês de Dormência, o segundo do ano, Lucien ganhou cento e cinquenta e oito créditos, e apenas quarenta e dois créditos foram de outras pessoas citando sua tabela periódica e artigo de remedição de peso atômico.
No entanto, depois daquele mês, como o experimento de Felipe e o experimento de simulação do ambiente natural pré-histórico — as pessoas o chamavam de Experimento do Milagre agora — claramente ignoraram o experimento de Lucien com a síntese de carbamida, muito menos créditos foram para Lucien. Em vez disso, à medida que mais Arcanistas começaram a apresentar suas descobertas de pesquisa com base em sua tabela periódica e artigo de remedição de peso atômico, Lucien ganhou cento e quarenta e três créditos, e seu artigo sobre o uso de produtos alquímicos para aumentar o rendimento das colheitas também fez um sucesso por contribuir quase dez créditos.
Então, nos últimos dois ou três meses, houve um declínio acentuado no número de vezes que seus trabalhos eram citados, e depois ficou mais estável — cerca de dez vezes por mês. Foi por isso que Lucien pôde tirar a conclusão de que, se ele não apresentasse algo novo, poderia levar cerca de dois anos para se tornar um Arcanista de nível cinco.
“Seu trabalho sobre a tabela periódica dos elementos faz parte da fundação da Escola Elemental, então tenho certeza que ele lhe renderá consistentemente uma boa quantidade de créditos todos os meses. Quando seu nível arcano e mágico atingirem o nível cinco e quinto círculo, você pode vir até mim e solicitar os ritos mágicos para ajudá-lo a melhorar ainda mais.” Eric acenou com a cabeça, “E… você não precisa me chamar de Sr. Eric o tempo todo, afinal, seu nível de arcano já é mais alto que o meu.”
Então Eric entregou a Lucien seu distintivo mágico: “Dois pontos de outras pessoas aprendendo seu novo feitiço e quarenta e cinco do Congresso, como seu subsídio.”
De acordo com o congresso, um Arcanista nível um poderia obter um subsídio de um Tale ou ponto todo mês, ou material mágico do mesmo valor; o nível dois recompensaria cinco pontos; nível três era vinte; o nível quatro era quarenta; nível cinco era oitenta; o nível seis era trezentos; nível sete era quinhentos; nível oito novecentos; nível nove, dois mil. Isso era o mesmo com o nível de magia de alguém, e eles podiam se sobrepor.
Antes de pegar o distintivo mágico com os mesmos dois círculos pretos, Lucien primeiro colocou seu distintivo arcano no peito esquerdo e, instantaneamente, sentiu-se muito revigorado. Este foi um novo efeito mágico encantado no distintivo arcano quando o distintivo foi atualizado para o nível intermediário. Quando Lucien se tornasse um Arcanista sênior, poderia obter mais um efeito, que era o mesmo com distintivo mágico.
“Obrigado, Sr. Eric. Acho que tenho que ir agora.” Lucien pegou sua cartola da cadeira e fez uma leve reverência: “Preciso ir ao Departamento de Trocas para pegar alguns materiais.”
Assim que Lucien saiu do escritório de Eric, viu Felipe saindo de outro escritório. Ainda assim, as duas mãos de Felipe estavam nos bolsos, e seu rosto sempre tinha uma aparência doentia.
Felipe também viu Lucien e ficou um pouco surpreso. Depois de acenar levemente para ele, Felipe deu uma rápida olhada no peito esquerdo de Lucien, e então havia um sorriso sombrio em seu rosto, “Ainda o mesmo, uh? Os dois distintivos…”
Ao ouvir isso, Lucien olhou rapidamente para os distintivos de Felipe em frente ao peito. Havia cinco estrelas misteriosas no distintivo arcano de Felipe, cercadas por inúmeros pequenos pontos de luz, e ainda mais surpreendentemente, em seu distintivo mágico, havia seis círculos pretos nele!
Isso significava que Felipe era um veterano agora.
Finalmente, Felipe se tornou o primeiro mago sênior entre a geração mais jovem, e isso quer dizer que ele era um dos líderes da Mão da Palidez agora, já que eles tinham apenas pouco mais de quarenta Feiticeiros seniores, incluindo aqueles lichs que já existiam há muito tempo.
Antes que Lucien dissesse qualquer coisa, Felipe passou diretamente por ele. Ao lado de seu ombro, Felipe disse a Lucien em voz baixa: “Não fique muito para trás.”
O canto dos lábios de Lucien se contraiu um pouco.
…
Quando Lucien voltou para o corredor, Cindy primeiro piscou para Lucien, depois disse a ele em um tom profissional: “Sr. Evans, alguém está esperando por você lá.”
Lucien estava confuso, não tendo ideia de quem era. Então, ao olhar para o outro lado do salão, Lucien viu um homem de meia idade, gordinho como uma bola, sentado no sofá ao lado do bar. Agora, ele estava batendo na testa para remover as gotas de suor com um pedaço de lenço. O tempo quente estava no auge.
“Sr. Arthur Doyle?” Lucien não sabia por que o presidente da União de Mineiros do Banco de Holm queria vê-lo.
Vendo que Lucien estava lá, Arthur deixou apressadamente o lenço para sua bela secretária, e então ele veio até Lucien, seguido por seus dois fortes guardas. Ele agarrou a mão direita de Lucien com entusiasmo com ambas as mãos e disse: “Sr. Evans, fui primeiro à sua casa e seu mordomo me disse que você estava aqui. Eu estava com tanta pressa vindo para cá, então agora estou coberto de suor. E acho melhor eu não te abraçar, haha.”
O gordinho presidente foi bastante educado. A impressão de Lucien sobre ele não foi ruim.
“Sr. Doyle, o que posso fazer por você?” perguntou Lucien.
Havia um sorriso amigável no rosto gordinho de Arthur, “Sr. Evans, vamos pegar algo para beber primeiro.”
Cindy trouxe dois copos da conhecida bebida de Rentato, Céu Azul, para eles e, por curiosidade, não se afastou. Ela se perguntou por que o famoso empresário, e também uma das pessoas mais ricas de Rentato, queria falar com Lucien.
Atrás do balcão do outro lado, Dona também estava muito curiosa. No entanto, não podia simplesmente deixar a recepção por vontade própria. Agora ela estava olhando para Cindy, que estava fazendo o papel de secretária de Lucien, de uma forma um tanto infeliz. No entanto, Cindy apenas desviou o olhar e fingiu que não viu nada.
Arthur balançou o copo levemente e tomou um gole, “Isso é realmente refrescante.”
Depois de dar uma olhada em Cindy, Arthur continuou, já que não havia nada a esconder: “Sr. Evans, estou aqui hoje em busca de uma parceria com você.”
“Entendo…” Lucien girou o líquido em seu copo.
A secretária de Arthur pegou uma pilha grossa de documentos e os entregou a Lucien, e Arthur continuou: “Já estive em Sariva, e o rendimento das colheitas em sua área experimental está além da minha imaginação. Não vejo ninguém, nobres ou fazendeiros, dizer não ao produto alquímico que você encontrou. Do príncipe Patrick, sei que vocês já têm um plano de produção em massa. Sr. Evans, porque foi você quem primeiro encontrou esses produtos, de acordo com a lei, você pode tomar a decisão sobre com quem deseja trabalhar. E de acordo com o Congresso, se pudermos abrir uma empresa juntos, o Congresso receberá quinze por cento das açõs, e você também terá quinze por cento. Deixe-me colocar desta forma… Espero que possamos trabalhar juntos para promover e vender esses produtos alquímicos. Nem o Congresso, nem você precisam gastar um único Tale nisso, pois nosso banco pode pagar por tudo. Portanto, posso garantir que somos o melhor parceiro.”
Lucien folheou rapidamente os documentos e sabia que a produção em massa de alguns dos produtos alquímicos também exigia a assistência da Associação de Mineração. Assim, Lucien estava bastante aberto à oferta.
“Falando honestamente, Sr. Doyle, estou interessado nisso, mas ainda quero dar uma olhada nos papéis do contrato.” Claro, Lucien gostaria de ter uma renda estável, mas não havia como ele não concordar com Arthur imediatamente.
Arthur sorriu, “Sr. Evans, você é um Feiticeiro talentoso, valorizado tanto pelo Congresso quanto pela Vontade dos Elementos. Eu sou apenas um homem de negócios comum, bem… um Nobre… mas e daí? A última coisa que eu faria é mentir para o Congresso e para você. Honestamente falando, eu não quero morrer ainda agora.”
Estava claro que, na mente da maioria das pessoas comuns, os Feiticeiros eram intimidadores. Embora muitas pessoas gostariam de ser Feiticeiras, realmente não gostavam daquelas pessoas que podiam facilmente decidir seu destino.
Depois de negociar um com o outro por um tempo, Arthur baixou a voz e sussurrou ao lado do ouvido de Lucien: “Na verdade, fui enviado aqui pelo príncipe Patrick. Se você concordar em trabalhar conosco, o príncipe Patrick fornecerá a você outros cinco por cento extras das ações, como um presente de Sua Excelência.”
Lucien sorriu quando alguém que ele conhecia em Aalto surgiu em sua mente, mas então balançou levemente a cabeça: “Na verdade, por causa de Sua Excelência, estou disposto a desistir de minha insistência original, que é de trinta por cento. Então, espero que tenhamos uma cooperação agradável.”
“Ótimo! Obrigado, Sr. Evans.” Arthur Doyle ficou tão feliz que seu sorriso levantou suas bochechas quase a ponto de seus olhos desaparecerem.
Depois de verificar e assinar o contrato, Arthur perguntou a Lucien, em parte para agradá-lo: “Sr. Evans, você pode sugerir um nome de produto para nós? Você sabe, um nome simples e bom para promover os produtos…”
Lucien procurou em sua mente por um tempo e ofereceu seu nome, “Jinkela”.