Depois de experimentar o grande choque trazido pelas duas experiências anteriores, o fato de a Teoria da Força Vital ter sido derrubada não foi uma grande surpresa para aqueles Grandes Cardeais. No entanto, eles imaginaram que o Congresso agora estava mirando no criacionismo, o Reino de Deus.
O sucesso da experiência forçou os Grandes Cardeais e Cavaleiros Lendários a duvidar do criacionismo, e começaram a se questionar se este era o verdadeiro reino proibido que pertencia apenas a Deus. Eles não sabiam o que fazer, e mostrar sua grande raiva parecia ser a única maneira agora de esconder seu medo interior e culpa.
Ao longo das últimas centenas de anos, os vários Papas enfatizaram a introdução em Arcana para melhorar os feitiços divinos e, portanto, todos os Grandes Cardeais também eram relativamente proficientes em Arcana. Se um Grande Cardeal fosse ao congresso, dentro de um ano ou dois, ele ou ela provavelmente estaria no nível intermediário. Portanto, apesar de todos estarem muito zangados, ainda tinham inúmeras ideias em suas mentes, usando toda a sua sabedoria para encontrar uma brecha no experimento. Contanto que encontrassem um, diriam que o experimento foi um erro e, portanto, poderiam defender o criacionismo.
Antes que o Papa falasse, o Salão Brilhante estava tão barulhento quanto o mercado em Lance.
“Esta experiência é apenas um protótipo do ambiente natural pré-histórico descrito pelas lendas, e ninguém pode dizer que este é o ambiente real onde o Deus da Verdade criou o mundo”, disse o Papa Bento II.
“Mas isso também é o que a Cânone nos diz… Relâmpago, água, vulcão…”
“O que Cânone descreve é apenas o ambiente tangível, mas e os gases? É possível que os gases envolvidos no experimento não sejam os originais quando Deus criou tudo. Algum de vocês notou que não havia oxigênio usado no experimento? Aos olhos do Congresso, o oxigênio é o gás mais útil para o corpo humano.”
“Mas… Esta é apenas a nossa suposição…”
“Não precisamos provar o erro deles. Só precisamos enfatizar os possíveis erros existentes neste experimento”, disse o Papa. “São os Feiticeiros que devem provar tudo, não nós. Se eles não puderem provar isso, nunca poderão derrubar o criacionismo.”
A nova perspectiva do Papa confortou os Grandes Cardeais. Eles estavam menos zangados agora e começaram a ouvir o Papa de maneira relativamente calma.
O tom do Papa estava ficando mais firme: “Independentemente de o experimento ser válido ou não, admito que o experimento realmente provou o fato de que os ingredientes da vida podem ser gerados por um ambiente natural. No entanto, é algo que pode apenas abalar sua crença em Deus? Você pode simplesmente dizer que a vida não é concedida por Deus?”
Os Cardeais permaneceram em silêncio.
“Um corpo precisa de uma alma, mas uma alma não precisa de um corpo. Uma alma sem corpo pode ser o Espírito Santo ou vida em outras formas. Então, deixe-me perguntar… Qual é a essência da vida?”
“É a alma que ascende à Montanha do Paraíso, nunca a carne. Acho que a razão pela qual vocês estão se sentindo confusos agora é que o primeiro Papa que começou a composição do Cânone não deixou esse ponto claro o suficiente.”
“Então me digam… Quem criou a natureza? Quem criou as leis da natureza? Foi Deus. Deus possui a glória pelos ingredientes da vida sendo produzidos seguindo as leis da natureza!”
Uma série de questionamentos e respostas claramente estabeleceu e interpretou um novo criacionismo. A grande ansiedade na mente dos Grandes Cardeais gradualmente desapareceu, e então eles se tornaram devotos novamente.
O Santo Cardeal, Sard, que se movia por um portal mágico diretamente de Aalto a Holm, desenhou uma cruz na frente de seu peito. Seus olhos, que muitas vezes eram turvos, agora estavam além de claros,
“Toda a glória irá para Deus. Papa Bento, por favor, deixe todos os nossos Pastores e Cardeais ouvirem a verdadeira vontade de Deus, para que possam sentir o poder e a glória de Deus”.
Comparado com a vez em que Lucien viu Sard no Salão dos Salmos, Sard agora parecia ainda mais envelhecido e sofisticado, e seus olhos pareciam mais profundos e escuros, como se pudessem absorver a luz ao seu redor.
“Isso é o mais importante para nós no momento. Faremos com que todos os Cardeais e párocos de cada paróquia sintam a verdadeira vontade do Senhor”. O Papa ordenou calmamente: “Ao mesmo tempo, envie mais pessoas para Holm e Colette para ajudar Philibell e Varahall a tranquilizar seu povo”.
Embora estivesse claro que a tarefa mais importante à sua frente agora era estabilizar a base de crenças da Igreja e, portanto, não era uma boa oportunidade para ir à guerra contra o Congresso de Magia, Stone e outros Cavaleiros ainda estavam bastante inquietos.
“Vossa Graça, devemos apenas deixar esses Feiticeiros irem? Eles insultaram a Igreja a esse ponto e devem pagar o preço de sangue. Se não fizermos nada, esses Feiticeiros nos verão como fracos e tímidos e continuarão nos atacando.”
“É isso que eles querem. Eles querem que declaremos uma guerra contra eles quando não estivermos prontos. E se o fizermos, definitivamente sofreremos uma grande perda enfrentando nossos inimigos da Igreja do norte e os seguidores da heresia e criaturas das trevas na Cordilheira das Trevas. Embora com certeza eles também sofrerão uma grande perda, temos mais inimigos do que eles agora. Sem uma distração, o Congresso cresceria muito rápido”, respondeu o Papa com serenidade. “Os Feiticeiros sabem que teremos uma grande guerra mais cedo ou mais tarde, por isso sempre querem que comecemos a guerra quando estamos em uma posição desfavorável, porque defender é sempre muito mais fácil do que atacar. Nós servimos a Deus, então valorizamos mais a glória de Deus, não a nossa. Temos permeado o Congresso até certo ponto, e vamos fazê-los pagar, mas não agora. No entanto, é claro, devemos começar a voltar nossa atenção para o lado do Congresso a partir de agora.”
Então, o Papa se virou e começou a dar ordens: “Stone, você leva os Cavaleiros do Graal a Holm para ajudar Philibell. Augusta, você vai para o norte e tenta negociar com a Igreja do Norte para pedir-lhes que mostrem sua resolução em defender a glória de Deus enfrentando também os Feiticeiros. Esta é uma tarefa difícil, e espero que sua fé no Senhor possa ajudá-lo com isso.”
Depois de receberem suas tarefas, os Grandes Cardeais começaram a sair um por um. No final, apenas o Papa ficou no Salão Brilhante.
Quando soltou o cetro, o Papa parecia um veterano comum. A luz ao seu redor o fazia parecer muito solitário.
…
O projeto de pesquisa havia terminado e o que eles precisavam fazer era esperar mais quatro a cinco meses até que as colheitas amadurecessem. Então os Druidas estavam prestes a voltar para a Floresta Stroop pegando o trem mágico a vapor.
Os Druidas sentiram que haviam experimentado e visto muito nesta viagem, especialmente com o experimento. Embora todas aquelas criações dos seres humanos, como o trem, fossem muito boas, ainda não estavam nem perto da grandeza da natureza, que poderia produzir e alimentar o milagre da vida!
“Então, Sr. Evans, até daqui cinco meses.” Iristine acenou com as mãos para Lucien pela janela do trem com um doce sorriso no rosto: “Eu realmente espero que o produto alquímico que você encontrou possa salvar os fazendeiros da fome.”
Até certo ponto, a maneira de pensar dos elfos e dos seres humanos poderia ser bastante estranha. Quando um elfo ou uma pessoa odiava alguém, não importa o que a pessoa fizesse, tudo parecia desagradável. No entanto, uma vez que mudavam sua impressão em relação a essa pessoa, tudo passava a ser mais aceitável.
“Sr. Evans,” disse Iristine de uma maneira simpática, “falando honestamente, sinto que você é muito atencioso com sua compreensão de como devemos proteger a mãe natureza de nossas conversas recentes. A única coisa é que você sempre assume a perspectiva de sua espécie.”
Ao lado dela, Arcelion virou-se e ligeiramente acenou com a cabeça, “Sr. Evans, você está convidado a visitar Stroop. Acredito que quando você estiver realmente lá, apreciará ainda mais a mãe natureza. Claro, você encontrará boa música élfica lá também.”
Lucien, com uma das mãos no bolso da jaqueta comprida, acenou levemente com a outra: “Sua alteza, até daqui cinco meses. Na verdade, estou mais interessado nos livros antigos desenvolvidos a partir da longa história dos elfos.”
O manto mágico de Lucien, Transformação, já estava consertado, e a Mão da Palidez pagou por isso.
O apito do trem soou. Acelerando gradualmente, o trem saiu da estação.
Colocando a outra mão no bolso, Lucien caminhou até o outro lado da estação para se encontrar com outros Feiticeiros seniores da Vontade dos Elementos, e lá ele viu um rosto familiar.
“Quando você voltou, K?” Lucien ficou bastante surpreso. Sem a ajuda de K, Lucien nunca teria publicado sua tabela periódica na Elemental.
K não mudou muito no último mês. Ele ainda era forte e alto, vestindo o mesmo longo casaco preto, e ainda era tímido.
“Eu acabei de voltar. E eu vi o Sr. Larry.” K coçou levemente a nuca.
“Estava tudo bem quando você voltou?” perguntou Lucien preocupado.
“O problema foi resolvido”, disse K suavemente. “Na verdade, não foi grande coisa. Meus pais ficaram com medo quando um alto funcionário do conselho da cidade os incomodou. Como sou um Feiticeiro, também sou membro do conselho da cidade, e foi por isso que eles queriam que eu voltasse.”
“Ótimo. Vamos voltar para Allyn juntos, então?” Vendo que o trem estava chegando, Lucien perguntou a ele.
K deu uma olhada rápida em Larry, que estava parado ao lado dele um pouco tímido, “Obrigado pelo convite, Lucien. Mas a partir de hoje, estarei seguindo o Sr. Larry e fazendo pesquisas com ele. Eu ouvi suas histórias, e elas foram incríveis. Não pude acreditar que você não apenas ganhou o prêmio Coroa de Holm, mas também levou à reviravolta da Teoria da Força Vital no último mês. Sabe… eu sinto que você ainda é um professor na escola, medindo elementos nas minhas costas. A vida é simplesmente incrível.”
Tímido como K, ele estava mais falante do que o normal enquanto tentava expressar sua grande surpresa.
“Eu vou ficar na Torre de Magia Real de Holm por um tempo.” Larry juntou-se à conversa: “Essas perguntas apresentadas por você ofereceram ao Sr. Gaston e a mim muitas ideias e grande inspiração, e estamos caminhando para uma nova direção no estudo da dissolução de alguns produtos alquímicos. Obrigado, Lucien. Sua maneira afiada de pensar é realmente valiosa.”
Então, Larry rapidamente apertou a mão de Lucien.
“A propósito,” Larry continuou, “o feitiço do quinto círculo, a Mensagem Eletromagnética de Fernando, que foi inspirado em seu experimento com o morcego, realmente nos ajudou muito desta vez. De agora em diante, a comunicação entre Feiticeiros de nível intermediário e superior será muito mais fácil. Claro, ainda podemos melhorar ainda mais o feitiço. Neste momento, a forma de comunicação enfrenta alguns problemas, como a questão da confidencialidade, o fato de poder ser facilmente interrompida por raios, e de não conseguir ultrapassar as barreiras entre os diferentes espaços… Mas, de qualquer forma, este é um ótimo feitiço, especialmente quando você pensa em como pode ser caro lançar um feitiço de mensagem de voz.”
Lucien assentiu: “Tenho certeza de que o feitiço será melhorado ainda mais.”
Em sua mente, Lucien ficou muito impressionado com esse feitiço criado pelo Senhor da Tempestade após combinar ondas de rádio, criptologia e ondas eletromagnéticas. Quando dois Feiticeiros se alinham em uma certa frequência de onda, eles podem falar diretamente um com o outro. Mesmo para aqueles Feiticeiros de nível júnior que não podiam aprender esse feitiço, ainda podiam comprar um item mágico encantado com esse feitiço com aproximadamente dez anos de economia.
Lucien sabia que ainda havia uma lacuna profunda e ampla entre o Senhor da Tempestade e ele mesmo. Embora a invenção desse feitiço fosse por causa de sua pesquisa com morcegos, Lucien não ficaria cegamente orgulhoso de si mesmo. Sabia que era hora de estudar muito novamente, a fim de criar alguns de seus próprios novos feitiços, e um deles se chamaria Olhos Infravermelhos de Lucien.
Gaston deu a Lucien um sinal para entrar trem, então ele disse a ele: “Evans, por causa de sua grande contribuição para o projeto, o congresso e a Vontade dos Elementos decidiram dar a você uma vila com jardim em Allyn como recompensa, equipado com um laboratório mágico criado por um Feiticeiro de nível sênior, onde estão disponíveis instalações experimentais de nível baixo a médio. Esperamos que você possa se concentrar no estudo de Arcana, então, durante o próximo ano, você não receberá nenhuma tarefa do Congresso ou da Vontade dos Elementos.”
“Isso é ótimo.” Lucien assentiu. Depois de acenar para Gaston, Larry e K, ele embarcou no trem.