Tanto Nicolay quanto Walter eram originalmente adoradores devotos e, mais tarde, se juntaram à Patrulha Noturna por alguns motivos. No momento, ambos eram Pastores de nível cinco. Um era o líder de uma equipe de vigias noturnos de Holm, e o outro era de outro time de vigias noturnos chamado Hammer, pertencente à Inquisição de Lance. Tanto Nicolay quanto Walter eram particularmente fanáticos e firmes em sua fé, e foi por isso que Varantine os chamou, pois quem quer que assumisse a missão estava basicamente condenado a morrer.
“Lorde Varantine, estou sempre preparado para sacrificar minha vida para defender a glória de Deus. A morte não é o fim, e há um país das maravilhas eterno atrás do portão da Montanha Paraíso.” Nicolay ajoelhou-se sobre um joelho e fez o sinal da cruz.
Ele era um homem durão de meia-idade, vestido com uma túnica branca simples. Ele não tinha esposa, nem filhos e nenhuma posse, pois havia devotado tudo ao Deus da Verdade.
Embora Walter, um homem de cabelos castanhos, parecesse mais jovem que Nicolay, seus olhos azuis mostravam que ele havia experimentado muito: “Lorde Varantine, não há nada a temer ao enfrentar a morte. O que é verdadeiramente terrível é perder a fé em Deus, pois é como estar preso no inferno para sempre. Se morrermos, Lorde Varantine, estaremos apenas voltando para os braços de nosso Deus todo-poderoso.”
“Ótimo. Sua devoção ao Senhor é nobre e posso sentir a alegria do Senhor. O portão da Montanha Paraíso estará sempre aberto para vocês, e se puderem voltar vivos desta missão, eu levarei vocês dois para ver o Papa na Cidade Santa para ter sua bênção, e vocês dois se tornarão Cardeais de alto escalão.”
Sentindo-se tocado pela devoção dos dois vigias noturnos, Varantine elogiou os dois e prometeu-lhes muito: “Seu alvo principal nesta missão é Felipe Carneiro, que agora ocupa o nonagésimo primeiro lugar na Lista de Limpeza. Além dele, seu segundo alvo é Lucien Evans X, mas sempre foque em matar Felipe, pois ele é sua maior prioridade. Como Lucien Evans X está agora sob a proteção de alguns Arquimagos e Feiticeiros de nível sênior, não sacrifiquem sua vida por ele se vocês dois tiverem uma chance de escapar.”
“Todos os blasfemadores devem ser incendiados!” Nicolay e Walter responderam em voz alta.
Do outro lado, Vaharall trouxe solenemente uma espada de prata, que, apesar de sua aparência comum, na verdade, tinha grande poder nela: “Esta é uma réplica do item divino, Espada da Verdade, da paróquia de Holm, e seu poder vem parcialmente da verdadeira espada. Ela pode cortar qualquer conexão entre um Feiticeiro e os itens mágicos da pessoa, incluindo a caixa de vida ou o recipiente da alma. Como Felipe é um Necromante, temos que usá-la para realmente matá-lo.”
A razão pela qual a Bênção da família Hoffenberg também era chamada de Espada da Verdade era que os Hoffenbergs desfrutavam do mesmo poder.
Sob nenhuma circunstância os Cardeais permitiriam que os dois vigias noturnos pegassem a arma lendária, pois perder a espada era a última coisa que os Cardeais queriam ver. Portanto, três Santos Cardeais Lendários passaram vários dias duplicando a espada com todos os tipos de círculos mágicos, materiais e seu próprio poder, e o poder da réplica poderia ser usado uma vez.
Deixando Nicolay assumir a espada, Vaharall disse a eles: “Um velho Feiticeiro cujo nome é Vern colocará vocês dois na mansão em Sariva onde Felipe está. Sejam pacientes e vocês dois certamente matarão Felipe.”
Vern era um Arcanista de nível quatro, Feiticeiro de nível cinco. Quando ele era mais jovem, realmente realizou muito e também matou alguns vigias noturnos. No entanto, à medida que envelhecia, seu progresso na Arcana desacelerou e finalmente parou. Vern se perdeu.
Vern se perdeu em tantas questões fundamentais que se perguntou — de onde veio a vida? Como o poder mágico nasceu? Como e onde a alma nasceu originalmente? Como ele conseguia encontrar nenhuma resposta na Arcana, ele gradualmente se transformou em um devoto seguidor de Deus.
Portanto, apenas Vern aceitaria a tarefa de colocar dois vigias noturnos no local onde morava um dos mais importantes gênios do Congresso de Magia. Para outros traidores, por mais motivos que os tornassem dispostos a trabalhar com a Igreja, eles não ousavam fazer isso.
Nicolay e Walter se levantaram, desenhando uma cruz na frente de seus peitos, “Só a verdade vive para sempre!”
“Só a verdade vive para sempre!” Varantine e Vaharall repetiram e depois observaram os dois vigias noturnos saindo.
Vaharall suspirou: “Eles são bons servos do Senhor. São tão devotos que não devem ser sacrificados. E nos deu muito trabalho ter um Feiticeiro disposto a trabalhar para nós em Allyn. Esta tarefa nos trará grandes perdas.”
“Nossa perda será compensada.” Varantine fechou os olhos, parecendo bastante sério: “Isso não é sacrifício, mas dedicação.”
…
“Boa tarde, Sr. Felipe.”
“Sr. Filipe…”
Fora da mansão, ao ver Felipe, que estava em sua jaqueta preta como sempre, caminhando em direção a eles, vários Necromantes de nível intermediário o cumprimentaram com respeito sincero.
Felipe era o único, exceto aqueles Grandes Arcanistas e Feiticeiros Lendários, que poderia ganhar o Trono Imortal novamente, e possivelmente o prêmio Coroa de Holm também. Embora sua pesquisa anterior estudando a memória celular também fosse algo muito perspicaz e útil, não foi nem perto do estudo que derrubou completamente a Teoria da Força Vital, a pedra angular da Escola de Necromancia.
No entanto, é claro que também havia muitos, muitos Necromantes que odiavam tanto Felipe que queriam transformá-lo em um zumbi. Em contraste, a maioria dos Arcanistas da Vontade dos Elementos ficaram bastante arrependidos, pois desejavam que fosse um Feiticeiro Elemental que descobrisse a verdade.
Diante de muita atenção, Felipe estava muito calmo e confiante. Depois de acenar levemente para os Necromantes, ele se dirigiu ao salão principal da mansão, seguindo Rogério e outros Arcanistas de alto escalão.
Antes de entrar no corredor, Felipe deu uma olhada em outra direção, onde Lucien saía de casa. O canto da boca de Felipe se curvou um pouco, e um sorriso sombrio apareceu em seu rosto, como se ele estivesse dizendo: “Bom trabalho, Sr. Professor.”
Obviamente, Felipe ficou muito feliz com o resultado de seu plano. Embora até agora não houvesse nenhum Necromante que tivesse sua cabeça explodida por causa da nova teoria, muitos velhos teimosos na Escola de Necromancia definitivamente ficariam presos em seu estudo arcano por um longo tempo.
Antes que Lucien reagisse, Felipe entrou diretamente no corredor. Surpreendentemente, um palco meio elevado foi construído no centro do salão. No palco, havia uma plataforma de operação alquímica e todo um conjunto de equipamentos de laboratório cercados por muitos poderosos círculos mágicos.
Alguns tubos e canos de vidro e duas garrafas de vidro juntos construíram um sistema fechado com função de circulação interna, e a coisa toda parecia misteriosa e bonita.
“O que está acontecendo aqui?” Felipe ficou um pouco surpreso. Ele pensou que eles estavam aqui para discutir seu projeto com os Druidas.
“O que eles querem fazer…? Esse pessoal da Vontade dos Elementos…” Desconfiado, Felipe sentou-se no meio da fileira atrás de Rogério e Pesor.
“Você tem alguma ideia do que está acontecendo aqui?” Rogério perguntou a Pesor, membro do Conselho de Análise da Arcana.
Pesor acenou com a cabeça, “Não faço ideia. A reunião no final do projeto foi sugerida pelo Gaston.”
Ele realmente não se importava, pois não havia como os Feiticeiros Elementais apresentarem outra descoberta de pesquisa que pudesse prejudicar a fundação da Escola de Necromancia depois do que aconteceu com a Teoria da Força Vital, e era quase impossível para alguém derrubar outras teorias fundamentais na Escola de Necromancia, pois eram muito abstratas para serem compreendidas por seres humanos.
Nesse momento, Lucien, junto com Raventi, Gaston, LockLynn e outros Feiticeiros da Vontade dos Elementos, também entraram no corredor e sentaram-se do outro lado.
“Morris? Porquê ele está aqui?” Tina-Timos ergueu a sobrancelha.
Morris não estava neste projeto de pesquisa. Ela se perguntou por que Morris apareceu hoje.
“Ele deve estar interessado na discussão sobre a Teoria da Força Vital também, assim como eu.” Rogério não viu nada de especial na aparência de Morris.
Às duas da tarde, todos os Arcanistas envolvidos no projeto estavam presentes. Enquanto isso, como representantes dos Druidas, Iristine e Arcelion também chegaram. Como Malfurion havia desistido do esforço de trabalhar com os Grandes Arcanistas para estudar o poder divino da natureza, os Druidas agora sofriam muito menos pressão das florestas.
No andar de cima, Malfurion e vários Grandes Arcanistas também estavam olhando para o palco de uma junta espacial conectada a um semiplano.
“Hathaway, por que você quer que estejamos aqui?” perguntou Thanatos, que estava sentado em uma poltrona chique. Embora a Escola de Necromancia ainda sofresse um pouco de perda, ele ficou aliviado porque a maioria dos Necromantes havia resistido até agora à dificuldade trazida pela derrubada da Teoria da Força Vital.
“Assistir a um experimento simples, mas poderoso o suficiente para abalar os alicerces da Igreja”, respondeu Hathaway sem virar a cabeça. Seus olhos cinza prateados estavam olhando para o palco, “Às vezes ficamos presos porque pensamos de uma maneira muito sofisticada, mas a verdade pode não ser assim, na verdade. E talvez seja o mesmo com o poder divino da natureza.”
Ouvindo as palavras de Hathaway, o presidente do Congresso, Douglas, que suspendeu seu experimento para vir para cá, e o vice-presidente, Brook, pareciam muito sérios.
Com exceção da Bruxa da Islândia e da Mão da Aniquilação, que não puderam comparecer, o resto dos Grandes Arcanistas estavam todos lá.
…
Raventi, em seu manto cinza, subiu ao palco e ficou atrás de todo o equipamento. Então, ele disse em voz alta: “A grande discussão sobre a validade da Teoria da Força Vital nos inspirou, Feiticeiros Elementais de nível sênior da Vontade dos Elementos. Combinando a inspiração com as lendas, criamos um experimento maravilhoso. Senhoras e senhores, como o experimento provavelmente levará muito tempo, vamos discutir as descobertas do projeto enquanto aguardamos o resultado do experimento.”
Vendo que Raventi estava falando muito sério, muitos Arcanistas começaram a ficar muito curiosos.
O que era esse experimento?