O Santo Sacerdote soltou um rugido raivoso e apontou seu cetro de ouro para o Portão do Santo. Linhas brilhantes rapidamente se iluminaram no portão de pedra cinza, delineando a estranha forma de um besouro.
De repente, o Portão do Santo explodiu em luz forte como um pequeno sol. A luz era tão brilhante que o Sumo Sacerdote tinha lágrimas nos olhos. Por um segundo, não conseguiu ver nada.
Na luz brilhante, o portão se abriu lentamente. A fumaça negra fervente foi suprimida.
…
Lucien de repente ficou muito alerta quando ouviu o portão se abrindo. Ele não tinha ideia do que havia acontecido, mas tinha certeza de que as esfinges de alguma forma descobriram que havia alguém lá dentro.
Deveria ativar o pergaminho de nível nove? Lucien ainda segurava a Justiça Pálida em uma mão e na outra mão o pergaminho de Fernando. Quando seu cérebro estava trabalhando muito para encontrar as soluções possíveis, Lucien olhou ao redor do palácio. Quando viu o caixão de ouro no meio, teve uma ideia.
Naquele momento específico, ainda não era necessário para ele desperdiçar este precioso pergaminho.
O portão se abriu lentamente e uma luz brilhante entrou.
Lucien usou a mão esquerda, a que segurava o pergaminho, e tirou outro item de sua bolsa mágica. No meio, havia uma cruz, cercada pelos raios de sol. Era a Coroa do Sol de Maskelyne!
Como Finks voltou a dormir, esconder-se na brecha do Mundo das Almas era menos perigoso agora!
A sensação quente e suave do poder divino acalmou Lucien, embora a junta espacial que ligava o Mundo das Almas estivesse logo acima do caixão de ouro.
A junta pendurada acima do caixão parecia uma espada afiada pendurada sobre Finks.
Segurando a Justiça Pálida, Coroa do Sol e o pergaminho, Lucien pulou na junta arrastando seu corpo pesado.
Quando o Santo Sacerdote entrou e examinou todo o palácio com seu poder espiritual, não encontrou nada lá!
“Profanador imundo!” Hrotos rugiu com raiva, e todas as esfinges do lado de fora caíram prostradas no chão novamente.
Embora o Santo Sacerdote não tenha encontrado nada ali, sentiu o cheiro de um estranho. Hrotos pensou que o intruso havia escapado.
Erguendo o cetro de ouro, Hrotos soltou um rugido assustador. Um de seus olhos ficou tão brilhante quanto o sol, e o outro ficou tão brilhante quanto a lua prateada.
Em seus olhos assustadores, os acontecimentos passados se repetiram. O Santo Sacerdote viu o misterioso homem vestindo o capuz preto se esgueirando para dentro do palácio, golpeando o caixão de ouro, e quando ele saltou para frente, o espaço se retorceu.
O feitiço do nono círculo, Visão do Passado.
Embora Hrotos não pudesse ver os detalhes, poderia dizer o que o homem fez ali.
O intruso impediu que Finks, seu maior rei, voltasse à vida!
“Sua Santidade Hrotos, onde está o intruso agora?” perguntou o Sumo Sacerdote com muita coragem.
“Ele escapou”, disse friamente o Santo Sacerdote, cuja voz soava do inferno, “Ele tentou arruinar o corpo de nosso rei para impedi-lo de voltar à vida.”
“Então…” disse o Sumo Sacerdote em pânico.
“O maior poder do rei está além da imaginação daquele minúsculo inseto,” disse Hrotos, olhando para o caixão de ouro, “Ainda posso sentir que nosso rei está nos observando. Ainda posso sentir seu poder avassalador.”
Então Hrotos levantou o cetro e tentou encontrar mais pistas.
A luz do sol brilhou, mas de repente escureceu. Hrotos ficou chocado, “Ele não está neste mundo?!”
Não… isso não era preciso. Hrotos podia sentir a existência do homem, mas não conseguia encontrá-lo!
Pelo menos, o homem misterioso não estava em nenhuma dimensão que Hrotos conhecesse.
…
Depois de pular as ‘cortinas pesadas’ na entrada do Mundo das Almas, Lucien sentiu a familiar imobilidade mortal. Havia apenas preto, branco e cinza neste mundo.
No entanto, ele ainda estava no mesmo palácio, e a única diferença era que ele havia sido privado de todas as cores.
Não, não eram todas as cores. Lucien ficou chocado quando viu as linhas vermelhas escuras cobrindo o caixão de ouro de cor cinza. Essas linhas se estendiam a todos os círculos mágicos do palácio.
Embora a cor vermelho acastanhado fosse bastante fraca, ela ainda se destacava facilmente no mundo preto e branco, e não havia como Lucien ignorá-la. Acima do caixão cinza, havia também uma bola de luz vermelho-escura ensanguentada. Estava pulsando como um coração naquele mundo muito assustador.
Fechando os olhos, Lucien percebeu que não conseguia sentir essa bola de luz com seu poder espiritual, porém, quando abriu os olhos, a bola de luz estava logo ali!
E havia muito mais coisas mudando dentro da bola de luz.
Lucien se perguntou o que era aquela bola de luz e, em seus olhos, essas linhas estavam atraindo o poder de Finks. Ele tentou o seu melhor para não gastar algum tempo lá para qualquer investigação, incluindo coletar uma das linhas, ou dar uma olhada na bola de luz, afinal, um espectro de alto escalão poderia estar ou sair lá a qualquer momento!
Colocando de volta a espada, Lucien dissipou os feitiços para fortalecer seu poder e lançou uma série de novos feitiços defensivos sobre si mesmo. Então, abriu o Portão do Santo por dentro.
Não havia criaturas mortas-vivas de nível oito ou nove, já que todos os Sumos Sacerdotes e seus superiores podiam construir seus próprios túmulos.
Ao lado do portão havia duas esfinges também. Eles eram os guardas do submundo envoltos em bandagens.
Os dois guardas soltaram gritos silenciosos e atacaram Lucien de forma rígida, como duas estátuas frias.
Lucien calmamente tocou a coroa que ele usava na frente do peito, e uma auréola sagrada ondulou.
Afetados pela luz quente, os dois guardas de repente ficaram muito rígidos e pararam. Então foram transformados em duas pilhas de cinzas como se tivessem sido desgastados por milhares de anos.
O feitiço divino de seis níveis, Círculo de Exorcismo!
Lucien correu rapidamente pelo corredor, e o círculo ainda estava ao seu redor.
A tumba atrás do portão sentiu o brilho incompatível e uma grande agitação aconteceu de repente. No mundo de preto e branco, os muitos guardas do submundo segurando as lanças voltaram à vida e perseguiram Lucien com inúmeros pequenos insetos pretos como ondas de inundação.
A tumba inteira tremeu levemente quando o halo tocou a borda das ondas de insetos e se espalhou ainda mais. Os insetos pretos queimaram em fumaça e os guardas cinza e branco foram instantaneamente demolidos em cinzas.
O corredor havia sido esvaziado. Lucien correu rápido pelos corredores e já estava bem próximo da entrada do túmulo.
De repente, um guarda alto e grande cujos olhos brilhavam com luz branca saltou. Cercado por um halo da morte e segurando uma espada gigante, ele correu diretamente para Lucien do canto.
Lucien não tentou evitar o ataque, em vez disso, ele ativou a Coroa do Sol antes que as camadas de proteção sobre ele esgotassem.
Um grosso pilar de luz desceu do teto e atingiu diretamente o guarda. O guarda foi instantaneamente decomposto em muitos pontos de luz negra, que evaporaram muito rapidamente.
Quando o pilar de luz se foi, restava apenas um buraco profundo no chão. Os pedaços pretos eram os restos mortais da guarda.
O feitiço divino de nível oito, Explosão do Sol!
Aproveitando a chance, Lucien saiu correndo da tumba e viu o céu cinza do Mundo das Almas e o deserto incolor.
No entanto, o que Lucien acabou de ver no palácio, incluindo as linhas vermelho-escuras, os círculos mágicos ocultos e a bola de luz fraca, ainda permanecia em seu cérebro. Parecia que todos estavam extraindo o poder de Finks, e provavelmente Rhine estava roubando o poder também.
Lucien se perguntou quem armou tudo desde o início. Ele tinha alguns palpites, mas a bola de luz ainda era um grande mistério para ele.
No entanto, não ousou perder muito tempo lá. Lucien ativou a máscara de transformação e se transformou em uma das criaturas mortas-vivas mais comuns no Mundo das Almas para encontrar outra saída.
…
No castelo do Visconde Nour na província de Marimburg, Império Gusta.
O visconde fechou bem a porta e ativou todas as armadilhas mágicas, então entrou na câmara secreta de seu escritório. Na câmara, havia fileiras de lindas mulheres de diferentes idades deitadas ali, com seus rostos corados como rosas. Parecia que estavam apenas dormindo.
A maneira como o visconde olhou para elas era doentia e louca. Como se estivesse apreciando uma peça de artefato delicado, Nour estendeu a mão direita e acariciou suavemente o rosto de uma das meninas, que tinha apenas treze ou quatorze anos. Ele sentiu a frieza de sua pele.
“Elas nunca entendem… Os corpos são os melhores deste mundo. Mulheres com inteligência, elas traem, mentem, causam problemas… Só os corpos são perfeitos! O frio que você sente ao tocá-los e os músculos macios… Isso é arte!” murmurou o visconde loucamente.
Depois de ser transformado em vampiro por uma condessa, Nour desenvolveu necrofilia. Outros vampiros o desprezavam fortemente, então ele precisava se esconder na sociedade humana para se divertir.
De repente, ele sentiu uma certa agitação no ar e, para seu grande choque, Nour descobriu que não conseguia mais se mexer. No espelho do outro lado da sala, viu um homem misterioso vestindo uma túnica preta parado ali.
“O que você quer?” Até sua garganta ficou muito rígida.
Nour estava com muito medo. Ele sabia que o homem devia ser um Feiticeiro de nível sênior, pois a magia de captura necromântica do terceiro círculo era muito poderosa.
“Eu estava prestes a pegar emprestado um pouco do seu sangue e deixá-lo dormir por um tempo”, disse Lucien com desgosto, “mas agora… devo dizer que vou arrancar sua cabeça.”
Depois de deixar o Mundo das Almas, Lucien tentou encontrar os vampiros escondidos na sociedade dos humanos. Como o Príncipe Drácula ainda estava perseguindo Rhine, transformar-se em outro vampiro e retornar às Terras Altas da Noite era a melhor saída de Lucien.
“Não!” gritou Nour amargamente, mas o som que ele fez soou de alguma forma ridículo.
A luz brilhante oprimiu Nour e os belos corpos atrás dele.
…
Antiffler, Império Sagrado Heilz, a maior cidade do mundo.
Parado no canto e olhando para a magnífica muralha da cidade construída para impedir a invasão dos gigantes, Beaulac Von Anjou, o membro imediato da família Gorse, parecia bastante sombrio.
“Jovem Mestre, iremos agora.” Um homem magro de jaqueta preta caminhou até ele.
Beaulac se virou e acenou levemente com a cabeça, “estou ouvindo, Giz. Espero que possamos conseguir algo desta vez.”
“Mestre Beaulac, o duque ainda vai durar um pouco.” Giz olhou para o jovem que estava bastante ansioso, sorrindo.
Como uma das famílias mais famosas e antigas do Império Sagrado Heilz, a família Gorse hoje ainda tinha dois Cavaleiros de Ouro e era responsável por sua própria ordem de cavalaria — A Ordem dos Tojos. Desde que o filho mais velho do velho duque faleceu há muitos anos, Beaulac se tornou um dos candidatos mais promissores ao título por causa de seu sangue puro. No entanto, por algum motivo, ainda não havia despertado sua Bênção, então agora seu competidor, Arthen, um Grande Cavaleiro de nível três, estava tendo uma grande vantagem sobre ele.
Pensando em como Arthen era arrogante e em todos os nobres prazeres ao seu redor, Beaulac se sentiu muito humilhado.
Ele jurou em sua mente que um dia faria todas as pessoas que o abandonaram se sentirem extremamente arrependidas!
Percebendo que a poção mágica de sua família não seria útil para ele, depois de experimentar a grande luta interior, Beaulac finalmente se decidiu e foi ao mercado negro em busca de um item mágico incrível que pudesse resolver seu problema.
Liderado por Giz, Beaulac entrou em uma vila de aparência comum. Sob a vila, em um porão bem mais espaçoso do que parece, escondia-se o maior mercado negro de Antiffler.
Pegando itens mágicos um por um e, em seguida, largando-os, Beaulac parecia muito desapontado.
Nesse momento, um velho de cabelos brancos caminhou até ele.
“Jovem, eu vi o seu destino na bola de cristal. Quer saber?” O misterioso velho sorriu.
Os olhos de Beaulac se arregalaram de repente e ele olhou para a bola de cristal na mão do velho. Como um Feiticeiro ousava aparecer assim no mercado negro?
“Eu não acredito em destino. Tudo é uma benção de Deus”. Obviamente, Beaulac não confiaria facilmente em um estranho.
O velho vestindo a túnica preta não se importou, “Está tudo bem. O destino de uma pessoa está sempre mudando. Se você estiver desesperado, venha até mim.”
E então o velho foi embora.
Balançando a cabeça, Beaulac continuou a procurar o item mágico que queria. Já era a nona vez que ele vinha lá. Como uma pessoa bastante teimosa, acreditava no poder do número nove. Beaulac estava convencido de que era mais provável que ele encontrasse o que queria desta vez e, se falhasse, a esperança se tornaria quase nula.
Agora, ele estava ficando cada vez mais desapontado.
Talvez… talvez ele nunca pudesse derrotar Arthen. Beaulac estava além de deprimido.
“Jovem mestre… talvez possamos tentar… quero dizer, a adivinhação…” Giz sugeriu.
Depois de um longo silêncio, Beaulac assentiu.
Eles foram até a cabine do velho e se sentaram, “Por favor.”
O velho sorriu enquanto acariciava suavemente a bola de cristal. Rapidamente ficou turvo por dentro.
Pontos de luz brilharam na bola de cristal e logo desapareceram. O velho olhou para cima e disse: “Algo grande mudará seu destino.”
“O que é?!” perguntou Beaulac nervosamente.
O velho disse lentamente: “O que posso ver é que isso acontecerá na remota vila deixada por seu pai quando a escuridão chegar.”
Beaulac ficou chocado com o fato de o velho ter visto a remota vila pertencente a seu pai. A amante de seu pai já morou lá, e a maioria dos membros da família não sabia.
Depois de pagar dois Tales ao velho, Beaulac saiu da cabine. De alguma forma, quando olhou para trás, o velho havia desaparecido junto com sua pequena cabine!
Em todo o mercado negro, eles nunca mais encontraram o velho vestido de preto.
“Onde ele foi?” Beaulac e Giz trocaram um olhar chocado.
…
Quando chegou a noite, na remota vila, Beaulac havia dispensado todos os criados. Ele tentou encontrar algo especial na casa conforme indicado pelo velho, mas não encontrou nada.
Beaulac ficou ainda mais confuso enquanto murmurava para si mesmo no escritório. Já era meia-noite e a lua prateada estava alta no céu.
Quando estava totalmente desesperado, viu que um raio de luar incidiu sobre o retrato de seu pai. Sob o luar, Beaulac viu o dedo indicador da mão direita de seu pai ligeiramente distorcido, apontando para dentro.
Para dentro?
Dentro!
Beaulac pulou do sofá e tirou o retrato da moldura. Depois de verificar o retrato cuidadosamente, ele descobriu um pedaço de pergaminho atrás dele.
O pergaminho o lembrou das palavras de seu pai que lhe foram ditas há muito tempo: “Quando você se sentir mais que desesperado, venha e veja o retrato para encontrar seu poder.”
A memória de Beaulac era bastante vaga. Ele rapidamente desdobrou o pergaminho com entusiasmo.
Um pedaço de papel branco caiu do rolo de pergaminho e ele viu a caligrafia familiar de seu pai.
“Beaulac, quando você tiver perdido toda a sua esperança, pode querer tomar emprestado o poder do pacto. No entanto, você não pode vender sua alma ao demônio, nem pode confiar nele.”
Sua respiração ficou muito pesada. O pergaminho foi escrito na língua antiga de Sylvanas:
“A condição do demônio: você paga quando quiser! Você aceita?”
Beaulac mordeu os lábios com força e agarrou o pergaminho em sua mão. Depois de um tempo, ele balançou a cabeça pesadamente.
Uma linha de palavras apareceu no pergaminho. Embora Beaulac não conhecesse o idioma, de alguma forma conseguia entendê-lo,
“Você, que quer assinar o pacto, deve seguir os passos para invocar o demônio mais poderoso: quando o relógio bater meia-noite, acenda uma vela branca em frente a um espelho. Com o cabelo despenteado, descasque uma maçã. Se o descascamento for do começo ao fim, e a vela não apagar, você invocará o demônio!”